Agak klise untuk dikatakan, tapi semalam bersama Nathan sungguh intens.
Itulah pertama kalinya ia menjumpai tubuh wanita yang tidak sakit meski disentuh.
Ia memeluk erat diriku yang hanya seukuran genggaman tangan dibandingkan dirinya, sampai hancur, dan melampiaskan hasratnya yang terpendam.
Itu agak membingungkan pada awalnya.
“Tapi kemudian, dia memperlakukanku dengan sangat sopan, bukan? Dia bahkan melepaskan jabatannya yang lebih tinggi.”
Membuat pria yang jauh lebih besar terengah-engah sambil berbaring di bawahku benar-benar mengasyikkan.
Meskipun itu bukan hubungan yang lahir dari cinta, itu cukup menyenangkan.
‘Bagaimana keadaan akhirnya?’
Saya tidak dapat mengingatnya dengan baik karena saya sangat lelah.
Tepat sebelum aku pingsan karena kelelahan, aku teringat kata-katanya, yang diucapkan dengan ekspresi penuh penyesalan.
[Saya minta maaf.]
Dia telah mengatakan bahwa dia menyesal.
Meskipun itu adalah sesuatu yang aku inginkan, jadi dia tidak perlu meminta maaf.
“Apakah dia pikir dia menyeretku ke dalam lumpur padahal masa depanku terjamin?”
Saya tidak mengerti mengapa dia meminta maaf.
Pokoknya setelah itu aku ditelan oleh alam yang mengantuk.
Dia mungkin tertidur setelah memelukku sedikit lebih lama.
Dan sekarang, saat bangun tidur di pagi hari.
Saya sendirian di tempat tidur besar.
‘Hah… Ke mana Nathan menghilang, meninggalkan aku di sini?’
Meski dia sudah tiada, untungnya ada bel di meja samping tempat tidur untuk memanggil pembantu.
Setelah menimbang-nimbang, saya meneleponnya.
“Seharusnya seorang pria yang datang, kan? Seharusnya tidak ada wanita di istana Pangeran Pertama.”
Sebelum mereka tiba, aku menutupi diriku dengan selimut, menyembunyikan tubuhku yang telanjang.
Meski begitu, saya tidak perlu menyembunyikan bahwa saya ada di kamar tidurnya.
Karena saya akan segera mengumumkan pernikahan kami secara resmi, mengapa saya harus menyembunyikan hubungan kami?
“Apakah kamu memanggilku?”
Seperti yang diharapkan, seorang pelayan laki-laki datang.
Lagipula, dia terlihat cukup tenang bahkan setelah melihatku.
Tampaknya Nathan telah memberinya peringatan.
“Bisakah kamu menyiapkan air mandi untukku?”
“Ya, saya akan segera menyiapkannya. Yang Mulia sudah pergi ke tempat latihan sebentar dan akan segera kembali.”
“Baiklah.”
Pembantu itu segera menyiapkan air mandi untukku.
Dia lalu menunjuk ke air dan menjelaskan.
“Herbal yang mengapung di air adalah obat. Yang Mulia menyediakan herbal yang bermanfaat untuk nyeri otot. Handuknya ada di sini.”
“Oke.”
Aku tetap bersembunyi di balik selimut, tetapi begitu dia pergi, aku langsung membersihkan diri.
Saya merasa agak lengket karena keringat.
Setelah mencuci, aku mengenakan gaun yang aku kenakan kemarin.
Di sinilah masalahnya muncul.
‘Kalau dipikir-pikir, gaun ini membutuhkan bantuan pembantu untuk memakainya.’
Tali korsetnya ada di belakang, jadi harus ada orang lain yang mengikatnya.
Dengan enggan, aku membunyikan bel untuk memanggil pembantu lagi.
Namun kali ini bukan seorang pembantu yang masuk.
“Aku tidak menyangka kamu bangun sepagi ini… Apakah ada sesuatu yang kamu perlu bantuan?”
Aku tak dapat menahan rasa malu ketika melihat Nathan bersandar di pintu.
‘Mengapa tidak ada pembantu yang datang….’
Dia adalah mitra politik saya. Saya tidak ingin menunjukkan tanda-tanda ketidakmampuan.
Tetapi bagaimana aku bisa menjelaskan kalau aku kesulitan hanya dengan mengenakan gaun?
Itu memalukan.
Berdiri dengan canggung dalam korset longgar, keheningan terus meningkat.
Saat itulah mulutku mungkin akan tertutup selamanya.
