“Jika kamu bersikap seperti ini, itu akan merugikan Karan. Tahukah kamu Karan? Kamu membuat kekacauan dan memercikkan tinta hitam ke wajah Karan.”
Elise menganggap nasihat Bennet lucu. Elise, yang tertawa kempis, membuka mulutnya.
“Kalau minta bukti, saya bisa berikan. Periksa lot nomor 134 di 9th Street, dan lot nomor 98 di 12th Street. Akan ada banyak obat. Ini mungkin tidak cukup bagi Anda. Anda mungkin berpendapat bahwa tidak ada hubungan langsung dengan Keluarga Twain. Bagaimana kalau saya membacakan bukti lainnya di depan Yang Mulia Tyllo?”
Lot nomor 134 di 9th Street, dan Lot nomor 98 di 12th Street adalah tempat pembuatan dan penyimpanan obat-obatan.
Tempat yang dioperasikan secara rahasia ini merupakan tempat yang sangat rahasia yang hanya diketahui oleh beberapa personel kunci dan kepala keluarga.
Tentu saja Bennet yang pertama kali memproduksi obat tersebut mengetahui hal tersebut. Bibir bawah Bennet bergetar. Dia menggigit bibirnya untuk menyembunyikan gemetarnya.
Bukti lain?
“Ya, bukti lain. Bukti untuk membuktikan bahwa… fakta bahwa Anda, Yang Mulia, membuat obat-obatan yang didistribusikan untuk pertama kalinya.”
“…!”
Mulut Bennet terbuka lebar.
Bagaimana dia mengetahui fakta itu? Itu fakta yang hanya diketahui ayahku, Alberto.
Bennet tak bisa lagi memungkiri kenyataan bahwa Elise mengetahui aib keluarganya.
Bagaimana dia mengetahuinya tidaklah penting. Pikiran Bennet hampir meledak, memikirkan bagaimana cara menutupi hal ini.
“Aku tahu kamu sedang mencoba mencari jalan keluar. Saya dapat memberi tahu Anda metode itu.”
Bennet, bersandar di meja, tiba-tiba mengangkat kepalanya. Matanya, yang pembuluh darahnya pecah karena tekanan darah tinggi, berwarna merah cerah.
“Saya berencana untuk menutupinya secara diam-diam. Andai saja Keluarga Twain mau membereskan bisnis narkoba dan perdagangan manusia mereka. Dan satu hal lagi, jika saya menjadi pendamping Yang Mulia Karan.”
Meskipun dia mengatakan hal ini, Elise bertekad untuk tidak memaafkan kekejaman yang dilakukan oleh Keluarga Twain.
Begitu dia menjadi pendamping Karan dan Karan naik takhta, dia bertekad untuk mengungkap dosa-dosa Keluarga Twain kepada dunia dan menghukum mereka secara menyeluruh.
Narkoba, perdagangan manusia.
Tidak ada label nama pada uang, dan uang bukanlah kriteria untuk menilai baik dan jahat, tetapi ada derajat dalam metode mengejar uang.
Mereka yang menyimpang dari derajat itu.
‘Pantas dihukum.’
Elise perlahan bangkit.
“Anda perlu waktu untuk berpikir. Tapi saya tidak akan menunggu lama. Sampai jumpa di tempatku sore ini.”
Elise menatap Bennet, yang sedang bangun.
Dia adalah seorang wanita kecil dan mungil.
Sulit dipercaya wanita ini memanipulasi raja Tetris di ujung jarinya.
‘Saya tidak boleh tertipu oleh penampilan. Iris juga memanipulasi orang berwajah malaikat.’
“Ngomong-ngomong, aku belum menerima hadiah selamat datangku. Saya akan sangat menghargai jika Anda membawa hadiah ketika Anda datang menemui saya. Sesuatu yang penuh makna yang diberikan seorang ibu mertua kepada menantunya. Saya harap Anda tidak membuat pilihan yang bodoh.”
Hanya terpaut 10 tahun dengan ibu mertuanya, Elise tak menyukai hubungannya dengan Bennet.
“Tunggu sebentar.”
Saat itulah Elise hendak menyentuh kenop pintu. Bennet kembali menatapnya.
“Kamu punya kartu yang luar biasa, bukan? Kartu yang menempatkan Keluarga Twain di tangan Anda dan mengendalikannya. Tapi Anda hanya akan menggunakan kartu itu hanya untuk mendapatkan izin menikah? Ada hal-hal yang lebih besar.”
Bennet tidak bisa memahami Elise. Kartu yang dimainkan Elise bisa saja menghancurkannya, mendapatkan kepercayaan Tyllo dalam sekejap, mendapat dukungan masyarakat, dan mengukuhkan posisi Karan.
