Ini […] adalah kilas balik.
Saat Elshnain mendekati salah satu potret, Mikhail mengikutinya dari dekat, sambil berkata,
“Ya. Ini adalah potret yang dilukis oleh seniman Lord Kilian yang dipanggil segera setelah retakan itu terbuka. Apakah kau ingat?”
“…….”
Astaga. Aku hampir mengangguk ; pikirnya, sambil menelan ludah dengan gugup, dan menatapnya dengan bingung, pura-pura tidak mengerti.
Lalu, saat dia menatap wajah kurang ajar di salah satu potret, sebuah suara muda bergema di kepalanya.
[Elshnain, ayo kita kembali suatu hari nanti. Ke tempat ini.]
Killian dalam lukisan ini masih muda, tetapi tatapannya tidak. Alih-alih kepolosan usianya, ketajaman yang terasah dengan baik terpancar di wajahnya.
Dia adalah seorang anak laki-laki yang memikul beban ‘gelar Penjaga’ di pundaknya bahkan sebelum mencapai usia dewasa, menghunus pedang untuk menyelamatkan seluruh benua.
Bukankah saat itu dia sudah mencapai tinggi badanku ?
“Aku tidak ingat. Aku tidak ingat,” jawabnya akhirnya.
“……Begitu ya,” jawab Mikhail dengan nada melankolis, lalu bergumam: “Kalian berlima dulu sering berkumpul di ruangan ini. Waktu itu aku baru saja mulai bekerja sebagai pengawal di bawah Sir Hillon……. Ah, Sir Hillon adalah mantan komandan ordo kesatria Haunbert.”
Tentu saja, Elshnain sudah tahu itu, tapi dia tetap menjawab, “Begitu,” sambil menganggukkan kepalanya.
“Meskipun aku jarang berkesempatan bertemu langsung dengan The Fives, aku sering mendengar cerita tentang mereka dari para kesatria,” lanjut Mikhail sambil melirik setiap potret yang terpajang di dinding.
“Penjaga Killian, Santo Arwen, Penyihir Perak Asherai, Pemanah Ilahi Peridot, dan Pembersih Elshnain.”
Matanya yang berwarna cokelat lembut menatap potret terakhir—yang menggambarkan Elshnain.
Baik dulu maupun sekarang, penampilan Elshnain tetap sama.
Wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan. Namun, Mikhail tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut. Ya, itu adalah reaksi alami setelah menyaksikan penampilannya yang awet muda sejak kecil.
Kudengar orang-orang di kuil Aeterna masih memperdebatkan apakah aku manusia atau bukan; Elshnain berpikir sejenak sebelum kembali ke potretnya.
Dia ingat dengan jelas hari pembuatannya.
[Hei, Peridot. Apa ini? Apakah kita sedang dilukis?]
[Asherai. Itu namanya potret. Kurangnya akal sehatmu selalu membuatku heran.]
[Kenapa kau selalu harus berkelahi, dasar bodoh?]
[Siapa yang kau panggil setengah tolol, Setengah tolol?]
[Baiklah! Mari kita selesaikan masalah ini sebelum kita mati, dasar bajingan.]
Seperti biasa, Asherai dan Peridot mulai berkelahi segera setelah mereka bertemu.
[Ya ampun. Mampu menangkap kelucuan Elshnain dalam sebuah lukisan. Apa yang membuat Sir Killian memiliki ide kreatif seperti itu?] Seru Arwen sambil memegang tangan Elshnain, wajahnya memerah.
[Berisik sekali,] kata Kilian saat dia memasuki ruangan, mengakhiri kekacauan itu.
Namun di tengah pola yang sudah lazim terjadi selama bertahun-tahun, suasana terasa sedikit tidak nyaman pada hari itu.
Bahkan Elshnain, yang tidak pernah goyah meski mengetahui masa depan, merasa agak tidak enak badan saat itu.
Dan yah, dia masih tidak yakin apa alasannya, tapi mata Killian juga terlihat sedikit sedih hari itu.
“Silakan duduk sebentar. Saya akan membawakan teh untuk Anda.”
Saat dia mengenang masa lalunya sejenak, Mikhail, yang wajahnya tampak lebih melankolis sekarang, berjalan menuju dapur kecil yang bersebelahan dengan ruangan tempat potret-potret itu berada.
Di tengah ruangan heksagonal yang besar itu, Elshnain duduk di sofa yang tampak mewah.
Rasanya seperti dia kembali ke masa lalu, duduk di sini seperti ini.
