Episode 1
Prolog
Di awal musim panas yang segar.
Sebuah pesta kebun diadakan di Taman Kekaisaran Etherion.
“Pesta yang luar biasa. Mungkin karena anak-anak juga hadir, tetapi suasananya sangat meriah.”
“Memang.”
Taman hijau itu harum karena buah anggur manis yang matang.
Para bangsawan tingkat tinggi berkumpul di sana dalam kelompok-kelompok kecil.
Bahkan saat mereka berbicara, mereka terus melirik ke arah pintu masuk.
“Tapi, apa kau sudah mendengarnya? Mereka bilang Duke of Wintervald akan menghadiri pesta ini. Pasti karena itulah ada begitu banyak orang.”
“Ya, aku mendengarnya. Aku terkejut karena dia biasanya membenci acara seperti itu!”
“Lihat, dia datang!”
Pada saat itu, terdengar suara langkah kaki yang berat.
Di balik gapura putih itu, muncul seorang laki-laki dengan sikap gagah, khas seseorang yang sedang berkuasa.
Meskipun dia hanya berjalan, kehadirannya begitu luar biasa hingga membuat orang yang melihatnya merasakan bulu kuduk meremang.
Wajahnya tegas dan kuat, dengan bentuk yang sempurna. Rambutnya yang berwarna perak disisir rapi ke belakang.
Namun, yang unik adalah semburat merah muda halus yang terjalin di rambutnya.
Ada saat ketika pria ini menghilang selama lima tahun. Mereka mengatakan bahwa warna merah muda itu adalah efek samping dari masa itu.
‘Apa pun yang dilakukannya selama lima tahun hilang itu… tidak seorang pun benar-benar tahu.’
Orang-orang meliriknya, mengingat rumor yang beredar di lingkungan sosial.
“…….”
Tatapan dinginnya perlahan menyapu sekelilingnya.
Seorang pria yang mendapat rasa hormat sekaligus rasa takut dari semua orang.
Kepala Keluarga Ducal Wintervald Utara yang kejam.
Si pembuat onar yang arogan dan cantik di Etherion, Kalec Wintervald.
“Hm? Tapi…”
Seseorang memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Siapa anak di sebelahnya…?”
Kalec adalah sosok yang begitu memikat sehingga butuh beberapa saat bagi orang-orang untuk menyadari anak itu mengikuti dengan cermat di belakangnya.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku mendengar bahwa keluarga Wintervald baru-baru ini mensponsori seorang anak. Tapi apakah dia benar-benar membawa anak itu ke pesta ini?”
… Kalec Wintervald yang sama yang bahkan tidak menganggap anak-anak sebagai sesuatu yang lebih dari sekedar debu?
“Ha-ha-ha…”
Pada saat itu, anak itu, dengan bibir mengerucut membentuk lingkaran, mengeluarkan seruan singkat. Rambut bob merah muda anak itu diikat putus asa menjadi dua ekor kuda.
Anak itu tampaknya berusia sekitar delapan tahun.
Dia sedikit terengah-engah, berusaha mengimbangi langkah Kalec. Pipinya yang kemerahan semerah apel.
“Hoooo! Ada banyak sekali orang!”
Kalec menatap anak itu dengan acuh tak acuh.
Lalu, tiba-tiba sambil mengerutkan kening, dia bicara.
“Berhentilah mengutak-atik kaca pembesar itu. Dan mengapa kamu membawa ransel itu?”
Suaranya rendah dan dingin.
Namun anak itu tidak peduli.
“Itu tas berisi peralatan koleksi dan kamus tanaman! Anda bilang… maksud saya, Yang Mulia bilang Anda akan menunjukkan Taman Kekaisaran kepada saya!”
“Dan aku bertanya mengapa kau membutuhkannya untuk pesta. Bukankah bermain di kebun sayur Duke sepanjang hari sudah cukup? Sekarang kau mulai membicarakan tanaman di sini juga?”
“Ah, jangan terlalu jahat…”
Anak itu cemberut, bergumam pelan, dan Kalec, seolah menunggu hal ini, menyeringai.
“Tentu saja. Tujuanku adalah bersikap begitu kejam hingga kau akan pergi sendiri.”
“Sayang sekali. Tujuanku adalah bersikap baik sehingga aku bisa tetap berada di sisimu selamanya.”
Anak itu tersenyum, matanya melengkung membentuk bulan sabit.
Lalu dia dengan berani memeluk kaki Kalec erat-erat.
“Seperti ini!”
