“Setelah Yang Mulia bangun.”
Haltbin lega mendengarnya. Pasti lehernya akan dipotong setelah Karan bangun.
Setelah itu, Haltbin pergi untuk menjalankan tugasnya, dan Elise memeriksa Karan sebelum mencari Rosh.
“Saya dengar Anda sedang mencari saya, Nona Elise.”
Dahi Rosh dipenuhi keringat, seolah dia bergegas.
“Terima kasih telah meluangkan waktu, kamu pasti sibuk.”
Penaklukan gerbang bukan hanya tentang penaklukan. Monster-monster itu, meski melemah, masih menjadi ancaman bagi manusia biasa dan harus dilenyapkan.
Dalam prosesnya, karena apa pun bisa terjadi, tindakan pengamanan harus ditingkatkan dua atau tiga kali lipat, dan bahkan hembusan napas sekecil apa pun harus dicatat dalam laporan kepada raja.
Jika ada informasi kecil yang hilang atau salah ditemukan, orang yang bertanggung jawab, Rosh, harus memikul tanggung jawab yang besar, jadi dia mengurangi waktu tidurnya untuk meneliti laporan tersebut.
Ungkapan ‘bahkan sepuluh mayat saja tidak akan cukup’ memang tepat.
Namun, Rosh seharusnya senang. Dia berhasil mencegah terbukanya gerbang yang disebut sebagai bencana.
Tapi dia tidak bisa bahagia. Sebaliknya, dia gemetar karena takut akan ketidaksetujuan raja.
Karena setelah Elise, timbul masalah pada Karan.
Mengingat situasinya, Rosh harus menunjukkan hasil yang lebih cepat terkait dengan gerbang tersebut.
Elise memahami sepenuhnya perasaan dan situasinya. Bagi Rosh, waktu adalah hal yang paling penting.
Meski begitu, Rosh bergegas menghampiri begitu dia mendengar Elise mencarinya.
“Tidak, aku dengar ada yang ingin kamu katakan.”
Karan tidak berkata apa-apa, tapi Rosh tahu kalau Elise punya peran besar dalam menaklukan gerbang itu.
Bisa dibilang, Elise adalah pahlawan wilayah Dex. Itu sebabnya Rosh berlari, mengesampingkan segalanya, meskipun dia sedang sibuk.
“Saya punya lamaran.”
“Sebuah lamaran?”
“Ya. Namun sebagai imbalannya, Anda harus selalu berada di pihak Yang Mulia.”
“Saya sudah menjadi pelayan setia Yang Mulia.”
“Bukan pengikut Yang Mulia?”
Rosh secara refleks menoleh untuk melihat ke pintu. Pintunya tertutup rapat tanpa bocor.
“Apa maksudmu?”
Rosh merendahkan suaranya.
Menurut apa yang diketahui Elise, raja Tetris tidak berniat menyerahkan takhta kepada Karan.
Popularitas Karan telah lama melampaui popularitas raja, dan keterampilannya juga luar biasa.
Jika seorang anak dapat dengan tegas memantapkan posisinya, mereka seharusnya bahagia, tetapi raja yang rakus menahan Karan.
Jadi, nafsu manusia akan kekuasaan sangatlah menakutkan. Maka, Karan bahkan didorong kembali hak suksesinya oleh saudara tirinya yang belum mengikuti tes prajurit.
Setiap kali Karan memberikan sumbangan, sang raja menggantungkan posisi ‘putra mahkota’ seperti melemparkan sisa tulang kepada seekor binatang yang kelaparan, namun bahkan sepuluh tahun kemudian yang dialami Elise, ia tidak menjadi putra mahkota.
[Yang Mulia menghubungi saya secara terpisah untuk memeriksa apakah Ragnaros ditaklukkan karena dia mengkhawatirkan keselamatan putra keduanya.]
Pada saat itu, Elise tidak tertarik dengan urusan internal Tetris, jadi itu adalah kata yang dia dengar dan lupakan.
Namun kini situasinya telah berubah.
Elise bermaksud menjadikan Karan sebagai putra mahkota, dan lebih jauh lagi, menempatkannya di atas takhta Tetris.
Untuk melakukan hal ini, penting untuk memberikan kontribusi, tetapi penting juga untuk menciptakan kekuatan untuk menggulingkan raja.
Uang juga dibutuhkan untuk menciptakan kekuatan itu.
‘Bisnis di Bedrokka berjalan dengan baik, tapi di Tetris juga dibutuhkan.’
Dia berencana untuk melanjutkan pekerjaannya selangkah demi selangkah. Dia berniat melakukannya setidaknya setelah meresmikan pertunangannya dengan Karan, tapi tidak ada waktu.
‘Untuk memimpin penaklukan Ragnaros, Yang Mulia setidaknya harus menjadi putra mahkota.’
“Countess, kata-kataku mungkin tidak nyaman, tapi pikirkan baik-baik. Yang penting bagi Anda adalah wilayah Dex, bukan? Roti untuk memberi makan penduduk di wilayah tersebut, rumah yang hangat, dan senjata untuk melindungi mereka. Saya bisa menyediakan semua itu.”
