Episode 2
Bab 1
Semuanya berawal dari judul sebuah buletin berita yang tiba-tiba muncul suatu hari.
[Berita Terkini] Kalec Winterval d Kembali Secara Dramatis Setelah 5 Tahun!
Reaksi publik sungguh luar biasa.
“Apa-apaan ini?”
“Apakah mereka mengatakan bahwa Lord Wintervald, yang hilang selama 5 tahun, telah kembali?”
Pewaris tunggal keluarga Duke Utara.
Penguasa musim dingin yang tak berujung.
Kalec Wintervald telah kembali.
Setelah hilang selama 5 tahun penuh!
Di Mana Pewaris Winterwald yang Hilang Berada Selama 5 Tahun Terakhir?
Kalec Wintervald : “Saya tidak berkewajiban menjelaskan setiap detailnya. Dan siapa yang mengajari Anda untuk menyodorkan alat perekam ajaib ke wajah pasien yang baru pulih@#%@$…” Klik untuk informasi lebih lanjut setelah verifikasi usia.
“Hei! Jangan klik ‘baca selengkapnya.’ Itu penipuan phishing ajaib.”
“Astaga. Informasi sihirku hampir dicuri.”
“Lihat! Edisi spesial lainnya akan segera terbit!”
Seluruh kekaisaran menjadi hiruk pikuk.
Bahkan surat kabar gosip kelas tiga pun menggunakan perangkat sihir yang mahal untuk menyebarkan berita tanpa henti.
Orang-orang, tanpa kecuali, terfokus pada satu nama: ‘Kalec Wintervald.’
Jadi tentu saja…
[Iklan] Mencari Ayah yang Meninggalkan Rumah.
Artikel seperti itu terpaksa ditunda sedikit.
“Ya ampun. Di mana dia ditemukan setelah sekian lama tanpa kabar?”
“Mereka bilang itu Labirin Selatan! Dia ditemukan di sana, pingsan dan berdarah di kepala!”
“Apa? Labirin Selatan? Yang mereka temukan beberapa minggu lalu?”
“Ya. Menurut ini, itu lebih besar dari yang mereka duga.”
Bisik-bisik di antara orang banyak bertambah keras.
‘Labirin’ itu seperti sarang monster yang muncul secara tidak teratur di seluruh benua.
Jika tidak diatasi, monster-monster itu akan meluap dan menghancurkan sekelilingnya.
Jadi, ketika sebuah labirin muncul, labirin tersebut harus ditaklukkan, biasanya oleh salah satu dari empat keluarga adipati Kekaisaran Etherion.
“Singkatnya, pewaris Wintervald, yang telah hilang selama 5 tahun, tiba-tiba ditemukan tergeletak di labirin monster…”
Seorang lelaki tengah memoles peralatan pertanian tua bergumam dengan ekspresi bingung.
“Bukankah itu aneh? Jika itu adalah Labirin Selatan, bukankah Kadipaten Summerain akan mengirim pasukan penaklukan?”
“Ya, itu benar. Tapi bagaimana pewaris Wintervald bisa turun tangan secara pribadi di Selatan? Dan dilihat dari luka-lukanya, itu pasti pertempuran yang sengit…”
Keluarga-keluarga yang bertugas menjaga wilayah Utara, Selatan, Timur, dan Barat kekaisaran dibentuk.
Wintervald untuk Utara, Summerain untuk Selatan, Bloomzvark untuk Timur, dan Longfall untuk Barat.
Setiap keluarga berurusan dengan labirin yang muncul di wilayah mereka masing-masing dan mereka diberi kompensasi oleh keluarga kerajaan.
“Terus terang saja, bahkan jika Lord Wintervald memusnahkan semua monster di Selatan, yang akan diuntungkan adalah keluarga Summerain. Mengapa dia melakukan itu?”
Terlebih lagi, mengingat permusuhan antara kedua keluarga adipati, tindakan Calek menimbulkan lebih banyak pertanyaan.
“Apakah dia menyembunyikan tambang emas di Selatan atau semacamnya…”
“Tapi yang lebih penting.”
Pada saat itu, seseorang yang mendengarkan dengan tenang, angkat bicara.
“Apa yang dilakukan pewaris Wintervald selama 5 tahun itu?”
Orang-orang saling memandang dan mengangkat bahu.
“Siapa yang tahu?”
***
Nama saya Lirin Balt.
Hari ini, umurku genap 8 tahun, dan aku menangis sejadi-jadinya.
“Huu huu…”
Saat itu malam yang gelap. Di dalam gubuk tua yang kumuh.
