“Aduh.”
Dengan kedua tangan mencengkeram pipinya, dan mulut menganga lebar, Elshnain terhuyung mundur.
Ekspresinya mengingatkannya pada ratapan menyakitkan seorang Munch yang pernah dipelajarinya di kehidupan sebelumnya selama kelas pendidikan seni.
Di depannya, Arwen berbaring dengan mata terpejam rapat.
Ya ampun, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah saya salah menyebutkan tanggal?
Namun, bahkan setelah memeriksa kalender berulang kali, kenyataan tetap sama. Tepat satu tahun telah berlalu sejak Arwen dibawa ke tebing ini.
“Saya melewatkan batas waktu…….”
Dia melepaskan kalender yang sedang dibolak-baliknya dengan tangan gemetar dan mulai menarik rambutnya karena frustrasi.
“Hancur, hancur semuanya!!” Dia merengek, merasa putus asa.
Dalam buku tersebut, aktivitas iblis akan dimulai dengan sungguh-sungguh tepat satu tahun setelah cerita utama dimulai.
Itulah sebabnya dia dengan sabar menunggu sang pahlawan wanita bangun dalam waktu satu tahun, meskipun agak terlambat……
Namun batas waktu tersebut kini secara resmi telah berlalu.
“Tidak, tidak, tidakk …
Kalau saja semuanya berjalan sesuai rencana, sekarang Arwen pasti sudah dekat dengan Killian–yang sudah menjadi gila setelah kematiannya–untuk mencegahnya semakin terjerumus ke dalam kegilaan.
Seperti yang sering terjadi dalam cerita di mana pemeran utama wanita meninggal dan pemeran utama pria menjadi gila, novel yang dimiliki Elshnain ini juga mengikuti klise.
Tentu saja, awalnya Killian tidak percaya bahwa Arwen, yang dikiranya sudah mati, telah kembali. Ia tidak percaya bahwa itu benar-benar Arwen, dan percaya bahwa Arwen adalah mata-mata yang dikirim oleh para iblis.
Pada akhirnya, mereka mengatasi segalanya dengan kekuatan cinta, dan menghentikan rencana Raja Iblis untuk menghancurkan tidak hanya dunia manusia tetapi juga surga.
Namun apa yang akan terjadi jika Arwen, pemeran utama wanita, dihilangkan dari persamaan?
Killian akan tercemar oleh sihir hitam dan berubah menjadi wadah bagi iblis….
Killian akan mati.
Dan dunia akan hancur.
Semua usaha Elshnain selama 20 tahun terakhir akan sia-sia.
“Apa yang harus saya lakukan? Apa yang sebaiknya saya lakukan?”
Putus asa, dia duduk meringkuk di sudut kabin, mengacak-acak rambut birunya, merenung selama berhari-hari.
Setelah mencabut rambutnya sekeras-kerasnya hingga lantai menjadi lautan biru, dan dia mencapai titik kelelahan karena tidak makan apa pun selama berhari-hari, Elshnain mengepalkan tangannya erat-erat, dan tiba-tiba berdiri.
Dia akhirnya menemukan jawaban atas masalahnya, “Saya tidak punya pilihan selain mengambil peran Arwen sendiri untuk saat ini,” ungkapnya.
Dan saat dia memikirkan tanggal hari ini lagi, dia menyadari bahaya mengerikan akan segera menimpa Killian.
Jadi, dia harus memadamkan api besar itu terlebih dahulu.
“Dan jika aku mengikuti alur cerita aslinya, aku…. aku pasti bisa menyelamatkannya dengan cara itu.”
Bunga Kehidupan, pikirnya.
Meskipun Elshnain tidak tahu mengapa Arwen tidak bisa bangun, ia percaya bahwa ‘bunga’ akan menjadi cara yang pasti untuk menghidupkannya kembali.
Dia menggigit bibir bawahnya sambil berpikir ketika pekerjaannya berubah dua kali lipat dalam sekejap.
Pertama-tama, dia harus menggantikan Arwen untuk sementara waktu untuk mencegah Killian terserang sihir hitam.
Kedua, hidupkan kembali Arwen agar cinta Killian menjadi kenyataan.
Aku bisa melakukannya. Aku tahu aku bisa, katanya dalam hati.
Lalu ia menatap ke luar jendela dengan mata penuh tekad, dan seolah menyemangati tekadnya, matahari pagi terbit tinggi, berkilauan.
Untuk berhasil, hal pertama yang perlu saya lakukan adalah……
Percayakan Arwen ke ‘tempat itu.’
