Keributan itu bertambah keras.
“Nona, ayo cepat pergi.”
Regina mendesak Elise sambil melindunginya, mempercepat langkah mereka. Dia khawatir akan terjebak dalam rumor yang tidak perlu dan menimbulkan masalah.
“Tunggu sebentar, Regina.”
Namun, Elise tidak bisa begitu saja berlalu ketika dia melihat seorang wanita bangsawan mengancam seorang pembantu dengan pedang.
“Nona, Anda tidak bisa!” Regina mencoba menghentikannya tetapi gagal. Elise sudah mulai berjalan mendekat.
“Apa yang terjadi?” Dia bahkan angkat bicara. Regina berbalik, menatap langit, menghela napas dalam-dalam, dan bergegas mengejar Elise.
“Pembantu ini mencuri gelangku.” Wanita yang memegang pedang itu bahkan tidak melihat ke arah Elise, seolah menyuruhnya untuk tidak ikut campur.
“Apakah Anda yakin?”
“Tidak! Aku tidak mencurinya.” Pembantu itu melihat Elise sebagai penyelamat. Dia berjalan dengan lututnya dan bersujud di kaki Elise.
“Kemarilah.” Namun, tak lama kemudian tangan wanita itu mencengkeram rambut pembantu itu dan menyeretnya pergi.
Alis Elise berkerut. Sekalipun seseorang melakukan kejahatan, hukumannya harus mengikuti prosedur hukum yang berlaku.
“Tunggu sebentar. Sebaiknya kau panggil penjaga kota saja.” Elise mencengkeram pergelangan tangan wanita itu. Baru kemudian wanita itu menatap Elise. Matanya penuh amarah, membuat berpikir rasional tampak mustahil.
“Dengar, lanjutkan saja jalanmu. Jangan ikut campur dalam urusan orang lain.”
Itu urusan orang lain, itu benar. Elise tidak punya wewenang untuk ikut campur. Namun sebagai manusia, dia tidak bisa begitu saja pergi begitu saja.
“Saya akan melaporkannya kepada penjaga kota atas nama Anda.”
“Tidak perlu, itu hanya membuang-buang waktu. Aku tidak bisa menghabiskan waktuku untuk berurusan dengan pencuri ini.”
“Tidak! Aku benar-benar tidak mencurinya. Aku benar-benar dirugikan. Tolong laporkan, tolong.” Pembantu itu dengan putus asa memeluk Elise. Bagi Elise, pembantu itu tidak tampak seperti seseorang yang telah mencuri gelang itu, mengingat dia bersikeras tidak bersalah bahkan ketika pergelangan tangannya terancam dipotong.
“Biarkan orang ini pergi.”
“Apa katamu?”
Elise dengan paksa melepaskan tangan wanita itu.
“Kau ingin menemukan gelangmu, kan? Aku akan membantumu menemukannya.”
“Bagaimana kalau kamu tidak dapat menemukannya? Bisakah aku memperlakukan pencuri ini sesukaku?”
“Lalu……” Elise menatap pelayan itu, yang mengangguk penuh semangat, yang berarti dia pasti tidak mencurinya, jadi mereka bisa menemukannya.
Elise tidak ingin menyetujui usulan tidak masuk akal wanita itu, tetapi menerimanya.
“Jika itu yang kauinginkan. Aku ingin bicara dengan pembantu ini sebentar.”
“Kenapa? Apa kalian berdua bersekongkol? Lakukan di depanku.”
Wanita ini sangat mencurigakan. Karena tidak ingin membuang waktu untuk hal-hal sepele, dia melotot ke arah Elise.
Sedangkan pembantunya terlihat begitu pucat sehingga tidak aneh jika ia langsung pingsan di tempat.
“Haruskah saya menjelaskan situasinya secara rinci?”
“Saya akan menjelaskan situasinya!”
Wanita itu menyela lagi.
“Saya bertanya pada anak ini.”
“Apakah pembantu ini bisa berbicara dengan baik? Dengarkan aku, dan jika ada yang lain, biarkan anak itu yang berbicara.”
Wanita itu berbicara seolah-olah tidak dapat diam, atau dia akan mati.
Karena pembantu yang ketakutan itu tampaknya tidak dalam kondisi untuk berbicara dengan benar, Elise mengangguk dengan enggan.
“Saya sedang dalam perjalanan pulang setelah mengunjungi Ibu Suri.”
Ah, dia ingin memamerkan kedekatannya dengan Ibu Suri.
