Saya melingkari kata-kata “menjadi seorang biksu” dan “memutuskan pertunangan.”
“Apakah tujuan pertamaku adalah menjadi biksu dan memutuskan pertunangan?”
Orang yang perlu saya temui untuk mencapai tujuan ini sudah diputuskan.
“Aku harus bertemu dengan putra mahkota… Regis, besok. Karena kita berdua ingin memutuskan pertunangan, dia mungkin akan membantuku sebagai sekutu dengan tujuan yang sama.”
Lalu saya tertawa kecil dan getir.
Jujur saja, ketimbang menganggapku sebagai sekutu dan membantu, dia lebih cenderung membantu hanya untuk menyingkirkanku.
Tapi apa pentingnya?
Saya berpikiran untuk menggunakan apa pun yang saya bisa, jadi saya tidak mempermasalahkan detail-detail kecil.
Tujuan jangka pendek: Bertemu Regis dan menyatakan niat saya untuk memutuskan pertunangan.
Selama proses ini, jika saya bisa membujuknya dan meminta bantuannya, saya akan melakukannya.
Setelah menetapkan tugas saya, saya merasa jauh lebih tenang.
Aku menaruh buku catatan itu ke dalam laci dan tertidur dengan nyaman.
* * *
Sesuai rencana kemarin, aku pergi ke istana untuk menemui Regis.
Saya ingin pergi segera setelah matahari terbit, tetapi saya menahan diri.
Tidak perlu lagi memperkuat citra seperti penguntit kepada seseorang yang sudah tidak menyukaiku.
Sesampainya di istana pada sore hari, pelayan putra mahkota memandu saya ke ruang audiensi.
Seperti layaknya seseorang yang bekerja di istana, dia memberitahuku dengan sikap arogan.
“Anda harus menunggu. Yang Mulia sedang sibuk.”
Matanya penuh dengan rasa jijik, nadanya singkat… Bahkan jika aku mencoba melihatnya dari sudut pandang yang baik, sikapnya sangat buruk untuk seorang pelayan.
“Baiklah. Pergi dan beri tahu Yang Mulia bahwa tunangannya telah berkunjung.”
“Bukan urusan saya untuk mengatakannya, tetapi bukankah lebih baik datang lain waktu? Yang Mulia sangat sibuk dengan pekerjaan hari ini.”
“Lima belas menit sudah cukup. Lagipula, urusanku sangat penting. Ini menyangkut pertunangan kita.”
Walau mengatakan itu, dia ragu-ragu.
“Jika Anda berencana untuk meminta agar tanggal pernikahan dimajukan…”
“Cukup! Tugasmu adalah segera memberi tahu Yang Mulia tentang kunjunganku! Bukan memberi nasihat tanpa diminta!”
Petugas itu, yang membuatku meninggikan suara, akhirnya mengangguk sedikit dan pergi untuk menyampaikan pesan.
“Menyedihkan. Dia baru mengerti kalau dibentak.”
Aku mendinginkan pipiku yang memerah dengan kipas bulu sambil menunggu Regis.
Pada saat yang sama, saya teringat informasi tentang keluarga kekaisaran.
“Kaisar saat ini hanya memiliki dua putra, kan?”
Kedua putranya adalah Nathan dan Regis.
Regis, yang telah membunuhku, adalah pangeran kedua.
Awalnya, dia tidak seharusnya menjadi putra mahkota.
Tetapi Nathan, pangeran pertama, memiliki masalah penting yang menghalanginya mewarisi takhta.
Itulah sebabnya Regis malah menjadi putra mahkota.
“Ck.”
Sebelumnya saya tidak keberatan dengan pengaturan ini, tetapi sekarang saya keberatan.
Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya, sementara Regis mungkin akan menggunakan kekuatan haram itu untuk membunuhku?
Saya bahkan mempertimbangkan untuk membantu memecahkan masalah Nathan dan menjadikannya putra mahkota.
Tetapi, itu akan mengubah semua pendukung Regis menjadi musuhku.
Jika memungkinkan, saya ingin menghindari tindakan yang menimbulkan kebencian.
Pada akhirnya, keputusannya adalah memutuskan pertunangan dengan Regis dan tetap bersahabat.
Tapi kemudian…
“Mengapa dia begitu terlambat?”
Aku bergumam lirih sambil memeriksa jam.
Larut dalam pikiran, saya tidak menyadari bahwa empat puluh menit telah berlalu.
