Tidak ada pemenang atau pecundang dalam pertempuran antara tombak dan perisai.
“Bisakah Anda mengungkapkan niat Anda?”
Aku mengangguk mendengar perkataannya.
“Sepertinya kau tidak ingin mengungkapkan dirimu kepadaku, jadi lain kali, hubungi aku terlebih dahulu atau berkomunikasi melalui bawahanmu.”
Kaien berdiri dari tempat duduknya.
“Saya datang ke sini hanya untuk memberi kesan hari ini, jadi saya akan pergi sekarang.”
Dengan itu, Kaien pergi, dan Jack duduk di sofa.
“Bos, Tuan Muda, saya benar-benar minta maaf. Saya orang yang setia, tahu? Tapi meskipun begitu… bagaimana mungkin saya bisa berbohong saat Duke of Wintbell muncul?”
“Diam.”
“Saya tiba di sini setengah jam yang lalu. Tahukah Anda berapa banyak hal menyedihkan yang saya lakukan untuk mengulur waktu?”
“Saya bersyukur atas hal itu.”
“Bos, kau tidak akan membuangku, kan?”
Jack menatapku dengan ekspresi menyedihkan yang tidak cocok untuknya.
Meskipun benar bahwa kami tertangkap karena dia, tidak ada yang lebih dapat diandalkan daripada dia. Selain itu, meskipun banyak yang mencoba menemui kami sebelumnya, keterampilan Jack yang luar biasa telah memastikan kami tidak pernah ditemukan.
“Aku tidak akan membuangmu. Lagipula, kau bahkan bukan milikku untuk dibuang sejak awal.”
“…Aku bukan orangmu, bos?”
“Hanya aku yang menjadi milik bos, kan?”
Seperti biasa, Jack dan Harnen bertengkar.
Melihat interaksi mereka yang akrab membuatku akhirnya merasa lega karena Kaien telah pergi.
‘Lihatlah aku, berkeringat.’
Telapak tanganku sudah basah, begitu pula punggungku.
Melihat keadaan saya yang tertekan, Jack diam-diam meninggalkan kantor.
“Bos, kamu baik-baik saja?”
Saat aku tergeletak di sofa setelah melepaskan jubahku, Harnen membawakanku secangkir teh dalam cangkir berdebu, seperti biasa.
Mulutku begitu kering, bahkan teh berdebu pun terasa perlu hari ini.
“Hah… ini sangat melelahkan…”
“Bos, jangan keluar lagi lain kali. Teruskan saja apa yang sudah kau lakukan sebelumnya. Tidak perlu repot-repot seperti ini.”
“Kalau begitu, bisakah kau menangani Duke?”
“…Apa yang tidak bisa aku tangani?”
“Banyak. Banyak sekali.”
Alasan utama Harnen dan saya menjalankan bisnis ini bersama adalah karena dia tidak tahu apa pun tentang bisnis.
Meski saya bukan seorang ahli, setidaknya saya memiliki pengetahuan dasar, tidak seperti Harnen.
Terlebih lagi, Harnen sangat bergantung pada saya. Ia berkata bahwa ia akan bergantung pada saya seumur hidupnya jika kami tidak menjalankan bisnis bersama, jadi saya dengan berat hati menjadi bosnya.
“Jika Duke muncul saat aku pergi, cobalah untuk mengusirnya secepat mungkin. Kecuali pada hari-hari saat dia berkunjung secara rutin, aku akan menghubungimu melalui Sophia atau semacamnya.”
“Mengerti.”
Setelah agak dingin, saya kembali menuruni tangga.
Karena saya mengaku sedang membeli sesuatu yang sangat dibutuhkan, saya harus membeli sesuatu.
Saya memasuki toko terdekat, mendapatkan beberapa rekomendasi untuk barang-barang pria, melakukan pembelian, dan kemudian kembali ke kereta.
Saat kereta kuda melaju kembali ke perkebunan, aku merapikan rambutku yang acak-acakan dan sebisa mungkin menghaluskan kerutan di gaunku.
‘Saya perlu istirahat hari ini.’
Berlari-lari setelah sekian lama telah menimbulkan banyak kelelahan.
Tak lama kemudian kereta itu berhenti, menandakan kami telah sampai di perkebunan.
