“Killian Haunbert mencoba membunuh Kaisar Suci!”
Peristiwa ini mengguncang Kekaisaran dalam cerita aslinya, dan menandai pertama kalinya Killian menghadapi krisis serius. Akibat insiden ini, Killian diikat dan dipenjara di menara, menanggung kesulitan sampai Arwen menyelamatkannya.
Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.
Elshnain mengepalkan tangannya sambil melotot ke belakang kepala pangeran berambut permen kapas yang berjalan cepat di depannya.
“Kenapa kau menatapku seperti itu? Apakah aku…..Apakah aku melakukan kesalahan? Huh.”
Salah menafsirkan tatapannya, sang pangeran dengan hati-hati bertanya dengan suara manis.
“Tidak. Aku hanya tiba-tiba lapar,” jawab Elshnain sambil menggelengkan kepalanya.
“…..”
Untuk sesaat, tatapan jijik tampak di mata emas sang pangeran, tetapi dengan cepat berubah menjadi tatapan penuh keserakahan.
“Hehe. Nonaku benar-benar punya perut yang sepadan dengan kemurahan hatinya! Kamu makan banyak tadi, dan kamu jadi lapar lagi!”
Apakah dia sedang meremehkanku sekarang?
Dia ingin sekali menampar kepala bundar itu, tetapi karena saat itu dia sedang menyamar sebagai pembantunya, dia tidak bisa.
Sungguh memalukan.
Dia hanya bisa mendecak lidahnya karena frustrasi, dan terus berjalan di belakangnya.
Petugas yang mencoba mengambil sarung tangannya tidak berada di sisinya hari ini, mengklaim bahwa dia sedang membantu Putra Mahkota Suci.
Jadi, dia bahkan kehilangan pembantunya, ya? Tampaknya posisinya di istana lebih genting dari yang kukira.
“Hm-hm. A-apakah Ayah benar-benar akan keluar hari ini?” tanya anak laki-laki itu tiba-tiba.
Kurasa aku mulai terbiasa dengan nada tinggi pangeran ini, yang biasanya disertai dengan cadel, kecuali saat ia berbicara tentang sesuatu yang dangkal. Elshnain berpikir sambil melirik matanya yang seperti rusa sebelum menjawab,
“Baiklah, kenapa? Apakah kamu ingin dia ikut?”
Oh? Aku hanya menganggapnya sebagai sosok yang terobsesi dengan uang, tetapi ternyata dia punya rasa sayang yang tulus kepada ayahnya.
“Ya. Taruhannya kali ini cukup tinggi,” kata sang pangeran dengan nada rendah. “Aku bertaruh bahwa dia akan menghadiri perayaan Tahun Baru terakhir kali, tetapi pada akhirnya dia tidak datang. Ck. Karena itu, aku kehilangan cukup banyak uang.”
Ia mendecakkan lidahnya karena kecewa, suara yang sama sekali tidak cocok dengan penampilannya yang imut. Penampilannya begitu aneh hingga Elshnain terhuyung sejenak.
Jadi, dia bertaruh mengenai kesehatan ayahnya?
Tak heran jika pembaca tidak merasa kasihan padanya, bahkan saat ia dalam kesulitan.
Mengesampingkan rasa simpati yang sempat ia rasakan terhadapnya, Elshnain memasang ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.
“Yang Mulia! Silakan masuk. Yang Mulia, Putra Mahkota sudah duduk.”
Saat dia mengikutinya dengan langkah ringan, mereka segera tiba di tempat tujuan.
Itu adalah sebuah aula besar.
Di aula melingkar yang luas, tempat Kaisar Suci biasanya menghabiskan waktu dengan bangsawan dan bangsawan tingkat tinggi sebelum memberikan berkahnya, banyak orang sudah berkumpul.
Saya belum pernah melihat mereka dari dekat sebelumnya.
Karena Elshnain sibuk berpatroli di pinggiran ibu kota, dia jarang berkesempatan bertemu keluarga kerajaan. Satu-satunya orang yang dia ingat pernah bertemu beberapa kali adalah Putra Mahkota Suci, Seamus.
Dengan rambut putih panjang yang mencapai pinggangnya, diikat longgar ke kanan, dia memiliki penampilan yang membuatnya sulit untuk tidak menyebutnya cantik.
“Haha! Sang pangeran telah tiba,” kata Seamus sambil melambaikan tangannya saat melihat adik laki-lakinya datang.
Meski suasana tampak cukup bersahabat, bagi sang pangeran dan Elshnain, yang menyadari niat jahatnya, suasana tampak seolah-olah ada setan yang sedang tertawa.
