Haltbin berbicara dengan sopan. Dia telah melihat bibir para prajurit itu hancur.
Raja Bedrokka tidak terlalu menyukai perjamuan yang diadakannya, tetapi para pejuang Tetris berhak menikmati perjamuan tersebut.
“Perjamuan…”
Karan dan Haltbin berbagi pemikiran yang sama. Namun, ada sesuatu yang lebih penting daripada istirahat, semangat, dan kemauan para pejuang.
Karan kembali menatap Elise. Elise menganggukkan kepalanya.
Karan menerobos para prajurit dan keluar.
“Terima kasih telah mengundangku ke jamuan makan. Jika waktu mengizinkan, saya akan hadir.”
Chase tersenyum tipis dan perlahan mengalihkan pandangannya ke Elise.
Melihat penampilan Elise yang sedikit acak-acakan, tenggorokannya bergemuruh.
“Jika tidak ada lagi yang perlu dikatakan, kamu boleh pergi.”
Tatapan Chase pada Elise semakin dalam. Karan sangat tidak menyukainya.
“…Saya bersyukur kamu selamat.”
Kata-kata Chase, yang tersebar ke udara seperti monolog, jelas ditujukan pada Elise.
Karan mengangkat alisnya tajam.
Meski sudah berakhir, dia ingin menghajar Chase yang tak bisa melepaskan perasaannya pada Elise.
‘Tidak peduli betapa bodohnya, apa yang kamu pelajari dengan menerima pukulan tidak akan mudah hilang.’
Untuk setiap pukulan, dia harus tahu bahwa Elise hanya miliknya.
Mungkin dia baru akan mengerti setelah sekitar seratus pukulan.
Dia sedang memikirkan hal buruk ini ketika Karan merasakan sentuhan hangat dan lembut di tangannya.
Yang Mulia, saya ingin istirahat.
Elise menyandarkan kepalanya dengan lembut di lengan Karan.
Lalu Karan tiba-tiba mengangkat Elise ke dalam pelukannya.
“Istirahatlah, dalam pelukanku.”
Karan langsung membalikkan badannya sehingga Chase tidak bisa melihat wajah Elise.
“Saya akan mengingat undangan Anda, Yang Mulia. Jaga diri kamu.”
Entah Chase mendengar sapaannya atau tidak, Karan hanya mengatakan apa yang dia katakan dan melanjutkan dengan langkah besar.
Tak lama kemudian, para pendekar Tetris pun berpencar ke penginapan masing-masing.
Taman raja, yang tadinya riuh karena panas dan sorak-sorai, menjadi sunyi dalam sekejap.
Chase yang ditinggal sendirian di sana, menatap tajam ke jalan yang diambil Karan.
[Dalam pelukanku…]
Merupakan sikap yang tidak sopan jika memeluk Elise di tempat yang dapat dilihat semua orang.
Bukankah semua orang melihat rok dalam Elise?
Bukankah mereka semua mengintip pergelangan kaki kurusnya yang terbungkus sepatu bot kulit?
Mengingat pemandangan itu, perut Chase menegang.
Frustrasi ini, rasa haus yang membara, semua berasal dari Elise.
Jadi, Elise.
‘Kamu harus menjadi milikku lagi.’
Chase membalikkan tubuhnya. Istana berada tepat di depannya.
Tempat dimana kamar tidur dan kantor raja berada.
Itu akan cukup untuk menahanmu di sana.
Mata Chase terbakar.
***
Di jamuan makan yang sudah matang, berbeda dengan ruang perjamuan yang ramai, suara kepakan sayap burung terdengar jelas di koridor yang sepi, bersamaan dengan gemerisik pakaian.
Sesosok tubuh, yang telah membuka jubahnya hingga menutupi kepala, menempelkan punggungnya ke dinding koridor dan menggerakkan langkahnya. Langkah mereka sangat hati-hati.
Seolah-olah melakukan kontak rahasia, mereka melihat sekeliling dan berhenti, bersembunyi di kegelapan dengan suara sekecil apa pun.
Setelah beberapa saat, mereka berhenti ketika cahaya redup merembes melalui celah pintu.
Fiuh. Nafas yang tertahan oleh ketegangan keluar dari sela-sela bibir mereka.