“Oh, um, kamu tidak menutupi wajahmu hari ini?”
“Apakah menutupinya lebih baik?”
“Tidak! Sekarang sudah jauh lebih baik.”
Aku tak menyangka ekspresinya bisa begitu ekspresif saat ditutupi kain.
Wajahnya yang sebelumnya tampak agak tidak senang, tampak cerah kembali.
“Ngomong-ngomong, apakah ada yang kamu perlu bantuan?”
Jika aku bilang tidak ada, dia akan pergi.
Lalu aku harus bergulat dengan korset dan meregangkan lenganku di belakang punggungku sendirian.
“Sebenarnya……”
Menyerah untuk bersembunyi, saya berbalik dan menunjukkan tali korset kepadanya.
“Saya tidak bisa meraih bagian belakang tubuh saya. Bisakah Anda membantu saya mengenakan gaun itu?”
Untungnya, dia tidak menatapku dengan pandangan meremehkan.
Dia hanya berjalan mendekat dan menarik tali korset saya.
“Coba berpegangan pada dinding.”
“Ya. Tolong tarik lebih kencang. Katanya kalau longgar, pinggang jadi terlihat lebih besar.”
“Bukankah akan sulit untuk bernapas?”
“Tidak apa-apa… ugh!”
Walaupun aku sudah memintanya untuk menariknya dengan kencang, aku tidak menyangka dia akan menariknya sebanyak ini.
Bodoh sekali aku menuntut hal yang sama kepada Nathan seperti yang kulakukan kepada para pembantu.
Kekuatannya tidak bisa sama dengan para pembantu.
“Lepaskan…..lepaskan…..pinggangku mau patah…”
“Apakah aku menarik terlalu kencang? Aku mencoba bersikap moderat……”
Dia membetulkan korsetnya hingga saya bilang sudah oke.
Kemudian, mengikat janji suci pernikahan, katanya.
“Aku ingin bertanya satu hal padamu.”
“Terkesiap, terkesiap… Silakan lanjutkan.”
“Mengapa kamu ingin membatalkan pertunangan?”
Saya tiba-tiba dihadapkan dengan pertanyaan sulit sambil terengah-engah karena korset.
Setelah berpikir sejenak, saya menjawab.
“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, itu karena kita tidak saling mencintai……”
“TIDAK.”
Dia tiba-tiba menyela jawabanku dan bertanya lagi.
“Adik laki-lakiku adalah Putra Mahkota. Bahkan jika tidak ada rasa sayang di antara kalian berdua, rasanya aneh untuk bertindak sejauh ini dengan membatalkan pertunangan.”
“……”
“Jika kau tetap seperti ini, kau akan menjadi Permaisuri. Apakah kau tidak tergoda dengan posisi itu?”
Tangannya telah selesai mengikat simpul dan dia mengarahkanku ke arahnya.
“Katakan padaku. Alasan sebenarnya.”
Alasan terbesarnya adalah mengetahui bahwa Regis akhirnya akan membunuhku.
Karena saya bukan penggemar permainan, saya jadi tahu nasib si ‘penjahat Claudia’.
Tapi aku tidak bisa mengatakannya sebagaimana adanya……
“Itu karena dia tidak mencintaiku. Itu saja alasannya.”
“Saya masih tidak mengerti. Apakah Anda benar-benar mengharapkan cinta dalam pernikahan politik?”
“Oh, aku salah bicara. Lebih tepatnya, itu karena dia membenciku.”
Dia sedikit mengernyitkan alisnya.
“Membenci?”
“Yang benar-benar dia cintai adalah adik perempuanku, Naila. Dan aku… aku tidak baik padanya. Lagipula, aku bukan adik perempuannya yang sebenarnya.”
“Jadi Regis membencimu karena itu……?”
“Ya, benar. Kebenciannya terhadapku pada dasarnya adalah kesalahanku.”
Keheningan yang berat menekan pundakku.
Mungkin karena konotasi negatif dari kata ‘benci’.
Aku tersenyum canggung pada Nathan.
“Hubungan yang rusak tidak akan pernah bisa diperbaiki. Jadi aku ingin melarikan diri secepatnya. Sebelum dia mengeksekusiku nanti…… haha.”
“Jangan konyol. Kamu terlalu khawatir.”
“Itu hanya candaan.”
Tampaknya itu hanya candaan yang tidak perlu. Suasana menjadi lebih dingin dari sebelumnya.
Keheningan berlanjut tanpa tanda-tanda berakhir.
Akhirnya, dialah yang bicara lebih dulu.
