“Silahkan datang lagi!”
Dimitris mengantar Elise sampai ke pintu. Ia begitu hormat sehingga bahkan Regina yang menunggu di luar pun terkejut.
“Siapa Nona itu?”
“Dia bilang dia pemiliknya.”
“Ah, dia pasti sangat hormat karena Nona adalah rekan Yang Mulia Karan.”
Elise tersenyum canggung. Secara objektif, tampaknya tidak ada alasan yang lebih baik, tetapi entah mengapa rasanya ada penyebab lain.
“Apakah bisnis Anda sukses?”
Begitu mereka duduk berhadapan di kereta, Regina bertanya.
“Sangat sukses.”
Sangat luar biasa. Elise telah meminjam sejumlah besar uang tanpa agunan dengan tingkat bunga yang sangat rendah, yaitu 0,00001% – angka yang bahkan tidak diketahui keberadaannya di dunia ini.
Dan jumlahnya jauh lebih banyak dari yang diharapkan Elise. Begitu banyaknya sampai-sampai kereta terasa berat.
Keluhan sang kusir tentang kereta yang tidak melaju dengan baik bisa terdengar.
Setelah berderak beberapa saat, kereta itu berhenti di depan sebuah penginapan kumuh.
“Aku akan memeriksa apakah dia ada di dalam.”
Regina berlari kencang begitu kakinya menyentuh tanah. Tak lama kemudian, dia menunjuk ke arah jendela.
Elise menyuruh kusir menunggu dan masuk ke dalam penginapan.
Ruang makan di lantai pertama dipenuhi orang-orang yang makan siang lebih awal. Untuk menghindari tatapan mereka, Elise menurunkan tudung kepalanya.
Mungkin karena jubah yang biasa dikenakan oleh wanita-wanita Tetris itulah, ia tidak merasakan tatapan-tatapan aneh seperti yang biasa ditujukan kepadanya para bangsawan di istana.
“Selamat datang, makan siang? Minuman?”
Pemilik penginapan menyambutnya dengan ramah.
“Saya datang untuk bertemu seseorang.”
“Siapa?”
“Aku baru saja memberitahumu!”
Regina terjepit di antara pemilik penginapan dan Elise.
“Ah, dokter.”
Mengingat penjelasan sebelumnya, pemilik penginapan itu minggir.
“Dokter itu benar-benar hebat. Jika Anda datang untuk berobat, berarti Anda telah membuat pilihan yang tepat. Keahliannya sungguh menakjubkan.”
Pemilik penginapan memuji Leber dengan berlebihan.
Meskipun dia sudah menyuruhnya untuk beristirahat, tampaknya dia masih sibuk merawat orang-orang di sini juga. Khas Leber.
Elise menaiki tangga dengan cepat. Kamar Leber adalah yang termahal, terletak di lantai 4.
“Leber, Lady Elise ada di sini!”
Regina mengetuk pintu setengah hati dan membukanya.
“Ah, aku bilang tinggal 10 menit lagi, 10 menit!”
Leber tampak gelisah, satu sisi kemejanya masih terbuka kancingnya. Rambutnya yang acak-acakan dan kaus kakinya yang tidak serasi menunjukkan Regina mungkin telah memergokinya baru saja bangun.
“Terlalu pagi bagi seorang dokter jenius untuk bangun, sepertinya.”
Leber membeku kaku.
“Sebuah lelucon…benar kan?”
“Ya, bercanda.”
Fiuh . Leber mengembuskan napas dalam-dalam.
“Kenapa? Kedengarannya tidak seperti itu.”
“Tidak. Dengan ekspresi datar seperti itu, kupikir kau sedang menegurku karena kemalasanku.”
Elise meraba wajahnya sendiri. Upayanya bercanda dengan santai untuk menenangkan Leber tampaknya menghasilkan efek sebaliknya.
‘Apakah itu ekspresi wajahku?’
Mungkin dia harus mencoba tersenyum lebih cerah.
Namun itu juga terasa agak canggung.
“Duduklah dan tunggu sebentar. Sudah lama tidak bertemu, jadi setidaknya aku harus terlihat rapi saat menyapa Anda.”
“Saya sudah melihat semuanya.”
Leber, yang sedang menuju kamar mandi, menghentikan langkahnya. Ia berbalik untuk melihat Elise.
