Episode 4
Wanita itu memesan penginapan di dekatnya, membongkar barang bawaannya yang ringan, dan sibuk menjalankan tugasnya, berencana untuk menyelesaikannya sebelum jam buka kuil.
“Ya ampun, Lirin. Kamu ngantuk? Aku bisa melihat rasa kantuk di wajahmu.”
“Menguap… Bolehkah aku tidur di sini saja? Aku sangat lelah…”
Kataku seraya mengusap pipiku ke sprei tempat tidur yang ketat itu.
“Hmm, aku harus pergi menemui pedagang gandum sekarang. Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian di sini…”
“Mendengkur.”
Sebagai upaya terakhir, saya berpura-pura tidur dengan menutupi tubuh saya dengan selimut, dan wanita itu menggelengkan kepalanya seolah dia tidak punya pilihan.
“Ya ampun, anak ini yang tidak tidur sekejap pun di kereta untuk menjaga kakaknya pasti kelelahan. Yah, tidak ada cara lain. Mari kita biarkan adikmu tidur nyenyak dan pergi sendiri, Theo.”
“Bubu! Abu!”
“Kenapa anak anjing kecil yang pendiam ini tiba-tiba bertingkah seperti ini~ Aha~ Kau ingin cepat-cepat keluar, bukan? Baiklah. Ayo, ayo.”
“Taaaaaa!”
‘Dasar bocah kecil yang licik.’
Aku membuka mataku sedikit. Aku bisa melihat punggung Masha, wanita itu, keluar melalui pintu.
‘Bagaimana dia tahu aku mencoba berjalan-jalan tanpa dia untuk sementara waktu?’
Dari balik bahu wanita itu, aku dapat melihat wajah Theo Vald menggembung karena jengkel.
Bibirku cemberut dan akan bertahan sekitar tiga jam. Aku diam-diam mengucapkan permintaan maaf.
‘Mungkin berbahaya kalau membawa Theo…’
Klik.
Samar-samar aku mendengar suara wanita itu ketika ia memberi tahu pemilik penginapan agar menjagaku sebelum menghilang.
“Baiklah kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai?”
Aku menghitung sampai seratus dalam hati sebelum berdiri.
Ketika saya membuka pintu sedikit, pemilik penginapan tampak terlalu sibuk menangani masuknya tamu yang tiba-tiba.
‘Hm, aku tahu aku pandai menemukan jalan!’
Saya berhasil menyelinap keluar melalui gang belakang penginapan yang saya perhatikan sebelumnya.
‘Kurasa aku pernah mendengar kalau rumah Duke Wintervald ada di jalan ini.’
Pertama, aku harus memeriksa kondisi ayahku di dekat sini. Setelah itu, aku berencana untuk menyusun strategi secara perlahan.
“Kau sudah dengar? Baru kemarin, tuan muda Wintervald mewarisi kadipaten!”
Saat itu, aku berhenti melangkah ketika mendengar orang-orang berbisik-bisik. Aku merayap mendekat, berpura-pura bermain di tanah, untuk menguping pembicaraan mereka.
“Kudengar dia masih belum sehat karena kecelakaan itu. Apakah dia baik-baik saja?”
“Kurasa begitu. Sebenarnya, itu adalah gelar yang seharusnya diwarisinya lima tahun lalu. Namun, karena dia tiba-tiba menghilang, hal itu baru terjadi sekarang.”
“Benar. Jadi, sebentar lagi akan ada pawai peringatan!”
‘Prosesi peringatan?’
Mataku terbelalak.
Itu karena sebuah adegan dari mimpi yang samar-samar tiba-tiba muncul dalam pikiran.
‘Ah! Kalimat itu dari Kalec dalam mimpi itu!’
“Setelah ibu meninggal, ─ juga meninggal, ─ dan bahkan ─ hilang. Bagaimana mungkin aku tidak menjadi gila?”
Saya tidak tahu persis siapa saja yang meninggal berkali-kali, tetapi satu-satunya orang yang terungkap sejauh ini adalah satu.
‘Ibu Kalec! Jadi, kematian mantan Duchess of Wintervald…’
Itulah yang terjadi.
