Elshnain terus berjalan sambil melirik orang-orang yang baru saja didengarnya berbicara.
Sepasang suami istri muda, mengenakan pakaian mencolok, menunjuk ke arahnya seraya berbisik satu sama lain.
Baiklah, daripada berbisik-bisik, lebih tepat untuk mengatakan mereka berbicara cukup keras untuk memastikan dia dapat mendengarnya.
Mereka cukup tertarik pada bisnis orang lain ; pikir Elshnain.
Lalu, tanpa memberi banyak perhatian pada ucapan orang-orang dangkal itu, dia cepat-cepat pergi.
Dia tidak punya emosi atau waktu untuk disia-siakan pada orang-orang yang hanya fokus pada penampilan luar, dan mudah memandang rendah orang lain.
Jadi, Elshnain hanya mengangkat bahu saat dia tiba di tujuannya.
“Lantai mana yang ingin kau tuju?” tanya penyihir yang berdiri di depan alat teleportasi itu.
“Ke ruang bawah tanah, ya,” jawabnya dengan jelas.
Terkejut, sang penyihir berhenti sejenak sebelum dengan cepat namun terampil menggambar simbol-simbol di udara.
Cahaya kemerahan terpancar dari pola aneh itu, dan kemudian, dengan sentakan kecil, pemandangan di sana berubah.
Hal pertama yang menarik perhatian Elshnain adalah tumpukan kotak kuning yang menjulang hingga ke langit-langit.
Di sebelahnya, sepatu-sepatu yang tidak serasi berserakan sembarangan.
Ruangan itu sangat kotor.
Ugh… cerita aslinya memang menyebutkan kekotorannya, tapi aku tidak menyangka akan seburuk ini.
Ada pula bau yang memuakkan tercium di sekitarnya.
Hidung Elshnain berkerut karena jijik, lalu dia dengan hati-hati mengangkat roknya saat dia berjalan, mencoba menemukan tempat yang agak bersih di lantai yang sangat kotor dan berantakan.
Tetapi benda itu begitu kotor sehingga sulit menebak warna aslinya.
Jadi, wajar saja jika dia berhenti berjalan, tapi kemudian….
“Injak saja dan datanglah ke sini.”
“Hah?”
“Jangan hanya berdiri di sana seperti orang bodoh.”
Pada saat itu, disertai suara gemerisik dari dalam, suara gerutuan bergema di seluruh ruang bawah tanah.
Benar-benar mirip anak babi, ya?
Dengan sayap malaikat bundar berwarna putih dan tubuh gemuk berwarna merah muda, makhluk yang menyerupai bayi babi bersayap itu menempati sekitar separuh ruangan, dan sedang menulis coretan pada selembar kertas besar.
“Sudah lama sekali kami tidak kedatangan tamu. Silakan masuk.”
“Eh, halo?”
“Halo.”
Tanpa menoleh ke arah Elshnain, babi kecil itu terus menulis dengan kaki-kaki kecilnya. Ia hanya memutar tubuhnya saat Elshnain berdiri di depannya.
“Apa barang lelangnya?”
Tujuan Elshnain mengunjungi Menara Emas ditanyakan.
Orang yang ingin dia temui.
Sang Master Emas, itulah dia.
* * *
Sang Master Emas merupakan tokoh terkenal di seluruh kekaisaran, jika tidak di seluruh benua, hampir tak seorang pun menyadari keberadaannya.
Namun, ia tetap diselimuti misteri karena tidak ada seorang pun yang benar-benar bertemu dengannya.
Bahkan di dalam Menara Emas, hanya beberapa orang terpilih yang mengetahui kehadiran rahasianya.
Namun, dia ada di sana, tepat di depan Elshnain.
Sang Master Emas.
“Hehe. Silakan duduk.”
Anak babi itu… bukan, Sang Guru, duduk di atas kertas sambil berbicara kepadanya.
Dari caranya menunjuk ke arah tanah dengan kaki babi kecilnya, sepertinya dia ingin dia duduk saja di lantai.
Dan setelah melihat sekeliling dan melihat bahwa tidak ada kursi yang cocok atau tempat duduk yang ditentukan, Elshnain hanya bisa duduk di tanah dengan menyilangkan kakinya.
