“Ya, Nona!”
Regina bergerak lincah dengan senyum cerah seolah dia tidak pernah murung. Dia mungkin ingin mengatakan sesuatu, tapi dia menahannya demi Elise.
‘Saya harus mempertimbangkan untuk memiliki orang yang ramah sebagai pelayan, bahkan jika saya tidak memberi tahu Yang Mulia.’
Itu untuk Regina, bukan dirinya sendiri.
Sore itu sibuk bagi mereka berdua. Regina mengeluarkan semua gaun yang dihadiahkan Karan kepada Elise dan merenungkannya.
“Bagaimana kalau gaun merah untuk pintu masuk yang kuat, Nona?”
Elise menggelengkan kepalanya.
“Saya akan tetap menonjol meski tidak terlalu intens.”
“Hmm, lalu bagaimana kalau gaun biru agar terlihat dingin? Jadi mereka bahkan tidak bisa mendekati Anda karena mereka takut.”
“Tidak perlu sengaja terlihat dingin. Mungkin tidak? Akankah ada seseorang yang naksir aku?”
Butuh beberapa saat untuk memilih warna gaunnya. Berikutnya adalah aksesorisnya.
Elise mengira aksesoris Jasmine akan populer bahkan di Tetris.
Dia memilih aksesoris Jasmine tanpa ragu.
“Pilihan yang sangat bagus.”
Gairah berkobar di mata Regina. Saat itulah mereka kurang lebih siap untuk menghadiri pesta.
Ketuk, ketuk.
Setelah ketukan itu, Hira kembali ke dalam. Pada tatapan bertanya-tanya, dia berbicara.
“Orang yang bertanggung jawab atas pengawalan perjamuan telah tiba.”
“Pengawal perjamuan?”
“Di Tetris, alih-alih mengawal, seorang pelayanlah yang mengawal.”
Itu adalah fakta baru yang dia pelajari.
“Apakah mereka semua membawa pelayan?”
“Pejabat tinggi, kepala keluarga besar, dan anggota keluarga kerajaan, merupakan kebiasaan untuk membawa pelayan.”
“Saya termasuk dalam kategori yang mana?”
“Adapun Nona Elise Worton…”
Hira tidak bisa menjawab dengan segera. Itu karena dia bukan tempatnya di mana pun.
Menurut etiket Tetris, dia seharusnya ditugaskan sebagai pendamping.
Namun, mereka tidak menugaskan siapa pun untuk menjaga pengawalnya dari atas.
Itu berarti mereka masih belum mengakui Elise sebagai tunangan Karan.
Namun demikian, alasan dia mendapat pendamping adalah…
“Laporannya panjang sekali. Orang yang tidak sabar akan mati menunggu. Menyingkir.”
Mendorong Hira yang ragu-ragu ke samping, orang yang bertanggung jawab atas pengawalan Elise masuk.
Saat melihat wajah yang familiar, mata Elise membelalak.
****
Saat Elise sedang mempersiapkan jamuan makan, Karan mengunjungi rumah Melanie.
“Aku dengar kamu akan datang. Tapi ini mengejutkan. Aku tidak menyangka kamu akan segera datang mencariku.”
Memasuki ruang resepsi, Melanie dengan sinis menyapa Karan.
Seorang pria yang tiba-tiba berangkat ke Bedrokka saat pembicaraan pernikahan sedang berlangsung, kembali membawa seorang wanita.
Selain itu, dia memperkenalkannya sebagai tunangannya dan membiarkannya tinggal di istana.
“Saya sudah menjelaskan niat saya, tapi sepertinya pesannya tidak tersampaikan dengan benar.”
Karan yang sedang melihat ke luar jendela, menoleh ke arah Melanie.
Melani mengerutkan kening.
Dia masih sama. Sebelum dia pergi, dan sekarang, dia sangat luar biasa.
“Apakah Yang Mulia tidak menganggap bahwa niat Anda mungkin ditolak?”
Melanie menerima nampan yang didorong oleh pelayan itu ke depan. Saat pelayan itu berkedip, Melanie memerintahkan, “Keluar.”
Pelayan itu bolak-balik melihat antara Karan dan Melanie, lalu segera keluar dan menutup pintu.
“Silakan duduk, Yang Mulia. Bangunannya kokoh, jadi langit-langitnya tidak roboh.”
“Langit-langitnya mungkin tidak runtuh, tapi tidak ada aturan yang mengatakan air tidak bisa turun.”
“Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.”
“Sudah kubilang aku akan bersikap kasar, Nona Melanie.”
“Yang Mulia, tidak sopan datang tanpa mengatakan apa pun sejak awal.”
“Itu merupakan kekasaran yang sangat kecil. Dibandingkan dengan kekasaran yang akan aku lakukan.”
Karan, yang sedikit bersandar pada bingkai jendela, berdiri. Dia hanya tumbuh sedikit lebih tinggi, tapi rasanya ruangan itu dipenuhi dirinya.
“Melanie, kemasi barang-barangmu dan pergi. Saya perintahkan Anda sebagai jenderal. Di mana Anda ingin tugas Anda? Kamu bilang kamu sangat benci air, kan? Maka akan lebih baik jika kita pergi ke Magnus.”
Melanie Odilon, sebagai putri kedua dari keluarga Odilon, terdaftar sebagai pejuang menggantikan kakaknya.
Dia belajar ilmu pedang dan secara konsisten melatih kekuatan fisiknya, dan meskipun dia dipanggil selama krisis, dia tidak bergaul dengan prajurit biasa.
Itu hanyalah sebuah tindakan seremonial. Namun agar aksi seremonial itu tetap berjalan, diperlukan persetujuan pihak terkait.
Terutama persetujuan atasan.
Tetapi bagaimana jika atasan itu tidak setuju dan memerintahkan prajurit tersebut untuk memenuhi tugasnya?
Melanie harus memenuhi tugasnya sebagai pejuang Kerajaan Tetris.
Jika dia mengatakan di sini bahwa dia tidak akan mematuhi perintah, bahkan jika Karan merusak bagian tubuhnya, dia tidak akan mengatakan apa pun.
“Yang Mulia, berhentilah bicara omong kosong! Ini adalah perintah yang tidak adil.”
“Bukankah tidak adil jika keluarga Odilon mengabaikan seruan bangsa? Apakah Anda bermaksud menuntut hak tanpa mengambil tanggung jawab?”
Karan mulai berbicara, memperlakukan Melanie bukan sebagai nyonya keluarga Odilon, tetapi sebagai seorang pejuang.
“Itu bukan hanya keluarga kita, bukan? Keluarga lain juga…”
“Benar. Saya memahami pendapat Anda. Kami akan menyelesaikan masalah itu secara bertahap. Jadi, kemasi barang-barangmu sekarang.”
“Yang mulia!”
Dia bilang dia akan bersikap kasar, dan dia membuat ulah. Tangan Melanie yang memegang teko gemetar.
“Jika kamu tidak menyukainya.”
Karan yang memiliki senyuman di sudut mulutnya tiba-tiba menghapus senyumannya.
“Beri tahu Yang Mulia dengan benar. Aku tidak punya niat menikahimu.”
“Pernikahan dengan Yang Mulia bukanlah keinginan saya. Itu adalah keputusan yang dibuat oleh ayah saya dan Yang Mulia.”
“Oh, begitu? Kamu ingin menikah denganku meskipun itu bukan keinginanmu? Maka Anda tidak punya alasan untuk mengeluh tentang perintah yang bukan keinginan Anda.”
Melanie menutup matanya rapat-rapat. Dia terjebak dalam logikanya sendiri.
Melanie menatap Karan, tidak menyadari bahwa dia sedang membodohi dirinya sendiri.
Karan mempersempit jarak dengan Melanie, selangkah demi selangkah.
Dia mengambil teko dari tangan Melanie dan menaruhnya di atas meja. Kepala Melanie perlahan menoleh.
“Jadi kamu seharusnya tetap diam. Mengapa kamu membuat marah Ibu Suri.”
Kesulitan yang dialami Melanie saat ini adalah apa yang ia timbulkan pada dirinya sendiri.
Sebelum berangkat ke Tetris, Karan dan Melanie dengan anggun menegaskan bahwa mereka tidak punya niat untuk bertunangan.
Dan Melanie berjanji akan mengubah pikiran Adipati Odilon selama Karan pergi.
Apa balasan yang diberikan Karan?
Dia menjadikan pria yang diam-diam ditemui Melanie tinggal dengan sopan di luar negeri.
“Tanpa dia, kamu merindukan tubuhnya? Dia tidak memiliki kemampuan apa pun, tapi tubuhnya cukup bagus. Haruskah aku meneleponnya sekarang? Akan menjadi pemandangan yang luar biasa untuk membawanya ke hadapan Duke of Odilon.”