“Tunggu sebentar. Berhenti berbicara. Apa yang Anda katakan Nona Elise adalah pernyataan yang sangat berbahaya. Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya.”
Rosh mundur beberapa langkah dan menjauhkan diri dari Elise.
Wilayah Dex buruk. Kecuali beberapa orang, penduduk wilayah Dex selalu lapar, dan tangan mereka retak sejak awal musim gugur. Karena kedinginan.
Desa yang berpusat di sekitar Kastil Dex dapat ditinggali, tetapi situasi di Distrik Perunggu dekat gerbang sangatlah serius.
Karena masyarakat di wilayah tersebut berada dalam situasi seperti itu, tidak mudah untuk memungut pajak.
Pajak yang dibayarkan ke pusat selalu tidak mencukupi, sehingga properti pribadi Countess juga dijual beberapa kali.
Mereka hampir tidak hidup dari tahun ke tahun.
Jika terus begini, wilayah itu sendiri akan diserahkan kepada orang lain, dan memang benar kekhawatiran Rosh semakin hari semakin dalam.
Namun Rosh tidak ingin mengkhianati raja Tetris demi uang.
Itu adalah tindakan yang akan menghancurkan harga diri Rosh, yang telah lama hidup sebagai seorang ksatria.
‘Tetapi bagaimana jika Yang Mulia salah?’
Mendengar perkataan Elise saja, berarti Karan sedang berkonflik dengan Tyllo…
‘Apakah Yang Mulia Karan akan membuat pilihan yang salah?’
Meski baru bersama sekitar sebulan, Karan adalah sosok yang tidak kekurangan apa pun untuk memimpin negara.
Dan Elise.
Rosh menenangkan pikirannya yang bingung dan menatap Elise. Elise duduk dengan tenang menunggu jawaban Rosh.
Elise yang sekilas terlihat pendiam dan lemah, menunjukkan semangat tantangan, percaya diri, dan semangat cinta terhadap rakyat yang hanya terlihat pada seorang pemimpin yang tersembunyi di belakangnya.
Itu bukanlah energi yang bisa dilihat dari seorang wanita berusia 20 tahun. Sungguh luar biasa.
“Countess, jika sulit untuk langsung menjawabnya, kamu bisa mendengarkan lamaranku dulu. Tidak ada yang akan mendengar, jadi tidak mungkin percakapan kita bocor. Yang perlu kamu lakukan hanyalah memberiku waktumu.”
Lamaran Elise memang menggiurkan.
“Seperti yang kamu tahu, aku sangat sibuk. Tapi alasanku ngobrol dengan Nona Elise adalah…”
“Saya mengerti. Anda sangat perhatian. Saya akan mengingatnya.”
Rosh menarik kursi dan duduk.
“Aku akan mempersingkatnya karena kamu kekurangan waktu. Saya ingin mengubah Distrik Perunggu menjadi resor.”
“Sebuah resor? Resor tempat para bangsawan beristirahat?”
Rosh merasa dia membuang-buang waktunya. Lamaran Elise sangat tidak masuk akal hingga membuat rasa syukur di masa lalu memudar.
****
“Pangeran! Itu tidak mungkin.”
Trish meninggikan suaranya di depan Rosh. Wajah Trish sangat memerah karena gelisah.
“Hitung!”
Trish, yang hanya melihat ke luar jendela dan tidak mengatakan apa-apa, sangat frustrasi dengan Rosh hingga dia menjadi gila.
Rosh, yang selalu mengutamakan keamanan wilayah Dex, hendak berjudi.
Taruhannya tidak kecil. Itu adalah permainan yang mempertaruhkan nasib wilayah Dex. Dan kemungkinannya tidak besar.
“Di gurun ini! Di musim dingin, orang mati kedinginan dan tidak ada apa pun yang bisa dilihat di wilayah Dex ini, dan Anda akan mengembangkannya menjadi tempat wisata? Bahkan anak berusia tiga tahun pun tidak akan mempercayainya. Saya minta maaf karena berteriak, Countess.”
Trish menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan kegelisahannya.
“Katakan sesuatu, Countess.”
Trish memohon pada Rosh yang terdiam. Rosh menanyakan pendapat Trish, tapi dari sikapnya setelah itu, dia sepertinya sudah mengambil keputusan.
‘Apa sebenarnya yang dikatakan wanita Elise itu!’
Trish membenci Elise, yang menurutnya adalah orang baik tiga puluh menit yang lalu.
“Countess, saya memahami bahwa Anda khawatir karena pendapatan pajak menurun setiap tahun dan situasi di wilayah ini sulit. Namun tahun ini, situasinya akan membaik. Karena kita telah menaklukkan gerbangnya, kita dapat mengurangi biaya pergi ke sana…”
“Tris.”
“Uang yang banyak…Ya, Countess.”
