Seharusnya aku menyadari keanehan itu lebih awal.
Malam sebelumnya, Nadia muncul tanpa pemberitahuan, tampak gugup.
‘Philome, aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu….’
Setelah jeda panjang, Nadia hanya punya satu pertanyaan.
“Kamu bilang kamu ingin aku bahagia. Bahwa aku adalah tokoh utama dalam hidupku sendiri.”
‘Itu benar.’
‘Bisakah aku… bahagia?’
Nadia yang menanyakan hal itu meski belum bertemu dengan pemeran utama pria, membuatku bingung, tapi aku mengangguk.
“Tentu saja. Mengapa kau menanyakan itu padaku?”
Kataku sambil bercanda, dan Nadia tampak terkejut dan bingung.
‘Eh, eh? Tidak, aku hanya berpikir itu akan menenangkan pikiranku…’
Aku menyuruhnya untuk tidak bicara omong kosong, lalu menyuruhnya pergi.
Besok adalah hari pertunangan, jadi aku harus tidur lebih awal.
‘……Nadia.’
Sambil mengenakan gaun pertunangan, saya membaca surat yang dikirim Nadia.
Saya hendak mengutus seseorang untuk memberi tahu dia bahwa upacara pertunangan akan segera dimulai, karena dia masih belum datang.
Pembantu Nadia membawakan ini kepadaku sambil menangis.
[Untuk temanku, Philome,
Philome, kamu selalu seperti ini sejak pertama kali kita bertemu. Selalu menyuruhku untuk bahagia.
Saya tidak pernah benar-benar mengerti apa maksud Anda sampai saya bertemu Sir Emon. Tapi sekarang, saya mengerti.
Kenapa kau menyuruhku untuk berbahagia.
Anda sudah tahu sedari dulu, bukan?
Itulah yang seharusnya terjadi antara Sir Emon dan aku.
Sir Emon adalah laki-laki yang Anda bicarakan—orang yang membawa kebahagiaan bagi saya.
Mata publik mungkin tidak memandang kita dengan baik.
Namun, Philome, kau harus mengerti. Aku tidak selingkuh dengan tunanganmu. Itu takdir.
Bagaimana aku bisa melawan takdir? Kau mengerti itu, bukan?
Aku tidak akan melupakan kata-katamu dulu.
Saya akan senang.
Aku akan berani.
Saya akan hidup dengan baik. Terima kasih.
[Sahabatmu selamanya, Nadia]
Ya, aku memang mengatakan pada Nadia agar berbahagia, seperti yang tertulis di surat ini.
Tetapi itu hanyalah nasihat untuk seorang pahlawan wanita yang akan bertemu dengan pria yang disesalkan.
‘Ini tidak benar.’
Bagaimanapun caranya…
“Aku tidak menyuruhmu kabur dengan tunanganku, Nadia…”
Pahlawan wanita kawin lari dengan tunanganku.
Pada hari pertunangan kami, tidak kurang.
“Ha.”
Karena tidak dapat meneruskan karena absurditas situasi, saya tertawa hampa.
“Nona, ada apa? Kenapa Nona Nadia tidak ada di sini?”
“Sofia.”
Sophia, menyadari kegelisahan dalam suaraku, menjawab dengan hati-hati.
“Ya, Nona.”
Aku bergumam tanpa sadar,
“Pertunangan itu—bisakah dibatalkan?”
“Apa?”
Orang lainlah yang menjawab pertanyaan itu.
“Philome, apa yang kamu katakan?”
“Nyonya. Tuan muda.”
Sophia membungkuk canggung di depan ibuku dan Aiden.
Mata Sophia berkedip penuh kekhawatiran, tapi saat ini hal itu tidak terlihat di mataku.
Ibu saya segera mendekat dengan mata terbelalak dan galak.
“Batalkan pertunangan?”
Dengan wajah berkerut karena tidak percaya, dia tertawa tajam dan mengejek.
“Maksudmu memutuskan pertunangan sekarang? Apa kau sudah gila?!”
Ibu mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke arahku.
Namun, Aiden dengan cepat memblokir tangannya.
“Ibu, jika Ibu menamparnya, akan meninggalkan bekas. Silakan pergi. Aku akan menanganinya.”
Ibuku melotot ke arahku.
“Kamu harus bersikap baik, Philome. Kamu mengerti?!”
Dengan teriakan lain, dia berputar dan menyerbu keluar.
