Bagian dalam toko kelontong menjadi ramai dengan kemunculan Iris. Para wanita yang sedang berbelanja sibuk mengangguk ke arah Iris, dan para karyawan berpura-pura tidak memperhatikan sambil memperhatikan Iris secara halus.
“Melati! Anda berada di toko tepat pada waktunya. Kita perlu melakukan percakapan yang tepat hari ini. Bahkan toko kelontong kecil pun memiliki ruang penerimaan tamu, bukan? Dapatkah anda menunjukkan kepada saya?”
Iris tidak melihat Elise dan Karan yang terselip di sudut. Bahkan jika Elise dan Karan berada di dekatnya, dia mungkin tidak akan langsung mengenali mereka.
Itu karena perhatian Iris sepenuhnya terfokus pada Jasmine dan aksesorisnya.
Selama Elise pergi, jepit rambut dan aksesoris Jasmine telah mencatatkan hits seperti sebelumnya.
Terlebih lagi, dengan saran Elise untuk kelas atas, para bangsawan berbaris.
Jasmine merilis aksesori edisi terbatas. Kemudian, para wanita bangsawan menyuruh orang-orang mengantre untuk itu.
Keluhan bermunculan mengenai antrean panjang yang membentang bahkan sebelum toko-toko tetangga membuka pintunya.
Jadi, Jasmine meminta saran dari Elise dan membagikan tiket reservasi untuk penjualan.
Sebagian besar dibagikan berdasarkan siapa yang datang lebih dulu, tetapi juga diberikan sebagai hadiah kepada mereka yang memiliki hubungan khusus dengan Jasmine atau mereka yang memiliki kesan baik melalui Elise.
Jadi, para remaja putri dan istri yang cukup bermartabat dan pintar dalam dunia sosial semuanya setidaknya mengenakan salah satu aksesoris Jasmine.
Namun Iris masih belum bisa membeli aksesoris Jasmine.
[Apa yang harus dilakukan? Tiket reservasi sudah didistribusikan semua. Anda terlambat satu langkah.]
Jasmine selalu mengatakan hal yang sama. Namun bagi Iris, itu tampak tak lebih dari kedengkian Jasmine.
‘Dia iri padaku. Dia hanya pamer karena aku bersemangat.’
Iris tidak ingin melihat penampilan Jasmine yang penuh kemenangan, tapi dia ingin memakai aksesoris Jasmine di pesta mendatang untuk merayakan keberhasilan penaklukan gerbang.
[Kamu tidak bisa mendapatkan aksesoris Jasmine? Ya ampun… Saya ingin membantu Anda, tapi seperti yang Anda tahu, saya sudah melakukan reservasi dengan tiket pra-penjualan. Bagaimana kalau bertanya pada Yang Mulia Chase? Bahkan Jasmine akan kesulitan menolak permintaan kerajaan.]
Para wanita yang berinteraksi dengan Iris menimpali satu per satu. Mereka semua memakai aksesoris Jasmine di rambut mereka.
Menjadi trendsetter, Iris merasa sakit hati karena tertinggal dalam tren.
Jadi dia mengunjungi Jasmine beberapa kali, tapi setiap kali dia keluar atau berurusan dengan pelanggan.
Tapi hari ini, dia bertemu Jasmine yang sedang iseng melihat-lihat rak!
Jadi tidak ada orang lain yang memasuki mata Iris.
Namun bukan berarti telinganya tersumbat.
“Kak, aku melihat kamu di sini. Apakah kamu baik-baik saja?”
“Elise? Mengapa kamu di sini? Dan Pangeran Karan… ya?”
Wajah Iris, yang tampak terkejut dengan pertemuan tak terduga itu, membuat Elise senang.
“Kamu harus sopan, Kak.”
Elise menunjukkan etika yang selalu ditekankan Iris. Iris sedikit menundukkan kepala dan lututnya untuk menyambut Karan dan mengangkat dagunya.
“Apakah kamu tidak bertanya apa yang terjadi di sini? Saya pikir Anda akan mengadakan upacara pertunangan besar di ibu kota Tetris sekarang. Meski megah, itu tidak akan setingkat dengan upacara pertunangan keluarga Bedrokka.”
Iris mempersempit jarak sehingga hanya Elise yang bisa mendengar dan mengeluarkan kata-kata seperti senapan mesin.
“Upacara pertunangan akbar itu menyenangkan. Namun apa gunanya acara pertunangan akbar jika tidak ada hati yang tulus terhadap satu sama lain? Meskipun bagian luarnya dihias, kedua orang itu tetap tidak bahagia, bukan?”