“Orang bertopeng. Apa ini?” tanyanya dengan wajah penasaran.
Sementara sebagian besar orang, termasuk sebagian besar staf di Golden Tower, menganggap lantai bawah tanah ini hanya sebagai tempat pembuangan sampah, namun hal itu jauh dari kebenaran.
Bila seorang penilai tidak dapat menentukan nilai suatu barang atau tidak dapat mempercayai keakuratan penilaiannya, Gold Master akan secara pribadi menentukan nilainya.
Dan batu yang dibawa Elshnain termasuk dalam kategori itu.
Nilai taksirannya adalah 0 shilling, tetapi karena dibawa ke Menara Emas, pasti ada alasannya… … Saya pikir itu mungkin mineral yang tidak diketahui siapa pun.
Karena itu adalah sesuatu yang terjadi dalam buku, Elshnain percaya diri dan telah membawa batu itu.
Menurut cerita aslinya, Arwen mengambil batu ini dan membawanya ke sini setelah menerima wahyu ilahi.
Entah berjalan baik atau salah, semuanya untuk membantu Killian.
Arwen akhirnya bertemu dengan sang Master Emas melalui insiden ini, dan setelah menyadari bahwa dia adalah Gadis Suci, sang Master Emas menjadi sekutunya dan secara aktif mendukungnya.
Mengapa Gold Master membantunya?
Pasti karena sifat protagonisnya, atau semacamnya.
Tapi aku tidak punya kekuatan seperti itu.
Dan itulah yang saya rencanakan untuk memikatnya dengan cara yang berbeda.
“Ini adalah barang lelang yang ingin aku percayakan padamu,” kataku sambil mengeluarkan harta karun asli, bukan batu yang aku serahkan di lobi tadi.
Benda yang ada di dalam tas kulit kecil itu tak lain adalah…
“Hm? Hmm?”
Sang Master Emas gelisah karena kegirangan, dengan tekun menggerakkan kaki kecilnya untuk membuka tas dan memeriksa isinya.
Lalu, dengan ekspresi tidak percaya, dia terdiam beberapa saat, mulutnya menganga seolah sedang berusaha memahami.
Setelah ragu-ragu cukup lama, tidak sanggup menyentuh isinya dengan kaki babi kecilnya, dia malah memeriksanya dari berbagai sudut dengan menggerakkan kepalanya.
Lalu, akhirnya, dia berbicara.
“Ini… sisik Naga Perak…! Ini tidak mungkin nyata. Naga seharusnya sudah punah!”
Sang Master Emas, gemetar karena kegembiraan, mulai berputar di tempat.
Awww. Lucu sekali; Elshnain tertawa dalam hati saat gerakannya menyerupai celengan kecil yang berguling-guling.
Namun menyadari pentingnya situasi tersebut, dia dengan tegas menguatkan ekspresi wajahnya di balik topeng itu.
“Bagaimana… bagaimana ini bisa berakhir di sini?”
“Hmm,” dia menatap dengan nada serius. “Sepertinya Golden Tower juga ingin tahu tentang privasi pelanggannya?”
“Privasi? Apa itu?”
Ups. Dia tidak sengaja beralih ke bahasa Inggris saat berpura-pura tangguh.
“Ahem. Apakah Anda ingin tahu tentang informasi pribadi pelanggan Anda? Itu jelas rahasia. Jika semua orang mengetahuinya, maka informasi itu akan kehilangan nilainya, bukan?”
“…!”
Sang Master Emas menutup mulutnya dengan tangan kecilnya dan mengangguk.
Lalu, seolah mengakui kesalahannya, dia bicara pelan, keringat bercucuran di dahinya, “Y-ya, aku minta maaf.”
Seperti yang dikatakannya, naga tidak ada lagi di dunia ini.
Kecuali Asherai. Dia adalah satu-satunya koneksi yang tersisa bagi mereka.
Naga awalnya diciptakan oleh Dewa Aetern, untuk melindungi benua.
Tujuannya adalah untuk mencegah benua itu ditelan kegelapan oleh tangan Dewa Iblis.