‘Itu terjadi selama prosesi peringatan!’
TIDAK!
Ini terlalu mendadak!
Tentu saja, saya tidak bisa membiarkan mantan Duchess of Wintervald, Eliza Winterwald, mati.
‘Karena saya benar-benar menolak membiarkan ayah saya menaruh dendam terhadap dunia karena alasan itu!’
Tapi sekali lagi, menghancurkan prosesi peringatan untuk mencegah kecelakaan juga tampaknya agak…
“Ayah, cilukba! Aku keluar!”
“Dari mana rakun liar ini berasal? Huft.”
“Aduh!”
…Menghasilkan akhir yang seperti sarang lebah…
Kalau aku bayangkan skenario terburuknya, bisa jadi seperti itu.
‘Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.’
Saya mulai merasa cemas.
Sebelum prosesi peringatan, aku harus mencari alasan untuk tetap berada di sisi ayahku. Dengan begitu, aku bisa mencegahnya.
Ya, pendekatan langsung adalah jawabannya.
‘Langsung ke kediaman Duke sekarang juga!’
Langkahku yang tergesa-gesa sambil mencengkeram tali tas erat-erat, lambat laun melambat.
‘Tetapi.’
Akankah penjaga gerbang mempercayai kata-kata seorang anak berusia delapan tahun… Akankah dia mempercayai cincin ini?
Aku sudah sampai sejauh ini, tapi jujur saja, aku hanya setengah yakin. Lagipula, ayahku mungkin lupa bahwa dia memberiku cincin ini.
‘Ada kemungkinan 99,99% penjaga gerbang akan mengira itu cincin palsu atau menganggapnya curian dan langsung menanganinya di sana.’
Apakah ada cara yang lebih pasti?
Seseorang yang langsung mengenali cincin ini sebagai asli dan tahu bahwa ayah saya tidak memilikinya lagi…
Misalnya, seseorang seperti ayah saya, atau seseorang yang memiliki kedudukan tinggi dan dekat dengannya di rumah tangga adipati…
“Hah. Kenapa orang seperti itu ada di sini?”
Saat itu aku mendesah dan membenturkan dahiku ke pohon di dekat situ.
“Hmm?”
Saya merasakan kekuatan magis samar-samar terpancar dari pohon itu.
“Apakah kamu mencoba berbicara denganku sekarang?”
Aku segera melihat sekeliling. Orang-orang di ibu kota terlalu sibuk dengan urusan mereka sendiri untuk memperhatikan pohon terpencil seperti ini.
Aku menarik napas dalam-dalam, membusungkan dada, dan memusatkan tenaga di ujung jariku.
Saa-
Cahaya hijau terang menyusup masuk dan bersinar terang.
Itu adalah kemampuanku untuk berkomunikasi dengan tanaman.
Setiap tanaman memiliki caranya sendiri untuk berkomunikasi.
Bila terhubung dengan sihir seperti ini, beberapa tanaman akan berteriak sangat keras hingga gendang telinga Anda terasa pecah, beberapa akan bernyanyi, dan yang lainnya akan sangat malu hingga mereka akan mengirim pesan dengan mencoret-coret di balik daun mereka. Tentu saja, tidak semua tanaman dapat berkomunikasi dengan cara ini.
“Lirin, kemampuan berkomunikasi dengan tanaman itu sangat langka. Jadi, jangan sembarangan menunjukkannya kepada orang lain. Mengerti?”
Samar-samar aku teringat suara ayahku, aku memejamkan mata. Lalu, aku menunggu untuk mendengar suara pohon itu.
[ Hai. ]
Hmm, pohon ini punya kepribadian yang galak. Seperti orang sombong di ibu kota.
“Ya. Apa?”
[ Kamu, kamu akan segera mati. ]
“Apa?”
Tiba-tiba?
[ Jadi jika kamu ingin menghindari nasibmu, pergilah… ]
Wajahku langsung berkerut.
[ Pergi… ]
Ayo, apa!
‘Saya tahu pola ini.’