Jadi, itulah tipe orang yang berkecimpung dalam politik.
Wajahnya yang tersenyum tampak begitu hangat dan mengundang. Namun, di balik kepura-puraannya, ia pasti sedang merencanakan cara untuk melenyapkan Killian.
Putra Mahkota adalah bagian dari faksi yang berperang secara politik dengan Killian.
Tidak, mari kita perbaiki itu. Sementara Killian tidak menunjukkan minat khusus padanya, Seamus menunjuk Killian sebagai saingannya, dan mencari berbagai cara untuk menjatuhkannya dari posisinya sebagai pelindung Kekaisaran.
Dan perseteruan sepihak itu, pada gilirannya, secara alami membawanya untuk bersekutu dengan klan iblis.”
Putra Mahkota Kekaisaran Suci, bekerja sama dengan iblis?
Apakah itu masuk akal?
Elshnain melirik Seamus yang tengah tertawa terbahak-bahak, bertukar basa-basi, dan menggerutu dalam hati; Aku seharusnya menghentikan ini sejak awal ketika dia masih kecil.
Saat itu, dia benar-benar tidak ingin mengubah cerita aslinya, jadi dia membiarkannya hidup. Sekarang, meskipun dia menyesali pilihan itu, tidak ada yang bisa dia lakukan.
“Ah, Sang Penjaga datang,” tiba-tiba seseorang setengah berteriak.
Mendengar kata-kata itu, ekspresi ceria di wajah Seamus sedikit goyah.
Killian sedang memasuki aula.
“Itu adalah Sang Penjaga!”
“Dia tampak gagah seperti biasanya!”
“Ha, tapi bukankah dia sedikit menakutkan?”
Para bangsawan di sekitarnya mulai berbisik-bisik satu sama lain.
“Mereka bilang dia jadi gila setelah Elshnain menghilang.”
“Benar? Terakhir kali, dia mengalahkan raja kerajaan tetangga, Dairn, dalam sekali jalan…”
Mendengar itu, seseorang berkata dengan nada terkejut.
“Hei! Jaga ucapanmu.”
“Tepat sekali! Meskipun dia telah menunjukkan sisi yang sedikit berbeda dalam beberapa tahun terakhir, fakta bahwa Kekaisaran kita masih aman adalah berkat Sang Pelindung!”
“Benar sekali! Benar sekali!”
Tak lama kemudian, komentar-komentar lain mulai bermunculan.
“Yah, tidak masalah kalau dia sudah gila. Kalau dia jadi menantuku, apa salahnya?”
“Ya ampun, itu benar. Ngomong-ngomong, kudengar Guardian tidak kekurangan lamaran pernikahan?”
“Menyerah pada apa?”
“Saat menemukan Elshnain,” bisik seseorang hati-hati.
Elshnain, di ujung sana, merasakan getaran di tulang punggungnya saat dia mendengar percakapan mereka.
Waduh.
Semua orang tampaknya tahu bahwa Killian sedang mengejarnya. Seberapa ganasnya dia mencarinya hingga semua orang bergosip tentangnya seperti itu?
Bagaimanapun juga, dia benar-benar mencintai Arwen.
Meskipun dia sudah mengetahui hal ini, mendengar orang lain berbicara tentang reaksi Killian terhadap seluruh kejadian itu membuatnya menyadarinya lagi.
Saya benar-benar harus kembali ke cerita asli dan menghidupkan kembali Arwen.
Elshnain menatap sahabatnya Killian, yang baginya lebih berharga daripada apa pun, dan sekali lagi mengucapkan sumpah yang teguh.
***
Killian berdiri agak terpisah dari kerumunan bangsawan, sendirian.
Meskipun telah menjalani delapan tahun yang tidak stabil yang dapat dengan mudah diketahui oleh orang lain, ia patuh menghadiri setiap acara terjadwal yang harus ia ikuti sebagai seorang Wali.
Agak lucu bahwa komitmennya yang teguh untuk menghadiri semua acara tersebut berasal dari orang yang telah menyebabkan delapan tahun hidupnya tidak stabil.
[Killian, mereka bilang suatu posisi membentuk seseorang.]
[Hah?]
[Ah, mungkin itu bukan analogi terbaik?]
Ketika dia mengatakan hal itu kepadanya sewaktu dia masih kecil, dia belum terbiasa dengan gelar Wali yang membebani pundaknya.
