Upaya Elise untuk menggeser posisinya secara halus sambil memperhatikan reaksi Karan digagalkan.
Karan memeluk erat pinggang Elise. Dia membenamkan kepalanya dalam-dalam ke lehernya.
Keinginannya mulai menggeliat, menegaskan dirinya dengan kuat.
“…Jangan khawatir tentang itu.”
Saat Elise mengungkapkan ketidaknyamanannya dengan kegelisahan, Karan bergumam.
Bagaimana mungkin dia tidak khawatir?
Kalau begini terus, sepertinya mustahil untuk membicarakan upacara pertunangan. Namun, tidur dengan Karan menjadi kekhawatiran untuk hari esok.
Malam mereka selalu berakhir dengan terbitnya matahari. Kecuali Elise kehilangan kesadaran…
“Yang Mulia, saya benar-benar minta maaf.”
“Apa yang kamu katakan, Elise?”
Alis Karan berkerut. Apakah dia punya sesuatu untuk dimintai maaf?
“Saya akan membangun stamina saya untuk menjadi seseorang yang dapat memuaskan Anda, Yang Mulia.”
Elise berbicara dengan tekad yang serius.
“Kamu tidak kekurangan, Elise.”
“Tidak, aku kurang. Aku tidak bisa memuaskanmu di ranjang setiap saat, bukan? Bahkan sekarang, aku… aku minta maaf, tapi aku tidak bisa melakukannya hari ini.”
Karan mengerjap perlahan. Jadi Elise sedang membicarakan potensinya, bukan?
Dan dia bilang dia akan membangun staminanya demi dia, untuk menandinginya?
Ah, apa hubungannya dengan Elise?
Karan menutupi wajahnya dengan tangannya yang besar.
Dia imut, mengucapkan kata-kata yang berani dengan penampilannya yang halus.
Hatinya, yang tidak mengutuk keinginannya sebagai sesuatu yang kotor tetapi berusaha mencocokkannya, sungguh menawan.
“Itu, Yang Mulia?”
Saat hasratnya semakin membengkak, Elise tersentak dan gemetar.
“Elise, tolong berhenti bicara.”
Leher Karan menjadi merah padam. Dadanya naik turun seiring dengan tarikan napas yang dalam.
Kata-katanya dimaksudkan untuk menenangkannya, tapi Elise gagal. Sebaliknya, dia memprovokasi dia.
Reaksi Karan ambigu, tapi sepertinya dia tidak senang.
‘Apakah aku terdengar seperti sedang menghindarinya?’
Menurut kebiasaan Tetris yang dia baca di Bedrokka, Tetrisian menikmati keintiman dan memenuhi kebutuhan satu sama lain.
‘Mungkin sebaiknya aku melakukannya saja.’
Elise membuka bibirnya yang terkatup rapat.
“Jika itu terlalu sulit, Yang Mulia, ayo kita lakukan.”
“Elise, ah, kumohon.”
Karan melemparkan tangannya ke bawah dan menggenggam pergelangan tangan Elise, menariknya mendekat.
Tubuh mereka, yang tadinya berdekatan, kini saling menempel satu sama lain.
Sementara kesediaan Elise untuk menjodohkannya dihargai, Karan di sisi lain merasa tidak nyaman.
Sepertinya dia mendorongnya terlalu keras.
“Saya bisa menanggungnya.”
“Sulit, bukan?”
“Tidak, itu tidak sulit. Kita berjanji akan melakukannya lain kali, bukan? Cukup.”
Kenyataannya, itu tidak cukup.
Lain kali, hari ini, saat ini, Karan ingin bermain-main dengan Elise jika dia bisa.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”
Elise mencuri pandang ke arah Karan.
Karan melepaskan tangannya dan berbicara dengan lembut.
“Aku membuatmu terlalu khawatir.”
Dia mengangguk dan memberikan kecupan lembut di pipi Elise yang memerah.
“Mulai sekarang, beri aku sinyal kapan pun kamu siap. Aku akan mengabaikannya jika kamu melakukannya.”
“Bagaimana aku bisa mengabaikannya saat kamu seperti ini…”
Sangat kuat.
“Saya seperti ini sepanjang waktu. Jika kamu menjodohkanku setiap saat, kita tidak akan pernah meninggalkan kamar.”