Omelan Trish terus berlanjut. Itu bukan kata yang salah, jadi dia mencoba mendengarkan sampai akhir, tapi itu terlalu berlebihan dan dia harus memotongnya.
“Jika Anda ingin sukses besar, Anda harus mengambil risiko sebesar itu. Dan…”
Rosh memejamkan mata sejenak. Trish mengatakan bahwa situasinya akan membaik ketika gerbang wilayah Dex ditutup, tetapi prediksi Elise benar-benar berbeda.
“Alasan rendahnya tarif pajak wilayah Dex sampai saat ini adalah karena adanya gerbang. Alih-alih memberikan dukungan dari pusat, mereka malah menurunkan pajak. Jadi apa yang terjadi setelah menaklukkan gerbang hari ini?”
Pajak akan naik. Situasi di wilayah Dex tidak akan berubah di masa depan. Kehidupan tanpa harapan akan terulang kembali.
Mereka harus mencoba apa pun yang mereka bisa sebelum gagal. Sampai sekarang, satu-satunya jalan keluar dari kemiskinan ini adalah usulan Elise.
“…Baiklah. Saya telah memutuskan untuk berbisnis. Dan saya menunjuk Lord Kram sebagai penanggung jawab masalah ini.”
“Countesss!”
Kris berteriak. Rosh mengerutkan kening seolah telinganya sakit.
“Saya tahu Anda tidak menyukai Lord Kram. Tapi tidak ada jalan lain.”
Itulah kondisi Elise.
[Saya akan memberikan rencana bisnis yang sempurna dan rencana untuk berinvestasi dalam jumlah tertentu. Uangnya cukup untuk mulai menggali. Itu adalah uang yang tidak perlu Anda bayar kembali. Sebaliknya, ketika Anda mulai mendapat untung, beri saya 5% dari keuntungannya. Dan tolong tunjuk Count Kram sebagai penanggung jawab bisnis ini.]
Jumlah investasi yang diajukan Elise cukup besar. Dia bilang itu cukup untuk mulai menggali, tapi uanglah yang bisa membangun sebuah gedung dan masih ada sisa.
Banyak sekali uang yang sulit dipercaya dimiliki oleh seorang wanita yang baru saja menjadi dewasa.
Ketika Rosh ragu-ragu, Elise membuat pernyataan yang menegaskan keputusannya.
[Itu semua akan menjadi asetku.]
Selain itu, rencana bisnis yang Elise tulis dan berikan terlalu bagus.
‘Berpikir untuk membuat pemandian dengan air mendidih dari Distrik Perunggu… Dan apa lagi?’
[Ambil air dari Distrik Perunggu dan mintalah seorang alkemis menganalisis komponennya. Bahan-bahan yang baik untuk tubuh akan keluar. Itu akan dipromosikan sebagai sumber air panas penyembuhan.]
Elise yakin itu akan menjadi alasan untuk datang ke wilayah Dex.
Bahkan ketika Rosh mengangkat masalah fasilitas kenyamanan yang terlalu kurang, Elise berbicara seperti orang yang sudah menyiapkan jawaban.
[Ini adalah hutan alami yang diberkati oleh alam. Jadikan itu pemandian terbuka dan biarkan mereka merasakan keistimewaannya. Seperti tempat yang hanya muncul dalam mitos.]
Saat dia berbicara dengan Elise, sebuah gambaran secara alami terbentuk di benak Rosh.
Distrik Perunggu ramai dengan orang-orang, orang-orang yang makan roti hangat sepanjang tahun dengan pendapatan desa, dan ekspresi puas di wajah mereka.
Kata orang, dalam seumur hidup, kamu bertemu tiga orang yang akan mengubah hidupmu.
Rosh pernah bertemu dua guru di masa lalu. Guru pertama yang menyuruhnya memegang pedang, dan guru kedua yang membawanya ke medan perang.
‘Jika petualangan ini berhasil, Elise akan menjadi bangsawan ketiga.’
Jika itu terjadi, dia akan pergi bersama Elise meskipun dia bilang pergi ke neraka.
Rosh membungkam mulut Trish, yang menentang bisnis dengan meludahkan air liur, dengan satu kalimat.
“Apakah kamu Countessnya?”
Maka, dua hari kemudian, proyek pengembangan sumber air panas skala besar dimulai di wilayah Dex.
****
Elise, yang telah mencurahkan banyak energi untuk membujuk Rosh, tertidur sambil mengawasi Karan.
Di awal musim semi, malam di wilayah Dex masih sedingin pertengahan musim dingin.
Elise secara naluriah bergerak mencari tempat yang hangat.
Ada sesuatu didekatnya yang mengeluarkan panas panas, itu adalah tangan Karan.
Elise tanpa sadar memegang tangannya dengan kedua tangannya dan menyandarkan pipinya di lengannya.
Panas tubuhnya membuat saraf Elise yang tegang menjadi rileks. Elise perlahan-lahan tertidur lelap.
Oleh karena itu dia tidak menyadari tangan Karan bergerak-gerak.