“Pokoknya, kalau begitu, aku adalah alat yang tepat untuk pembatalan pernikahan itu.”
“Tolong jangan katakan seolah-olah aku orang jahat. Bukankah kau juga menggunakan aku sebagai alat yang sangat berguna?”
Dia telah menggunakan tubuhku untuk kesenangan tadi malam.
Kami berdua menggunakan satu sama lain tanpa emosi.
Tidak perlu merasa dirugikan.
“SAYA……”
Dia ragu-ragu, seolah mencari alasan.
Namun, itu sia-sia.
“Ya. Aku memanfaatkanmu.”
Sekarang, tidak ada yang dapat menyangkalnya.
Selama gambaran dia kehilangan kewarasannya dan memelukku tadi malam tersimpan jelas dalam ingatanku.
“Jadi, kuharap kau tidak menganggap tindakanku kasar. Dan kau tidak perlu merasa bersalah atas tindakanmu.”
Saya menginginkan hubungan simbiosis yang kering dan tanpa emosi.
Berikan dia apa yang dia inginkan,
Dan menerima apa yang aku inginkan,
Dan ketika kami berdua merasa puas, semuanya akan berakhir dengan bersih.
“Akan merepotkan jika dia merasa menjadi korban karena dimanfaatkan. Tidak, mungkin dia akan melupakanku begitu saja setelah kutukannya hilang? Dia mungkin akan tenggelam dalam kesenangan bertemu wanita lain.”
Jadi mungkin tidak perlu khawatir sebelumnya……
Ketika aku tengah asyik dengan pikiran-pikiran itu, tiba-tiba aku mendengar sebuah pernyataan yang membingungkan dan membuatku tertegun.
“Ayo pergi. Untuk mendapatkan izin menikah dari ayahku.”
“……Apa? Sekarang?”
“Ya, tidak perlu menunda.”
Meskipun mungkin hal itu nyaman bagi Nathan karena Kaisar adalah ayahnya, namun tidak demikian bagiku.
Dia adalah kepala Kekaisaran. Aku ingin setidaknya punya waktu untuk mempersiapkan diri agar tidak salah bicara.
Tetapi karena suatu alasan, dia sudah meninggalkan ruangan itu.
“Ayo pergi bersama!”
Dengan hati-hati menghindari menginjak ujung gaun, aku bergegas mengikutinya.
Tiba di koridor di luar kantor Kaisar, mengikuti Nathan.
Sebelum masuk, Nathan memberi saya satu peringatan terakhir.
“Akan ada ayahku dan Regis di dalam. Jangan pernah menyebutkan apa pun tentang mematahkan kutukan di depan mereka.”
“Ya? Kenapa?”
“Karena itu tidak pasti.”
Dia mengencangkan cengkeramannya di bahuku. Keseriusannya terlihat jelas.
“Apa pun metode yang digunakan, saya tidak berharap kutukan yang sudah berlangsung berabad-abad yang diwariskan oleh keluarga kekaisaran dapat dicabut dengan mudah.”
Tampaknya dia masih meragukanku.
Meskipun kami dapat saling bersentuhan berkat penawarnya, itu saja.
Kutukan itu belum sepenuhnya terangkat.
“Hmm, ya……”
“Mengecewakanku adalah hal yang wajar. Tapi, jangan mengecewakan ayahku. Dia tidak akan memperlakukanmu dengan baik seperti aku.”
Saya setuju dengan pendapatnya.
Lagipula, bukan sembarang orang, melainkan Kaisar.
Berbahaya sekali kalau membanggakan keberhasilan mematahkan kutukan tetapi kemudian gagal.
“Lalu aku akan mengungkapkannya setelah kutukannya benar-benar terangkat.”
“Tidak, rahasiakan saja bahkan setelah diangkat.”
“Ya? Apakah kamu mengatakan kamu akan menyembunyikannya bahkan ketika tubuhmu sudah sembuh sepenuhnya? Mengapa?”
Jika dia merahasiakannya, Nathan tidak akan dapat mengklaim posisi Putra Mahkota.
Itu berarti dia tidak bisa membalas dendam pada Regis yang menjijikkan itu.
Bagi saya, itu sangat mengecewakan.
‘Apa yang mungkin menjadi alasannya?’
Setelah menunggu dengan napas terengah-engah akan jawabannya, akhirnya saya mendengarnya.
Penjelasan yang benar-benar tidak dapat dipahami.
“Saya ingin menyerahkan jabatan Putra Mahkota kepada Regis.”
“Apa!!!!