‘Aku akan membantumu memulihkan ingatanmu, dan aku tidak akan membiarkan masa depan terungkap sebagaimana mestinya… Agar kamu tidak mati!’
Tentu saja, tidak seorang pun mengetahui niat sebenarnya anak itu.
“Ha.”
Sementara itu, Kalec hanya menatap kepala bulat anak itu seolah itu adalah pemandangan yang familiar.
Tatapannya yang tajam dan menusuk menyapu tubuh si kecil. Pikirannya juga kusut dengan berbagai pikiran.
Namun tidak ada alasan signifikan yang menyertainya.
“Apakah dia sudah makan camilan sorenya?”
Itulah alur pemikiran umum. Meskipun itu adalah pemikiran bawah sadar, bukan pemikiran yang dibuat dengan sengaja.
Lagipula, dia tidak punya alasan untuk mengkhawatirkan anak ini.
Bagaimanapun juga, Duke of Wintervald menyatakan diri dan dikenal luas sebagai orang yang paling berhati dingin di Kekaisaran.
“Anda.”
“….?”
“Pergi dan bawakan aku kerupuk yang diberi salmon merah terang dan jus anggur hijau yang dicampur dengan sangat buruk. Sekarang juga. Alasannya adalah…”
Pria itu mengangkat dagunya dengan arogan.
“Karena aku lapar.”
“Ya, Tuan!”
Anak itu mengatupkan kedua lengannya yang pendek seperti tentara mainan dan menjawab dengan riang. Mendengar itu, alis Kalec yang terbentuk dengan baik berkerut tajam.
“Ada apa dengan omong kosong ‘tuan’?”
“Kenapa? Bukankah kemarin kau baru saja mempromosikanku dari pembantu menjadi sekretaris… Dan kau bilang kau akan membawaku ke pesta hari ini sebagai sekretaris utamamu…”
Ah, benar juga.
Kalec mengendurkan alisnya dan mendecak lidahnya dalam hati.
‘Saya katakan padanya untuk membuat dirinya berguna dengan menjadi pembantu karena dia terus merengek agar tetap tinggal di perkebunan.’
Dia mempromosikannya menjadi sekretaris karena dia terus mencoba membersihkan meja dengan lap.
‘Kalau dipikir-pikir, bukankah itu sangat kejam?’
Menyuruh anak berusia 8 tahun untuk menjadi pembantu!
‘Aku bersikap seperti itu, tetapi aku tidak mengerti mengapa dia tetap tidak mau meninggalkanku.’
Anak itu muncul di perkebunan Duke suatu hari beberapa bulan yang lalu.
Mengklaim bahwa Kalec adalah ayahnya.
Dia bahkan mengukir lambang Winterwald pada cincin pewarisnya.
‘…Apakah saya benar-benar membesarkan anak itu di lembah pegunungan selama lima tahun?’
Dia tidak dapat mengingatnya.
Karena beberapa bulan yang lalu, Kalec mengalami kecelakaan tak terduga dan kehilangan semua ingatannya selama lima tahun terakhir.
Karena itu.
“Ayah! Aku kembali!”
Anak itu datang berguling ke pelukannya sambil berkata bahwa… Tentu saja, dia tidak tahu siapa dia.
‘Saya jelas-jelas berencana untuk mengusirnya.’
Bagaimana semuanya berakhir seperti ini?
‘Entah kenapa, saya tidak bisa memaksakan diri untuk memberi perintah mengusirnya.’
Akulah Duke Utara. Seorang pria berdarah dingin.
Kalec menyerah untuk berpikir lebih jauh.
Saat ini, dia hanya berharap bahwa dengan bersikap jauh, anak itu akan pergi dengan sendirinya.
…Meskipun dia tidak yakin apakah itu berhasil.
“Ini dia!”
Tepat saat ia menyelesaikan pikirannya, anak itu terbang mendekat sambil membawa piring dan segelas jus anggur hijau.
Kalec memerintah dengan suara paling bermartabat dan tidak menyenangkan yang bisa dikerahkannya.
“Baiklah. Pertama, makanlah semuanya. Biar kuperjelas: ini untuk memeriksa apakah ada racun. Aku tidak mencari-cari kesalahanmu.”
Faktanya, dia sudah melihat staf itu memeriksa racun sebelumnya.
“Ya, Tuan!”
Anak itu dengan senang hati memakan kerupuk itu dan meneguk jusnya. Sungguh mengagumkan.
