“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi. Senang berjumpa denganmu.”
David membawa Karan ke ruang tamunya.
“Sudah lama sekali, Nona Elise. Ah, sekarang kamu adalah tunangan Pangeran Karan… gelarnya… ”
David melirik Karan seolah mencari jawaban. Kemudian Elise menjawab.
“Tolong panggil saya dengan nama saya, Yang Mulia.”
Elise terlalu sopan. Dahi Karan berkerut dalam. Elise dengan lembut memegang tangannya untuk menenangkannya.
Melihat David setelah sekian lama menghidupkan kembali rasa bersalah Elise yang terpendam.
“Kalau kamu bilang begitu, aku harus lebih berhati-hati dengan judulnya.”
David tersenyum.
“Semuanya, silakan pergi.”
Saat pelayan meletakkan teh di atas meja, David menyuruh semua orang, termasuk para ksatria pengawal, keluar ruangan.
Mengingat hubungan Bedrokka dan Tetris, serta rumor tentang Karan, itu adalah tindakan yang tidak pantas, tapi itu tipikal David.
“Tolong, buatlah dirimu nyaman.”
Hal itu menjadi pertimbangan Karan, karena khawatir dia akan merasa tidak nyaman, karena David memancarkan martabat seorang putra mahkota.
Karan dan Elise mengambil cangkir teh mereka secara bersamaan. Mereka berdua, seperti satu orang, meminum teh dan meletakkannya dengan gerakan yang sama.
“Pasangan yang bagus.”
Memikirkan Chase, memang disesalkan, tapi Elise, yang berada di sebelah Karan, terlihat jauh lebih baik dibandingkan saat dia bersama kakaknya.
Saat bersama Chase wajahnya selalu tegang, namun kini Elise mempunyai kesan lembut yang terasa seperti sedang tersenyum padahal sebenarnya tidak.
“Yang Mulia memanggil Anda.”
David, yang sibuk mempersiapkan penaklukan, membuka mulutnya.
“Ya. Dia meminta saran mengenai penaklukan gerbang.”
“Apakah Anda bertemu dengan Yang Mulia?”
“Saya bertemu dengannya begitu saya tiba di Bedrokka. Yang Mulia tampaknya sangat menghargai Yang Mulia.”
Karan menerima perintah dari Tyllo untuk membantu menutup gerbang kedua.
Itu adalah permintaan langsung dari Lange yang mendengar kabar bahwa Karan telah menutup gerbang pertama hanya dalam beberapa hari.
Hidung Tyllo menembus langit ketika raja agung Bedrokka meminta bantuannya.
(t/n: menembus langit-Ini cara yang tidak terlalu bagus untuk mengatakan “terjebak” atau “penuh dengan dirimu sendiri”)
Ini adalah kesempatan untuk membantu dan menyombongkan diri dari generasi ke generasi.
Maka Tyllo memerintahkan untuk membantu Lange, mengetahui bahwa Karan dituding sebagai orang barbar di Bedrokka.
Ada juga penilaian bahwa jika dia mendapat dukungan dari Bedrokka, itu akan sangat membantu dalam mempertahankan kedudukan raja Tetris bagi Lysandro.
Pada akhirnya, Karan datang ke Bedrokka, dan begitu dia tiba, dia pergi menemui Lange.
Lange meninggalkan Karan berdiri dan berbicara. Itu adalah kata-kata yang seolah-olah ditujukan kepada seorang bawahan, bahkan tanpa keramahan teh pada umumnya, apalagi mengatakan bahwa dia kesulitan untuk datang.
“Mari kita lihat apakah penutupan gerbang pertama kali ini merupakan suatu kebetulan atau tidak. Tunjukkan padaku keahlianmu.”
Karan menanggung penghinaan yang diterimanya dari Lange, memikirkan Elise. Namun kekasarannya tidak berhenti sampai di situ.
Setelah mendengar kata-kata Lange, dia melontarkan kata-kata kasar lagi dengan membelakangi dia.
“Sayang sekali harus meminjam tangan orang barbar yang kotor. Jika David tidak terluka, saya tidak akan pernah melakukannya.”
Itu adalah kata yang penuh penyangkalan, tapi bagi Karan, itu hanyalah sebuah penghinaan.
“Ayahmu…”
Karan tidak menceritakan semua perkataan Lange kepada David.
David tergerak oleh kata ‘anak yang disayangi’ dan menggumamkan sesuatu.
‘Sangat naif.’
Karan mencibir David di dalam hatinya. Menjadi naif dalam keluarga kerajaan bukanlah sebuah pujian.
