“Apakah kamu punya teman? Jika tidak, mohon jangan menolak.”
Meskipun Elise bertekad untuk tidak mundur meskipun dia mempunyai teman, dia menambahkan komentar untuk menunjukkan kesopanannya.
Karan menjadi serius. Usulan Elise terlalu radikal.
Sejak dia muncul, segala sesuatunya tampak tidak beres, tetapi hanya dengan satu kalimat, Elise membuat jantungnya berdetak kencang.
Duduk di samping seorang wanita di bar menyiratkan makna seksual. Dan yang lebih penting lagi, minuman…
Sambil menghela nafas, Karan mengusap lehernya saat dia merasa panas.
“Saya tidak punya teman.”
“Besar.”
Elise duduk di kursi dengan mantelnya, tersenyum paling cerah yang bisa dia tunjukkan.
“Nona, apa yang bisa saya dapatkan untuk Anda?”
Pelayan yang telah menunggunya duduk, mendekat dan bertanya.
Meskipun dia tahu identitasnya, dia sepertinya pandai berpura-pura tidak tahu, seperti yang dilakukan seorang salesman yang baik.
Elise melirik ke arah gelas Karan.
“Hal yang sama untukku.”
“Tidak, berikan wanita itu Red Bordeaux.”
Karan mengubah perintah Elise. Saat Elise menatapnya dengan heran, bibirnya yang penuh warna bergerak.
“Minumanku… terlalu kuat untuk diminum oleh seorang wanita. Red Bordeaux memiliki rasa dan rasa yang sesuai dengan selera Anda.”
Karan bertindak seolah-olah dia mengenal Elise dengan baik.
‘Mengetahui bahwa dia tunangan Chase, dia pasti sudah bertanya sebelumnya.’
Itukah sebabnya dia bersikap arogan terhadapku? Elise merasa getir karena suatu alasan.
‘Meskipun segalanya menjadi lebih mudah.’
Karena dia berpura-pura tahu, Elise tidak bisa lagi bersembunyi.
“Karan Lisandro Tetris.”
Elise menggulung namanya dengan lembut di mulutnya. Bahu Karan tersentak.
“Apakah kamu mengenaliku?”
“Tentu saja. Anda tidak mungkin tidak mengenal pangeran Tetris.”
“Ah… pangeran Tetris. Ya, saya adalah pangeran Tetris.”
Karan terdiam. Suasana dengan cepat tenggelam karena nadanya yang sepertinya membawa rasa kecewa.
Ketika Elise bertanya-tanya apa yang harus dilakukan, minuman yang mereka pesan tiba.
“Selamat bersenang-senang.”
Pelayan itu memandang Elise dan Karan secara bergantian sambil memberikan senyuman penuh arti.
Kerutan dalam terbentuk di dahi Karan.
Elise menempelkan gelasnya ke gelas Karan.
Bertentangan dengan kecanggungannya, Karan mengosongkan gelasnya setiap kali Elise menempelkan gelasnya ke gelasnya.
Satu gelas, dua gelas, dan tak lama kemudian satu botol habis.
Elise tidak tahu seberapa banyak Karan bisa minum, tapi dia pasti mabuk.
Udara canggung yang mengalir di antara keduanya juga telah memudar.
Elise menyodok jari Karan yang tergeletak di atas meja.
Karan, yang sedang meraih gelasnya, menghentikan langkahnya.
“Bagaimana kalau kita ganti tempat duduk, Karan?”
Dengan tatapan mata yang jelas menggoda, akankah Karan menerima provokasinya?
Rencana Elise untuk menjauh dari Chase sederhana saja.
Habiskan malam bersama Karan.
Ini pasti akan menimbulkan kemarahan Chase dan Viscount Worton, tapi dia bisa menahan kemarahan itu dengan namanya.
Tentu saja, ini dengan asumsi dia akan bekerja sama dengan rencana Elise.
“Apa maksudmu dengan…mengganti tempat duduk?”
Bulu mata tebal Karan sedikit bergetar.
“Apa artinya pria dan wanita yang pertama kali bertemu di bar berganti tempat duduk? Artinya persis seperti itu. Anda tidak akan berpura-pura tidak tahu, bukan?”
Tetris adalah tempat yang sulit untuk ditinggali, dengan angka kematian bayi yang tinggi.