Ketika dewa jahat itu berusaha menguasai benua itu, naga menjadi rintangan terbesarnya.
Oleh karena itu, selama beberapa ratus tahun, ia menyusun suatu rencana, dan langkah pertama dari rencana itu adalah memusnahkan naga.
Para naga yang terkejut menghadapi ancaman kepunahan.
Akan tetapi, mereka tidak menyerah tanpa perlawanan.
Mereka semua mengorbankan diri mereka sendiri untuk menyegel Dewa Iblis.
Tetapi mereka tidak tahu bahwa dia sudah menduganya.
Dewa Iblis, yang sudah bisa meramalkan pemenjaraannya sendiri, sebelumnya telah memindahkan jiwanya ke dalam Raja Iblis, dan menugaskannya untuk mencari wadah yang cocok.
Dan kapal itu adalah Killian.
Sementara Elshnain asyik dengan kisah kepunahan naga, Sang Master Emas tampak sudah kembali tenang.
“Apakah Anda akan melelang ini?” tanyanya.
“Ya.”
“……Benar-benar?”
“Ya.”
Sang Master Emas tiba-tiba terbang dengan penuh kegembiraan, berdengung ke sana kemari dengan gelisah.
“Aku! Aku! Tolong jual padaku!”
“Apa?” tanya Elshnain, pura-pura tidak mendengar dengan benar.
Dia sudah tahu bahwa dia menginginkan timbangan ini.
Dia punya alasannya.
“Saya akan memberikan harga terbaik! Ayo!”
“Hmm.”
Elshnain memegang dagunya seolah-olah dia benar-benar mempertimbangkan tawarannya. Kemudian, dengan tekad, dia berkata dengan tegas,
“TIDAK.”
“Apa… Kenapa tidak?” tanyanya sambil menundukkan kepalanya dengan ekspresi menyedihkan, tapi Elshnain tetap tidak tergerak.
Meski penampilannya imut dan menawan, dia bukanlah sosok biasa; dia adalah pebisnis yang cerdik pada hakikatnya.
Kalau dia bertransaksi langsung dengannya di sini, dia bisa ditipu.
Jadi, Elshnain, yang telah sesaat terpikat oleh mata imut dan menyedihkan itu tanpa menyadarinya, dengan cepat mengeraskan wajahnya dan dengan berani berkata,
“Saya ingin melelangnya.”
Tentu saja, pada akhirnya, Anda lah yang akan membawanya pulang.
Namun dengan harga yang wajar.
* * *
“Ugh, gatal sekali.”
Asherai duduk dengan dagu bersandar di meja sambil tanpa malu-malu menggaruk paha bagian dalamnya.
Karena dia masih tampak seperti Elshnain, Mikhail, yang duduk di sisi berlawanan, pasti punya banyak alasan untuk terkejut dengan perilaku tersebut.
“….”
Akan tetapi, sang ksatria tidak dalam kondisi pikiran yang tepat untuk bereaksi.
Sesuatu yang penting telah terjadi dalam waktu singkat itu, dan sekarang dia menatap tangannya, mulutnya terbuka lebar, tidak memegang apa pun kecuali telapak tangan yang kosong.
“Apakah dia pikir membuang sisik naga semudah membuang sisik ikan? Terutama sisik di paha bagian dalam,” gerutu Asherai, sambil mengusap daging yang perih itu dengan tangannya.
Kemudian…
“Ha… satu ronde lagi!”
“Hah?”
“Satu ronde lagi, Nyonya Elshnain!”
Asherai yang tengah asyik mengumpat Elshnain dalam hatinya, dikejutkan oleh suara keras yang tiba-tiba itu.
“Apa yang kau bicarakan? Kau bahkan tidak punya koin tersisa.”
“Tunggu sebentar!”
Tak lama kemudian, Mikhail yang sudah berlari cepat ke luar, kembali sambil membawa celengan besar di tangannya yang besar.
“Satu ronde lagi saja, Nyonya Elshnain!” pinta sang kesatria dengan sungguh-sungguh.
Apa lagi ini? Sang penyihir berpikir, menatap Mikhail dengan mata lelah.
Entah mengapa, ia merasa segala sesuatunya akan menjadi sangat menjengkelkan.