Elise secara halus menunjukkan bahwa dia tahu tentang perselisihan antara Iris dan Chase. Iris, yang cerdas, tiba-tiba menajamkan pandangannya.
Elise mengabaikan tantangan argumen Iris sambil tersenyum dan meletakkan tangannya di lengan Karan.
“Yang Mulia Karan, Anda bilang akan memberi saya hadiah, kan? Saya mendengar set aksesori edisi terbatas Jasmine akan keluar kali ini, dan saya menginginkannya. Jasmine bahkan mengukir angka.”
Elise berbicara seolah dia tahu bahwa Iris sangat ingin mendapatkan barang milik Jasmine.
Ini adalah pertama kalinya Elise meminta Karan membeli sesuatu, dan dia kewalahan.
Dia berpikir untuk membeli seluruh toko aksesori Jasmine beberapa saat yang lalu, tapi dia juga kecewa hanya dengan permintaan satu set aksesori. Namun, penting bagi dia untuk bertanya secara langsung.
“Tentu saja. Nona Jasmine, apa pun itu, bisakah Anda mengirim pendatang baru ke Elise dulu mulai sekarang? Saya akan membayar berapa pun yang Anda minta.”
Elise meringis karena perasaan kalah.
Karan sepertinya tidak menyadari betapa mahalnya aksesoris wanita, terutama aksesoris desainer, dimana harga tersebut sesuai dengan yang diminta oleh desainer.
Dia mampu membeli satu set, tapi akan sulit untuk membeli aksesoris Jasmine setiap saat.
Tentu saja, jika Jasmine memberikannya kepada Elise, dia akan menyebut harga jualnya luar biasa, tapi itu pun tidak menyenangkan bagi Elise.
Nilai suatu produk terungkap ketika dibeli berdasarkan harganya.
Elise berpikir untuk memberitahu Jasmine nanti agar tidak mengkhawatirkan perintah Karan, tapi Jasmine menjawab.
“Suatu kehormatan jika Elise memakainya. Saya akan mengirimkan NO.1 ke Elise setiap saat.”
“Melati?”
Orang yang terkejut dengan jawaban yang terlalu murah hati itu adalah Iris.
Dia bahkan tidak bisa mendapatkan tiket reservasi, tapi Elise mendapatkan aksesori edisi terbatas milik Jasmine, dan bahkan TIDAK. 1!
Iris lupa tentang pandangan di sekitarnya dan gagal mengatur ekspresinya.
Melihat Iris yang memerah, Jasmine segera memberi hormat pada Elise.
“Astaga! Saya lupa tentang janji saya dengan pelanggan. Sampai jumpa lagi, Elise. Yang Mulia Karan, saya harap saya mendapat kehormatan untuk bertemu Anda lagi sebelum Anda meninggalkan Bedrokka.”
Jasmine buru-buru meninggalkan toko kelontong sebelum percikan api beterbangan dari Iris.
Elise yang belum mendengar ada janji, menyadari kalau dia menghindari Iris.
“Kita harus pergi juga, Elise.”
Karena dia telah memilih hadiah untuknya–sendiri,–Karan tidak punya alasan untuk tinggal lebih lama.
Saat itulah Elise dengan lembut mengambil tangan yang dia tawarkan.
“Tunggu sebentar, Yang Mulia. Kamu tidak bisa menyuruh adikku pergi begitu saja ketika dia datang ke Bedrokka. Orang tua kita akan sangat marah. Maukah kamu datang ke rumah kami untuk makan malam malam ini? Elise, kamu juga ingin bertemu orang tua kami, bukan?”
Elise akan langsung menolak, tapi dia menangkap pandangan di sekitarnya.
Jika dia tidak mampir ke rumah itu, perselisihan antara dirinya dan Iris akan kembali berkobar, dan itu seperti menambah bahan bakar pada skandal masa lalu yang sudah terlanjur ditutupi.
‘Aku terlibat dalam perselisihan antara Chase dan Iris.’
Rumor terkait adu jotos antara Karan dan Chase ditutupi oleh spekulasi terkait penaklukan gerbang tanpa alasan.
“Baiklah, aku akan pergi pada malam hari.”
“Yang Mulia Karan akan datang juga, kan?”
“Dia sibuk…”
“Saya akan dengan senang hati menerima undangan tersebut. Elise, aku lupa. Maksudku, janji makan malamnya dibatalkan.”