“Tolong katakan padaku kalau itu juga lelucon.”
“Maaf, ini benar, Leber.”
Jadi dia bisa bercanda tapi tidak bisa berbohong, begitu? Leber menutupi wajahnya dan berlari ke kamar mandi.
Elise melihat sekeliling kamar Leber. Jelaslah mengapa dia tidur larut malam. Hasil penelitiannya berserakan di seluruh meja.
“Maafkan aku, jika kamu memberitahuku kalau kamu akan datang, aku pasti sudah bangun lebih awal.”
Leber muncul kembali dengan penampilan yang rapi dan bersih. Elise mengangkat kepalanya setelah memeriksa dokumen-dokumennya.
“Ada monster dengan organ yang mirip dengan manusia?”
Di tangannya ada semacam catatan. Mata Leber terbelalak saat ia bergegas mendekat dan merampas catatan itu dari genggamannya.
Itu hanya kumpulan rumor yang beredar di antara orang-orang Tetris. Leber sangat tertarik untuk mengobati penyakit manusia melalui transplantasi organ. Ada cerita di baliknya, tetapi yang lain akan menganggapnya gila jika mendengarnya tanpa konteks. Elise sudah tahu, tetapi Leber masih khawatir terlihat seperti orang yang mengejar rumor tak berdasar, bahkan di hadapannya.
“Apa pun itu, selidiki dengan saksama, Leber. Dan jika kau butuh sesuatu, dapatkan dengan uang.”
“Kamu…berpikir itu masuk akal?”
“Tentu saja.”
“Tidak terdengar konyol sama sekali?”
“Hmm, biar aku beri saran. Dengarkan, dan beri tahu aku jika ini masih terdengar konyol bagimu juga.”
Leber mengangguk. Elise mengulurkan tangannya ke Regina, yang mengobrak-abrik tas tangan kecil dan mengeluarkan sekitar enam botol kecil.
“Apakah kamu membawa tinta atau semacamnya?”
Leber membalik salah satu botol ke sana kemari saat menerimanya. Cairan hitam legam di dalamnya tampak seperti tinta tulis.
“Itu adalah bahan untuk perawatan penumbuh rambut.”
“Rambut tumbuh kembali?”
“Ya. Cairan tubuh monster berbulu.”
“Hah??”
Karena terlalu terkejut, Leber mengayunkan lengannya dan melemparkan botol itu tinggi.
“Leber! Itu berharga!”
Mendengar perkataan Regina, Leber berhasil menangkapnya tepat sebelum jatuh ke lantai. Meskipun ia harus menunduk dalam prosesnya.
“Wah, kamu seharusnya bisa memperingatkanku lebih awal.”
Leber bangkit sambil mengusap pipinya yang perih. Untungnya, pukulannya tidak terlalu keras dan terhindar dari cedera serius.
“Baiklah, Leber? Apakah kau percaya padaku sekarang?”
Leber membeku, menatap botol hitam legam itu. Dari sudut pandang mana pun, botol itu tampak seperti tinta hitam biasa.
Dan perawatan untuk menumbuhkan kembali rambut?
Ucapan bahwa kebotakan tidak ada obatnya ternyata bukan sekadar rumor belaka.
Banyak waktu dan uang telah dicurahkan untuk meneliti obat kebotakan seiring dengan pesatnya kemajuan bisnis wig.
Namun tidak ada hasil. Bahkan sihir pun tidak dapat menyembuhkan rambut rontok.
Tapi dia bilang ini bisa menumbuhkan kembali rambut?
Jika ia dapat mengembangkannya, ia akan menerima pujian yang menyaingi sebuah revolusi. Namanya akan tercatat dalam catatan sejarah kedokteran.
Setelah merenung dalam-dalam, Leber mendongak.
“Aku percaya kamu.”
Elise tersenyum tipis.
“Aku tidak akan menanyakan alasannya, karena itu sama saja dengan aku memercayaimu, Leber. Sekarang, ada sesuatu yang perlu kau lakukan. Sebenarnya, aku hanya tahu bahwa cairan monster berbulu ini dapat menciptakan perawatan untuk menumbuhkan kembali rambut, tetapi aku tidak tahu bagaimana cara meramunya menjadi obat yang dapat diminum orang. Aku ingin kau menelitinya.”
