Episode 5
Rambut merah jambu berkibar liar. Mata hijau cerah.
Tanpa ragu sedikit pun, kepala kecil yang tak kenal takut itu berlari dan melingkarkan lengannya erat di sekitar kakiku.
‘Apa ini? Kain compang-camping ini?’
Rambutnya yang tebal dan berwarna merah muda, yang panjangnya mencapai pinggang, kusut ke segala arah. Pakaian anak itu tertutup tanah, seolah-olah hampir tertabrak kereta kuda.
“Siapa kamu?”
Sang Duke yang terkenal itu menatap ke arah atas kepala anak itu dan berbicara dengan nada mengancam.
Nada dingin itu membuat para pelayan di sekitarnya membeku ketakutan.
Mengabaikan reaksi mereka, Kalec mencoba menepis rasa hangat asing yang menempel di kakinya.
Tapi kemudian.
…?
‘…Apa ini?’
Sebelum dia menyadarinya, tangan kanannya, tanpa izinnya, bergetar saat terangkat.
“…”
Kalec, yang jarang menunjukkan tanda-tanda kebingungan, menatap tangannya yang memberontak dengan bingung.
Keheningan sejenak memenuhi udara dingin di rumah sang Duke.
Kalec yang terpaku karena terkejut, tertawa hampa.
‘Mustahil.’
Apakah aku… hendak membelai anak itu?
Aku? Dengan tangan ini?
Apakah aku benar-benar akan membelai lembut kepala merah muda itu?
Bahkan Kalec, yang dikenal karena penilaiannya yang tajam, merasa situasi ini sulit dipahami.
‘Tidak, itu tidak mungkin.’
Mengelus kepala seseorang? Tidak mungkin dia melakukan hal yang tidak masuk akal seperti itu.
Ini pasti efek samping dari hilangnya ingatannya.
Dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, Kalec mengerutkan kening dan menggeram kepada orang-orang di sekitarnya.
“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”
Pada saat itu, anak itu buru-buru mundur.
“Oh, Yang Mulia. Saya sangat menyesal. Saya sangat senang melihat Anda seperti itu…”
“…”
Tatapan dingin Kalec beralih ke anak kecil itu, yang kini dengan gugup meraba-raba kata-katanya.
“Lady Eliza memberitahuku dalam perjalanan ke sini! Kau kehilangan ingatanmu, kan? Pasti sangat membingungkan… Tapi jangan terlalu khawatir! Aku di sini sekarang! Ah, dan Theo juga ikut denganku. Jadi, Theo adalah…”
Alis Kalec berkerut tajam.
“Apakah Ibu sudah gila? Dia membocorkan rahasiaku kepada anak ini?”
Untuk mengungkapkan rahasia penting seperti itu kepada seseorang yang identitasnya tidak jelas…
‘Tergantung situasinya, saya mungkin harus…’
Sebuah pikiran kejam terlintas di benaknya, dan tangannya terkepal erat.
Pada saat itu, seorang wanita tua terlihat mendekat perlahan di kejauhan.
Mungkin itu sebuah keberuntungan. Staf rumah utama telah diperingatkan dengan keras, jadi meskipun anak itu berteriak sekeras-kerasnya, itu tidak akan jadi masalah.
Terlebih lagi, berkat pengaturan Eliza sebelumnya, hanya pembantu terdekat Kalec yang hadir saat itu.
Meski begitu, Kalec dipenuhi rasa frustrasi terhadap situasi yang telah lepas dari kendalinya.
Dia hendak berteriak pada Eliza Wintervalt yang tampak linglung ketika, tiba-tiba, tatapannya tertarik pada aliran darah tipis yang mengalir di lutut anak itu yang tergores.
Kalec menarik napas.
‘Apakah itu tidak sakit?’
Bagaimana anak itu bisa tersenyum begitu cerah tanpa meringis sedikit pun?
Kepalanya yang tadinya berdenyut-denyut, sekarang terasa sakit seperti mau pecah.
Dengan gerakan kasar, dia menyisir rambutnya dengan tangannya.
***
Sudah beberapa waktu.
