[Tidak ada yang mempersiapkan protokol Lady Elise.]
Saking terkejutnya aku saat itu hingga aku lupa kalau kantor Tyllo ada tepat di depanku dan aku pun berteriak sekeras-kerasnya.
Dan kemudian, saya memarahi James dengan keras, yang mengatakan dia tidak menerima perintah apa pun, dan mengumumkan bahwa saya akan mengurus protokolnya.
James berpendapat bahwa tidak masuk akal bagi Elise, yang tidak memiliki gelar di Tetris, untuk menerima protokol dari Rosh, seorang bangsawan, tetapi Rosh mengabaikan kata-katanya.
[Lihat lebih jauh ke depan. Wawasan Anda menjadi sangat kabur.]
Rosh memberikan nasihat pada James yang bukan nasihat dan segera pergi mencari Elise.
Beruntung Elise tidak mengetahui detail cerita di dalamnya.
“Kapan kamu tiba? Saya harap Anda tidak memaksakan diri karena kami? Apakah LordTrish dan Count Kram baik-baik saja?”
“Itu tidak menjadi beban. Dan Anda tidak perlu merasa terbebani. Lagipula, aku datang untuk mengawal Sir Leber dengan aman.”
“Apakah Leber juga datang?”
Leber mengatakan dia akan tinggal di wilayah Dex sampai bisnis sumber air panas selesai, tapi Rosh praktis menyeretnya ke sini.
‘Leber akan memainkan peran besar dalam membantu Lady Elise membangun posisinya di Tetris.’
Wilayah Dex tidak lagi membutuhkan Leber.
Berkat pengawasan menyeluruh Kram terhadap para pekerja, jumlah kecelakaan keselamatan menjadi nol.
Penyakit ringan bisa diobati secara memadai di wilayah Dex bahkan tanpa Leber.
“Ya. Saya telah menyiapkan tempat tinggal terpisah untuk Sir Leber di luar istana. Saya akan memberi tahu Regina di mana dia tinggal. Tapi hari ini, sungguh…”
Rosh bersandar pada tongkatnya dan mundur beberapa langkah. Matanya, menatap Elise, dipenuhi dengan kasih sayang.
“Kamu terlihat cantik.”
“Itu pernyataan yang berlebihan.”
“Kamu belum sepenuhnya siap, kan? Saya sudah menyapa Anda, jadi saya akan datang untuk mengantar Anda sebelum jamuan makan dimulai.”
“Jika kamu tidak punya tempat tujuan lain, kamu bisa tinggal di sini, Rosh.”
“Saya datang ke tempat kerja saya yang lama setelah sekian lama, jadi saya harus bertemu dengan rekan-rekan lama saya. Saya akan segera kembali.”
“Benar. Aku tidak bisa menahanmu jika kamu ingin bertemu teman.”
Elise pergi ke koridor untuk mengantar Rosh pergi.
Rosh di masa lalu enggan bertemu dengan rekan-rekan lamanya. Sungguh menyakitkan melihat rekan-rekan lamanya berkembang sebagai pejuang.
Mengetahui bahwa itu adalah firasat buruk, Rosh tidak dapat dengan mudah menghilangkannya.
Tapi tidak sekarang. Rosh tidak ragu bertemu dengan mereka. Dia telah menghilangkan penyesalannya tentang hidupnya sebagai seorang pejuang.
Terima kasih kepada Elise.
“Oh! Rosh! Hai! Keluar! Lihat siapa yang ada di sini. Itu Rosh Dex! Rosh Dex!”
Untungnya, mereka mengingatnya dan menyambutnya. Rosh membuang tongkatnya. Seorang pria bertubuh mirip beruang memeluk Rosh dengan hangat.
“Kamu… kamu masih hidup.”
“Bukankah aku berjanji akan mati lebih lambat darimu?”
“Uhuk, sungguh, itu Rosh. Itu Rosh…”
Rosh membelai punggung pria yang beberapa kali menitikkan air mata dan berkata,
“Senang bertemu denganmu lagi. Saya datang karena saya ingin meminta sesuatu.”
“Apa itu? Katakan saja. Jika itu untukmu, aku bahkan bisa melepas pakaianku sekarang!”
Komandan pengawal kerajaan, Pax, berteriak bangga.