Warna wajah Melanie memudar.
Meminta pria itu adalah kesalahan terbesar dalam hidup Melanie.
Pria yang sepertinya memberikan segalanya padanya, memutuskan kontak begitu dia menetap di luar negeri.
Situasi Melanie berubah. Lalu dia menjadi tidak sabar. Jadi dia lupa janjinya dengan Karan dan mengejar Tyllo.
Dia mencintai Karan dan berkata dia bisa melakukan apa saja untuknya.
Lalu Melanie mengetahuinya. Fakta bahwa Karan membawa seorang wanita untuk dinikahi dari Bedrokka.
[Saya baik-baik saja dengan posisi kedua, Yang Mulia. Tolong izinkan saya bekerja untuk Yang Mulia, untuk Yang Mulia. Tolong jangan abaikan kegunaanku.]
Itu adalah keluarga Odilon, yang duduk di atas takhta beberapa dekade yang lalu.
Putri keluarga Odilon itu bahkan tak menolak posisi istri kedua tanpa kekuasaan apapun, membuat Tyllo cukup bahagia.
Jadi, dengan absennya Karan, Melanie sudah terlanjur berkibar di dunia sosial seolah-olah dia adalah istrinya.
Tak hanya itu, ia juga rutin memberikan penghormatan kepada Bennet.
Perubahan sikap Melanie yang tadinya galak menarik perhatian dan kemurahan hati orang-orang.
Dengan cara ini, Melanie mengukuhkan posisinya sebagai tunangannya. Melanie yakin segalanya akan berjalan sesuai rencana.
Dia tidak meminta banyak, itu hanya tempat kedua.
‘Tidakkah Yang Mulia mendengar tentang hal itu?’
Melanie buru-buru membuka mulutnya.
“Yang Mulia, saya tidak meminta banyak. Tempat kedua baik-baik saja. Jika itu berarti aku tidak bisa menjadi ratu, tolong jadikan aku sebagai selir…”
“Kau sedang bermimpi, Melanie. Saya hanya menikah sekali. Jadi jika kamu tidak menepati janjimu, kemasi barang-barangmu besok.”
Karan berdiri seolah dia sudah selesai berbicara. Karan, yang dari tadi melihat ke arah Melanie yang tercengang, melihat ke teko teh.
Dia mengharapkan baptisan air.
Itu berakhir lebih hambar dari yang diharapkan.
Sampai jumpa di jamuan makan.
Karan meninggalkan bom pada Melanie dan tidak memberinya waktu untuk pulih.
Hanya tersisa sekitar dua jam sampai jamuan makan.
‘Aku tidak bisa mati karena kesulitan di Magnus.’
Dia akan dipukuli sampai mati oleh Duke of Odilon.
Melanie mengelus perutnya.
Dia harus bertahan hidup.
‘Saya harus menggunakan trik.’
Melanie memikirkan hal-hal yang harus dia lindungi.
Hanya ada satu cara, cara hidup setiap orang.
****
“Rosh!”
Elise menyapa Rosh dengan gembira dan meraih tangannya. Ujung jari Rosh membeku dan merah. Dia merasakan hati Rosh yang datang mencari Elise begitu dia tiba tanpa sempat menghangatkan tangannya.
“Bagaimana kamu sampai di sini? Kau pasti sibuk.”
“Ketika Yang Mulia dan Nona Elise datang ke ibu kota, saya harus datang.”
Setelah mendengar bahwa Karan telah meninggalkan Bedrokka, Rosh memutuskan untuk pergi ke ibu kota.
Itu karena balasan surat yang dia kirimkan kepada Tyllo ketika Elise berangkat ke Bedrokka bersifat ambigu.
Tyllo hanya menunjukkan ketertarikannya pada proyek pengembangan sumber air panas di wilayah Dex, tanpa sepatah kata pun tentang Elise yang sangat dipuji oleh Rosh.
“Aku tahu dia akan diabaikan.”
Mengabaikannya seperti mengabaikan dirinya sendiri, yang mempercayai dan menjaminnya.
Jadi dia berangkat. Meskipun Trish sangat khawatir, meskipun Kram menangis dan berkata dia akan mengikuti, dia mengabaikan mereka semua dan datang ke ibu kota.
‘Saya sangat senang saya datang.’
Kalau tidak, Elise akan menghadiri jamuan makan itu tanpa pendamping.
Rosh ingat bertemu James ketika dia pergi memberi penghormatan kepada raja.