[Itu seperti karakter, tahu? Oh, tidak, maksudku, ketika seseorang mengambil peran tertentu… jika mereka tidak memenuhinya dengan benar… Ah benar, roda gigi! Kau tahu roda gigi, kan?]
[Roda gigi?]
[Tepat sekali. Roda gigi. Roda gigi saling terkait dan memungkinkan mesin besar berfungsi.]
Sebagai seorang roh, Elshnain, yang selalu tampak dewasa di matanya bahkan saat dia masih anak-anak, memberi isyarat dengan tangan kecilnya sambil menatapnya.
Namun, meskipun dia lebih besar darinya, dia selalu berpikir bahwa dia terlihat cukup imut.
[Menurut Anda apa yang akan terjadi jika salah satu gigi berhenti bergerak?]
[..Maka roda gigi yang lain pun akan berhenti bergerak.]
[Tepat sekali. Jadi jika kita semua menganggap diri kita sebagai roda gigi… jika seseorang tidak memainkan perannya, maka dunia tidak akan berfungsi dengan baik, bukan?]
[Hmm…]
Elshnain, menggaruk kepalanya seolah tidak bisa menjelaskannya dengan baik, menepuk bahuku pelan dan menambahkan:
[Jadi, menjadi penjaga berarti Anda baru saja mengambil salah satu peran itu sebagai perlengkapan. Anda hanya perlu setia pada peran yang telah ditetapkan.]
[…..]
[Jangan berpikir Anda harus melakukannya dengan sempurna. Lakukan saja selangkah demi selangkah.]
Melihat senyum cerahnya, Killian tak dapat menahan diri untuk tidak berpikir aneh-aneh yang tidak sesuai dengan situasi.
Perlengkapan seperti apa yang dimiliki Elshnain?
Dan bagaimana dengan dirinya sendiri…?
“Kupikir aku akan menjadi perlengkapan yang akan tetap berada di sisimu seumur hidup,” gumam Killian pelan, sambil mengaduk anggurnya pelan.
Ya, ada saatnya dia benar-benar memercayai itu.
“Betapa bodohnya.”
Suaranya dingin.
Setelah menyesap anggurnya, dia menatap ke seberang aula.
Ada sebuah lukisan besar di salah satu dinding yang menggambarkan adegan dirinya dan rekan-rekannya yang sedang bertarung melawan para iblis. Perhatiannya tertuju pada seorang wanita berambut biru, yang sedang berlari dengan air di tangannya, di sampingnya yang memegang pedang, menarik perhatiannya.
Pada saat itulah, ketika dia tidak dapat mengalihkan pandangan darinya dan berdiri cukup lama, seseorang mendekatinya.
“Eh, Wali,” panggil lelaki itu sambil mendekat.
“…Apa itu?”
Itu adalah seseorang yang pernah ditemuinya sebelumnya.
Dia tampaknya adalah milik pangeran terkutuk, tetapi dilihat dari pakaiannya hari ini, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia adalah milik Putra Mahkota. Lagipula, para pelayan seharusnya memakai warna yang sama dengan pakaian tuannya. Dan saat ini, dia memakai warna yang sama dengan Putra Mahkota.
Pelayan itu berbicara dengan hati-hati, suaranya sedikit gemetar, seolah-olah dia takut pada Killian.
“A…aku rasa aku baru saja melihat sesuatu yang luar biasa.”
“Apa yang kamu lihat?”
“Yah, aku melihat seorang wanita berambut biru di pintu masuk Istana Agung…”
“…Rambut biru?”
“Ya!” Pelayan itu mengangguk penuh semangat, lalu dengan cepat menambahkan, “Sepertinya situasinya agak mendesak. Saya hanya ingin menyampaikannya, untuk berjaga-jaga.”
Mendengar itu, ekspresi Killian mengeras. Kemudian, dia melirik gelang di lengannya sebelum melihat kembali ke pelayan itu.
“Tunjukkan padaku jalannya.”
***
“Ah! Kakak! Sekarangkah?”
Pada waktu itulah sang pangeran, yang sedang bertukar olok-olok main-main dengan Putra Mahkota dengan suara melengking, diam-diam memanggil Elshnain.
Dan Elshnain, yang membuntutinya seperti pembantu sambil mencuri pandang, segera menjawab, “Ya, benar.”
Sambil menunjuk dengan ujung jarinya ke arah pintu keluar yang jauh, Elshnain menatap kepala putih berbulu itu.
“Ayo! Permen kapas!”
Itu adalah pintu keluar tempat Kilian baru saja meninggalkan aula.
