Haltbin sangat senang. Sayap telah tumbuh di tubuhnya.
Terbang bebas di langit adalah sesuatu yang diimpikan Haltbin sepanjang hidupnya!
Dia sangat senang sampai-sampai dia benar-benar lupa dengan percakapan mereka selama pertemuan itu.
[Ada habitat monster tipe tumbuhan di pintu masuk yang mengeluarkan aroma halusinogen. Itu adalah monster yang membuatmu memimpikan mimpi indah. Saat kamu terbangun dari mimpi, kamu sudah terbungkus tanaman merambat monster itu.]
[Ada duri di atasnya. Jika kamu mencoba untuk keluar, itu akan menggali lebih dalam ke dalam dagingmu.]
[Hanya ada satu pintu masuk. Kita benar-benar harus lewat sini.]
Elise telah memperingatkannya, tapi Haltbin, yang memiliki indera penciuman sensitif, tanpa sadar dikendalikan oleh aroma halusinogen.
Haltbin dengan rajin menuju tumpukan tanaman merambat.
“Haltbin, kembali ke sini sekarang juga!”
Karan berteriak putus asa, tapi tidak mungkin dia bisa mendengarnya. Dia sudah tenggelam dalam mimpi indah.
Saat mereka berguling-guling, salah satu kaki Haltbin sudah menginjak hutan anggur.
“Dasar anak gila!”
Karan menarik lengan Haltbin. Kejadian itu terjadi begitu cepat, dia lupa akan peringatan Elise bahwa dia tidak boleh mengambil nafas dalam-dalam.
“Hah!”
Karan dan Haltbin terjatuh. Saat itu, Karan juga terjebak dalam fantasi.
–Yang Mulia, kemarilah.
Itu suara Elise. Karan melihat sekeliling.
–Yang Mulia, di sini!
Dia mengejar suaranya. Setelah beberapa saat, Elise muncul.
Mengenakan gaun merah, dengan rambut panjang dipilin, Elise berputar di depan Karan.
–Yang Mulia, bagaimana penampilan saya? Semua yang aku kenakan adalah berkatmu.
Seperti yang dia katakan, Elise hanya dihiasi dengan hadiah dari Karan.
–Sekarang, tolong jadikan aku milikmu juga.
Hanya permintaan itu saja, ditambah dengan sikapnya yang menawan, memeluknya dengan kasih sayang, Karan tidak bisa mengumpulkan pikirannya.
“Elise.”
Karan memeluknya erat-erat, begitu kuat hingga Elise tidak bisa melepaskan diri.
–Aku akan melakukan apa yang kamu inginkan. Katakan saja padaku apa yang kamu inginkan.
Elise mengucapkan kata-kata yang ingin didengar Karan.
“Jangan sampai terluka.”
Elise menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.
“Jangan menghilang di hadapanku.”
Elise mencium dagu Karan. Sensasi kesemutan melanda dirinya.
Saat ini, dia akan memenuhi semua permintaan Karan.
Benar-benar situasi seperti mimpi. Dia memutuskan untuk menjadi sedikit lebih ambisius.
“Lihatlah aku saja, dengarkan aku saja. Apa pun yang terjadi, tetaplah di sisiku.”
-Saya mengerti. Saya akan melakukan itu.
Itu adalah pernyataan yang penuh euforia. Lebih dari mengatakan dia mencintainya, itu adalah pernyataan yang membuat Karan semakin bersemangat.
“Itu sebuah janji. Jika kamu tidak menyimpannya…”
Emosi lembap muncul dalam dirinya yang terlalu menakutkan untuk dibayangkan.
Karan membayangkan menguncinya di kamarnya dan tidak membiarkannya melihat lagi. Jika dia mengatakannya sekarang, dia mungkin akan setuju.
“Elise, kamu di kamarku…ugh!”
Dia merasakan sakit di lengannya seperti terbakar. Penglihatannya yang tadinya gelap, langsung menjadi cerah.
Kepalanya berdenyut-denyut. Karan memegangi dahinya dan terhuyung.
Darah menetes dari lengannya. Bau darah membuat Karan kembali sadar seolah-olah dia telah disiram air dingin.
“Elise?”
Dia menenangkan diri dan melihat sekeliling.
Elise baru saja memotong lengan Haltbin.
“Yang terbaik adalah tidak menghirup aroma ramuan halusinogen, tetapi jika Anda melakukannya dan mengalami halusinasi, ada satu jalan keluar. Itu untuk melukai tubuhmu. Aku akan melakukannya. Karena wanita tidak terjerumus ke dalam halusinasi ramuan halusinogen.”
Elise tidak mau melakukan pekerjaan itu. Tapi bodohnya, mereka terjebak oleh ramuan halusinogen.
‘Menyedihkan.’
