Apa? Mungkinkah Killian menyadari kalau itu aku?
Di lorong saat dia berjalan kembali ke kamarnya setelah minum teh bersama Killian, Elshnain memeluk dirinya sendiri, merasa sedikit takut.
Asherai mengatakan bahwa Killian tidak muncul saat dia berurusan dengan Mikhail.
Jadi, dia tidak akan pernah menyangka kalau aku telah meninggalkan tempat ini.
Meskipun Mikhail tampak tidak menyadari apa pun, dia melaporkan tentangku kepada Killian setiap hari…
Supaya dia tahu kalau aku patuh di kamarku sepanjang waktu.
Jangan terlalu khawatir.
Berusaha menenangkan kegelisahan yang tiba-tiba mencuat, Elshnain menegakkan bahunya dan melangkah cepat menuju kamarnya.
Beberapa pembantu dan pelayan melewatinya, tetapi mereka semua memperlakukannya seolah-olah dia tidak terlihat.
Sejujurnya, Elshnain mulai terbiasa diperlakukan seperti itu.
Killian memunculkan begitu banyak ilusi tentangku, dan kini semua orang masih berpikir bahwa aku tidak nyata.
Bahkan ketika dia berjalan-jalan di sekitar rumah besar bersama Mikhail, dan bahkan ketika dia terlihat mengobrol dengan Killian, semua orang memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada.
“Kurasa beginilah rasanya menjadi hantu.”
Terakhir kali, dia pergi ke dapur sendirian karena lapar dan mencoba berbicara dengan pembantu, tetapi malah menimbulkan keributan besar.
[G….g…….hantu!!!]
Pembantu itu pingsan, mulutnya berbusa, dan Elshnain begitu terkejut hingga dia hampir terjatuh bersamanya.
Beruntung, Mikhail ada di sana untuk segera campur tangan.
Saya sudah menyerah sekarang.
Dia sempat mempertimbangkan untuk mengumumkan ke publik bahwa dirinya bukanlah ilusi, namun urung melakukannya karena dianggap tak ada gunanya.
Rasanya tidak adil meminta Killian membuat akomodasi untuk seseorang yang pada dasarnya adalah musuh ; pikir Elshnain dalam hati.
Dan karena Killian, pemilik rumah besar itu, membencinya, bukankah wajar jika bawahannya juga melakukan hal yang sama?
Lagi pula, tidak semua orang di dunia ini sebaik Mikhail.
Ngomong-ngomong soal ini, Mikhail memang orang yang baik. Dia mungkin tahu bahwa Killian, yang dia hormati, tidak hanya tidak menyukaiku, tetapi juga membenciku, tetapi dia tetap bersikap baik seperti biasanya.
“Ah, Elshnain. Kau di sini.”
“Ya. Semuanya baik-baik saja?”
“Ya, hummm.”
Mikhail, yang berdiri berjaga di pintu, berdeham seolah-olah ada yang ingin dia katakan. Namun, saat dia hendak bertanya ada apa…
Menabrak!
Suara sesuatu jatuh bergema di dalam ruangan.
“Oh! Ada penyusup di kamar…!”
“Ahhhh tidak, tidak, Mikhail!!”
“Apa?”
Mikhail yang hendak menyerbu masuk dengan tangan di gagang pedangnya, berhenti dalam pose canggung akibat protes Elshnain.
Elshnain mengepakkan lengannya lebar-lebar dan memiringkan kepalanya.
“Saya membiarkan jendela terbuka lebar dan menaruh sesuatu yang mudah jatuh di sana.”
Bingung, Mikhail berkedip beberapa kali.
“Hahaha! Jadi jangan khawatir, tetaplah di sini. Mungkin itu suara benda itu jatuh ke lantai.”
“Kalau begitu, aku harus menemanimu lebih lama lagi! Aku tidak bisa membiarkanmu memunguti benda-benda yang jatuh sendirian. Itu pekerjaan yang sangat merepotkan!”
Wah, Mikhail……! Kau benar-benar tahu cara menyentuh hati wanita; renungnya.
Akan tetapi, meskipun tidak sengaja tersentuh oleh kata-katanya, Elshnain tidak dapat mundur.
“Jangan khawatir, jangan khawatir. Ini hanya sesuatu yang sedikit memalukan untuk kuberitahukan padamu. Kau mengerti maksudku, kan?” katanya, sambil memutar rambutnya dengan sedikit malu. “Benar?”
Tetapi tidak mungkin Mikhail yang menghabiskan seluruh hidupnya dalam ketidaktahuan akan mengerti apa yang dimaksud wanita itu.
“Tidak apa-apa! Jangan khawatir! Kau menghabiskan begitu banyak waktu denganku kemarin! Bagaimana mungkin aku pura-pura tidak menyadari saat Elshnain dalam masalah!”
“..…”
“Aku akan memimpin!”
“Mikhail, tidak.”