Angin menderu di luar, membuat jendela bergetar kencang.
Aku menutup telingaku rapat-rapat dan membenamkan wajahku di meja.
“Ayah, kenapa Ayah belum pulang…”
Sebuah kue yang dihias dengan indah terletak di hadapanku, sendirian.
Sayangnya, saya tidak menyalakan lilin.
Karena sang ayah yang berangkat kerja pagi hari belum kembali, padahal hari sudah larut malam.
“Ta-da! Ini kue ulang tahunmu yang ke-8, Liri n ! ”
“Ayah, sekarang sudah jam 5 pagi… Aku masih ngantuk…”
“Aku tahu, aku tahu. Tapi lihatlah kuenya sebelum kau kembali tidur! Aku membuatnya sendiri bersama Masha dari toko roti.”
“Menguap.”
“Ada sesuatu yang sangat penting, jadi aku harus pulang lebih awal. Aku akan segera menyelesaikan pekerjaanku dan bergegas kembali agar kita bisa mengadakan pesta ulang tahun yang menyenangkan malam ini! Oke? Anakku, selamat ulang tahun!”
Tapi kemudian. Tapi kemudian!
‘Apakah aku dihukum karena tidak memperhatikan dengan saksama kue yang disiapkan Ayah dengan hati-hati?’
Mengenakan topi pesta yang dimaksudkan untuk bintang yang berulang tahun, saya menangis dengan sedihnya.
“Huu huu…”
Di sampingku, Theo, adikku yang berusia tiga tahun, tengah menatapku dengan ekspresi iba.
Theo adalah bayi yang kami temukan terlantar di hutan sebulan yang lalu ketika Ayah membawanya ke sana untuk bermain. Entah mengapa, ia masih belum bisa berbicara sepatah kata pun.
Mereka mengatakan tidak ada yang salah secara fisik padanya, jadi mungkin itu karena trauma ditinggalkan. Atau mungkin dia tidak pernah belajar berbicara sama sekali.
“Uuuu…”
Tangan mungilnya bergerak-gerak seolah ingin menghapus air mataku. Namun, saat ini aku tidak punya tenaga untuk mengurus Theo juga.
Malam itu gelap gulita, bahkan bulan pun tak terlihat.
Angin dingin terus menggetarkan jendela, dan di kejauhan, saya bisa mendengar lolongan binatang buas yang lapar.
Saya punya firasat buruk.
“Ayah tidak akan kembali.”
Tidak seperti ini.
Sama sekali tidak.
“Dia pergi karena terlalu sulit untuk hidup bersamaku dan Theo…”
Hatiku terasa sakit seperti tertusuk duri.
Jika tidak demikian, mungkinkah dia mengalami kecelakaan dalam perjalanan pulang?
“Itu lebih menakutkan… Ayah…”
Saya menangis tersedu-sedu sambil mengambil buku sketsa dari meja dan mulai menulis dengan canggung. Saya begitu panik sehingga tindakan itu hampir tidak disadari.
Itu karena baru-baru ini saya mendengar bahwa Paman Bill dari toko umum telah memergoki seorang kerabatnya yang melarikan uangnya dengan melakukan hal seperti ini.
Mencari Ayah yang Meninggalkan Rumah.
Saya pikir saya harus meminta agar ini diposting besok saat matahari terbit…
“Huu huu.”
Bahkan saat air mata mengalir, saya pikir akan lebih efektif jika saya menggambar potret di ruang kosong juga.
Tepat saat aku sedang mengacak-acak laci, menangis sekeras-kerasnya hingga mataku dan hidungku merah padam, tanganku menyentuh sebuah kotak kecil.
Isak tangisku terhenti seketika.
“Ini… kotak yang Ayah tunjukkan padaku bertahun-tahun lalu.”
Dengan hati-hati aku mengeluarkan kotak itu, sambil memegangnya di tanganku.
Ketika saya melakukannya, suara ayah saya kembali terngiang begitu jelas hingga saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa melupakannya sampai sekarang.
“ Lirin , sayang. Kotak ini hanya untuk keadaan darurat. Jangan pernah memberikannya kepada siapa pun.”
“Apa itu keadaan darurat?”
“Hmm. Itu tidak mungkin, tetapi jika aku tidak ada dan kau dalam masalah… Atau, katakanlah, kau ingin memamerkan rasa superioritasmu dengan kekuatan yang begitu besar sehingga orang lain tidak dapat melihatmu sebagai setara. Mengerti?”
“Bagian terakhir kedengarannya aneh.”
“Haha, kamu belum tahu apa itu kekuatan. Putriku yang manis. Mwah.”