Selanjutnya, buat Killian datang padaku.
***
“Ha ha, ha ha.”
Elshnain menarik napas dalam-dalam.
Di depannya ada aliran air yang mengalir pelan. Dia merasa sangat lelah karena tergesa-gesa menurunkan Arwen, dan segera kembali ke kabin.
Jangan mengeluh karena lelah; berkat kondisiku saat ini, seharusnya aku tidak butuh waktu lama, pikirnya.
Dia berbicara tentang mencurahkan seluruh sihirnya sebagai seorang elemental.
Sambil menyeka keringat di dahinya, Elshnain perlahan mengulurkan tangannya untuk memanggil air. Tak lama kemudian, air muncul di udara, dan mengalir pelan ke sungai alami.
“Killian belum membatalkan kontrak kami, tapi karena saat ini aku tidak bisa memanfaatkan kekuatannya, aku harus menggunakan kekuatanku sendiri.”
Seperti yang tersirat sebelumnya, Elshnain memiliki elemen air.
Dan karenanya dia dapat memanipulasi alam bahkan tanpa membuat kontrak dengan roh, tetapi ada batasan yang jelas.
Dia hanya dapat menggunakan tenaga sebanyak yang ditampung tubuhnya, dan melampaui batas itu dapat mengakibatkan kematiannya.
Itulah sebabnya mengapa unsur-unsur berusaha untuk tidak menguras sihir batin mereka secara sia-sia.
“Elshnain, mulai sekarang, jangan pernah menggunakan kekuatan kapalmu. Gunakan saja milikku, kita sudah membuat kontrak, ingat?” Suara Killian bergema di benaknya saat dia mengingat bagaimana jari kelingking mereka saling bertautan erat saat mereka masih muda.
Namun, Elshnain telah melanggar perjanjian mereka tiga kali.
Pertama saat dia menculik Arwen,
Kedua ketika dia mencoba menyadarkan Arwen,
Dan yang terbaru, pada saat ini juga.
Ketika Elshnain mencoba menghidupkan kembali Arwen, dia menggunakan sebagian besar sihirnya sendiri, jadi sekarang hanya tersisa sedikit, cukup untuk menjadi segenggam. Itulah mengapa memanggilnya lagi sangat berisiko.
Tetapi ini adalah metode terbaik.
Meskipun ada cara yang lebih aman baginya untuk pergi sendiri ke tempat Killian berada, itu tidak sejalan dengan rencananya.
Dia butuh dia untuk ‘tidak sengaja’ menemukan lokasinya. Misalnya, mantra suci yang dia berikan padanya saat mereka masih kecil bisa tiba-tiba terpicu, dan mengungkapkan di mana dia berada.
Dan syarat agar mantra suci itu berbunyi adalah….
“Aduh…”
Saat jumlah air yang dipanggilnya meningkat, kesadarannya berangsur-angsur menjadi kabur.
“Sekaranglah saatnya.”
Dan tepat sebelum tetes terakhir kekuatannya meninggalkan tubuhnya, Elshnain berhenti mengeluarkannya dan menutup matanya.
Untuk mengaktifkan mantra sihir suci, saya harus kehilangan kesadaran.
Mantra suci yang dirapalkan Killian pada Elshnain dirancang untuk memperingatkannya saat nyawanya dalam bahaya besar.
Dan akhirnya, pikirannya melayang.
.
.
“Ahhhhhhh!”
Elshnain terkesiap, mengedipkan matanya hingga terbuka.
Apakah mantranya sudah aktif? tanyanya pada diri sendiri, sambil panik melihat ke sekeliling.
Dia berdiri di tengah aula bundar yang sangat besar dan luar biasa indah. Namun, tempat itu tidak dikenalnya.
Ketika dia melihat ke bawah ke kakinya, tubuhnya tampak sedikit kabur, seolah-olah ditutupi oleh jubah berkabut. Tampaknya mantra itu memanggil kesadarannya ke tempat Killian berada.
Tetapi…
Dimana Killian?
Ia mengamati sekelilingnya sekali lagi, tetapi tidak ada tanda-tanda sosok manusia. Sebaliknya, ia melihat sebuah pintu besar di ujung lorong.
Pintunya diukir rumit dan sedikit terbuka, dan dia bisa mendengar suara-suara samar datang dari sisi lain.
Dia perlahan berjalan menuju sumber kebisingan.
Mungkinkah ini Kerajaan Dairn?
Jika semuanya berjalan sesuai alur cerita aslinya, Killian seharusnya berada di Kerajaan Dairn saat ini, bukan di Kerajaan Suci.