Tapi menggunakannya hanya untuk pernikahan.
Dia kelihatannya pintar, tapi dia bodoh.
“Itu.”
Elise berkata dengan wajah yang terlihat kesal untuk menjelaskan hal ini pun.
“Itu adalah sesuatu yang bisa kudapatkan dengan kekuatanku sendiri.”
Elise tersenyum cerah. Ada cahaya di wajahnya. Cahaya yang terbuat dari keyakinan.
***
Sore harinya, Bennet, yang berpakaian bagus, pergi mencari Elise. Di tangannya ada sesuatu yang berat.
“Itu adalah hadiah. Selamat datang di Bedrokka, Elise.”
Di tempat yang bisa dilihat orang, Bennet memeluk Elise. Elise langsung membuka kotak hadiah itu.
Seekor kerang dengan mutiara terlihat.
Itu adalah hadiah representatif yang diberikan ibu mertua kepada menantu perempuannya di Tetris.
Karena di dalamnya terkandung makna mendoakan kesuburan dan keharmonisan antar pasangan. Oleh karena itu, itu adalah hadiah yang hanya bisa ditukarkan dalam keluarga yang memperbolehkan pernikahan.
“Indah sekali, Yang Mulia. Saya akan menghargainya.”
Elise memasang wajah seolah tidak tahu harus berbuat apa dengan kegembiraan yang begitu besar.
Di permukaan, kedua orang itu ramah.
Berita itu beredar luas sebelum malam. Tentu saja, itu sampai ke telinga Tyllo.
Dia segera menelepon Bennet.
“Kamu memberikan hadiah kepada wanita Bedrokka.”
“Ya yang Mulia.”
“Dan itu juga, kerang dengan mutiara. Anda tidak akan menyadari maknanya?”
Bennet tidak memiliki ibu mertua yang menerimanya, tapi bukan berarti dia tidak tahu artinya.
“Aku tahu.”
“Apakah itu berarti kamu akan mengizinkan pernikahan Karan?”
“Sejak awal, itu bukanlah sesuatu yang mencerminkan keinginan saya, Yang Mulia. Saya hanya mengutarakan pendapat saya karena saya merawat Karan seolah-olah dia adalah anak saya.”
Seperti biasa, Bennet merendahkan dirinya di depan Tyllo.
“Aku tahu hatimu. Alangkah baiknya jika Karan memahami separuh isi hatimu. Dia berpikiran terlalu sempit.”
“Jangan memandangnya terlalu buruk, Yang Mulia. Alangkah tidak nyamannya rasanya jika tiba-tiba mempunyai ibu mertua dan saudara baru. Lebih dari saya, ini Cowett… ”
Bennet menoleh sedikit dan berpura-pura menyeka air matanya dengan lengan bajunya.
“Hatinya sangat lemah…Anak itu adalah satu-satunya saudara kandung Karan. Jika Karan mengatakan sesuatu kepada Cowett, aku tidak akan tinggal diam, jadi jangan khawatir. Sebaliknya, datanglah ke sini.”
Tyllo menghibur Bennet yang terisak-isak seperti anak kecil dalam pelukannya.
“Aku akan memastikannya pada Karan. Anda telah memberikan banyak kekuatan untuk pertunangan Karan.”
“Yang Mulia, saya membencinya karena rasanya seperti sanjungan.”
Sambil tertawa dalam hati, Bennet memasang wajah sulit. Tyllo mendecakkan lidahnya, merasa kasihan padanya.
Di mata Tyllo, Bennet adalah seorang istri cantik yang datang untuk menikah di usia muda dan memberikan seorang putra yang berperilaku baik serta seorang kerabat yang kokoh sebagai hadiah.
Selain itu, ia juga rendah hati dan sama sekali tidak terlibat dalam politik, sehingga Tyllo merasa beruntung memiliki istri di usia tuanya.
Tyllo benar-benar tidak tahu apa-apa.
***
Sore harinya, Karan dipanggil oleh Tyllo.
“Lanjutkan dengan upacara pertunangan. Anda bisa menyiapkannya sendiri.”
Kenyataan bahwa ia harus mempersiapkan upacara pertunangannya sendiri membuat Karan mendidih karena perlakuan Elise.
Selain itu, Tyllo memaksa Bennet untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Ratu sangat mengkhawatirkanmu.”
Omong kosong.
Karan hampir terkekeh di depan Tyllo.
Jangan percaya pepatah bahwa kucing memikirkan tikus.
Namun, Karan patuh di hadapan Tyllo. Ia berniat berpura-pura menjadi anak yang penurut hingga upacara pertunangan selesai dan posisi Elise kokoh.