Oleh karena itu, adalah hal biasa bagi individu yang mampu untuk memiliki banyak pasangan dan menjalani kehidupan seks yang aktif sejak usia dini.
Meski entahlah, jika itu orang seperti Karan, pasti banyak orang yang akan membuat janji pernikahan.
Karena itulah Elise memutuskan untuk menyerahkan dirinya pada Karan untuk satu malam.
Itu hanyalah salah satu malam yang tak terhitung jumlahnya baginya, jadi rasa bersalahnya berkurang karena memanfaatkannya.
Dan dia punya sesuatu yang bisa membantu Karan.
“Saya pasti akan membalas kebaikan Anda.”
Elise menunggu jawaban Karan dengan mata berbinar.
“…Apakah kamu serius?”
Dia bertanya sambil menatap murid-muridnya.
“Ya.”
Tidak perlu menjelaskan secara detail.
Tatapan tajamnya tertuju pada Elise, membuatnya gemetar.
Tapi dia dengan percaya diri bertemu dengan tatapan pria itu yang mengukur ketulusannya.
Kemudian Karan menghela nafas dalam-dalam dan mengusap wajahnya dengan tangannya yang kering.
Tangannya dipenuhi rasa frustrasi dan kegelisahan, seperti seseorang yang memecahkan masalah tanpa jawaban.
“Apakah kamu benar-benar serius…?”
Gumam Karan sambil mengambil sebotol alkohol.
Dia mengosongkan sebotol alkohol seolah dia harus mabuk. Cairan oranye mengalir ke tenggorokannya.
Lalu Karan meletakkan botolnya dan menoleh ke arah Elise.
Saat itulah Elise menyadarinya.
Dia telah menyerah pada godaannya. Muridnya dipenuhi dengan keinginan.
“Ayo naik.”
Dia bangun. Karan membawa Elise ke lantai tiga pub. Itu adalah penginapannya.
Saat Elise mengikutinya, dadanya mulai berdebar seperti drum.
Dia tidak berpikir dia akan gugup, tetapi ujung jarinya gemetar saat menuju ke penginapan Karan.
Meski ini pertama kalinya dia memiliki tubuh ini, ini bukan pengalaman pertamanya, tapi dia tidak tahu kenapa jantungnya berdebar kencang.
Fiuh. Alice menarik napas dalam-dalam dan menenangkan pikirannya.
“Di sini.”
Mereka sampai di kamar Karan sementara Elise sedang melamun. Dia memegang kenop pintu dan berbicara.
“Jika kamu berubah pikiran, kamu dapat kembali sekarang.”
“Tidak, ayo masuk.”
Elise masuk lebih dulu, takut dia ketahuan.
Karan adalah seorang Tetris, dan di negaranya, ada pepatah yang mengatakan “gemetar di tempat tidur itu tidak menyenangkan”.
Elise ingin menjadi orang yang menarik bagi Karan.
Dengan begitu, dia bisa melanjutkan rencana berikutnya.
Elise melihat sekeliling ruangan. Kamar tidur Karan terlalu sederhana untuk ditinggali seorang pangeran.
“Menginap di Pigtail Pub sendiri adalah sebuah masalah.”
“Aku tahu kita seharusnya pergi ke hotel.”
Karan salah paham, karena Elise tidak duduk.
Elise dengan cepat menoleh padanya dan menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku hanya…berpikir sejenak.”
“Tentang apa?”
“Tentang betapa malangnya negara Bedrokka.”
Maksudmu Tetris?
Eise tersenyum tipis.
“Masalahnya adalah Bedrokka, yang mengundang pangeran suatu negara ke jamuan makan dan bahkan tidak mengatur akomodasi.”
“Saya datang lebih awal dari yang diharapkan.”
“Tidak, itu hanya alasan. Jika itu adalah bangsawan dari negara lain, entah bagaimana Chase akan membawanya ke istana. Alasan kamu tinggal di sini adalah karena pangeran kedua Bedrokka adalah orang bodoh yang tidak bisa melihat satu inci pun ke depan.”
Dia tidak mengalihkan pandangan darinya saat dia berbicara.
Dalam tatapannya ada sedikit keraguan, bertanya-tanya apakah dia berbohong.
Kecurigaannya beralasan.
Elise dikenal sebagai calon tunangan Chase.
Dan dengan penuh semangat.
Sulit dipercaya Elise, yang sedang mengutuk Chase, meminta untuk bermalam.