Itu bukan sekadar ancaman kosong. Dia benar. Tapi bukankah laki-laki seharusnya mempunyai keinginan yang konstan?
Setelah Elise terdiam beberapa saat, Karan menoleh dan mendekat ke wajahnya.
“Yang Mulia, Anda terlalu dekat.”
Sudah terlambat untuk mundur sekarang, setelah begitu dekat hingga sekarang.
Karan dengan main-main mencium ujung jari Elise sambil mengangkat tangannya.
“Jangan goda aku!”
seru Elise. Bukan karena dia tidak mau, tapi karena dia sedang memanas.
“Sedikit saja, Elise. Saya tidak akan melakukan semuanya. Tidak bisakah, hmm?”
Karan membujuk Elise. Pada saat itu, dia hanya menginginkannya sedikit, sedikit saja.
Benar-benar.
****
Pagi hari bagi pelayan yang melayani pasangan bangsawan yang penuh kasih sering kali terasa canggung.
Regina berdiri di luar pintu dengan nampan teh di tangan.
Karena tadi malam tidak ada yang melihat Karan keluar dari kamar Elise, mereka pasti begadang semalaman.
Pengaturan waktu sangat penting dalam situasi seperti itu. Masuk terlalu pagi berarti menghadapi tatapan dingin Karan, sedangkan masuk terlalu larut akan mengganggu jadwal harian Elise.
‘Nona pasti sudah bangun sekarang.’
Regina memeriksa ke luar jendela. Matahari terbit dengan baik.
Regina menarik napas dalam-dalam dan mengetuk pintu.
“Nona, saya masuk.”
Suara gemerisik terdengar dari dalam.
‘Waktunya juga tepat saat ini.’
Regina tersenyum dan membuka pintu lebar-lebar. Seperti yang diharapkan, Karan ada di tempat tidur.
Karan yang setengah telanjang bersandar di kepala tempat tidur, membelai lembut rambut Elise yang baru bangun tidur.
Dia menatap Regina.
“Ini masih pagi.”
Dia secara tidak langsung memarahinya karena datang terlalu dini.
“Tidak, Yang Mulia. Itu terlambat. Banyak yang harus kamu lakukan hari ini, bukan?”
Berkat campur tangan Elise, Regina terhindar dari tatapan tajam Karan. Lega, Regina segera mendekati Elise.
“Saya akan menyiapkan mandi Anda, Nona.”
Regina menyiapkan teh untuk Elise dan bergegas ke kamar mandi.
Saat Regina menghilang, mata Elise perlahan tertutup. Dia kurang tidur.
Aksi yang tiba-tiba dimulai kemarin berakhir dengan perasaan lebih puas pada Elise.
‘Aku perlu membangun staminaku.’
Karena dia datang ke Tetris, yang menghargai hubungan antar pasangan lebih dari siapa pun, dia harus berusaha, bukan menghindarinya.
Elise tertawa membayangkan Karan akan senang jika mendengarnya.
‘Alasan untuk membangun stamina…’
Dia telah mengatakannya kemarin, tapi itu terlalu berani baginya.
“Elise, apakah kamu sangat lelah?”
Saat Elise mengerutkan kening, Karan dengan lembut memijat bahunya.
“Jika kamu sangat lelah, kenapa kamu tidak mengambil cuti?”
“Tidak, Yang Mulia. Aku sudah bilang padamu kemarin. Saya mencoba memilih orang untuk membantu mempersiapkan upacara pertunangan. Apakah ada orang yang bisa membantu?”
“Saya akan berbicara dengan Haltbin dan melihatnya.”
“Yah, itu bagus, tapi adakah di antara bangsawan muda Tetris yang mau menjadi sukarelawan?”
Elise ingin menjalin hubungan dengan para bangsawan Tetris.
“Saya juga ingin belajar tentang budaya Tetris. Bukankah lebih mudah mempelajari dan menguasai sopan santun para bangsawan daripada tata krama istana yang kaku?”
“Tidak ada yang perlu kamu pelajari. Sebaliknya, Anda harus belajar dari sini.”
Budaya luhur Tetris sangat dipengaruhi oleh Bedrokka. Awalnya mereka menolak budaya Bedrokka dan menyebutnya sebagai tubuh utuh, namun mereka mulai mengaguminya, dan menyebar seperti tren, dan memakan tempat yang cukup besar.