“Siapa yang mau melihat tubuh telanjangmu! Apakah Anda masih belum bisa menghilangkan kebiasaan itu? Pamerkan tubuhmu di depan orang lain.”
“Bukan itu…”
“Kamu belum berubah, Komandan!”
Bawahan Rosh, yang juga sebesar Pax, berlari dan berpegangan pada lengannya.
Dari kejauhan, sepertinya dia sedang menyerang Rosh, tidak senang melihatnya.
“Dia masih melepas bajunya saat dia minum.”
Eww, buruk sekali. Bawahannya menggigil, dan Pax melotot.
“Kamu, kamu perlu lebih banyak pelatihan.”
“Kamu juga belum berubah? Mengancam dengan pelatihan jika ada yang tidak sesuai selera. Apakah kamu akan kembali? Silakan datang kembali.”
Batu latihan yang pecah berguling-guling di sekitar tempat latihan, dan bau keringat para prajurit menyengat hidung mereka.
Tapi dia tidak punya niat untuk kembali.
Tidak ada tempat untuk kembali.
Rosh menyeringai, dan bawahannya dengan bijaksana menjauh. Pax mengambil tongkat yang jatuh ke lantai dan menyerahkannya pada Rosh.
“Itu kantor komandan. Masuklah. Aku akan menyajikanmu secangkir teh.”
“Bukan alkohol?”
“Ada jamuan makan malam, tahukah kamu? Saya mendengar bahwa Pangeran Karan pernah tinggal di wilayah Dex.”
Saat mendapat petunjuk halus bahwa dia mungkin semakin dekat dengan Karan, Rosh tersenyum pahit.
Pax juga menjadi politisi.
Melihat melalui hati orang.
Penolakannya untuk minum karena harus bekerja membuktikan bahwa dirinya telah berubah.
“Saya tidak butuh teh. Kamu tahu aku tidak suka meminumnya.”
“Saya pikir Anda mungkin telah berubah sejak Anda menjadi seorang bangsawan yang memegang pena. Yah, saya senang bisa menghemat teh. Harganya mahal hanya untuk daun.”
Obrolan tak berguna Pax berlanjut.
“Pax, ada permintaan yang harus kubuat.”
“Benar, kamu bilang kamu punya permintaan.”
Rosh merasa kasihan dengan nada suaranya yang suram.
“Meski aku tidak punya permintaan, aku ingin bertemu denganmu setidaknya sekali.”
“Sekali saja? Sial, kemana perginya persahabatan yang berjanji akan mengambilkan pedang untukku? Saya masih memiliki persahabatan itu, jadi saya akan membiarkannya kali ini. Katakan padaku, apa permintaannya?”
“Tolong lindungi Nona Elise. Berada di sisinya.”
“Apa? Siapa dia…?”
Pax menegang saat menyadari bahwa orang yang dibicarakan Rosh adalah Bedrokkan yang dibawa oleh Karan.
“Maaf, tapi permintaan itu…”
“Saya tahu Anda adalah laki-laki dari keluarga Duke Odilon. Saya juga mengetahui bahwa ada lamaran pernikahan antara putri keluarga Duke Odilon dan Pangeran Karan. Tapi aku akan tetap bertanya. Setidaknya…jangan menyakiti Lady Elise dengan tanganmu, atau tangan orang yang telah kamu latih. Kamu bisa melakukan sebanyak itu, kan?”
Pax tersentak. Melihat reaksinya, mata Rosh menyipit.
Rosh mengatakannya dengan enteng.
“Apakah Duke of Odilon sudah mulai bergerak?”
Suara Rosh sedikit bergetar.
****
“Elise, apakah kamu siap?”
Karan, yang tidak terlihat sepanjang hari, muncul tepat saat Elise hendak berangkat ke ruang perjamuan.
“Yang Mulia, selamat datang. Ini pertama kalinya aku melihatmu hari ini.”
Meskipun dia senang melihatnya, Karan meminta maaf.
“Ada beberapa hal yang harus aku tangani. Ada juga tempat yang perlu saya lihat. Aku mampir ke kamarmu sebelum berangkat saat fajar, tapi kamu sedang tidur… ”
“Ini bukan masalah besar, Yang Mulia. Aku ingin memberitahumu bahwa aku baik-baik saja meski tanpamu. Jadi, apakah kamu sudah menyelesaikan semua tugas yang perlu kamu lakukan?”