‘Jika Anda tidak dapat mempercayainya dengan kata-kata, Anda harus menunjukkannya dengan tindakan.’
Elise membuka kancing jubahnya. Jubah itu meluncur ke bahu bundarnya.
Jakun Karan bergerak-gerak secara nyata.
“Tunggu, berhenti.”
Dia buru-buru menghentikan tindakan Elise. Saat itulah tangannya hendak membuka kancing gaunnya.
Dia menoleh dan menutupi wajah bagian bawahnya dengan tangannya.
“Apa yang kamu mau dari aku? Sepertinya Anda menginginkan lebih dari sekedar bermain malam.”
Karan adalah orang yang cerdas.
Dan dia sangat baik pada Elise.
Dia pasti tidak akan mengabaikan cerita Elise sekarang.
“Maukah kamu mendengarkanku?”
Awalnya, dia akan berbicara setelah bermalam. Setelah melonggarkan kewaspadaannya sebanyak mungkin.
“Tentu saja.”
Elise menunjuk ke sebuah kursi di ruangan itu.
“Bisakah kita duduk dan berbicara?”
Bukannya menjawab, Karan malah menarikkan kursi untuknya.
Saat dia duduk, Karan juga mengambil tempat duduk di hadapannya.
“Saya tidak punya minuman apa pun. Aku tidak mempersiapkannya karena aku tidak tahu kamu akan datang.”
Dari posisinya, seharusnya Elise adalah tamu yang tidak disukai, namun Karan memperlakukan Elise seperti tamu.
“Aku minta maaf karena datang dengan tangan kosong.”
Elise merespons dengan tepat dan melirik ke arah waktu.
Waktu yang dihabiskan di pub lebih lama dari yang diharapkan.
Elise yang sudah menghitung ini dan itu, membuka mulutnya.
“Saya akan langsung ke intinya.”
Elise berhenti sejenak lalu melanjutkan.
“Apakah kamu ingin tidur denganku? Terus menerus.”
Karan memiringkan kepalanya.
Dia tidak percaya apa yang terjadi saat ini.
Mengingat suasana, nada bicara, dan lokasi Elise, tidur yang dia bicarakan berarti tidur bersama antara seorang pria dan seorang wanita.
Seperti dugaannya ketika dia menyarankan agar mereka minum bersama dan pergi bersama.
Karan mengelus dagunya untuk menyembunyikan keterkejutannya.
Di Bedrokka yang konservatif, jika seorang pria dan seorang wanita bermalam bersama, wanita tersebut harus menikah.
Tapi dia ingin tidur dengannya?
Dan terus menerus?
Apa maksudnya hal ini tidak terjadi satu kali saja?
“Aku tidak memahami maksudmu.”
Tangannya berkeringat karena gugup, tapi dia tampak percaya diri di luar.
Tolong, biarlah seperti itu.
Karan menarik napas dalam-dalam.
“Apakah kamu tidak mau?”
Dia mengangkat matanya yang telah diturunkan.
“Apakah kamu berbicara tentang melepas pakaian kami dan berbaring? Apakah kamu ingin melakukan itu denganku?”
Karan bertanya lebih eksplisit. Dia ingin dia yakin tentang apa yang dia coba lakukan.
Jika tidak, dia berharap wanita itu berbalik dan pergi sekarang.
“Ya. Perbuatan berantakan yang kamu sebutkan, lakukan denganku. Anda mungkin tidak menyukainya. Saya seorang Bedrokkan, dan setelah tidur dengan saya, Anda harus bertanggung jawab. Mas kawinnya mungkin tidak banyak, selain itu ada juga perjanjian lisan bahwa saya akan menikah dengan Yang Mulia Chase.”
Cacat Elise sama sekali tidak mengganggu Karan.
Dia ragu untuk menjawab karena dia tidak percaya dengan apa yang terjadi.
Dan dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menangani akibatnya jika dia menerima lamarannya dan dia mengatakan itu adalah kesalahan pada hari berikutnya.
Karan menyipitkan matanya dan mengamatinya beberapa saat.
Tidak mungkin Elise akan melemparkan dirinya ke arahnya pada pandangan pertama.
Lalu apa alasannya?
“Kamu ingin sesuatu. Apa itu?”
Elise tersenyum seolah dia tahu Karan akan bertanya.