Saya menunggu sang kusir membuka pintu kereta, namun pintunya agak terlambat dibuka.
Tepat saat aku hendak melangkah keluar, sebuah tangan bersarung tangan terulur ke arahku.
Terkejut, aku mengikuti tangan itu dengan mataku.
“…Yang Mulia?”
“Pegang tanganku dan turunlah, Nyonya.”
“Oh ya terima kasih.”
Aku dengan canggung menerima pengawalan Kaien dan turun dari kereta.
“Tapi kenapa kau di sini…? Bukankah kau sedang ada urusan?”
“Saya sudah menyelesaikan urusan saya dan kembali, tapi saya melihat kereta wanita itu, jadi saya ingin ikut masuk bersama.”
“Jadi begitu…….”
Aku berusaha menjawab sealami mungkin, tapi kemudian Kaien bertanya padaku.
“Tapi ke mana Anda pergi, Milady? Sebastian bilang Anda meninggalkan istana dengan tergesa-gesa menggunakan kereta kuda.”
“Oh, baiklah… Aku pergi keluar untuk membeli sesuatu…”
Aku berusaha mengalihkan pandanganku, berkeringat karena gugup, dan kotak di tanganku menarik perhatianku. Itu adalah kotak yang kubeli tanpa tahu apa isinya.
Aku mengulurkan kotak yang dibungkus indah itu kepadanya.
“Saya pergi membeli hadiah untuk Yang Mulia!”
“…Kamu ingin memberiku hadiah?”
“Ya… Ini hadiah pertunangan. Lagipula, Duke sudah menyiapkan cincin dan gaun untukku.”
“Yah, itu adalah sesuatu yang seharusnya kulakukan.”
“Baiklah, tapi aku merasa tidak enak badan. Aku agak lelah setelah keluar. Kalau begitu, aku pamit dulu…”
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Di dalam rumah besar, Kaien yang tengah memeriksa dokumen tiba-tiba mengalihkan pandangannya.
Ada sebuah kotak terbungkus di meja kantornya.
‘Hadiah pertunangan…’
Dia membuka kotak itu, teringat sosok Philome yang menghilang.
Mengingat ukurannya yang kecil, dia bisa menebak beberapa kemungkinan untuk hadiah itu.
“Sarung tangan? Pena?”
Begitu Kaien selesai membuka bungkusan itu, dia mendapati dirinya membeku sesaat.
“Duke. Aku punya beberapa dokumen lagi yang harus kau proses…”
“Gio.”
Kaien menoleh ke arah Gio, yang datang tepat pada waktunya.
“Apa artinya bagi seorang wanita untuk memberikan alat kontrasepsi kepada seorang pria sebelum mereka menikah?”
“Ya?”
“Ngomong-ngomong, hubungan mereka tidak buruk.”
Kaien merenung, lalu menambahkan.
“Faktanya, ini cukup bagus.”
“Eh… maksudnya merawat tubuh bagian bawah dengan baik?”
Kaien terdiam, lalu bergumam pelan.
“Sepertinya Nona… telah membuat kesalahpahaman besar.”
Tidak menyadari kesalahpahamannya sendiri yang parah, Kaien menatap kotak alat kontrasepsi pria yang diberikan Philome kepadanya, tenggelam dalam perenungan yang mendalam.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
“Merindukan.”
Sophia membangunkanku.
“Nona, sudah waktunya bangun.”
Aku meringkuk seperti bola, sambil mengernyitkan wajahku.
“Hmm, Sophia… Ada apa… Matahari bahkan belum terbit…”
Saat aku mencoba untuk kembali tidur, rasa sakit yang tajam dan menusuk menusuk menusuk di pantatku.
“Nona, apakah Anda lupa bahwa hari ini adalah upacara pertunangan Anda?!”
“…Benar.”
Aku berkedip, menyadari bahwa hari ini adalah hari pertunangan.
Sophia dengan cemas memeriksa wajahku, ekspresinya penuh kesusahan.
“Sialan deh urusanmu. Kulitmu kelihatan menua tiga tahun hanya dalam beberapa hari.”
Mengatakan sepuluh tahun mungkin berlebihan, tetapi tiga tahun kedengarannya cukup masuk akal. Aku menepuk pipiku dengan bingung.