“Tetap. Ada sesuatu yang disebut atmosfer.”
Atas permintaan Elise, Karan dengan enggan mengangguk.
“Mungkin tidak ada satu pun sukarelawan. Bukan karena mereka membencimu, tapi karena aku jahat.”
“Jangan terlalu khawatir, Yang Mulia. Bukankah ada satu orang pun di pihakku di Tetris yang luas ini? Kalaupun tidak ada, akan ada pelamar. Meskipun mereka hanya ingin tahu tentangku.”
Elise yakin.
“Tetapi sebelum itu, Yang Mulia, bisakah Anda memberi posisi pada Regina?”
“Posisi apa yang kamu inginkan, Elise?”
“Apa pun. Saya berharap Regina bisa bergerak di sekitar istana ini dengan lebih nyaman.”
Elise teringat terakhir kali Regina ditegur di depan pintu gerbang. Dia tidak bisa membiarkan dia mengalami penghinaan itu lagi.
“Hmm, daripada posisi yang cocok…mari kita beri dia gelar.”
“Hah?”
Yang terkejut bukanlah Elise, melainkan Regina. Regina, yang telah selesai menyiapkan bak mandi dan sedang mencari waktu untuk bergabung dalam percakapan keduanya, menjatuhkan handuknya dengan bunyi gedebuk.
“Regina, apakah kamu mendengarkan? Kami sedang membicarakanmu. Kemarilah.”
“Apa, apa yang saya dengar, Nona? Sebuah judul? Sebuah gelar untukku?”
Regina adalah orang biasa. Cara bagi orang biasa untuk menjadi bangsawan itu sederhana namun sulit untuk dicapai.
Hal itu bisa dilakukan dengan memberikan kontribusi yang besar kepada negara.
Tentu saja, ada jalan pintas, tapi Regina terlalu miskin untuk mengambil jalan pintas itu.
Jadi dia bahkan tidak pernah bermimpi menjadi seorang bangsawan.
“Jika Anda ingin terus melayani Elise sebagai pembantu terdekatnya, alangkah baiknya jika Anda memiliki gelar. Elise, bagaimana menurutmu?”
“Jika Anda bisa memberikannya, saya akan berterima kasih. Tapi apakah itu mungkin, Yang Mulia?”
Gelar mulia dianugerahkan oleh raja. Karan mengangkat bibirnya.
“Katakan saja padaku satu hal. Apakah akan bermanfaat bagimu jika Regina menjadi seorang bangsawan?”
Elise menganggukkan kepalanya. Pekerjaannya tidak akan lebih mudah jika Regina menjadi bangsawan, tapi itu pasti akan mengurangi waktu Regina diabaikan oleh para bangsawan Tetris.
Itu akan membuat hati Elise merasa tenang, jadi apa yang lebih baik dari itu?
“Ya tidak apa-apa. Sangat banyak sehingga.”
Mungkin karena terlalu senang, Elise melingkari leher Karan seperti anak kecil. Alhasil, selimut yang selama ini menutupi dadanya terlepas.
“Ah, mataku!”
Regina harus segera berbalik sambil menutup matanya.
****
Gelar bangsawan Regina keluar dua hari kemudian.
baronet.
Meski hanya sebatas gelar tanpa warisan, tanpa wilayah atau uang dari negara, Regina senang.
Dengan ini, dia bisa berdiri tegak di antara para bangsawan.
Dan dia juga bisa ikut campur dalam percakapan para wanita bangsawan yang memfitnah Elise dan menetapkan hukum.
Bagi Regina, gelar itu ibarat tiket memasuki medan perang tea time.
‘Coba saja menjelek-jelekkan Nona kita. Aku akan menghancurkan kalian semua!’
Semangat juang Regina berkobar.
“Regina, kamu terlalu bersemangat. Orang yang diwawancarai akan ketakutan dan lari.”
Mendengar perkataan Elise, Regina tersadar.
“Ah iya. Um, benar.”
Regina terbatuk keras dan menegakkan postur tubuhnya.
Berapa banyak orang yang datang, pasti tidak ada satupun yang tidak datang.
“Aku akan membuka pintunya sekarang.”
Dengan setengah tegang dan setengah khawatir, Regina membuka pintu ruang tamu.