Begitu pintu tertutup di belakangnya, Aiden mendesah dalam-dalam dan menghantamkan tinjunya keras ke bahuku.
Tubuhku terlempar mundur selangkah, lalu selangkah lagi.
“Kak. Kamu sudah gila?”
“Yah, mungkin saja. Rasanya memang begitu.”
Sambil bergumam tanpa sadar, aku menyipitkan mataku.
“Setelah semua kesulitan yang ibu dan ayah kita lalui untuk mewujudkan pertunangan ini, kamu tiba-tiba memutuskannya.”
“Yah, kalau boleh jujur, pertunangan itu belum terjadi. Ibu terus mendesak agar upacara pertunangan diadakan terlebih dahulu.”
Saat saya dengan tenang membalas, Aiden mengangkat tangannya, menunjukkan tidak ada ruang untuk argumen lebih lanjut.
‘Saya lebih baik dipukuli dan tidak bisa berjalan menuju altar karena wajah saya yang cacat.’
Mungkin karena hari itu adalah hari pertunanganku, Aiden bersabar dan menurunkan tangannya.
“Wah, beruntung sekali kamu, Kak. Kalau bukan karena acara pertunangan, wajahmu pasti sudah berantakan sekarang.”
Aiden menepuk pundakku dengan kuat.
“Apakah Anda baik-baik saja, Nona?”
Saat Aiden pergi, Sophia mendekat dengan ekspresi khawatir.
“Nona, apakah Anda baik-baik saja? Semua orang terlalu sibuk. Anda tidak pernah menginginkan pertunangan ini sejak awal…….”
“Sophia, bisakah kau menampar pipiku dengan keras?”
“Apa?”
“Saya hanya ingin memastikan bahwa saya tidak sedang bermimpi. Tampar saja saya.”
“Apa?!”
Saat Sophia ragu-ragu untuk menjawab, aku mengangkat tanganku untuk menampar diriku sendiri.
Aku benar-benar harus memastikan ini bukan mimpi. Tidak, sebenarnya aku berharap ini mimpi.
Namun kemudian seseorang menarik pergelangan tanganku.
Hal pertama yang saya lihat adalah pakaian pria yang elegan.
Dan berikutnya adalah wajah seorang pria yang dikenal namun tidak dikenal.
Aku menatap kosong ke arah laki-laki itu.
Rambut peraknya yang unik disisir rapi ke belakang. Tidak ada sehelai rambut pun yang tidak pada tempatnya, seolah menolak segala kekacauan, menampakkan dahinya dengan jelas.
Di bawah alisnya yang terawat rapi terdapat mata ungu.
Di bawah kelopak mata ganda yang dangkal itu terdapat lubang hidung yang ramping dan bibir yang saling menempel dalam satu garis lurus. Bibir yang tipis dan tertutup itu tampaknya dengan sempurna menggambarkan sikap dingin pria itu.
Pendek kata, pria itu adalah sosok yang luar biasa tampan.
Dan saya tahu persis siapa sosok tampan itu.
Hanya ada satu orang lain di dunia yang saya tahu yang memiliki kombinasi unik antara rambut perak dan wajah yang sangat tampan.
Pria tampan itu mengerucutkan bibirnya.
“Nyonya, mungkin Anda sudah gila?”
“……?”
“Aku bertanya-tanya apakah alasan kamu mencoba menyakiti dirimu sendiri adalah karena kamu gila.”
“……Tidak, tapi aku merasa sedikit gila sekarang.”
“Mengapa?”
“Karena tunanganku kabur dengan temanku.”
“Oh…. Aku turut prihatin mendengarnya.”
“Tidak apa-apa. Asal kamu tidak mendorong mereka untuk kawin lari.”
Saya menjawab dengan acuh tak acuh, lalu tiba-tiba menyadari keanehan itu dan menoleh ke arah laki-laki itu.
“…… Namun, mengapa Duke ada di sini? Anda bahkan tidak ada dalam daftar tamu.”
Saya cukup bingung karena yang muncul bukanlah adipati biasa, melainkan pemeran utama pria.
“Itu pertanyaan yang bagus.”
Pemeran utama pria duduk di kursi.
Pelayannya membawakan kursi lain untukku.
“Anda bisa duduk di sini, Nyonya.”
“Ah, ya. Terima kasih.”
Saat saya duduk, pemeran utama pria melanjutkan ucapannya seolah-olah dia telah menunggu untuk berbicara.