Detak jantung mereka bergema di telinga mereka seperti guntur.
Elise berharap tidak ada yang menangkapnya.
Berdoa agar dia tidak terlihat oleh siapa pun, dia menarik tangannya dari dalam jubahnya.
Dan dia mengetuk pintu dengan pelan, seperti bulu.
Tok, tok, tok tok tok.
Dia mengetuk pintu dengan pola berirama. Ketukan lembut, hampir tidak terdengar jika seseorang tidak berusaha mendengarkan, diulangi beberapa kali.
‘Mungkin dia sudah lupa.’
Tidak ada suara dari dalam. Itu hanya sekitar satu menit, tapi rasanya seperti selamanya telah berlalu.
Bibirnya yang tergigit membengkak. Matanya melirik tanpa tujuan.
‘Jika dia lupa janjinya…apakah aku harus kembali?’
Dia tidak bisa menunggu di sini tanpa batas waktu. Dia keluar dari jamuan makan, mengatakan dia akan pergi ke ruang rias.
Jika dia pergi terlalu lama, seseorang mungkin akan datang mencarinya.
‘Sepertinya dia tidak bisa melarikan diri.’
Saat Elise hendak berbalik dan pergi, kekecewaan terlihat jelas,
Gedebuk.
Namun suara yang sangat pelan menghentikan langkahnya.
Kemudian terdengar suara pintu berat yang berderit terbuka. Sebuah pintu yang telah tertutup rapat selama lebih dari satu dekade.
“Ugh…”
Terdengar erangan ringan.
Saat mantra pengunci dipatahkan, embusan angin meniup tudung kepalanya.
Rambut emasnya yang halus berkibar tertiup angin.
“Elise, silakan masuk.”
Gestur tangan memberi isyarat terlihat dari dalam ambang pintu. Pemilik tangan yang panjang dan ramping itu adalah David.
Elise melihat sekeliling untuk terakhir kalinya, lalu meremas tubuhnya melalui lubang kecil.
Elise tidak bisa menyesuaikan diri dengan celah itu dan menutup matanya rapat-rapat.
Saat dia menyesuaikan diri dengan cahaya, David mengunci pintu dengan kuat.
“Kami tidak punya banyak waktu. Aku membuka pintu perpustakaan terlarang dengan darahku, tapi penjaganya akan segera datang. Anda harus menemukan informasi yang Anda inginkan di dalamnya. Apakah Anda bisa?”
“Saya harus mencoba.”
Elise perlahan membuka matanya dan melihat sekeliling.
Di ruang yang terasa kosong, rak buku setinggi pria dewasa disusun berbentuk heksagonal.
Pemandangan perpustakaan terlarang Bedrokka, tempat berkumpulnya buku-buku paling mulia dan berbahaya, tidaklah terlalu istimewa.
Namun, saat dia melihat buku-buku kuno yang dengan jelas memuat jejak waktu, punggung Elise menegang.
‘Saya harus berhati hati.’
Elise mulai menelaah buku-buku kuno yang bahkan berat untuk disentuh sambil memegang roknya.
David memperhatikan Elise dengan tangan bersedekap.
Elise dengan hati-hati membuka buku-buku itu dan meletakkannya berulang kali.
Dia tidak tahu apa yang dia cari, tapi matanya serius, dan sentuhannya putus asa.
David yang sejak tadi memperhatikannya tiba-tiba menjadi penasaran.
Apa yang dia coba temukan di perpustakaan terlarang?
Mengejutkan bahwa syarat yang dia inginkan sebagai imbalan atas penaklukan gerbang adalah melihat perpustakaan terlarang.
Mengejutkan juga bahwa dia meminta tulang kerangka.
Tapi setidaknya tulang kerangkanya masih nyata, Anda tidak bisa mencuri buku di perpustakaan terlarang.
Selain itu, meski disebut perpustakaan terlarang, isinya tidak istimewa.
Itu semua hanyalah buku yang mencatat mitos-mitos kuno. Meski para ulama mempermasalahkannya.
Dari sudut pandang David, tak jauh berbeda dengan buku-buku di pasaran yang sekadar merangkum mitos-mitos.
Saat Elise mengatakan ingin pergi ke perpustakaan terlarang, David menjelaskannya secara detail.