“Aku, benarkah?”
“Tidak, aku hanya bercanda. Kulitmu terlihat sangat kusam.”
“Kenapa kamu menggoda orang seperti itu? Kamu membuatku takut.”
“Karena aku kesal. Satu-satunya hal yang baik tentangmu adalah kulitmu yang halus, dipoles oleh tidur malam yang panjang, dan sekarang kau seperti ini.”
“Kamu sungguh hebat.”
“Oh tidak, airnya sudah dingin. Silakan bangun, Nona. Saya akan memijat Anda sampai bengkaknya hilang.”
Saat aku hendak mengatakan sesuatu, Sophia segera mengalihkan topik pembicaraan. Saat aku membuka pakaian, dia mulai menceramahiku, tetapi begitu dia mulai memijatku dengan tekanan yang tepat, aku pun luluh.
“Ah, itu terasa sangat menyegarkan.”
“Nona, Anda terdengar seperti orang tua saat mengatakan itu. Ayah saya juga mengatakan hal yang sama saat dia makan sup panas.”
“Sophia, teruslah memijat dan diam saja.”
“Ya!”
Sophia terus memijat sambil tersenyum cerah.
Setelah selesai mandi, aku mendapati pembantu dari keluarga bangsawan dan staf salon kecantikan sedang menunggu.
Nyonya mendekati saya.
“Hari ini, kami akan membantu persiapan Anda. Silakan duduk, dan kami akan mengurus semuanya.”
Dengan itu, saya duduk diam.
Aku tertidur beberapa kali, tetapi Sophia akan memanggilku setiap kali agar aku tetap terjaga.
‘Saya kurang tidur akhir-akhir ini.’
Bukan hanya karena upacara pertunangan.
Bahkan, sampai kemarin, aku bahkan tidak ingat tanggal upacara. Aku terlalu sibuk dengan pembicaraan bisnis dengan Kaien.
Selama beberapa hari terakhir, saya telah bertukar surat dengan Kaien melalui Harnen, terus-menerus membahas masalah bisnis. Saya merasa sangat frustrasi dan tidak nyaman sehingga saya ingin segera ke kantornya di lantai yang sama dan berbicara dengannya secara langsung.
“Nyonya, lihat ke cermin.”
Aku berganti pakaian dan berdiri di depan cermin ukuran penuh.
Dan di sanalah bayanganku.
Rambutku diikat ke belakang dengan gaya setengah sanggul, dengan bunga-bunga indah yang dijalin di antara helaiannya, memberikan kesan mistis.
Lagipula, gaun itu sendiri luar biasa indah.
Gaun itu tidak putih bersih, tetapi warna krem lembut yang dipadukan dengan motif renda halus memberikan kesan seperti gaun pertunangan. Gaun itu, yang dihiasi renda halus tanpa motif mencolok, memancarkan kilau halus, tidak berlebihan atau polos.
“Wah, nona. Anda tampak lebih cantik daripada saat Anda tampil di pesta debutan.”
Sophia berseru kagum. Mendengar dia menyebut debutku, saat aku berdandan paling mewah dalam hidupku, membuatku tersenyum.
“Terima kasih.”
Tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.
“Itu pasti Duke!”
Sophia bergumam penuh semangat padaku.
Saat salah satu pembantu membuka pintu, cahaya pun membanjiri masuk.
‘Wow.’
Tidak, itu bukan cahaya; itu Kaien.
Aku hampir bertepuk tangan begitu melihatnya. Dia terlihat sangat, sangat tampan hari ini.
Tidak perlu deskripsi yang panjang lebar; dia sudah tampan dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Kaien tidak mengenakan pakaian biasanya, tetapi mengenakan pakaian malam formal. Meskipun mengenakan dasi kupu-kupu yang rumit, ia tampak sangat bergaya tanpa terlihat terlalu mencolok.
Rambutnya yang disisir longgar, dengan beberapa helai jatuh lembut, sangat cocok dengan suasana santai upacara pertunangan.
Dan kemudian aku melihat bunga yang mirip dengan bunga yang menghiasi rambutku, menghiasi saputangannya.
Itu membuatku merasa seolah-olah kami benar-benar pasangan yang serasi, menyebabkan wajahku sedikit memerah.