Karan menerima undangan makan malam itu sambil membatalkan janji yang tidak ada sekalipun agar Elise tidak merasa risih.
Sekarang sudah seperti ini, tidak ada alasan untuk tidak pergi.
***
“Elise kembali?”
“Ya, Ayah. Aku melihatnya di kota. Sepertinya dia bahkan belum mengadakan upacara pertunangan. Dia bahkan tidak memiliki cincin di tangannya.”
Begitu Iris kembali ke rumah, dia membicarakan Elise. Tentu saja, reaksi keluarga Worton tidak bagus.
“Dia pasti takut ketika dia benar-benar pergi ke Tetris? Tidak ada yang bisa dimakan, hanya dingin. Itu adalah tempat yang penuh dengan orang barbar. Dia mungkin menyelinap kembali ke rumah, tidak mungkin!”
Fraser mengungkapkan kekhawatiran yang tidak masuk akal bahwa Elise akan menetap di rumah keluarga Worton.
“Sayang, bukankah Pangeran Karan berusaha meninggalkan Elise? Setelah tinggal bersama, dia pasti merasa terganggu dengan sifat Elise yang sulit diatur.”
Madam Worton sedang menulis cerita menggunakan imajinasinya tentang perselisihan di antara keduanya.
Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa Karan, yang menutup gerbang pertama dan merupakan semi-pahlawan, datang atas permintaan sopan dari keluarga kerajaan Bedrokka – setidaknya di permukaan.
“Pokoknya, aku senang bertemu Elise lagi.”
Iris diam-diam mendengarkan Elise yang menjelek-jelekkan keduanya dan kemudian bertindak sebagai saudara perempuan yang baik.
Nyonya Worton memeluk Iris dengan erat.
“Kamu gadis yang baik. Meskipun kamu memiliki pernikahan yang tidak diinginkan karena saudara perempuanmu…”
“Bu, jangan katakan itu. Pangeran Chase juga hebat. Dia selalu berterima kasih padaku.”
“Dia seharusnya! Dia mendapatkan pengantin wanita yang terlalu berkualifikasi!”
“Ssst, sayang, hati-hatilah dengan kata-katamu.”
Madam Worton mengerucutkan bibirnya dan pergi keluar.
Dia membuat alasan untuk memberi tahu para pelayan bahwa akan ada tamu untuk makan malam, tetapi alasan utamanya adalah dia tidak ingin mendengar omelan Fraser.
“Apakah Pangeran Chase baik-baik saja? Ada berita?”
Salah satu dari sedikit orang yang mengetahui bahwa Iris terlibat dalam kasus keracunan David adalah Fraser.
Dia percaya pada kepolosan Iris yang sekuat besi, tapi sulit untuk menyangkal bahwa reputasinya di istana telah jatuh karena kejadian ini.
“Dia baik-baik saja. Saat ini, dia sangat sibuk sehingga dia tidak punya waktu untuk membuka mata. Meskipun dia sibuk, dia sering mengirimiku surat. Di akhir setiap suratnya, dia selalu memintaku untuk mampir ke istana. Jadi aku akan segera mampir ke istana.”
Segalanya kecuali fakta bahwa Chase sedang sibuk adalah sebuah kebohongan. Tapi dia akan segera mampir ke istana.
Penaklukan gerbang akan segera dilakukan, tapi Chase tidak mengatakan apa pun tentang hal itu.
‘Aku satu-satunya yang menyedihkan.’
“Siapa yang tidak menyukaimu? Beritahu aku sebelum kamu pergi. Saya membawa minuman keras enak dari luar negeri beberapa waktu lalu. Lebih baik mengambil sesuatu daripada pergi dengan tangan kosong. Jika Anda sangat sibuk, Anda akan putus asa untuk minum di malam hari.”
Dia tidak menyuruh untuk menginap, tapi Iris tahu apa yang diinginkan Fraser.
“Ya, ayah.”
Iris tersenyum ramah pada Fraser dan kembali ke kamarnya.
“Niki, aku perlu mengganti pakaianku. Bawakan aku gaun yang kubeli baru-baru ini.”
Iris menghabiskan sepanjang malam dengan berdandan. Dia ingin membunuh roh Elise.
Setelah beberapa saat, waktu yang dijanjikan akhirnya tiba.
Elise dan Karan mengetuk pintu rumah Worton tepat pada waktunya.
Selamat datang, Yang Mulia.
Fraser menyambutnya di pintu sebagai rasa hormat. Makan malam yang canggung dimulai.