Elshnain menggenggam lengannya yang besar, yang hendak membuka pintu, dan berbicara dengan nada rendah, namun tegas…
“Akan merepotkan jika kamu memasuki kamarku sekarang. Mengerti?”
“…..”
“Sangat, sangat merepotkan. Jadi berdiri saja di sini dengan tenang. Mengerti?”
“Ya…!”
Mengetahui betul bahwa wajahnya yang tanpa ekspresi bisa sangat mengintimidasi, Elshnain memanfaatkannya semaksimal mungkin.
Dan Mikhail yang melihat mukanya tiba-tiba menegang, segera berdiri tegap, semangat militernya berkobar penuh.
“Kerja bagus,” dia menepuk bahunya pelan sebelum bergegas memasuki ruangan.
.
.
.
“Fiuh, tapi aku senang dia mendengarkanku dan tidak mengomel. Ngomong-ngomong, apakah dia menghabiskan waktu sebanyak itu denganku kemarin? Kenapa?”
Saat Elshnain memasuki ruangan, dia melihat sesuatu bergerak di bawah tempat tidur.
Itu Asherai.
Dia berbaring di lantai, meringkuk dalam posisi janin yang canggung dengan lengan melingkari kepalanya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Elshnain.
“…Brengsek.”
Tampaknya dia pun menganggap penampilannya saat ini konyol, seraya ia menggumamkan umpatan kecil.
“Meskipun kemampuan Polimorf adalah kekuatan alami ras naga dan tidak dapat dideteksi seperti sihir, sedikit saja sihir yang kukeluarkan akan langsung terasa oleh Killian. Jadi, apa lagi yang bisa kulakukan selain bersembunyi seperti ini?”
“Itulah sebabnya aku menyuruhmu bersembunyi di balik tirai sejak awal.”
“Aku tidak bisa bernapas di sana. Apakah kau mencoba mencekik satu-satunya naga di dunia ini sampai mati?”
Pemandangan dia mengangkat hidungnya sambil menekankan dirinya sebagai ‘satu-satunya naga di dunia’ cukup menyebalkan.
Tidak heran Killian tidak menyukai orang ini.
Di sisi lain, memang benar bahwa rencananya berjalan lancar berkat naga ‘satu-satunya’ ini, jadi Elshnain tidak mau repot-repot berdebat dengannya dan hanya mengangkat bahu.
“Cepatlah masuk ke kolong tempat tidur.”
“Apa? Kau tidak menyuruhku keluar, tapi menyuruhku masuk?”
“Baiklah, apakah kau ingin tertangkap?”
Setelah mendorong Asherai yang enggan masuk, dengan paksa ke bawah tempat tidur, Elshnain tergeletak di atasnya sambil mendesah.
“Jadi, apa yang akan kau lakukan dengan uang ini?” Asherai, yang sekarang meringkuk di bawah tempat tidur, bertanya dengan nada kasar.
“Kakak sudah tahu semuanya.”
“Ya, tapi apa sebenarnya rencananya? Kita sekarang partner, kan? Apa ya sebutannya, rekan konspirator?”
“Hmm.”
Menyadari bahwa ia akan membutuhkan bantuannya di masa depan, Elshnain berguling di tempat tidur, merenung sejenak sebelum berbicara;
“Baiklah, aku akan memberitahumu. Pertama, aku akan menginvestasikan uangnya.”
“Investasi? Anda berencana untuk mengembangkan uangnya?”
“Yah, itu juga. Tapiiiii… aku juga berencana melakukan sesuatu yang sedikit nakal.”
“Hmm. Kenapa kau bicara seolah-olah ini pertama kalinya kau melakukan sesuatu yang buruk, seolah-olah kau orang yang tidak bersalah.”
“……”
Mendengar perkataan itu, Elshnain yang baru saja bangun dan berjalan menuju lemari pakaiannya untuk berganti pakaian, tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Sementara Asherai, tidak menyadari reaksinya, terus berbicara.
“Dulu, setiap kali ada yang berbuat nakal, kamulah yang… Aduh, aduh! Sakit sekali!”
“Pahami fakta-faktanya. Kamu selalu menjadi orang yang memulai kekacauan.”
Setelah bertengkar sesaat, sambil menarik-narik cuping telinganya, Elshnain tiba-tiba teringat sesuatu.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, dulu kau sering berubah menjadi banyak hal yang berbeda, bukan?”
“Hah?”
“Kamu tidak perlu bersembunyi di bawah tempat tidur.”
“Apa?” Asherai bertanya balik dengan nada cemas.
“Naga dapat dengan bebas berubah menjadi makhluk hidup apa pun, bukan hanya manusia. “
“……Kamu tidak menyarankan…”
“Tepat sekali. Daripada bersembunyi, kenapa tidak berubah menjadi hewan yang sangat kecil? Seperti tikus, atau mungkin kecoak—Aghhhh!” Elshnain, yang tiba-tiba terkena bantal terbang di wajahnya, memegang hidungnya dan berteriak.
“Hei, kamuuu!!!”