“Keadaan darurat!”
Begitu teringat kata-kata itu, tanpa ragu aku membuka kotak itu.
Didalamnya ada…
“Sebuah cincin?”
Sekilas, itu adalah cincin mewah dengan emblem terukir rumit.
Saat saya mengamati desain itu lebih dekat, mata saya terbelalak karena terkejut.
“Hah? Lambang kepingan salju ini…”
Tepat saat aku merasa benda itu familier, saat aku memegangnya di tanganku, aku merasakan kekuatan aneh yang menyempitkan seluruh tubuhku. Pada saat yang sama, kelopak mataku bergerak perlahan.
Berkedip, berkedip.
Saat air mata mulai mengalir di mataku, lambang pada cincin logam itu menjadi semakin jelas.
Pada saat yang sama, perasaan tidak enak yang tidak dapat ditahan merayapi tengkukku.
“Ini pasti… cincin dari mimpiku?”
Sebenarnya aku punya rahasia yang bahkan belum kuceritakan pada ayahku.
Sejak ulang tahunku yang ke-6, aku selalu punya mimpi yang istimewa.
Mimpi yang menunjukkan masa depan padaku.
Mimpi pertama dimulai dengan sesuatu yang sangat sepele.
Suara halaman yang dibalik dengan cepat dan serangkaian adegan yang terputus-putus.
Dalam mimpi itu, saya berdiri di depan sebuah bangunan besar dan megah yang belum pernah saya lihat sebelumnya.
Air mancur dengan patung malaikat itu cukup mengesankan, tetapi masalahnya adalah air mancur itu baru benar-benar dipahat beberapa bulan setelah saya bermimpi itu.
‘Saya sangat terkejut ketika melihat gambar patung itu di berita!’
Setelah beberapa pengalaman serupa, saya menyadari bahwa saya sedang memimpikan masa depan.
‘Adegan-adegan itu muncul tanpa konteks apa pun, hanya potongan-potongan acak… Dan sering kali, saya tidak dapat mengingatnya saat saya terbangun.’
Jadi, saya belum menceritakannya kepada ayah saya, tetapi akhir-akhir ini, mimpi itu menjadi sedikit lebih jelas.
“Ah… sekarang aku ingat.”
Saat aku berkedip dalam keadaan linglung, suara kesadaran keluar dari bibirku.
Pandanganku kembali tertuju pada logam dingin di tanganku.
“Cincin ini… adalah cincin yang ada di ibu jari lelaki yang meninggal dalam mimpiku beberapa hari yang lalu.”
Kalec Wintervald.
Bahkan seseorang sepertiku, yang belum pernah meninggalkan desa terpencil ini, tahu nama itu—itu adalah salah satu nama paling terkenal di kekaisaran.
“Yah, kudengar dia sangat kuat…”
Sejujurnya, saya tidak tahu banyak tentangnya.
Setiap kali aku mencoba berlatih membaca dengan cara melafalkan artikel-artikel koran tentangnya, Ayah akan muncul dengan ekspresi sangat bingung dan mengambil semua kertasnya.
Namun yang anehnya adalah, bertentangan dengan reputasinya saat ini, Kalec Wintervald dalam mimpiku adalah seorang penjahat yang menakutkan.
Dia bahkan menemui ajalnya dengan menghadapi keadilan atas kesalahan yang telah dilakukannya…
“Tunggu, tunggu sebentar.”
Mataku berputar-putar seperti perahu kecil yang terjebak dalam badai.
Tapi kenapa… kenapa Ayah…
Mengapa Ayah saya yang baik, lembut, dan tulus memiliki cincin ini?
Itu tidak tampak seperti palsu, dengan desainnya yang berkilau dan rumit…
“Tidak mungkin… Tidak mungkin!”
Kesadaran itu menyambar saya bagai kilat.
Aku menutup mulutku dengan tangan karena terkejut.
Gedebuk.
Lambang Duke of Wintervald terjatuh dari tanganku, berguling hingga mengenai kaki kursi tinggi Theo dan berhenti.
Hanya ada satu orang di dunia yang dapat memiliki cincin itu.
“Tidak, tidak mungkin…”
Mulutku ternganga karena terkejut.
“Ayah adalah ‘penjahat’ Duke Wintervald…!”
‘Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, dia memang mirip sekali dengannya, bukan?’
Itu benar.
Sendok kayu biasa yang saya kira saya miliki sejak lahir ternyata adalah sendok emas yang tersamar.
Meskipun itu sendok yang jelek, jenis yang akan segera patah di leher!