Ya , kecuali potret-potret itu .
Saat dia mengamati masing-masing mantan rekannya yang menatap lurus ke depan, Elshnain berhenti pada satu potret.
Itu milik Asherai; orang yang mendapat julukan Penyihir Perak karena rambut panjangnya yang keperakan akan berkibar setiap kali dia menggunakan sihir.
Tiba-tiba sebuah pikiran terlintas di benak Elshnain.
Tunggu. Dengan kemampuan Asherai, tidak bisakah aku menipu Killian dan melarikan diri pada festival Tahun Baru?
Dia memiliki kekuatan yang bertentangan dengan kekuatan suci Killian–Mana.
Karena Mihail akan mengawasiku, dia bisa menggantikanku sementara aku mengikuti Killian.
Elshnain, yang tadinya tenang-tenang saja sampai saat itu, tiba-tiba berdiri. Dan rambut birunya yang diikat longgar bergoyang ke kiri dan kanan karena gerakan tiba-tiba itu.
Ya , itu dia !
Dengan tekad bulat, dia mulai berjalan cepat di sepanjang koridor.
“Mikhail! Terima kasih atas turnya! Aku baru ingat ada yang harus kulakukan! Aku akan ke kamarku dulu!”
“Apa? Nyonya Elshnain!”
Merasa Mikhail tergesa-gesa mengikuti di belakang, Elshnain, dengan lebih tergesa-gesa, berlari menuju kamarnya.
* * *
Begitu Elshnain sampai di kamarnya, ia mengobrak-abrik tas yang ia simpan di sudut.
Hmm, dimana itu?
Sejak kejadian delapan tahun lalu, dia bukan satu-satunya yang menyembunyikan kehadirannya.
Asherai dan Peridot juga telah lenyap dari benua itu.
Meskipun demikian, dia berhasil tetap berhubungan dengan mereka berdua.
[Apakah kamu benar-benar akan melakukan sesuatu yang bodoh, Elshnain?]
Karena ketidaksetujuan Peridot terhadap rencananya, Elshnain tidak sering bertemu dengannya, tetapi dia masih bertemu dengan Asherai dari waktu ke waktu.
Ya, itu karena, pada batas tertentu, dia membutuhkan bantuan Asherai untuk menghidupkan kembali Arwen.
“Ah, ini dia.”
Tas yang dia acak-acakan itu aslinya milik Asherai.
Sekarang, itu miliknya.
Dan kecuali itu adalah pemiliknya, tas itu tidak akan pernah memperlihatkan isinya.
Setelah beberapa saat, Elshnain akhirnya mendapatkan apa yang dicarinya—gulungan abu-abu.
[Elshnain. Ini gulungan pemanggilan. Panggil aku begitu kau mencapai langkah terakhir rencanamu. Mengerti? Hanya saat kau pikir ini adalah bagian terakhir.]
Dia teringat bagaimana Asherai menyerahkan gulungan ini kepadanya dengan ekspresi sedih di wajahnya.
Jadi, kalau aku merobeknya, aku akan memanggil Asherai, kan ?
“Hmm,” gumamnya seraya memastikan pintu kamarnya terkunci rapat dan menutup jendela.
Lalu, setelah menarik napas dalam-dalam, dia merobek gulungan itu tanpa ragu-ragu.
Merobek!
Dengan suara keras, gulungan itu robek menjadi dua bagian, dan cahaya perak redup segera terpancar dari potongan-potongan yang tercabik itu.
A-apakah aku melakukannya?
Gugusan cahaya itu perlahan menyebar di udara, membentuk suatu bentuk tertentu.
Elshnain menelan ludah dengan gugup saat dia memperhatikan sosok yang berkilauan itu dengan mata berbinar-binar.
menyaksikan dengan matanya.
Hah ?
Akan tetapi, cahaya itu tiba-tiba bergetar seolah ada yang mengejutkannya, dan dengan bunyi “knock” (suara klik), ia menghilang.
“Hah?”
Saat suara membingungkan keluar dari bibirnya, ruang di sebelahnya mulai terdistorsi.
A-apa ini ?
Dan matanya melebar seperti piring saat seseorang berjalan melalui ruang terdistorsi–Seorang pria dengan rambut hitam disisir ke belakang, dan mata merah.
“Siapa Elshnain?”
Itu Killian.
Kotoran .
Apakah gulungan ini dimaksudkan untuk memanggil Killian ? Pikirnya, sangat terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba.