“Dia pasti sangat sibuk.”
Saya menyesal tidak datang lebih awal.
Begitu saya menyadari waktu, waktu terasa bergerak lebih lambat.
Saya terus menunggu dan menunggu.
Saya bahkan menyaksikan bandul jam berayun maju mundur dengan linglung.
Setelah satu jam, saya merasa acuh tak acuh. Lagipula, dia dikatakan sedang sibuk.
Setelah dua jam, saya mulai merasa kesal.
Tak peduli sesibuk apa pun dia, setidaknya tidak sopan kalau aku menengok keadaanku sekarang.
Aku tidak percaya dia memperlakukan tunangannya seperti ini.
Dua setengah jam.
Saya merasa ingin menyerah dan pulang.
Tetapi setelah menunggu selama ini, saya memutuskan untuk menunggu tiga puluh menit lagi.
Akhirnya, tiga jam!
Saya tiba-tiba berdiri dan meninggalkan ruang audiensi.
Aku mempercepat langkahku.
Kalau ada yang bicara padaku sekarang, aku mungkin akan meledak.
“Ugh… Aku sangat marah…”
Menelan rasa maluku, aku bergegas meninggalkan istana.
Saat keluar, aku melihat sosok yang tak asing di kejauhan.
Saya langsung berhenti berjalan.
“Mungkinkah…?”
Saya harap saya keliru.
Tidak mungkin laki-laki yang sedang santai minum teh di taman itu adalah putra mahkota.
Bagaimana dia bisa menikmati waktu minum teh setelah membuatku menunggu selama tiga jam, sambil mengaku sibuk?
Itu tidak masuk akal.
“Tidak, itu tidak mungkin Regis.”
Tetapi sejauh yang kuingat, Regis adalah satu-satunya orang di istana yang memiliki rambut pirang cerah seperti itu.
Sang kaisar sudah tua dan berambut putih, sedangkan Natan berambut hitam, menyerupai sang permaisuri.
Aku mendekatinya perlahan untuk memastikan.
Dan saya berhenti tepat di belakangnya.
“Yang Mulia?”
Mendengar panggilanku, Regis menoleh ke arahku perlahan-lahan.
Ketika dia akhirnya melihatku di belakangnya,
“Ck.”
Dia mendecak lidahnya pelan.
Matanya yang hijau bersinar penuh penghinaan.
Sungguh menakjubkan bagaimana mata yang begitu indah dapat memancarkan pandangan yang begitu mengerikan.
“Dia menatapku seperti aku seekor kecoa.”
Bahkan petugas yang arogan di samping Regis menatapku dengan pandangan menghina.
Tampaknya mereka ngeri mengetahui aku datang jauh-jauh ke sini.
Mereka mungkin mengira saya akan pergi jika mereka membuat saya menunggu cukup lama.
“Memang, dia sengaja menghindariku. Kalau tidak, dia tidak akan menunjukkan ekspresi seperti itu.”
Meskipun tidak senang, saya punya sesuatu untuk dikatakan, jadi saya menahan diri dan bertahan.
“Kamu ada di sini?”
“Ya, waktunya minum teh.”
Aku hampir tak bisa menahan diri untuk berkata, “Kamu membuatku menunggu tiga jam karena kamu sibuk, dan kamu ada di sini?”
Dan jawabannya adalah, “Ya, saatnya minum teh.”
“Saya ada di ruang audiensi.”
“Ya, aku hendak pergi.”
Saya sempat bertanya-tanya apakah petugas itu lupa menyampaikan pesan saya.
Harapan samar itu hancur oleh kata-kata Regis selanjutnya.
Dia tahu segalanya dan sengaja mengabaikanku.
“…”
Saat aku berdiri terdiam di sana, dia mengerutkan kening dalam-dalam dan bangkit dari tempat duduknya.
Bahkan tidak ada sedikit pun usaha untuk menyembunyikan kekesalannya.
“Tehku sudah habis, jadi aku akan mendengarkan. Apa yang ingin kau katakan?”
“…Tidak perlu pergi ke ruang audiensi. Aku akan memberitahumu di sini.”
Aku membanting kipasku ke meja untuk melampiaskan kemarahanku, meski secara pasif.
Dia nampak terkejut melihat sikap agresifku.
Awalnya, Claudia bergantung mati-matian pada sang putra mahkota.
Dia tidak hanya merendahkan diri dengan menyedihkan di hadapannya, tetapi dia juga mencoba untuk naik ke tempat tidurnya pada setiap kesempatan.