‘Itu benar…’
Aku menjauh dari Ayah, berusaha menyembunyikan kesedihanku.
‘Ayah benar-benar melupakanku.’
Noda air mata berbentuk wajahku tertinggal di celananya yang disetrika rapi, tetapi karena Ayah sangat tinggi, ia tidak akan melihatnya. Jadi, tidak apa-apa.
“Saya benar-benar tidak bisa menahannya. Saya begitu bahagia hingga saya memeluknya.”
Aku menggelengkan kepala, berpikir bahwa aku telah bertindak gegabah.
Sejujurnya, aku berharap, hanya sedikit… Tapi seperti yang kuduga, Ayah tidak mengingatku. Memastikan hal itu membuat hatiku sakit.
‘Ah, lututku perih.’
Tanah yang berdebu telah menggores lututku, dan rasa sakit yang menusuk mulai terasa. Namun, aku tahu betul bahwa tak seorang pun di sini akan mendengarkan keluh kesahku tentang rasa sakit yang kurasakan.
‘Pohon tadi, mengapa harus mengatakan sesuatu yang begitu mengerikan?’
[ Kamu, kamu akan segera mati. ]
“Hah?”
[ Jadi, jika kau ingin menghindari nasibmu, larilah, larilah, larilah! ]
Pohon itu telah melihat sebuah kereta melaju ke arahku dan memperingatkanku tentang hal itu.
‘Tetap saja, berkat itu, saya cukup beruntung bisa bertemu Eliza Wintervalt.’
Saat aku menoleh menanggapi peringatan pohon itu, aku melihat kereta yang melaju kencang di kejauhan. Aku juga mengenali lambang kepingan salju yang familiar di sana.
Selain itu, tempat saya berdiri berada di dekat jalan setapak menuju Kadipaten Wintervalt.
Hanya ada satu kesimpulan yang dapat ditarik dari semua petunjuk ini.
‘Kereta itu milik ibu Kalec, Eliza Wintervalt!’
Dalam waktu singkat itu, aku menghitung semuanya di kepalaku dan memutuskan untuk tidak lari. Sebaliknya, aku menunggu kereta Eliza Wintervalt melaju ke arahku. Lalu, di saat yang tepat, aku jatuh tepat di depannya.
Kalau saja aku nekat pergi ke kediaman Adipati, mungkin aku tidak akan pernah bertemu dengannya.
Saya kira saya bisa katakan saya beruntung.
“Anakku! Kamu baik-baik saja? Aku sangat menyesal! Pelayanku akan membicarakan kompensasi denganmu.”
Batuk, batuk “Ah, kepalaku. Oh tidak! Dalam keadaan pusing, aku menjatuhkan cincin kesayanganku!”
“Astaga! Cincin ini!”
Itu adalah penampilan yang bagus…
Baiklah, sekarang.
‘Saatnya mulai bekerja!’
Saya duduk di sofa besar, menahan suasana yang berat. Ruang penerima tamu sangat megah dan penuh hiasan.
Di seberangku duduk ayahku. Penampilannya tampak asing.
‘Sudah kuduga… Dia pasti kehilangan alat sihir pengubah penampilannya di labirin.’
Telinganya yang kosong menjadi buktinya.
‘Ugh. Dia selalu bilang itu adalah kenang-kenangan ibunya! Dia tidak akan pernah melepaskannya!’
Aku begitu percaya padanya!
Ibunya duduk di sampingnya, matanya melotot tajam. Saya dulu mengira dia sangat berbakti kepada keluarganya, tetapi sikap tidak hormatnya ini sungguh tidak dapat dipercaya.
Hilang sudah rambut merah muda dan mata hijau yang menyerupai milikku.
Sebaliknya, dia memiliki rambut perak dingin dan mata biru dingin, seperti danau beku di musim dingin.
‘Bahkan fitur wajahnya terlihat lebih tajam dari sebelumnya.’
Bagi orang asing, mereka mungkin berpikir, “Dia sangat mirip Alec.” Mereka tidak akan pernah menduga bahwa mereka adalah orang yang sama.