“Hmm…kalau bukan masalah meracik obat yang sudah ada, tapi mengembangkan obat yang sama sekali baru, eksperimennya akan cukup menantang. Di lingkungan seperti ini…”
“Akan sulit, bukan? Anda memerlukan laboratorium penelitian, klinik untuk dibuka, asisten peneliti… itu akan membutuhkan sejumlah besar uang, bukan?”
Leber memaksakan sudut bibirnya ke atas. Betapapun ia ingin membantu Elise, hal itu mustahil dalam kondisi seperti ini.
“Ya itu betul.”
“Berapa banyak yang kamu butuhkan?”
“Maaf?”
“Apakah 200 keping emas cukup?”
Di Tetris, di mana harga lebih murah daripada Bedrokka, 200 emas dapat membeli seluruh rumah dengan empat kamar dan masih ada uang tersisa.
“Cukup…”
“Tapi mungkin tidak cukup untuk penelitian juga, kan? Aku akan memberimu 300 keping emas.”
“A-apa? Tiga ratus?”
Jumlah uang yang mungkin tidak pernah diperoleh Leber seumur hidupnya, Elise siap untuk segera menyerahkannya.
“Kali ini juga bukan lelucon, Leber. Aku sudah menyiapkannya, jadi kembangkan secepat mungkin sebagai balasannya.”
“Tapi Elise, kamu akan bangkrut kalau terus begini! Kamu hanya membuang-buang uang.”
Leber menyukai cara Elise yang sangat lugas dalam menangani berbagai hal, tetapi kali ini dia ingin mencegahnya.
Itu bukan jumlah yang kecil, dan dia menginvestasikan sejumlah besar uang itu pada obat yang belum terbukti?
“Aku tidak akan membuangnya. Kau bilang kau percaya padaku, Leber. Percayalah padaku lagi kali ini. Aku bisa mendapatkan kembali 300 keping emas dengan mudah.”
Nada bicara Elise penuh dengan keyakinan. Regina menawarkan botol-botol yang tersisa kepada Leber. Leber ragu-ragu, lalu menutup matanya rapat-rapat dan menerima semuanya.
“Saya akan meninggalkan uangnya di sini. Akan lebih baik bagi Leber untuk mencari tempat tinggal dan bekerja yang cocok mulai sekarang. Mungkin juga menemukan tempat tinggal dan staf yang cocok. Apakah Anda memiliki seseorang yang dapat Anda andalkan untuk meminta bantuan?”
“Ya, benar. Aku mendapatkan beberapa orang yang seperti saudara laki-laki dan saudara perempuan. Merekalah yang membawa semua itu.”
Leber menunjuk ke sudut ruangan yang dipenuhi tumpukan tinggi bulu-bulu berkualitas dan cukup banyak hasil panen yang diawetkan untuk bertahan sepanjang musim dingin.
Elise dengan mudah menyimpulkan bagaimana Leber menerima hadiah yang sangat berharga tersebut.
‘Daripada membayar biaya pengobatan.’
Leber adalah seorang dokter sejati. Bahkan selama masa jeda yang singkat ini, ia terus-menerus memeriksa pasien.
‘Saya benar-benar memilih dengan baik.’
Merasakan kepuasan yang sudah lama tidak dirasakannya, Elise kembali ke istana.
****
Selain investasi di Leber, Elise masih memiliki 200 keping emas yang tersisa. Ia bermaksud menghabiskan setiap keping emas untuk upacara pertunangannya.
Jika dikombinasikan dengan dana yang disediakan istana, biayanya tidak akan mewah, tetapi cukup untuk upacara pertunangan biasa.
‘Dekorasi apa yang sebaiknya saya gunakan? Dan siapa yang sebaiknya saya undang?’
Alih-alih turun di depan istana Karan, Elise memilih turun di taman pusat untuk merenungkan rincian tersebut sambil berjalan-jalan untuk menyelesaikan rencana upacara.
Saat dia berjalan dan memetakannya,
“Dasar pencuri! Ambilkan gelangku sekarang juga!”
“Aku tidak mengambilnya, sungguh! Aaah!”
“Jadi kalau kamu tidak mengambilnya, berarti aku pembohong? Kamu gila atau apa? Mungkin aku harus memotong pergelangan tanganmu agar kamu sadar, ya? Seseorang bawakan aku pisau!”
Teriakan keras itu menusuk pikiran Elise.