Bagi seorang wanita seperti itu, mengatakan tidak perlu pergi ke ruang audiensi dan bahkan tidak perlu duduk, dia pasti merasa terkejut.
“Jadi, apa yang ingin kamu katakan?”
Dia berdiri dan berbicara, sama seperti saya.
Suasana aneh mulai mengalir di antara kami.
Tentu saja, itu bukan hal yang romantis.
Lebih tepat menyebutnya arus permusuhan dan ketegangan.
“Saya ingin memutuskan pertunangan.”
“…Apa? Apa aku baru saja mendengarmu mengatakan ingin membatalkan pertunangan?”
Aku mengangguk karena keheranannya.
“Kau tidak salah dengar. Aku ingin membatalkan pertunangan ini.”
Aku mengira dia akan melompat kegirangan, tetapi dia hanya berdiri di sana dengan linglung.
Akhirnya, dia hampir tidak bisa menggerakkan bibirnya.
“…Mengapa?”
“Karena hidup sebagai permaisuri sepertinya tidak menyenangkan.”
Mendengar ini, sudut mulutnya terangkat.
Seolah-olah dia telah mendengar lelucon yang membosankan.
“Sepertinya tidak menyenangkan?”
“Apakah jawabanku aneh?”
“Tidak, bukan itu. Bagaimana caramu memutuskan pertunangan? Apakah kamu sudah mendapat izin dari ayahmu?”
“Tidak, belum. Tapi saya berencana untuk segera mendapatkannya. Tolong lakukan yang terbaik untuk membujuk Yang Mulia agar membatalkan pertunangan kita. Itulah yang ingin saya tanyakan.”
Dia mengangkat bahu dan menjawab.
“Saya akan mencobanya. Dia sangat keras kepala, jadi saya tidak tahu apakah itu akan berhasil.”
“Ya, silahkan.”
“Ada lagi? Kurasa aku tidak bisa mendengarkannya lebih lama lagi karena aku sibuk hari ini.”
“…Tidak, tidak ada yang lain. Aku akan pergi sekarang.”
Ekspresinya berubah sedikit, tetapi aku mengabaikannya dan berbalik.
Dan aku menggertakkan gigiku.
“Pria yang kasar.”
Dia benar-benar kasar. Kalau bukan karena pertunangan, aku bahkan tidak mau bicara dengannya.
Saya ingin menjauh darinya secepat mungkin, jadi saya berjalan menjauh dengan cepat.
“Oh, kipasku ketinggalan.”
Kurasa aku berusaha terlalu keras untuk keluar secara dramatis. Aku meninggalkan kipasku di atas meja.
Saya sudah setengah jalan menuju kereta ketika saya berbalik.
Berkat ketergesaanku, tidak butuh waktu lama untuk kembali ke tempat itu.
Aku hanya perlu berjalan di sekitar satu pohon besar. Saat itu,
“Aku hanya…”
Saya hendak mengatakan bahwa saya kembali untuk sesuatu yang saya lupa ketika saya mendengar suara mereka.
“Saya benar-benar lelah. Apa triknya selanjutnya?”
Suara pertama pastinya suara Regis.
“Bosan…? Trik…? Apakah ini pembicaraan diam-diamku?”
Aku segera menahan napas dan bersembunyi di balik pohon.
Saat Regis menggerutu seperti sedang melampiaskan kekesalannya, petugas itu menanggapi.
“Jelas sekali. Dia mencoba taktik baru karena pendekatannya sebelumnya tidak berhasil. Pada akhirnya, tujuannya adalah memenangkan hatimu.”
“Kau juga berpikir begitu?”
“Ya, aku yakin dia akan menangis dan bergantung jika pertunangannya benar-benar dibatalkan. Jika kamu tidak pintar, taktikmu akan terlihat jelas.”
Mendengar tebakan tak masuk akal dari petugas itu, Regis tertawa sinis.
“Cih, aku harap dia sadar bahwa ini tidak ada harapan. Aku benar-benar benci wanita yang suka memaksa.”
“Memang.”
“Betapa pun ia berusaha, hal itu tidak akan terjadi. Kapan ia akan mendapatkannya?”
Mereka tertawa riang, tampak menikmatinya.
Tekanan darahku meningkat begitu tinggi, kupikir pembuluh darahku akan pecah.
Aku mengepalkan tanganku dan melangkah maju.