“Jadi… Duke membesarkanku.”
Menyingkirkan pikiran-pikiran yang berkecamuk, aku menelan ludah dan perlahan membuka mulutku.
“Selama lima tahun terakhir, di sebuah desa pegunungan selatan yang terpencil…”
Jari-jariku bergerak gelisah.
Jujur saja, aku bukan tipe anak yang mudah terintimidasi, tapi saat ini aku pun merasa sedikit takut.
Menggigil, gemetar.
Baiklah, gemetaranku tidak separah itu.
“H-hah.”
Cangkir teh di tangan Eliza Wintervalt bergetar hebat.
Aku tak dapat mengabaikannya lebih lama lagi. Aku telah meliriknya sejak tadi, dan lebih banyak teh yang tumpah ke tangannya daripada yang masuk ke mulutnya.
Tetapi tampaknya tidak ada seorang pun di ruang resepsi yang punya kemewahan untuk peduli mengenai hal itu.
Merasa semua mata tertuju padaku, aku mengambil napas dalam-dalam untuk memainkan kartu terakhirku.
Kemudian.
“Saya punya… bukti di sini…”
Dengan hati-hati, aku mengeluarkan sebuah benda dari sakuku dan menunjukkannya.
Kotak yang berisi cincin Wintervalt.
Aku mengambil cincin itu dari kotak dan menaruhnya di atas meja.
Semua orang di rumah tangga Adipati tampak terkejut dan hampir pingsan.
“Ya ampun. Itu benar sekali. Oh, aku merasa pusing.”
Eliza, setelah memastikan cincin itu sekali lagi, menekan dahinya.
Dan tak lama setelahnya.
“Kalleeeeek!”
Karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, dia meraung.
Dia melemparkan cangkir teh yang dipegangnya.
‘Wah! Benar-benar pemarah!’
Bahkan saat aku menyusut seperti kura-kura, aku tidak lupa untuk segera menyambar cincin itu.
Menabrak!
Ayahku menghindari cangkir teh itu dengan memiringkan kepalanya sedikit.
“Dasar bocah nakal! Sudah berapa kali kukatakan padamu? Seorang pria harus bisa mengendalikan diri! Tidak cukup hanya bertingkah seperti bajingan di atas pinggang; sekarang kau juga bajingan di bawah pinggang! Ugh.”
“N-Nyonya Eliza!”
Tak peduli betapa kacau keadaan di sekelilingnya, ayahku tetap duduk di sana, dengan elegan menyeruput tehnya.
Dia tampak seperti berada di dunia lain, sangat damai.
Pada saat semua orang menunggu jawabannya.
“Teh ini pahit.”
Di ruangan yang sunyi itu, suaranya yang dalam mengalir.
Kalec Wintervalt akhirnya membuka mulutnya. Ia telah kembali tenang setelah sempat tampak gelisah di depan kediaman Duke.
“Panggil kepala pelayan. Dia pantas dihukum karena merusak seleraku.”
Wajahnya muncul lalu menghilang di antara uap teh yang mengepul.
“Pria keji itu… Bahkan sekarang, dia masih mengeluh tentang teh itu. Apakah dia menculik anak malang ini dan melupakan semuanya?”
“Tenanglah, Lady Eliza. Dia putra Anda.”
“Oh, benar juga.”
Meski diliputi keterkejutan dan kemarahan, ayah saya tetap tenang dan rileks.
‘Wah.’
Namun, saya jelas melihatnya.
Tatapan dingin dan tajam yang dia berikan padaku saat dia mengalihkan pandangan dari cangkir tehnya…
Seperti seekor predator yang memperkirakan tempat untuk menancapkan taringnya sebelum melahap mangsanya.
Itulah pertama kalinya aku merasakan permusuhan seperti itu, dan tubuhku secara naluriah menegang karena tegang.
Denting.
Akhirnya dia meletakkan cangkirnya. Lalu dia berbicara.
“Jadi, Nak.”
Pria itu melengkungkan bibirnya sambil tersenyum.
“Apakah kamu membawa alat ajaib untuk tes paternitas?”