[Tidak akan ada hal istimewa yang perlu diperhatikan. Tidak jauh berbeda dengan apa yang Anda pelajari di akademi. Tapi Anda masih ingin melihat perpustakaan terlarang? Meskipun kamu bisa meminta sesuatu yang lebih besar sebagai imbalan atas bantuan penaklukan?]
[Ya, Yang Mulia. Saya harus melihat-lihat perpustakaan terlarang.]
Apa yang dia cari?
Sisi wajahnya saat dia membalik-balik buku terlihat serius.
Waktu berlalu dengan setia. David melirik jam pasir yang telah dia balikkan sebelumnya.
“Elise, dua puluh menit telah berlalu. Kamu punya waktu sepuluh menit lagi.”
Perpustakaan tidak membutuhkan penjaga. Karena hanya darah keluarga kerajaan yang bisa membuka pintu tersebut.
Meskipun demikian, ada administrator terpisah untuk perpustakaan tersebut.
Mereka yang biasa disebut penjaga perpustakaan mempunyai tugas untuk datang dan memeriksa dalam waktu 30 menit apakah ada perubahan di dalam.
Karena hanya ada rak buku di perpustakaan, Elise tidak punya tempat untuk bersembunyi.
Jadi dia harus pergi sebelum penjaga perpustakaan datang.
“Elise.”
Tunggu sebentar, Yang Mulia.
Elise merespons dengan mendesak. David terpaku pada buku itu, seolah tak punya waktu untuk mencari di tempat lain.
Elise menggigit bibirnya.
‘Itu harus ada di sana. Seharusnya itu ada di sana.’
Cara untuk membuka blokir saluran mana Karan yang diblokir dengan ketat.
Sentuhan Elise perlahan-lahan beralih ke catatan kuno.
Dan akhirnya muncullah gambar yang menarik perhatian Elise.
Mantra kutukan tertulis di sebelah gambar Ragnaros. Dia tidak bisa memahami isi sebenarnya, tapi dia tahu itu adalah bahasa yang digunakan oleh naga.
Dan disebelahnya terdapat gambar seekor serigala yang telah menerima kutukan naga secara utuh.
‘Serigala perak?’
Itu adalah simbol dari keluarga Lysandro. Elise memperhatikan gambar itu lebih dekat.
Ada lubang besar di dada serigala. Bahkan dalam gambaran sederhana pun, dia bisa merasakan sakitnya.
‘Mungkinkah Karan tidak bisa menggunakan sihir karena kutukan Ragnaros? Mengapa? Apa hubungan Ragnaros dengan Lysandro?’
Elise menepis pertanyaan rumit yang mendesaknya. Dia perlu melihat halaman berikutnya dengan cepat.
Untuk saat ini, dia fokus mencari informasi. Dia bisa memecahkan teka-teki itu nanti.
Dari satu halaman ke halaman berikutnya, jemari Elise bergerak cepat.
‘Ini dia!’
Dada serigala yang berlubang secara bertahap terisi.
Atau lebih tepatnya, sebuah lingkaran sihir tergambar di dadanya yang berlubang.
Lingkaran sihir menjadi lebih lengkap seiring dengan pembalikan halaman.
‘Apakah salurannya dibuka melalui lingkaran sihir?’
“Elise, kita benar-benar tidak punya waktu.”
David meraih bahu Elise.
‘Saya harus menghafal lingkaran sihir ini. Saya harus.’
Bahkan Elise yang sangat pintar pun tidak bisa langsung menghafal lingkaran sihir yang kecil dan rumit itu.
Elise berkonflik sejenak. Pupil matanya berguling-guling.
“Elise, waktunya adalah…”
Saat David membuka mulutnya untuk memberikan dorongan terakhir, Elise menutup matanya rapat-rapat.
“Saya minta maaf, Yang Mulia.”
Elise meminta maaf pada David.
“Maksudmu kamu tidak akan pergi? Tahukah kamu apa yang akan terjadi jika kamu tertangkap di sini?”
“Tidak, aku akan pergi. Aku akan pergi, tapi…aku tidak bisa pergi begitu saja.”
Kekuatan memasuki tangan Elise. Dengan sekali tarikan, buku kuno itu robek.
Halaman buku kuno yang robek ada di tangan Elise.
“…!”
David menjerit tanpa suara.