Para hyena kota menggunakan tipu daya untuk mencuri hidung orang-orang yang terlihat naif!
Bibi Masha selalu berkata agar kita waspada terhadap orang-orang kafir dari negeri jauh yang mungkin datang ke kota ini tanpa kita ketahui dari mana mereka berasal.
‘Bagaimana mereka tahu aku berasal dari pedesaan?’
Aku dengan tenang mengangkat kedua tangan untuk memberi tanda penolakanku.
“Jangan bilang kau ingin aku percaya pada aliran sesat?”
Tidak, saya tidak akan mempercayainya!
***
‘Sialan, kepalaku.’
Kalec Wintervald dengan ringan menyentuh dahinya.
Di lapangan pelatihan yang luas milik bangsawan Duke.
Berdiri di tengah, seorang pria berpakaian latihan tipis sedang menghunus pedang, memancarkan aura yang sangat dingin dan ganas.
Saat ia menyisir rambut peraknya yang terawat rapi, helaian rambut merah muda sesekali mengintip.
Apa yang dikatakan dokter Duke setelah melihat itu?
“Hmm. Sepertinya itu bukan penyakit… Jika warna rambutnya berubah seperti ini, kemungkinan besar dia telah terpapar kekuatan tertentu dalam waktu yang cukup lama. Mungkin sebaiknya kamu berkonsultasi dengan Menara Penyihir untuk pemeriksaan lebih rinci?”
“Hah, lupakan saja. Kalau aku memberi tahu Menara Penyihir dan ketahuan kalau aku kehilangan ingatan, itu bisa jadi masalah.”
Ssst, dentang!
‘Terkena semacam kekuatan?’
Pria itu terus mengayunkan pedangnya dengan wajah tanpa ekspresi.
Boneka latihan itu dihancurkan menjadi bubuk.
‘Apakah mereka mengatakan aku mungkin telah ditangkap oleh binatang ajaib tingkat tinggi selama ini?’
Tetapi tak ada yang terlintas dalam pikirannya.
Hilangnya ingatannya merupakan rahasia utama.
Hanya dokter dan beberapa pembantu dekat yang tahu.
Kalec Wintervald memiliki banyak musuh, jadi yang terbaik adalah menyembunyikan apa pun yang bisa menjadi kelemahan.
Terlebih lagi, dia baru saja naik ke pangkat adipati. Sebagai penguasa baru Wintervald, dia harus sempurna; dalam beberapa hal, ini wajar saja.
‘Rasanya baru kemarin saya meninggalkan rumah besar ini dengan menunggang kuda.’
Ketika dia membuka matanya lagi, dia berada di kamar tidurnya.
“Ya ampun, Yang Mulia! Sudah lima tahun!”
‘Lima tahun.’
Pikirannya terasa kosong, seolah-olah dia telah bermimpi sangat lama.
Dia mengibaskan pedangnya hingga bersih, lalu seperti biasa memainkan cuping telinganya, lalu berhenti.
“Kebiasaan yang tidak pernah saya miliki sebelumnya.”
Sebenarnya, itu adalah kebiasaan yang terbentuk karena memakai alat ajaib yang mengubah warna rambut dan matanya selama lima tahun terakhir. Tentu saja, Kalec yang hilang ingatan tidak mengetahui hal ini.
“Hah…”
Suksesi gelar kadipaten yang telah lama dinantikan akhirnya terwujud tanpa masalah apa pun.
Meskipun sekarang menjadi pemilik sah tanah milik sang Duke, ada rasa tidak nyaman dalam hatinya.
‘Rasanya seperti… aku melupakan sesuatu yang sangat besar.’
Entah mengapa, dia merasa cemas. Tidak tenang.
“Jelas ada yang menculikku. Mungkinkah itu Duke of Summerrain? Atau mungkin rakun dari Longfall?”
Sambil menggertakkan giginya.
Matanya yang merah tajam bersinar.
“Lain kali di festival berburu, aku akan membunuh mereka saja, berpura-pura itu adalah kecelakaan.”
“Pikiran-pikiran seperti itu harus tetap ada dalam diri, Yang Mulia… dalam diri.”