Sungguh menyedihkan bagi seseorang yang tumbuh seperti tanaman di rumah kaca di keluarga kerajaan, yang tidak tahu bagaimana meragukan orang lain dan hanya mengharapkan niat baik.
Apa gunanya bersikap mulia dan baik hati ketika ada pencuri di mana-mana?
‘Yang akan hilang darimu hanyalah segalanya. Bahkan nyawamu jika kamu tidak berhati-hati.’
Tidakkah Lange mengetahui hal itu? Dia pasti bertanya padanya karena dia tahu.
‘Sungguh menyegarkan mengetahui bahwa anak laki-laki adalah kelemahan.’
Akankah Chase juga menjadi kelemahan Lange?
Karan tiba-tiba merasa tidak enak dengan pemikiran yang terlintas di benaknya.
Salah satu alasan dia melangkah maju untuk membantu David adalah Chase.
Jika David gagal dan peluang penaklukan gerbang kedua jatuh ke tangan Chase, itu tidak mungkin terjadi.
Elise sudah menjadi dirinya, tapi Karan masih membenci Chase.
Jika memungkinkan, dia ingin menghapus bagian yang berhubungan dengan Chase dari ingatan Elise.
‘Aku akan mengambil tempat kosong itu.’
Karan bahkan ingin memiliki masa lalu Elise.
“Oh, aku rindu ucapan selamatnya. Saya mendengar Anda menaklukkan Gerbang Pertama. Selamat. Jika saya tahu kita akan bertemu di sini, saya akan menyiapkan hadiah. Oh, sepertinya kita akan bertemu lagi. Aku pasti akan memberikannya kepadamu lain kali.”
Ucapan selamat David tulus. Bahkan ada sedikit rasa iri dalam sapaannya.
“Saya tidak membutuhkan hadiah. Yang Mulia akan segera menaklukkan gerbangnya. Aku juga tidak bisa langsung memberimu hadiah, jadi anggap saja itu sebagai pertukaran terlebih dahulu.” Karan berencana meninggalkan Bedrokka segera setelah gerbangnya beres.
“Haha, aku baik-baik saja tanpa menerimanya, tapi karena itu bisa menjadi beban, ayo lakukan itu.”
David tertawa terbahak-bahak dan tiba-tiba mengubah ekspresinya. Sudah waktunya membicarakan gerbang dengan sungguh-sungguh setelah bersikap cukup ramah.
“Kamu bisa bantu saya.”
“Ya, karena kami punya pengalaman.”
“Tetapi Pangeran Karan, tidak ada jaminan bahwa semua gerbangnya sama, bukan?”
Pengalaman Karan di Tetris mungkin tidak berguna di Bedrokka. Itu adalah poin yang valid.
‘Saya pikir dia hambar, tapi dia berbeda saat dia bekerja.’
Karan merevisi evaluasinya terhadap David dan memandang Elise. Mulai sekarang, Elise harus membantu.
Malam sebelum kembali ke Bedrokka, Karan bertanya sekali lagi kepada Elise.
[Kamu tidak harus mengikutiku. Jika Anda merasa nyaman di wilayah Dex, Anda bisa tinggal di sini. Apa yang akan kamu lakukan?]
Elise berkata dia akan mengikuti Karan. Karan yang tidak ingin berpisah darinya, dengan enggan mengizinkannya menemaninya. Sebaliknya, dia memberikan saran.
[Tolong serahkan tugas membantu Yang Mulia David kepada saya.]
Karan iri dengan nada familiar saat dia memanggil David, tapi dia menahannya.
Dia ingin bertanya tentang hubungan mereka, tapi tatapan Elise terlalu jauh untuk bertanya.
Seperti ini, Elise terkadang memberikan suasana genting.
Dalam suasana yang seolah menghilang entah kemana jika disentuh, Karan seringkali ragu untuk mendalami pikiran batinnya.
Jadi, jika Elise tetap berada di sisiku, aku bisa dengan nyaman menyaksikan Elise berhadapan dengan David, pikirnya nyaman.
Itu adalah pemikiran yang bodoh.
Saat Elise berbisik kepada David, isi perutnya mendidih.
Apakah karena anehnya David mirip dengan Chase?
“Aku tidak menyukainya.”
Dengan ini, saya harus menyelesaikan gerbangnya dengan cepat dan kembali ke Tetris.
Karan mulai merencanakan untuk melatih para prajurit untuk tujuannya.
“Kau membuatku penasaran. Apakah kamu tahu sesuatu tentang gerbang itu?”
“Mulai sekarang, saya akan memberitahu Anda, Yang Mulia David.”
Elise melangkah maju.
Mata David berbinar. Dia tidak menyangka Elise akan membantunya.