“Saya tidak sepenuhnya puas, tapi kira-kira…”
Karan merenungkan hari sibuknya.
Dia telah mengetahui siapa yang berada di pihak Bennett, dan apa yang direncanakan Duke of Odilon.
Dalam prosesnya, dia juga mengetahui tindakan berani Melanie dan bahkan memperingatkannya, dan tibalah waktunya untuk jamuan makan.
“Dari siapa kamu menerima undangan perjamuan?”
Saat Karan merapikan sehelai rambut yang mencuat dari belakang telinga Elise, dia bertanya.
“Yang Mulia Ratu berkunjung. Ibu Suri.”
Tangan Karan berhenti di udara. Senyuman yang ada di wajahnya selama ini menghilang, dan aura suram berputar di sekelilingnya.
Elise menahan tangan Karan. Lalu, Karan memaksakan senyum.
“Elise, kamu pasti malu.”
Meskipun dia tidak ingin membuat Karan khawatir dan tidak mengatakan apa pun, dia sudah tahu.
“Tidak, Yang Mulia. Saya tidak menganggapnya sebagai hal yang memalukan.”
“Elise, kamu tidak perlu berpura-pura. Saya tahu sifat Bennett dengan baik. Dia pasti bertindak ceroboh. Bukankah dia mengutuk?”
Penilaian Karan terhadap ratu sangat buruk.
“Tidak seburuk itu. Itu lumayan.”
“Kamu memiliki terlalu banyak kesabaran.”
Seolah menghibur Elise, Karan mengelus pipinya. Elise diam-diam menerima kenyamanannya.
“Yang Mulia, ini waktunya jamuan makan.”
Haltbin secara tidak sengaja mengganggu momen mesra keduanya.
Itu adalah jamuan makan untuk Karan, jadi tidak nyaman untuk terlambat. Setidaknya dia harus masuk sebelum Tyllo.
“Elise, ayo pergi.”
Karan mengulurkan tangannya pada Elise. Elise hanya menatap tangannya tanpa meraihnya.
“Elise?”
“Saya minta maaf, Yang Mulia. Aku punya orang lain yang aku tunggu.”
“Apa katamu, Elise?”
Karan sangat terkejut.
“Orang yang akan mengantarku sedang dalam perjalanan.”
Kupikir aku salah dengar, tapi ternyata tidak.
“Bukan pendamping, tapi pendamping protokol?”
“Saya dengar di Tetris, sudah menjadi kebiasaan untuk memiliki pengawal protokol.”
“Meskipun itu benar, aku berencana untuk mengantarmu.”
“Karena tidak ada yang mengantarku?”
“Elise, bukan itu. Aku hanya ingin masuk bersamamu.”
Seperti seorang raja dan ratu.
Seperti putra mahkota dan putri.
Pada kemunculan pertama Elise, aku ingin mengungkapkan bahwa dialah wanita yang akan menjadi istriku. Saya ingin membual. Orang yang begitu cantik itu milikku.
“Yang Mulia, saya memahami perasaan Anda.”
Yah, sepertinya dia tidak mengerti sama sekali.
Karan meringis.
“Pasti sulit bagimu menemukan seseorang untuk menemaniku. Dan kamu tidak bisa begitu saja menempatkan siapa pun di sisiku. Jadi, kamu bersedia melanggar peraturan dan mengantarku.”
Aturannya belum dipatuhi sejak dulu.
“Saya tidak bisa mencoreng kehormatan Anda sejak penampilan pertama. Jika saya tidak tahu, saya tidak akan tahu.”
Sejak dia mengetahui tentang adat istiadat Tetris, sulit untuk mengabaikannya begitu saja. Lagipula, sudah ada orang lain yang mengawalnya.
“Ah, Elise, bukan itu.”
Karan menghela nafas frustrasi. Sungguh menjengkelkan karena dia tidak bisa menjelaskannya.
Dia mungkin harus menyerah untuk memasuki perjamuan dengan dia berdampingan.
“Siapa ini?”
Siapa pria yang sudah jatuh cinta pada Elise? Dia hanya pergi selama sehari.
Karan tidak bisa menyembunyikan rasa cemburu dan itu terlihat.