Begitu Karan meninggalkan kamar Tyllo, dia pergi mencari Elise.
“Itu benar-benar berjalan dengan baik.”
Elise sangat senang seperti anak kecil ketika mendengar cerita Karan.
Saat melihat dia tampak dengan tulus menyambut pertunangan mereka, ujung ulu hati Karan bergejolak.
“Saya minta maaf.”
“Yang Mulia, mengapa Anda meminta maaf pada hari yang baik ini?”
“Karena kita harus mempersiapkan sendiri upacara pertunangannya.”
“Sebaliknya, itu berjalan dengan baik. Kalau kita menyiapkannya sendiri, kita bisa melakukannya dengan cara kita sendiri, kan?”
“Tidak ada kasus seperti itu di mana pun. Huh, beri saya sedikit waktu dan saya akan mencoba membujuk Yang Mulia.”
“TIDAK.”
Elise menggelengkan kepalanya. Elise yang duduk di seberangnya pindah ke sisi Karan. Elise memegang erat tangan Karan.
“Yang Mulia, pikirkan baik-baik. Keberadaanku sendiri tidak biasa di Tetris. Jadi tidak aneh bagiku untuk mempersiapkan upacara pertunangan. Ini adalah acara yang spesial.”
Sejujurnya, Elise muak dengan prosedur yang tidak berguna dan upacara pertunangan yang rumit. Namun, di Tetris, jumlahnya akan lebih sedikit dibandingkan di Bedrokka.
Dan Elise membutuhkan status dan posisi yang jelas di Tetris segera.
Jika dia menunda upacara pertunangan untuk mendapatkan perawatan, dia harus melanjutkan dalam keadaan yang canggung, baik di Bedrokka maupun di Tetris.
‘Saya tidak bisa melakukan apa pun yang perlu dilakukan.’
Ada banyak hal yang bisa dia lakukan sebagai tunangan seorang pangeran.
Karena dia dapat menggunakan anggaran istana pangeran bersama-sama, dia dapat meminjam uangnya di permukaan dan melakukan pekerjaan bantuan serta melaksanakan proyek pendidikan.
“Tetapi tetap saja…”
“Yang Mulia, saya ingin menjadi tunangan Anda sesegera mungkin.”
Mata Karan berkedip. Pernyataan Elise dimaksudkan untuk mengamankan posisinya, namun perkataannya cukup menimbulkan kesalahpahaman.
“Secepat mungkin?”
Suara Karan bersemangat. Tangan besar Karan melingkari pinggang Elise dan menariknya mendekat.
“Ya ampun, Yang Mulia!”
Elise mendapati dirinya berada di pangkuan Karan sebelum dia menyadarinya. Karan mendudukkannya di salah satu pahanya dan mendorong dagunya ke atas dengan ujung jarinya.
Mata mereka kini sejajar.
Entah mengapa Elise kesulitan menatap langsung mata Karan yang membara karena nafsu. Tatapannya terus tertuju ke bawah.
“Pertunangan adalah janji pernikahan, lho.”
Karan berbisik di telinga Elise. Nafasnya yang panas membuat bahu Elise bergerak-gerak.
Karan menekan bahunya dan melanjutkan.
“Kami praktis sudah menjadi suami istri. Saya ingin tahu apakah kita benar-benar perlu mengikuti formalitasnya.”
“Yang mulia…”
Seperti yang dikatakan Karan. Keduanya sudah menjalin tubuh mereka beberapa kali.
Berdasarkan standar Bedrokka dan bahkan menurut standar Tetris gratis, mereka lebih dari sekadar sepasang kekasih.
Elise memperhatikan sinyal halus di mata Karan.
“Kita perlu mendiskusikan upacara pertunangan, Yang Mulia. Saya perlu mengetahui berapa anggaran yang dapat saya gunakan…dan juga memahami budaya Tetris. Dan tanggal upacara pertunangan…”
Itu benar.
Karan menghela nafas dan menyandarkan kepalanya di sofa. Dia mencoba menenangkan panasnya dengan menghembuskan napas dalam-dalam.
Namun kehadirannya yang menyembul di pinggul Elise tak mudah hilang.
“Yang Mulia, haruskah saya turun jika saya menyebabkan masalah bagi Anda?”
Elise pun ingin terhanyut oleh keinginannya. Dia ingin dipeluknya, tanpa peduli atau berpikir, dan hanya menangis.
Tapi ada banyak hal yang harus dia lakukan.
“Jika saya bermalam bersama Yang Mulia, sama saja dengan absen besok pagi.”
“Tidak, Elise. Tetaplah seperti ini.”
