Saat kesadaran Elshnain dibawa pergi, tiba-tiba ia terhenti di suatu tempat.
Sudah berapa lama aku melayang di ruang hampa ini? pikirnya.
“Apakah itu gadis yatim piatu?” Sebuah suara bergema di kejauhan.
Dan saat mendengar suara itu, dia segera tahu bahwa dia sedang melayang di dalam ingatannya dari kehidupan sebelumnya.
‘Ah, ah.’
Ingatannya yang pertama, sebelum transmigrasi, adalah tentang botol bayi yang sudah usang di panti asuhan.
Itu berarti dia adalah seorang yatim piatu…
Ketika orang mendengar kata “yatim piatu,” mereka langsung berasumsi bahwa orang itu pasti menjalani kehidupan yang tidak bahagia.
Namun beberapa anak yatim piatu malah hidup bahagia.
Sayangnya dia tidak termasuk kelompok itu.
“Kenapa dia terus datang ke taman bermain ini? Itu tidak baik untuk emosi anak-anak. Dia tidak tahu sopan santun.”
Sayangnya, Elshnain memiliki pendengaran yang jauh lebih baik daripada teman-teman panti asuhannya, dan…
‘Oh, apakah kamu partnerku? Hmm… Bisakah kita bertukar partner?’
Dia juga cepat menangkap…
“Nona, apakah Anda tidak tahu bahwa Anda telah ditipu? Mereka mencuri semua uang Anda.”
Namun dia tidak beruntung.
Ingatan terakhirnya dari kehidupan sebelumnya adalah lampu jalan yang kabur setelah dia pingsan karena serangan jantung saat berjalan.
Sebelum dia merasuki tubuh Elshnain, hidupnya penuh dengan serangkaian kemalangan.
Jadi, ketika ia membuka matanya di dunia ini, menatap permukaan air saat sinar matahari menembusnya, bukanlah hal aneh baginya untuk berpikir bahwa ia telah bereinkarnasi sebagai seekor ikan.
Tidak ada yang namanya keberuntungan atau keadilan di dunia ini. Mengapa harus seekor ikan?
Pada saat itu, ketika dia menyelam lebih dalam ke danau, bersumpah untuk tidak lagi tergoda oleh kail ikan atau terbawa arus, sebuah suara aneh terdengar olehnya.
‘Ibu memotong pergelangan tangannya kemarin,’ kata suara itu.
Itulah hari pertama dia bertemu Killian.
Killian, yang merupakan anak tidak sah dari keluarga kaya Haunburt, tinggal bersembunyi bersama ibunya, jauh di dalam hutan.
Ibunya, yang kelelahan karena penganiayaan terus-menerus, telah kehilangan akal sehatnya, dan Kilian, yang tumbuh dalam keadaan yang begitu malang, tampak lebih kecil dan lebih lemah daripada teman-temannya karena dia tidak bisa makan dengan baik.
Apa ini? Apakah ini manusia? pikir Elshnain.
Wajah Kilian yang terlihat dari bawah air tampak sangat rusak akibat hujan yang jatuh ke permukaan danau.
Kalau dipikir-pikir, hatinya pasti juga sama terdistorsinya pada waktu itu.
“Saya mengikuti petunjuk dari buku untuk menghentikan pendarahan… tetapi dia marah kepada saya begitu dia bangun. Haruskah saya membiarkan ibu saya meninggal saja? Dia membiarkan saya keluar sesuka hati; apakah saya ditelantarkan seperti ini?”
‘Ibu gila macam apa itu?’ gerutu Elshnain.
“Hah? Kurasa aku baru saja mendengar suara aneh.”
Kilian yang tengah duduk di tepi danau sambil memeluk lututnya segera menoleh cepat.
Sebaliknya, Elshnain dengan hati-hati menjulurkan kepalanya keluar dari air untuk melihat anak itu lebih jelas, sambil berpikir bahwa tidak apa-apa jika kepala ikan keluar sebentar.
Lucu sekali! Dia tampak seperti bayi.
Anak itu, yang lemaknya belum hilang sepenuhnya, memiliki penampilan yang sangat menggemaskan. Fakta bahwa dia meletakkan kerikil kecil di depannya juga menambah kelucuannya.
Namun, satu sisi wajahnya tampak bengkak seolah-olah dia baru saja ditampar, membuatnya tampak menyedihkan.
Tetapi mengapa dia merasa seperti pernah melihat anak ini di suatu tempat sebelumnya?