“Ah, aku sudah kenyang! Syukurlah, tidak ada racun! Bolehkah aku pergi melihat-lihat sekarang? Dan taman ini menakjubkan! Taman ini seratus kali lebih indah daripada tanah milik Duke, jadi aku benar-benar ingin menjelajahinya!”
“Ha! Kau pikir kau bisa melakukan apa pun yang kau mau?”
“…”
“Baiklah. Duduklah dengan tenang dengan wajah cemberut di sampingku.”
Kalec menepis remah-remah kerupuk dari pipi tembam anak itu dengan tangannya yang besar, lalu tersenyum dingin.
“Nah, apakah kau membenciku sedikit lebih sekarang? Dilihat dari bagaimana pipimu yang montok berkedut, sepertinya kau menganggapku sangat menyebalkan. Jadi, kemasi barang-barangmu dan segera pergi ke Panti Asuhan Winterwald. Panti Asuhan yang menerima begitu banyak dana setiap bulan sehingga menjadi tempat yang sempurna bagi anak-anak untuk hidup tanpa kekurangan apa pun. Panti ini bahkan terkenal karena baru dibangun, dengan setiap fasilitasnya yang masih baru seolah-olah dapat membuat Anda meneteskan air mata.”
Aku harus menyingkirkannya. Aku benar-benar harus menyingkirkannya.
Seorang anak berusia 8 tahun yang bahkan tidak saya ingat tiba-tiba muncul dan mengaku sebagai putri saya. Betapa tidak masuk akalnya itu?
“Tidak-tidak!”
“Ugh. Bola gula kecil ini… Kalau kau terus bertingkah, aku akan menggulungmu dan memasukkanmu ke dalam mulutku.”
“Jangan bilang kau ingin menciumku dengan nada seram itu!”
“Saya tidak.”
Sungguh, tidak.
Merasa terancam, Kalec memutuskan untuk mengancamnya sekeras mungkin. Metode intimidasi yang paling efektif adalah dengan mengatakan, ‘Aku akan menguburmu di tempat yang tidak akan pernah ditemukan siapa pun.’
Mari kita gunakan itu.
“Aku bersumpah, Lirin Wintervald. Sore ini, aku pasti akan menanammu di kebun sayur Duke. Tepat di samping kacang polong berusia 3 tahun yang telah berguling-guling di sekitar rumah.”
“Oh tidak, kamu bilang kamu akan membesarkanku dengan sangat hati-hati… kenapa kamu berkata seperti itu…”
Ha. Kenapa dia tidak takut?
“Ah! Lihat, ada banyak anggur hijau! Tuan, saya harus memeriksanya!”
Tampaknya bosan dengan percakapan itu, anak itu, yang sedang memegang kaca pembesar, mulai gelisah ke arah tanaman anggur, siap untuk melompat keluar kapan saja. Kalec tanpa sadar meraih ranselnya yang terkulai dengan tergesa-gesa.
“Kenapa- lagi?”
“…Tasnya.”
“…?”
Sebenarnya tas ini sudah mengganggunya sejak tadi.
Dan dia tidak tahan dengan apa pun yang mengganggunya, bahkan yang paling kecil sekalipun. Karena dia memiliki sifat pemarah yang buruk.
Jadi, ini jelas bukan karena dia khawatir dengan anak itu atau merasa tas itu terlihat berat dan ingin membawanya untuknya. Sama sekali tidak.
“Aku akan menculik tasmu.”
“Wah, berat juga ya. Kok kamu tahu? Kamu baik sekali, Pak! Tolong bawa dengan baik!”
Ransel berbentuk kura-kura hijau itu menjuntai di tangan pria berkulit hitam besar itu…
“Ini benar-benar tidak benar?”
Apa yang saya lakukan salah?
Apakah aku bisa menyingkirkannya jika terus seperti ini?
“Kalau terus begini, apa aku akan berakhir membesarkan seorang putri yang bahkan tidak kuingat sampai dewasa?”
Keringat dingin menetes di punggungnya.
Sementara itu, orang-orang yang menonton semua ini berbisik-bisik.
“Apa ini?”
“Mereka tampak seperti… ayah dan anak yang dekat?”
Bergumam. Berbisik.
Anak itu, yang sedang berlari di taman, mendengar bisikan-bisikan itu. Desahan keluar begitu saja dari mulutnya.
“Hah.”
Mereka tidak tahu apa-apa.
‘Sangat sulit untuk mencapai titik ini!’
Melatih ayah jahat yang kehilangan ingatannya!