Tepat pada saat itu, sekretaris dan ajudan Kalec muncul sambil memegang pipa.
“Ah, itu yang aku butuhkan.”
Kalec bergumam malas sambil menghisap pipa yang berisi ramuan yang bagus untuk sakit kepala. Asap abu-abu mengepul ke udara.
“Apakah kereta Ibu… tidak, kereta mantan Adipati telah melewati gerbang ibu kota?”
“Ya. Lady Eliza juga… Begitu upacara suksesi berakhir, dia meninggalkan tanah milik Duke dengan tergesa-gesa. Dia pasti sangat menikmati masa pensiunnya.”
Kalec tersenyum dingin.
“Kupikir dia akan segera punya ahli waris lain saat aku menghilang, tapi untuk seorang wanita tua yang tidak sabaran, dia ternyata sangat sabar.”
“Haha, segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana. Dan mungkin dia percaya Anda akan kembali, Yang Mulia.”
Kalec tidak menanggapi.
Ajudannya melirik tuannya, mengukur reaksinya.
Tinggi, dengan fitur wajah yang sempurna, dan tatapan matanya selalu memancarkan kebosanan yang lesu.
Meskipun terbaring di tempat tidur hingga beberapa hari lalu, otot-otot yang tergambar di balik pakaian latihannya yang tipis tampak sangat jelas.
‘Tampaknya dia tidak mengabaikan latihannya bahkan selama lima tahun ini.’
Sang ajudan berpikir sambil melirik tubuh Kalec yang berotot mengesankan.
“Mungkin dia lebih… berorientasi pada gaya hidup sekarang… atau mungkin tidak? Apa pun itu, dia menjadi lebih menakutkan untuk didekati.”
Kalec memang menakutkan bahkan lima tahun lalu, tetapi kini tekanan yang ia pancarkan berada pada level yang sama sekali berbeda.
Apakah garis-garis wajahnya yang lebih tebal dibandingkan sebelumnya, atau tatapan matanya yang dewasa dan intens yang tidak dapat dijelaskan dengan mudah?
‘Rasanya seperti dia akan meledak kapan saja.’
Rasanya seperti menyaksikan balon yang hendak meletus.
Kemudian.
“Yang Mulia! Yang Mulia!”
Seorang pelayan rumah besar datang berlari.
“Ada apa? Kurang ajar sekali di hadapan Yang Mulia.”
“Yah, um… Lady Eliza tampaknya kembali ke mansion dengan kecepatan yang luar biasa!”
“Ibu? Kenapa?”
Kalec bertanya santai, sambil mengembuskan asap dari pipa.
“Yah, sepertinya dia mengambil seorang anak dari jalan…”
“Apa yang dia ambil? Ubi jalar? Suruh dia memanggangnya dan memakannya.”
“Tidak, maksudku seorang anak.”
Kalec mengerutkan kening, jelas tidak mengerti apa maksud pelayan itu.
“Ternyata kereta itu tiba-tiba tidak berfungsi dan hampir menabrak seorang anak di pinggir jalan.”
“Apa? Lalu?”
“Untungnya, beberapa orang di sekitar membantu, jadi semua orang selamat. Baik Lady Eliza maupun anak itu. Tapi, yang terpenting adalah anak itu…”
Pelayan itu ragu-ragu dan bergumam.
Apa ini?
“Ternyata anak itu adalah putri Anda yang hilang, Yang Mulia!”
Gedebuk.
Pipa panjang itu terjatuh dari tangan pria itu.
“Apa-apaan…”
Ekspresi Kalec menjadi gelap sesaat kemudian.
“Omong kosong macam apa ini?!”
Balonnya pecah.
“…Yang Mulia.”
“Saya tidak pernah punya anak perempuan.”
Bagaimana Anda bisa kehilangan sesuatu yang tidak pernah ada?
Bisakah kamu?
Bisakah Anda kehilangan sesuatu yang tidak pernah ada?
“Ayah! Aku di sini!”
Melihat seorang anak kecil berguling ke arahnya dari jauh, Kalec Wintervald merasa sedikit pusing.