“Seperti yang Anda ketahui, Nyonya, ayah saya yang terkutuk itu mendesak saya untuk menikah. Dia bilang itu sebuah keharusan.”
Merasa canggung, tidak yakin apa yang harus dilakukan terhadap pria yang berani membicarakan mantan adipati di belakangnya, aku memutar mataku dengan tidak nyaman.
“Saya mengerti ayah saya, tetapi entah mengapa pertemuan dengan orang yang dipilihnya membuat saya merasa seperti kuda yang memakai penutup mata, dan saya berjanji kepada diri sendiri bahwa tidak akan ada pernikahan dalam hidup saya.”
“Eh, Yang Mulia. Maaf mengganggu, tapi upacara pertunangan saya akan segera dimulai.”
Ketika aku mendengar bel tanda dimulainya acara, aku tersentak di tempat dudukku.
“Anda menyebutkan tunangan Anda, yang seharusnya mengantar Anda menuju altar, telah kawin lari dengan seorang teman.”
“Ah.”
Baiklah. Aku tak punya teman untuk ikut.
“Silakan lanjutkan. Saya baru saja menghentikan alurnya.”
Aku kembali duduk dengan tenang dan mendengarkan perkataan pemeran utama pria.
“Pokoknya, karena berbagai alasan, saya memutuskan untuk memilih Duchess secara pribadi. Seorang wanita dengan banyak utang di keluarganya, bukan anak sah, ingin melarikan diri dari rumah tangganya sendiri, itulah syarat saya.”
Jadi begitu.
“Setelah menyaring dan memilih, saya mengetahui dia kabur dengan tunangan temannya.”
“Wah, sepertinya ada wanita lain yang sama seperti temanku di luar sana.”
Kupikir leluconku bagus, tapi pemeran utama pria menatapku dengan aneh.
“Jadi, aku sedang berpikir untuk mengusulkan pernikahan kontrak kepada teman itu.”
…Aku?
“Maukah Anda menikah dengan saya, Nyonya?”
Itu benar-benar aku.
“……Dimana kontraknya?”
“Di Sini.”
Pemeran pria itu menunjuk ke arah pelayannya, yang berada di belakangku.
Petugas itu menyerahkan kontrak itu kepadaku dan berkata,
“Harap dipahami bahwa kami belum mengubah nama di kontrak tersebut, karena Nadia Alice awalnya dipertimbangkan untuk kontrak tersebut.”
“Aku akan melakukannya.”
Setelah memindai sekilas lembar kontrak itu, aku mengangguk.
“……Benar-benar?”
Terkejut dengan jawabanku yang lugas, pemeran utama pria itu bertanya,
“Ya. Saya rasa tidak ada yang merugikan bagi saya. Saya tidak punya apa-apa, jadi saya tidak akan kehilangan apa pun.”
“Benar juga. Gio, kamu punya pulpen?”
“Sebuah pena… Jika kamu bisa menunggu sebentar…”
Aku menatap pemeran utama pria dan pelayannya, lalu tanpa ragu, aku memasukkan ibu jariku ke dalam mulut dan menggigitnya.
Dengan rasa sakit yang tajam, rasa logam memenuhi mulutku.
“Nyonya?”
Mengabaikan panggilan bingung dari pemeran utama pria, aku menarik ibu jariku dari mulutku.
Saat darah mengalir dari gigitan itu, saya menekannya kuat-kuat pada garis tanda tangan.
“Tanda tangan Duke sudah ada di sana, jadi kukira kontraknya sudah selesai. Oh, dan jangan lupa untuk mengganti nama Nadia di sini.”
“Eh, tentu saja, saya akan memperbaruinya.”
Pemeran utama pria tampak sangat bingung.
Aku berdiri dan mencondongkan tubuh ke arah pintu aula.
Di dalam ruang perjamuan di balik pintu, terjadi keributan.
Sepertinya karena Emon dan aku tidak tampil sebagaimana mestinya.
Saya dapat mendengar suara ibu saya mengatakan bahwa anak-anak tampak gugup dan bahwa dia akan memeriksa mereka.
Aku menjauhkan telingaku dari pintu dan mendekati pemeran utama pria.
“Duke, aku ingin menyampaikan permintaan pertamaku sebagai calon istrimu.”
Kataku dengan sopan.
“Saya khawatir saya harus berjalan menuju altar sekarang.”
Aku mengulurkan tanganku ke arahnya.
“Bisakah kamu ikut denganku?”