‘Bodoh. Sudah kubilang bukan begitu sikap seorang ibu yang sebenarnya,’ Elshnain kembali bicara.
‘Suara ini…! Oh, apakah kau peri danau ini? Ibu benar! Peri danau, tolong kabulkan permintaanku!’
Saat itu, Killian benar-benar percaya bahwa Elshnain adalah peri. Ibunya pernah bercerita kepadanya bahwa di danau itu ada peri yang akan mengabulkan permintaannya jika ia memberinya makan dengan baik.
Setelah memakannya.
Jelas ibu Kilian berharap anaknya jatuh dan menghilang ke dalam danau.
‘Ohhh, peri!’
Elshnain mendongak ke arahnya, yang memiliki ekspresi putus asa di wajahnya saat dia menceburkan wajahnya ke dalam danau.
Dia tampak sangat imut, tetapi penampilannya terasa sangat familiar.
Dia memiliki rambut hitam dan mata merah, seperti tokoh utama pria dalam novel roman.
Haha, novel romantis? Nggak mungkin.
“Peri, tolong kabulkan permintaanku. Permintaanku adalah… permintaanku adalah…!” katanya dengan gembira.
‘Apa keinginanmu?’
“Untuk membahagiakan ibuku. Sebagai…sebagai balasannya, aku akan mengorbankan hidupku. Namaku Kilian Haunbert, dan aku mendengarmu seperti darah anak kecil!”
‘Killian Haunbert…?’
Dan saat itu juga, dia menyadari bahwa dia telah merasuki tubuh Elshnain, karakter dari sebuah novel.
Dia menyadari bahwa dirinya adalah ‘peri’ yang ditemui pemeran utama pria di tepi danau, tempat tetesan air hujan jatuh seperti manik-manik, setelah ditampar oleh ibunya.
Dia menyadari dunia ini adalah cerita yang ditulis dari sudut pandang Killian, tokoh utama.
Dia telah menjadi Elshnain, teman masa kecilnya.
“Ibu bilang orang sepertiku harus mati. Apa kau juga berpikir begitu? Akan lebih baik jika kau peri sungguhan….”
Anehnya, Kilian mampu melihatnya, seorang roh, meskipun dia manusia.
Sampai saat itu, Elshnain tidak begitu tertarik pada Kilian. Hanya karena dia memiliki karakter dari sebuah novel, bukan berarti dia harus mengikuti alur cerita aslinya, bukan?
Sebaliknya, dia gembira karena mengetahui bahwa dia bukan sekadar ikan biasa dan dia bisa bernapas di luar danau.
Dia siap menikmati kehidupan keduanya sebagai roh sepenuhnya.
Akan tetapi, anak kecil yang malang itu masih melekat di kepalanya.
Apa maksudmu mati? Huh.
Anak lelaki itu, sebagaimana yang sering terjadi pada tokoh utama pria dalam novel, menerima tragedi kelahirannya dan serangkaian kejadian tragis yang menyertainya, sambil memimpikan kematian.
Jadi, itulah sebabnya dia menawarkannya kesempatan.
‘Hei, apakah Anda ingin menandatangani kontrak dengan saya?’
“Eh, kontrak? Apa itu?” tanya anak kecil itu.
Elshnain telah memutuskan untuk mengikuti klise novel kepemilikan, berjanji untuk membalikkan cerita aslinya dengan tangannya sendiri.
‘Kamu buat ibumu bahagia, dan aku akan membuatmu bahagia,’ janjinya.
‘…!’
Apa sih sebenarnya yang dimaksud dengan kepemilikan?
Tidak semuanya harus persis seperti dalam novel, bukan? Jadi, Elshnain membuat kontrak dengan anak laki-laki itu untuk mengubah hidupnya yang tidak bahagia.
“Sekarang, ulangi setelah saya. Nama saya Killian Haunbert, apakah Anda ingin menandatangani kontrak dengan saya?”
‘Namaku Killian Haunbert, apakah kamu mau menandatangani kontrak denganku?’ kata anak laki-laki itu dengan patuh.
“Ya, tentu saja! ” jawabnya…
Elshnain yakin Killian akan bahagia jika dia menjalani kehidupan yang berbeda dari yang dijalaninya dalam buku.
Jadi, dia berusaha menyelamatkan nyawa ibunya, dan mencegah ayahnya menyiksanya. Dia juga berusaha menjauhkannya dari Saint Arwen, dan saat itu, dia yakin dia bisa melakukannya.