Dia seharusnya pergi ke sana untuk menyusup ke istana kerajaan dan melenyapkan iblis yang menyamar sebagai manusia.
Sepertinya itu memang Kerajaan Dairn, pikir Elshnain sambil mengamati dinding yang dihiasi permadani besar berpola unik Kerajaan tersebut, dan potret raja-raja sebelumnya.
Lantainya pun berlumuran darah, seolah-olah baru saja terjadi pembantaian.
Merasakan ketegangan yang tiba-tiba, Elshnain menelan ludah dengan gugup, dan dengan hati-hati mengintip melalui pintu yang sedikit terbuka untuk melihat sekilas apa yang ada di dalamnya.
Sebuah takhta?
Di puncak tangga yang makin menyempit, dan makin menyempit seiring dengan naiknya lantai, berdiri singgasana agung dengan seseorang duduk di atasnya. Namun karena spanduk jatuh bersandar di pintu, sulit untuk melihat siapa orang itu.
“T-Tolong, ampuni aku! Jika kau membiarkanku hidup, aku akan memberikan apapun yang kau inginkan! Aku bahkan akan memberimu tahta jika itu yang kau inginkan!” suara seorang pria setengah baya yang ketakutan bergema keras.
Terkejut, bahu Elshnain tanpa sadar tersentak.
Seorang pria yang tampak seperti raja Kerajaan Dairn berlutut dan gemetar dalam balutan jubah merah di hadapan pria yang duduk di singgasana. Elshnain dengan hati-hati menyelinap ke dalam ruangan untuk bersembunyi di balik tiang bendera besar yang tumbang dan menilai situasi.
“Tahta? Aku tidak butuh sesuatu seperti itu.” Suara lain berkata, dan anehnya terdengar familiar sekaligus asing baginya.
Lalu, saat kesadarannya mulai muncul, matanya terbelalak karena terkejut saat dia mengintip dari balik spanduk yang terjatuh.
Seorang lelaki yang penampilannya seolah-olah berasal langsung dari sebuah lukisan sedang duduk di kursi kerajaan.
Baju zirah putih yang secara eksklusif dikenakan oleh para kesatria Kerajaan Suci yang menghiasi tubuhnya membuatnya tampak seperti malaikat, tetapi mata merahnya yang seolah salah memahami dunia, rambutnya yang hitam legam, dan energi pembunuh yang terpancar darinya dapat membuat orang percaya bahwa dia adalah Raja Iblis.
Killian…
Bahu Elshnain bergetar sekali lagi.
Killian, yang diliputi kesedihan dan kegelapan setelah pahlawan wanitanya meninggal, memancarkan aura yang jauh lebih kejam daripada yang dijelaskan dalam buku.
“Aku sudah memberitahumu apa yang aku inginkan, bukan, iblis yang memakai kulit raja Dairn?”
“Hai.”
“Jika kamu sengaja menunggu untuk melaporkan situasi tersebut kepada Kaisar Suci, kamu pasti telah mencapai keberhasilan.”
“Yah, itu…. Seberapa keras pun aku mencarinya, benda itu tampaknya telah menghilang seolah-olah tidak pernah ada sejak awal. Mungkin benda itu menghilang begitu saja….”
Astaga!
Dentang!
“Menghilang?”
“Gahhh!!!”
Dalam sekejap mata, pedang Killian terbang ke arah iblis yang menyamar sebagai raja, menusuknya. Darah yang tumpah di pedangnya mengeras, membuat pedang itu tampak seperti pedang terkutuk yang haus darah.
Kemudian, dia dengan acuh tak acuh menatap ke arah pria yang ketakutan itu sambil membersihkan kuku-kukunya.
Ekspresinya tampak tenang sekali, padahal dia baru saja melemparkan pedang ke orang lain.
“Cukup! Kamu sudah sampai sejauh ini, jadi teruslah berjuang.”
“AHHHH!”
Elshnain terlonjak dan menggigil mendengar jeritan melengking dari iblis itu.
Sebagai mantan kawan Killian, dia pernah melihat pemandangan serupa sebelumnya dan akhirnya bosan melihatnya, tetapi itu sudah terlalu lama hingga tubuhnya bereaksi tanpa sadar.
Momen ketika Killian yang jahat membunuh iblis yang selama ini ia biarkan hidup demi menemukan Arwen.
Adegan itu sedang terjadi saat itu.