Karan menyadari bahwa apa yang baru saja dia alami adalah ilusi yang diciptakan oleh ramuan halusinogen.
‘Dari mana ke mana…’
Dari awal hingga akhir.
Tawa hampa terdengar. Selalu baru menyadari perasaannya pada Elise.
Karan menarik napas dan tersadar dari efek halusinasinya.
Kemudian, suara Joseph yang belum keluar dari halusinasinya terdengar.
“Itu emas! Saya kaya sekarang! Dengan ini, aku akan membeli semua harta karun di benua ini! TIDAK! Itu adalah harta karun. Harta karun impian yang selama ini kucari, oh, bidadariku!”
‘Orang itu tergila-gila pada emas dan harta karun.’
Bagi Karan, itu adalah hal yang tidak berguna. Dia terkekeh dan bergerak untuk membantu Elise.
“Yang Mulia, saya akan mentraktir Anda.”
Leber menangkapnya.
Leber bergabung dengan kekuatan penaklukan untuk saat ini.
Tapi Karan tidak punya jawaban. Dia benar-benar membeku.
“Mungkinkah itu Elise…”
Apakah dia mendengar apa yang aku katakan? Niat gelapnya terungkap dalam deliriumnya?
Matanya dengan cepat mengikuti Elise. Elise yang sudah menyelesaikan pekerjaannya sedang menyeka tangannya yang berlumuran darah.
Merasakan tatapannya, Elise mendongak. Mata mereka bertemu.
Saat Elise melakukan kontak mata dengan Karan, dia secara refleks menoleh.
Kemudian, menyadari bahwa itu adalah tindakan yang sangat tidak sopan, dia memandangnya lagi. Dia melihat Karan sedang dirawat oleh Leber.
Saat Elise bertanya-tanya apakah akan pergi ke Karan, Haltbin berbicara.
“Kamu telah bekerja keras, Elise.”
“Oh! Tidak, aku tidak melakukannya. Tapi aku tidak menusuk terlalu dalam, kan?”
Elise melakukan percakapan mendalam dengan Leber jika terjadi keadaan darurat.
Dimana dan bagaimana cara menusuknya agar tidak ada efek sampingnya.
Leber menjelaskan cukup lama tentang tendon dan fasia bahkan menggambar garis pada tubuh para pejuang.
[Di sini saja. Tidak ada tempat lain.]
Sangat sulit menggunakan pisau di sepanjang garis yang digambar Leber.
Para prajurit mengguncang tubuh mereka di sana-sini karena mengigau.
Meski begitu, Elise tetap melakukannya. Itu merupakan pencapaian yang patut diapresiasi. Namun Elise tanpa pamer diam-diam melanjutkan pekerjaannya.
Dia menjelaskan situasinya kepada mereka yang sudah sadar, dan memberi mereka obat setelah menghentikan pendarahan.
Obat penghilang rasa sakit efektif yang dibawakan Leber berhasil.
“Elise, apakah kamu…mendengar?”
Karan menghampiri Elise yang sudah menyelesaikan pekerjaannya.
“Ya?”
Elise, yang mabuk oleh pujian orang lain, membuka matanya lebar-lebar.
“Bisakah kamu mengatakan itu lagi?”
Elise bertanya dengan sopan. Karan menghela napas tipis. Dia menyesal bertanya. Jika dia berpura-pura tidak tahu, meskipun dia mendengarnya, Elise akan berpura-pura tidak mendengar.
“Yang mulia?”
“Ini tentang kata-kata yang aku ucapkan di bawah pengaruh ramuan halusinogen. Mereka tidak tulus.”
Jadi Karan berbohong.
“Setelah mengalaminya, sepertinya begitu.”
Elise mengedipkan matanya. Dia bertanya-tanya mengapa Karan tiba-tiba mengatakan hal seperti itu. Kemudian dia menemukan jawabannya.
Alasan Elise menghindari matanya. Dan alasan Karan merasa canggung pada Elise.
Itu semua karena kecelakaan yang disebabkan oleh ramuan halusinogen.
“Yang Mulia, apakah Anda khawatir dengan kata-kata yang Anda ucapkan di bawah pengaruh ramuan halusinogen? Jangan khawatir. Itu…Saya tahu betul bahwa itu tidak tulus.”
Sedikit kerutan terbentuk di dahi Karan. Tadinya dia bilang itu bohong, tapi rasanya aneh kalau Elise begitu mudah mempercayainya.
“Tapi halusinasi apa yang kamu lihat? Kamu sangat bersemangat, aku benar-benar mengira kamu mencintaiku. Jika kami bukan pasangan yang terikat kontrak, saya akan tertipu. Saya pikir ramuan halusinogen menunjukkan halusinasi yang diinginkannya, tetapi ternyata tidak. Benar?”