“Hidangan penutup yang diberikan Ibu Suri begitu lezat hingga aku makan berlebihan. Jadi, aku turun dari kereta kuda untuk berjalan-jalan sebentar. Namun, sinar matahari sangat menyengat. Karena aku membutuhkan seorang pembantu untuk memegang payungku, aku bertemu dengan anak ini.”
“Kamu, kemarilah dan pegang payungku.”
Meskipun prioritas para dayang istana adalah membantu keluarga kerajaan, ketika senggang, mereka juga akan melayani para bangsawan yang berkunjung ke istana.
Pembantu itu, yang kebetulan punya waktu luang sebelum tugas berikutnya, malah memegang payung wanita itu.
“Ketika aku menyerahkan payung itu, anak ini menatap tajam ke pergelangan tanganku. Di sanalah tempatnya, gelangku. Jalinan emas dengan batu rubi dan safir yang berselang-seling di dalamnya.”
Sampai di situ, pembantunya tidak membantah apa pun.
“Kemudian?”
“Saat saya melanjutkan jalan-jalan dan hendak pulang, pergelangan tangan saya terasa kosong. Saat saya melihat, gelang saya sudah hilang!”
Kisah wanita itu tidak memberikan bukti apa pun bahwa pembantunya telah mencuri gelang tersebut.
“Saya langsung berpikir dia telah mencurinya.” Namun wanita itu mengatakannya seolah-olah dia menyaksikannya sendiri.
“Apakah kamu sudah mencari di daerah itu?”
“Tentu saja aku mencarinya. Kau anggap aku apa? Aku tidak sebodoh itu. Tapi siapa kau?”
Karena Elise tidak langsung membantah klaimnya dan hanya mendengarkan, suasana hati wanita itu sedikit membaik, dan dia tiba-tiba menanyakan nama Elise.
Biasanya Elise akan langsung menjawab, tetapi entah mengapa ia tidak ingin langsung memberitahu wanita ini.
“Bukankah seharusnya orang yang bertanya menyebutkan namanya terlebih dahulu, sebagai bentuk kesopanan?”
“Ah, benar. Namaku Camvet Benjamin.”
Putri dari Count Benjamin. Elise segera teringat saat mempelajari daftar bangsawan Tetris.
Jadi Pangeran Benjamin dekat dengan Bennett, dan menganggap kekuatan Bennett juga milik mereka.
Betapa bodohnya.
“Saya Elise Worton.”
“Worton, Worton…ah, dari mana keluarga Worton berasal?”
Camvet bergumam kasar, lalu membelalakkan matanya.
“Tunangan Pangeran Karan? Yang dari Bedrokka…pertunangan yang dibatalkan?”
“Permisi!”
Regina, yang mendengarkan dengan diam, melangkah maju.
“Dan siapakah kamu?”
“Regina! Regina Catrina, Baronet.”
Meski tanpa gelar, Regina mengungguli Camvet yang tidak bergelar sebagai Baronet. Camvet ragu-ragu, lalu menyapanya.
“Cepat minta maaf pada Nona kami. Kata-katamu terlalu berlebihan.”
“Nona? Ah……”
Meskipun dia memiliki gelar, melakukan pekerjaan sebagai pembantu berarti dia adalah wanita bangsawan yang tidak penting. Camvet perlahan mengangkat dagunya.
Namun dia meminta maaf dengan tidak tulus.
“Maaf kalau saya menyinggung Anda, Nona Elise. Keterusterangan saya cenderung menyebabkan situasi seperti ini. Tapi jujur bukanlah kejahatan, bukan? Berbohong adalah hal yang buruk, seperti yang dilakukan anak ini.”
Regina membusungkan dadanya, tampak siap mencabut rambut Camvet, jadi Elise meraih pergelangan tangan Regina dan menariknya kembali.
“Jujur juga bisa memancing kemarahan.”
Elise melontarkan komentar tajam itu lalu menatap pembantunya.
“Apakah kamu ingat jalan yang kamu lalui?”
“Ya, aku ingat.” Sementara Elise dan Camvet sedang berbicara, pembantu itu agak tenang.
“Mungkin kamu bisa memelihara anjing?”
“Anjing?”
“Ya, itu akan membantu membuktikan ketidakbersalahanmu.”
Pembantu itu mengangguk lalu segera bangkit dan berlari.
“Hei? Dia kabur!”
“Ini istana. Ke mana staf istana bisa lari? Kita tunggu saja.”