Tapi saat itu juga……
Ketuk, ketuk!
“Elshnain! Kupikir aku mendengarmu memanggilku. Kau baik-baik saja?”
“Oh, Mikhail! Haha, aku hanya berbicara sendiri sebentar. Jangan khawatir!”
“Baiklah,” jawab Mikhail dengan nada agak putus asa.
Asherai, yang tampak jengkel mendengar suara Mikhail, membuat wajah jelek. Mengabaikan ekspresinya, Elshnain melotot ke arahnya, yang sudah setengah jalan keluar dari bawah tempat tidur, dan berkata singkat:
“Berhentilah menderita di bawah tempat tidur tanpa alasan, dan berubahlah menjadi sesuatu yang lain untuk disembunyikan. Kau tahu bukan hanya aku yang akan mendapat masalah jika kau ketahuan, kan?”
“…Ugh, baiklah. Aku mengerti.”
Asherai jelas tahu bahwa transformasi akan mempermudah segalanya, tetapi dia tidak melakukannya sampai dia memintanya. Mungkin karena dia enggan berubah menjadi apa pun selain manusia.
Sisi manusiawinya jelas terlihat di saat-saat seperti ini; pikir Elshnain.
Dia selalu berkata bahwa berubah menjadi makhluk lain terasa aneh baginya.
“Jadi, kapan kamu berencana melakukan perbuatan jahat itu?” tanya Asherai.
Dan pertanyaannya yang kesal itu langsung dijawab.
“Tepat sebelum festival Tahun Baru.”
* * *
“Hah? Apa yang kau katakan?”
Setelah berhasil membuat Asherai mengubah dirinya, dan menyembunyikannya di suatu tempat, Elshnain mengantar Mikhail ke kamar hanya untuk menemui situasi yang tidak diharapkan.
“Ehem. Aku sedang berbicara tentang Panchigi.”
“… Panchigi?”
Elshnain berkedip, mencoba mengingat apakah istilah yang baru saja didengarnya merujuk pada ‘Panchigi’ yang sama yang diketahuinya, lalu bertanya lagi:
“Permainan di mana Anda melempar satu koin untuk mendapatkan koin lain dan membaliknya?”
“Ya!” jawab Mikhail dengan ekspresi bingung. “Bukankah kamu mengajariku bermain kemarin? Apakah aku salah menyebutkan namanya?”
“Oh.”
Asherai sialan itu. Apa yang dia ajarkan pada ksatria yang 100% murni ini dengan kepolosan yang menetes dari matanya?
“Ahaha. Aku tahu, aku hanya sedikit bingung sejenak. Jadi, bagaimana dengan itu?”
“Bisakah kau bermain satu ronde lagi denganku hari ini?” kata Mikhail sambil tampak malu, kedua tangannya terkepal erat dan tubuhnya bergoyang maju mundur.
“Hmm”
Wajah Elshnain yang tadinya tersenyum lebar, berubah sedikit menegang.
Panchigi… benarkah?
“Apakah kamu benar-benar ingin bermain panchigi denganku?”
“Ya!” Mata Mikhail berbinar.
Ia sangat ingin bermain lagi dengan Elshnain, atau lebih tepatnya Asherai, setelah pertandingan seru mereka kemarin.
Dia masih tidak percaya ada permainan yang begitu menyenangkan dan menegangkan di dunia!
Ksatria yang bodoh dan polos itu bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah perjudian, dan menghabiskan sepanjang hari ini dengan tidak sabar menunggu Elshnain kembali dari pertemuannya dengan Killian, tidak menyadari bahwa dia sekarang menunjukkan tanda-tanda kecanduan.
Dengan napas tertahan, Mikhail menunggu jawabannya, dan setelah beberapa saat, bibir Elshnain yang agak kaku melengkung membentuk senyuman.
“Baiklah, baiklah. Ayo kita lakukan. Ayo kita lakukan.”
Senyum nakalnya sama seperti yang terlihat begitu jahat di koran.
.
.
.
“Mencium….”
Dan malam itu, Mikhail harus kembali ke kamarnya sambil menangis.
“Eh, kemarin jelas-jelas aku menang di babak final berturut-turut… Kenapa hari ini aku terus kalah?”
Dengan bahunya yang lebar terkulai, punggungnya, saat ia menuju kamarnya, menyerupai punggung seorang prajurit yang kalah yang kembali dari perang.
“Ughhh. Hm….”
Dia tidak tahu.
Dia tidak tahu bahwa orang yang mengajarkan Asherai seni Panchigi tidak lain adalah Elshnain.
Bahwa tak seorang pun di dunia ini yang pernah mengalahkannya di Panchigi, setelah menguasai segala macam trik sepanjang hidupnya yang keras.
“Huuu… Hiks.”
Mikhail, yang melangkahkan kaki pertamanya ke dunia dingin Panchigi, merasa seolah-olah ia telah sendirian di dunia ini; suara tangisannya yang sepi mengikutinya bagaikan penghiburan.
“Cek…..”