Killian adalah karakter yang selalu menyelamatkan manusia lain, tetapi tidak pernah bisa sepenuhnya mempercayai mereka; itulah sebabnya dia menggunakan iblis untuk menemukan Arwen.
Elshnain merasa menyesal, tahu bahwa ia melewatkan waktu yang tepat. Kalau saja ia datang lebih awal, ia bisa mencegahnya dari penderitaan yang begitu besar, dan mencapai titik ini.
Saat dia meratap sejenak….
“Siapa di sana? Ada tikus yang menyelinap masuk?
Tubuhnya langsung menegang.
Dan Killian mulai mendekatinya dengan pedang terhunus.
Ketuk! Ketuk! Ketuk!
Suara sepatunya makin mendekat dan berbahaya.
Membuat Elshnain mengepalkan tangannya erat-erat, dan merasa cemas menghadapi teman lamanya setelah sekian lama.
Killian pasti membenciku.
Dia adalah pengkhianat yang merampas kesempatannya untuk menghidupkan kembali cinta dalam hidupnya.
Ya, itu dia.
Saat Elshnain berusaha menenangkan diri, Killian berjalan santai dan berdiri tepat di depannya, dengan jarak hanya tiga langkah dari mereka.
Dengan cepat, jari-jarinya yang ramping meraih bendera itu dan perlahan-lahan mengangkatnya.
“Aku bertanya siapa kamu….”
Dan melalui kain yang diangkat dengan gerakan melengkung, wajah Killian perlahan-lahan menampakkan dirinya.
“El…Elshnain?
Melihat ekspresinya yang terganggu, Elshnain bertanya-tanya ke mana perginya lelaki yang meneror iblis itu dengan tekad beberapa saat yang lalu.
Dan seolah takut dia akan tiba-tiba menghilang, Killian segera meraih pergelangan tangannya.
“…..”
Wanita itu berkedip ketika menatap sahabatnya yang telah lama hilang setelah 8 tahun, dan momen singkat dari masa lalu terlintas di benaknya.
Itulah hari ketika Killian menganugerahkan mantra suci kepadanya.
“Elshnain, jika sesuatu yang berbahaya terjadi padamu saat kita berpisah, sihir ini akan aktif. Rohmu akan dibawa ke dekatku sebagai pilihan terakhir, jadi mungkin akan membingungkan, tapi jangan terlalu khawatir dan ingat saja kata-kataku.”
Anak lelaki dalam ingatannya meletakkan buku tebal dan menyeringai padanya.
“Kamu hanya perlu memberitahuku satu hal ini.”
Tetapi suara muda dan nakal itu tiba-tiba tertutupi oleh nada marah laki-laki di depannya.
“Di mana kau sekarang?” gerutu Killian. “Katakan padaku di mana kau berada!”
Suasana menjadi gelap karena permusuhan, saat dia berbicara lagi dengan nada yang menakutkan,
“Setelah 8 tahun… Akhirnya kau muncul lagi setelah 8 tahun, dan itu karena mantra ini? Elshnain, di mana kau sekarat, huh?”
Matanya gelap dan penuh kemarahan.
Meskipun telah mempersiapkan diri selama 8 tahun terakhir, menghadapi wajah penuh kebencian dari temannya secara langsung seperti ini lebih menyakitkan daripada yang pernah dibayangkan Elshnain.
Bibirnya pun bergetar, tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun, menyebabkan ekspresi Killian semakin berubah.
Alisnya terangkat, dan bibirnya terkatup rapat sebelum dia menuntut, “Katakan padaku! Sekarang!”
Dia berteriak sekuat tenaga, namun matanya gemetar ketakutan.
Akan tetapi, Elshnain yang memalingkan muka karena kesakitan tidak melihatnya.
Melihat dia terus-terusan diam, mata merah Killian dengan putus asa mengamati tubuhnya, seakan mencari luka.
Kemudian, dengan nada mengancam, dia berbisik di telinganya, “Jika kamu mati, maka benua ini akan kiamat. Itukah yang kamu inginkan?”
Dan mendengar kata-kata itu, Elshnain yang diliputi emosi, tersentak kembali ke kenyataan.
Apa yang sedang kulakukan sekarang? Aku sudah mengantisipasi hal semacam ini darinya.
Dia dengan gugup membuka bibirnya, “Di Hutan Bester….”
Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, kesadarannya mulai tertarik ke tempat lain.
Dan saat dia ditarik pergi, sebuah suara yang jelas terdengar di telinganya, “Jangan mati sebelum aku datang, kumohon. Tunggu aku, dan aku akan datang menyelamatkanmu di mana pun kamu berada.”