Camvet menutup mulutnya saat Elise berbicara dengan tegas. Meski mungil, Elise memancarkan aura yang kuat.
Tak lama kemudian, pembantu itu kembali sambil membawa seekor anak anjing kecil.
Sementara itu, Elise telah menggambar lingkaran sihir kecil dengan pena ukir.
“Bagus sekali.”
Elise menempelkan lingkaran sihir itu ke punggung anak anjing itu. Cahaya redup berkedip-kedip dan menghilang.
“Mari kita telusuri kembali jalan yang kamu lalui sebelumnya. Kamu bilang kamu makan banyak sebelumnya dan merasa kenyang, kan? Bagaimana kalau jalan-jalan lagi?”
“Baiklah. Tapi kalau jalan-jalan ini berakhir tanpa membuktikan bahwa anak ini bukan pencuri, aku akan memperlakukannya sesuai keinginanku.”
“Lakukan apa yang kamu mau.”
Karena sama sekali tidak mungkin itu terjadi.
Kelompok yang dipimpin oleh anak anjing itu menelusuri kembali jalan setapak.
Anak anjing itu mengendus-endus setiap sudut dan celah sambil merengek pelan.
Seiring berjalannya waktu, ekspresi Camvet semakin puas. Sebaliknya, ekspresi pelayan itu…
‘Dia mungkin akan segera pingsan.’
Mereka harus menemukannya dengan cepat.
Tetapi melihat anak anjing itu masih belum menemukan apa pun membuat Elise juga merasa tidak enak.
Lingkaran sihir yang ditempelkan Elise pada anak anjing itu dirancang untuk menemukan benda-benda berkilau.
Terlebih lagi, sebelum mencari, Elise menyuruh anak anjing itu mengendus aroma Camvet.
Jika semuanya berjalan sesuai rencana Elise, hanya masalah waktu sebelum anak anjing itu menemukan gelang Camvet.
Akan tetapi, karena ia bukan anjing yang terlatih, waktunya terbuang sia-sia saat ia menjelajahi lingkungan sekitarnya karena penasaran dan menandai wilayahnya.
“Berapa lama lagi kita harus berjalan?”
Camvet perlahan mulai tidak sabar.
“Mari berhenti.”
Akhirnya dia menghentikan langkahnya. Wajah pembantu itu menjadi pucat.
“Aku menuruti omong kosong ini karena menghormatimu sebagai calon tunangan Pangeran Karan, tapi aku tidak bisa lagi…”
Camvet berpura-pura sombong.
Guk guk, guk guk guk!
Pada saat yang sama, anak anjing itu mulai menggonggong. Anak anjing kecil itu berjuang untuk memasuki area berumput.
“Anak baik, anak baik. Kurasa kita tidak perlu berjalan lebih jauh lagi.”
Elise mengambil anak anjing yang menggeliat itu dan menoleh ke Camvet.
****
“Fiuh, Nona, apakah Anda melihat wajah wanita itu? Wajahnya benar-benar merah. Saya pikir dia labu!”
Dia memang mirip labu matang. Namun Elise hanya menertawakan lelucon Regina alih-alih setuju.
Inilah yang sebenarnya terjadi:
Wanita itu sedang berjalan-jalan ketika dia melambaikan tangan pada seorang kenalannya, menyebabkan gelang yang dia kunci longgar terjatuh tanpa dia sadari.
Camvet bersikeras selama ini bahwa pembantu itu sedang memperhatikan gelangnya, tetapi pembantu itu mengaku dia tidak melihatnya.
Camvet baru menyadari kehilangannya beberapa waktu kemudian, dan secara keliru menuduh pembantu yang tidak bersalah itu.
“Untunglah Anda ada di sana, Nona. Pembantu malang itu pasti akan mendapat masalah besar jika bukan karena Anda.”
Regina menghujani Elise dengan pujian tak berujung karena dia hebat.
Setelah membantu Elise berganti pakaian dalam ruangan, Regina pergi membawa cucian.
Tetapi dia segera kembali.
“Regina, kamu sudah kembali.”
Elise dengan santai membolak-balik buku sambil berkomentar.
“Nona…kami kedatangan tamu.”
Regina masih memegang keranjang cucian.
“Pengunjung? Siapa?”
“Seorang pelayan Ibu Suri.”
Elise mengangkat alisnya.
Mengapa pembantu Ibu Suri datang jauh-jauh ke sini? Mungkinkah karena Camvet membanggakan kedekatannya dengan Ibu Suri, dia tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan datang?