David semakin menikmati situasi ini.
“Nona Elise? Ah maaf. Itu adalah kebiasaan…”
Apakah itu sebuah kata yang sering dia ucapkan hingga menjadi sebuah kebiasaan?
Ia sengaja mengalihkan perhatiannya ke tempat lain, namun kata itu terngiang di telinga Karan. Alis Karan terangkat.
David segera menyadari ketidaknyamanan Karan.
“Aku akan berhati-hati. Karena Anda akan segera menikah dengan Pangeran Karan, alangkah baiknya jika Anda mengganti gelarnya. Haruskah aku memanggilmu Putri Elise?”
Kemarahan Karan mereda. David pernah mendengar bahwa orang barbar mempunyai temperamen yang kasar.
Nyatanya, Karan yang ditemui David di jamuan makan tersebut tak jauh berbeda dengan rumor yang beredar.
Dia tidak gegabah, tapi dia adalah pria yang tidak menyembunyikan suasana menindasnya.
‘Saya pikir itu akan sulit untuk ditangani.’
Dia dengan mudahnya meremukkan dan memperlihatkan giginya dalam hal-hal yang berhubungan dengan Elise.
‘Ini menarik.’
Kesan positif murni bermunculan.
“Itu keterlaluan, Pangeran David.”
Tatapan David yang tadinya tertuju pada Karan beralih pada Elise.
“Tidak, itu tidak terlalu banyak. Itu judul yang sempurna. Benar kan, Pangeran Karan?”
“Kamu bijaksana.”
Saat Karan menjawab dengan memuaskan, Elise semakin sulit menolak lamaran David.
“Tolong hubungi saya jika Anda merasa nyaman, Pangeran David. Kalau begitu, mulai sekarang, aku akan memberitahumu apa yang aku ketahui tentang gerbang itu. Namun, saya ingin Anda menjadi satu-satunya yang mengetahui apa yang saya katakan kepada Anda. Dan ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”
“Apa itu?”
Untuk merebut gerbang tersebut, penting untuk merencanakan dan bekerja sama dengan orang-orang yang pergi bersamanya.
Dalam proses ini, berbagi informasi sangatlah penting. Aneh untuk mengatakan bahwa seseorang yang mengetahui hal ini seharusnya tidak melakukannya, tetapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk lebih mendengarkannya.
“Harap berhati-hati terhadap Pangeran Chase dan Iris.”
David mengerutkan kening dalam-dalam. Dia merasa sangat tidak nyaman.
‘Benar. Dia sangat menyayangi Chase dan Iris. Apakah aku berbicara terlalu tergesa-gesa?’
Elise ragu sejenak, tapi memutuskan untuk tidak menyesalinya.
Hanya tinggal tiga hari lagi sampai penaklukan. Jika itu Iris dan Chase, mereka tidak akan melewatkan kali ini.
“Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya.”
David memotongnya dengan tajam. Elise menghela nafas.
****
“Apa? Elise ada di sini? Sekarang? Dimana dia?”
Chase dikejutkan oleh kata-kata ajudannya. Dia bahkan menjatuhkan laporan yang sangat penting.
“Dia bersama Pangeran David.”
“Dengan saudara laki-laki saya? Apakah dia datang sendirian?”
Cahaya kembali muncul di wajah Chase setelah sekian lama.
Akhir-akhir ini dia murung, tapi melihat Chase tersenyum cerah untuk pertama kalinya setelah sekian lama membuat ajudannya juga merasa senang.
“Tidak, dia kembali bersama Pangeran Karan.”
“Dengan Karan itu?”
Chase duduk cukup berat hingga menimbulkan suara. Tak lama kemudian, senyuman itu memudar dari wajahnya.
Dia mempunyai secercah harapan mendengar kabar kembalinya Elise.
Dia mungkin bosan dengan Karan, atau melepaskan budaya barbar dan kembali.
Dia akan meminta David untuk mengatur pertemuan dengannya, karena akan memalukan jika datang langsung kepadanya.
Jika iya, Chase dengan berat hati siap menerima Elise.
Posisi istri pangeran memang sudah diputuskan menjadi Iris, namun Elise bisa saja diberikan posisi sebagai selir.
Jika dia tidak puas menjadi selir, dia nantinya bisa menggantikan istri pangeran.
Asalkan Elise memperlakukannya dengan baik.
Dia berpikir sejauh itu, tapi dia kembali bersama Karan. Dan dia bertemu David.
Entah kenapa, dia punya firasat buruk.
“Saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan? Kenapa dia datang… Sudahlah. Aku akan menemuinya sendiri.”
Chase bangkit. Langkahnya menuju istana Daud sangat cepat.