Tergagap dalam mengucapkan kata-katanya, dia cepat-cepat menyembunyikan gulungan yang robek itu di belakang punggungnya, tangannya gemetar.
“K-Killian.”
Setelah memeriksa tubuh Elshnain, Killian melihat sekeliling ruangan dengan matanya yang tajam dan bermusuhan, sebelum berkata,
“Penghalangnya berguncang.”
“Eh, eh-eh.”
Apakah penghalang itu merasakan keajaiban gulungan itu?
Sekarang setelah dia melihat lebih dekat, ada sesuatu yang memancarkan cahaya putih di lengan Killian. Itu adalah sebuah gelang—yang desainnya sama dengan gelang yang diberikan Killian padanya.
Oh . Jadi, dia juga bisa teleport ke aku , Elshnain berkata dalam hati, menyadari fakta baru ini.
Dan sejujurnya, itu bukan informasi yang paling diterima.
Sambil tersenyum canggung, dia berputar mengelilinginya.
“Ah, itu……hmmm. Kurasa itu karena aku merobek gulungan.”
“……Yang kau sembunyikan di belakangmu tadi?”
“Eh, iya.”
“Sihir macam apa yang terkandung dalam gulungan itu?”
“Jadi…. itu…. hmmm sihir pelindung untuk…. tubuh?”
“…….”
Mendengar perkataannya, Killian menyilangkan lengannya dan berdiri di sana dengan ekspresi tidak setuju di wajahnya.
Dan itu jelas, dari cara dia mengetukkan jari telunjuknya pada lengan bawahnya, bahwa dia tidak puas dengan jawabannya.
“Setelah kehilangan… atau lebih tepatnya menghapus ingatanmu, dan diserang oleh iblis, wajar saja jika kamu khawatir,” Killian mengakui.
“Ha ha.”
“Namun, seperti yang kukatakan sebelumnya, alangkah baiknya jika kau bisa percaya padaku saat aku mengatakan bahwa kau aman sekarang. Kekuatanku sudah kembali.”
Elshnain dengan hati-hati mengamati reaksinya.
Untungnya, dia tampaknya tidak memiliki pertanyaan apa pun tentang gulungan itu sendiri.
“Ngomong-ngomong. Senang sekali kita bisa bertemu seperti ini. Sekarang, kita bisa mengakhiri pembicaraan kita sebelum aku berangkat ke Festival Tahun Baru.”
Hah? Obrolan apa?
Elshnain duduk di seberang Killian.
Apakah kita punya pembicaraan yang belum selesai ? Dia bertanya pada dirinya sendiri, berkedip karena bingung.
Tetapi kata-kata berikutnya yang segera keluar dari mulut Killian bahkan lebih mengejutkan.
“Surat yang kamu tulis untuk dirimu sendiri. Apa yang tertulis di surat itu?” tanyanya.
Elshnain terkejut sejenak, lalu cepat-cepat berbalik.
Kebohongan yang ia buat dengan tergesa-gesa saat itu, kini memaksanya untuk menciptakan lebih banyak kebohongan lagi.
Dengan bingung, dia mengucapkan hal pertama yang terlintas di pikirannya.
“Oh, itu hanya penjelasan tentang barang-barang yang ada di tasku.”
“…….”
Mata Killian menyipit.
“Benarkah itu?”
“Ya. Benar sekali. Percayalah padaku.”
Ekspresi Killian semakin dingin saat kata-kata itu keluar dari mulutnya. Sambil menatapnya tajam, dia menjawab,
“Aku tidak ingin mempercayaimu hanya untuk mengalami hal yang sama lagi, Elshnain.”
Suaranya dipenuhi dengan nada permusuhan, menyebabkan Elshnain mengepalkan tangannya erat-erat sementara kepalanya secara naluriah tertunduk karena malu.
“Jadi, jangan minta aku mempercayaimu.”
Suara bisikannya semakin dekat, menimbulkan bayangan dingin padanya.
“Jika…Jika aku memercayaimu lagi dan kemudian…. dan kemudian sesuatu terjadi…….”
Hah?
Kata-kata itu datang terputus-putus, nyaris tak terdengar, dan tak berkesinambungan.
Elshnain segera mendongakkan kepalanya namun yang dia lihat hanyalah Killian yang tengah menatapnya dengan mata yang tak pernah dia lihat sebelumnya.
Kemudian, dengan seringai bengkok di bibirnya, dia bergumam pelan,
“Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan.”