Karan menutup mulutnya rapat-rapat. Dia telah menambahkan batu ketika mencoba mengeluarkan batu.
Dia mencoba menyembunyikan niat gelapnya, tapi dia akhirnya menyangkal perasaannya.
Jika dia mengatakan tidak di sini, bahwa itu benar-benar tulus, apakah Elise akan takut? Akankah dia memandangnya dan mengatakan itu menjijikkan? Apakah dia akan menudingnya dan menyebutnya orang barbar?
Karan tidak tahu harus menjawab apa, jadi dia menutup mulutnya.
Jarang sekali Karan yang biasanya menjawab lugas tidak menemukan jawaban. Kejadian langka itu menjadi sering terjadi saat dia bertemu Elise.
“Sepertinya pengobatannya sudah selesai. Yang Mulia, bisakah kita berangkat sekarang?”
Saat Karan memilih jawaban yang tepat, Elise membalikkan tubuhnya.
“Aku akan pergi ke sana. Saya ingin memeriksa apakah yang lain baik-baik saja.”
Karan mencoba menghentikan Elise yang tidak perlu melakukan hal seperti itu, namun gagal.
Kenapa dia terburu-buru? Elise dengan cepat menjauh darinya, tidak seperti saat dia mendatanginya.
Saat dia menjauh, lengannya terbakar. Rasa sakitnya tak tertahankan hingga pelipis Karan berdenyut.
Brengsek.
Karan ingin memotong lengannya. Meski tahu rasa sakit itu bukan karena luka di lengannya, Karan mau tidak mau merasa kesal dengan luka di lengannya.
Yang Mulia, cepatlah datang!
Haltbin, yang separuh tubuhnya berada di gerbang masuk, berteriak.
Karan membuang pikiran sepelenya dan menuju gerbang.
Akhirnya tiba waktunya memasuki gerbang.
****
Chase memikirkan pasukan ekspedisi yang akan diorganisir David.
Dia akan menerima dukungan dari orang bijak yang dapat diandalkan, dan keluarga ratu akan dengan murah hati memberikan dana dukungan.
Jika dia memimpin pasukan ekspedisi, dia akan menuju ke gerbang dengan lebih banyak ksatria dan perbekalan daripada yang bisa dia impikan.
‘Haruskah aku senang aku tidak melangkah maju.’
Jika David menggandeng tangannya, dia akan menyadari kenyataan menyedihkannya dan hampir putus asa.
Dia merindukan Elise di saat seperti ini.
Jika dia ada di sini, dia akan menemukan cara untuk mengatur pionnya dengan benar.
‘Sialan biadab.’
Saat dia memikirkan Elise, Karan juga terlintas di benaknya. Otot trapezius Chase menegang.
“Fiuh, aku benar-benar perlu istirahat hari ini.”
Dengan suasana hati seperti ini, apapun yang dia lakukan akan menjadi berantakan.
“Ini bukan waktunya istirahat, Yang Mulia.”
Seseorang membuka pintu kamarnya, tempat di mana tak seorang pun, bahkan Elise, boleh berkeliaran dengan bebas.
“Iris?”
Dia berpindah-pindah tempat di mana Chase berada seolah-olah itu bukan apa-apa.
“Saya telah menunggu Anda, Yang Mulia.”
“Di kamarku?”
“Ya, Yang Mulia.”
Sikap percaya diri Iris cukup bermasalah hingga membuat Chase merasa tidak nyaman.
“Aku menunggu di kamar karena sepertinya rapatnya sudah larut, oke?”
Iris menyandarkan tubuh rampingnya ke arahnya dan mengeluarkan suara gerah.
“Yah, kelihatannya tidak terlalu bagus.”
“Sekarang bukan waktunya memikirkan etiket kecil, Yang Mulia. Sebuah gerbang telah terbuka di Tetris. Dan tahukah kamu siapa yang memasuki gerbang itu?”
Para ulama yang meramalkan akan terbukanya pintu gerbang Bedrokka mengatakan bahwa daerah lain pun tidak akan berbeda.
Oleh karena itu, dibukanya gerbang di Tetris bukanlah hal yang mengejutkan atau baru.
Yang ingin dia katakan adalah bagian terakhir.
“Siapa yang masuk, itu membuatmu menungguku lama sekali.”
Belum lama ini, Chase disapa Iris di lain waktu karena dia terlambat tepat 5 menit untuk pertemuan mereka.
Sejak itu, mereka hanya bertukar kontak formal.
Chase dan Iris terlibat perebutan kekuasaan yang sia-sia.
Di tengah-tengah itu, dia datang mencarinya dan menunggunya.
“Siapa itu, orang itu.”
“Itu Elise dan Karan.”
Bagaimana dengan itu?
Iris berkata sambil mengedipkan mata. Kilatan cahaya menerpa mata Chase.