Akan tetapi, keyakinan itu tidak bertahan lama.
‘Ibu! Ibu! Ahhhhhhhh!’
Meskipun berusaha keras, ibu Killian tetap bunuh diri di depan matanya.
‘Apakah kamu anak pembantu gadis itu?’
Dia juga tidak bisa mencegahnya bertemu dengan ayah kandungnya, yang menyiksanya atas nama pelatihan.
‘Nama saya Arwen, Sir Killian.’
Dan akhirnya, setelah mencapai usia dewasa, Killian menjadi paladin Kuil Aeterna, dan bertemu Saint Arwen di sana untuk pertama kalinya.
Saat itulah Elshnain mengerti.
Dunia ini diatur oleh hukum karya aslinya, dan dia tidak bisa menentangnya.
Tetapi jika Killian terus ke arah itu, ia akan segera kehilangan Arwen, dan menjadi gila.
Aku tidak ingin melihat Killian mengamuk.
Aku berharap Killian tidak terluka. Mengapa begitu sulit membuatnya bahagia?
Elshnain menjadi semakin frustrasi dengan cerita itu.
Dan seiring berjalannya waktu, Killian pun dikenal atas bakatnya di seluruh benua, seperti yang dilakukannya dalam buku dan memulai petualangan bersama rekan-rekannya untuk memburu monster.
Semuanya sama seperti aslinya.
Akhirnya, tibalah saatnya bagi Killian untuk mengambil alih posisi Penjaga Benua.
Jadi Elshnain menyerah.
Saya tidak dapat mengubah jalannya cerita.
Itu sungguh menyayat hati.
Terlebih lagi karena dia juga ditakdirkan untuk menimbulkan rasa sakit pada Killian.
Masa lalunya, yang dijelaskan secara singkat dalam buku, tampak jauh lebih kejam sejak dia melihatnya secara langsung.
Kapan Killian akhirnya merasa bahagia? Elshnain bertanya pada dirinya sendiri dengan cemas.
Dan jawabannya datang cukup cepat.
Killian baru merasa bahagia beberapa tahun setelah cerita utama dimulai, setelah Arwen kesayangannya kembali.
Jadi, karena Elshnain tahu tidak ada yang bisa diubah dari cerita aslinya, ia pun memutuskan untuk meneruskannya, sehingga tetap setia kepada peran aslinya.
Peran dalam menghidupkan kembali Arwen.
Aku tidak bisa membuatmu bahagia.
Itu bukan perannya, itu peran Arwen.
Maka aku akan membuatmu bahagia melalui dia, Killian.
Itulah keinginannya!
Itulah rencana barunya!
Tetapi….
Tapi mengapa Arwen tidak bangun? Mengapa cerita aslinya terpecah sekarang?
***
“Ahhhh!”
Elshnain menarik napas dalam-dalam, lalu membuka matanya.
Dan pandangannya segera tertuju pada langit-langit yang dikenalnya.
Uhm, aku ingat aku pingsan di samping lembah .
“Bagaimana aku bisa kembali ke kabin?” tanyanya keras-keras sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut, mengerjap, dan perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya untuk melihat sekeliling.
“Elshnain…”
Dia segera tersadar saat mendengar suara rendah di sampingnya.
Ah ya. Untuk sesaat dia lupa tentang mantra suci itu.
Elshnain segera menoleh ke arah suara itu, dan yang pertama kali dilihatnya adalah mata merah, secemerlang batu rubi, menatap jiwanya. Di bawahnya ada hidung mancung, pipi putih seperti milik bangsawan, bibir mengerucut rapat, dan rahang tegas yang tampak tegas pada pandangan pertama.
Namun, begitu lidah merah memisahkan bibir yang terkatup rapat, kesan tegas itu sirna, yang menyisakan hanya kenakalan.
Lalu, lelaki itu berbisik, “Lama tidak berjumpa.”
Suaranya kering dan tanpa emosi, seperti suara tanpa bayangan.
Jantung Elshnain berdebar kencang karena kegembiraan saat dia menelan ludah dan mencengkeram erat seprai tempat dia duduk, membuat buku-buku jarinya memutih.
Killian ada di sini.
Sekarang, waktunya untuk beralih ke bagian berikutnya dari rencananya.
Detak jantungnya semakin cepat saat dia bersiap, dan perlahan membuka bibirnya,
“Siapa…Siapa kamu?”
