Di istana kerajaan Bedrokka, David dengan cermat memeriksa laporan yang dibawa oleh ajudannya.
“Jadi, mereka sudah menyelesaikan masalah gerbang di Tetris. Apakah itu mungkin?”
Bedrokka baru saja mengumpulkan pasukan ekspedisi dan merencanakan operasi.
“Ini sangat cepat. Jadi, kami sedang memeriksa apakah mereka menyebarkan rumor yang berisi kebohongan.”
“Apakah mungkin untuk memverifikasi?”
“Mata dan telinga Bedrokka ada dimana-mana, Yang Mulia.”
David mengangguk sambil fokus pada laporan itu. Dia meninjau laporan itu untuk waktu yang lama.
‘Mereka masuk begitu gerbang dibuka? Dan totalnya hanya ada 6 orang? Apakah itu masuk akal?’
Kata ajudannya bisa saja bohong, namun jika diartikan sebaliknya, berarti ada kemungkinan hal itu benar.
‘Apakah pria Karan ini sehebat itu?’
Tidak banyak yang diketahui tentang Karan. Tepatnya, mereka tidak terlalu memperhatikannya di sisi ini.
Negara Tetris sendiri bukanlah negara penting secara diplomatis yang harus diwaspadai oleh Bedrokka.
Meski demikian, terjadi pertukaran antar keluarga kerajaan, namun sulit untuk mempertahankan persahabatan yang berkelanjutan karena tiga keluarga bergantian mengambil takhta di Tetris.
Prasangka kronis Bedrokka yang mengabaikan Tetris juga memengaruhi terputusnya pertukaran.
‘Raja Tyllo sedang bersiap untuk menyerahkan takhta kepada putranya.’
Jika iya, berarti mereka telah menghasilkan raja tiga kali berturut-turut dari Lysandro.
‘Akankah dinasti ini berlanjut?’
Namun, pendapat dominan di kalangan ahli Tetris adalah bahwa raja berikutnya bukanlah Karan.
Namun entah kenapa, David merasa terganggu dengan Karan.
David selalu seperti ini.
Dia tertarik pada mereka yang diam-diam melakukan pekerjaannya dan menunggu kesempatan di bawah permukaan, dibandingkan mereka yang sedang menjalankan jalur kesuksesan.
Misalnya seperti Elise.
Karan juga menarik perhatian dalam konteks serupa.
‘Tetapi mereka berdua menaklukkan gerbang itu bersama-sama.’
Itu sebabnya hal itu tidak bisa dikatakan bohong.
Elise sudah pintar dan berbakat sejak dulu.
David mengira jika Chase merindukan Elise adalah kesalahan terbesar dalam hidupnya.
Ngomong-ngomong, Chase sedang terburu-buru akhir-akhir ini.
David meletakkan laporan itu di atas meja.
“Bagaimana kabar Chase?”
“Dia sering bergaul dengan Baron Dominic dan Count Hans.”
“Dominic…maksudmu orang yang menjadi kapten Royal Knights?”
“Ya, Yang Mulia. Baron Dominic memimpin Royal Knights sampai lima tahun lalu.”
Bagaimana mereka terhubung?
Tampaknya tidak ada kesamaan.
“Jadi, apa hubungannya dengan Count Hans?”
“Count Hans adalah keluarga dari pihak ibu Lady Worton. Sejak dia bertunangan dengan Nona Iris, bukankah mereka akan mulai bolak-balik antar keluarga?”
“Pertukaran antar keluarga, bagus.”
Ajudan itu menatap wajah David. David terlihat sangat bahagia.
Meski posisi putra mahkota tegas, pertumbuhan Chase akan menjadi ancaman bagi David, tapi dia tidak peduli.
Sehingga mereka, para bawahan, semakin khawatir dan gelisah.
“Yang Mulia, haruskah kita menambah jumlah orang yang menonton Yang Mulia Chase?”
“Tidak perlu.”
David menggelengkan kepalanya. Rambut lembutnya berkibar dan berserakan.
“Sepertinya Chase akhirnya mengambil keputusan. Sebagai saudara, saya tidak boleh mengganggu dia untuk memperkuat dan mempertahankan posisinya, bukan?”
David dengan tulus menyambut pertumbuhan Chase.
Ia merasa kasihan pada adiknya yang tidak bisa melihat cahaya karena bayangannya.
Tapi dia tidak bisa membantunya. Di belakangnya ada banyak keluarga dan banyak orang yang berhubungan dengannya.
Pertumbuhan Chase, dia bahagia sebagai saudara, tapi sebagai putra mahkota, itu tidak menyenangkan, jadi David puas hanya dengan menonton.
‘Saat aku menjadi raja, aku harus menjaga Chase dengan baik.’
Senyum ramah merekah di wajah David. Sebaliknya, wajah ajudan itu menjadi gelap.
****
Di ruang tamu kecil yang terhubung dengan kamar tidur Karan, Elise, Besti, Haltbin, dan Rosh berkumpul. Itu karena perintah pemanggilan Elise.
Elise seperti langit saat musim hujan. Wajahnya dipenuhi awan gelap, dan tidak ada ruang bagi seberkas cahaya untuk menembusnya.
“Yang Mulia mencoba membangunkan saya tetapi malah tertidur. Apa yang sebenarnya terjadi, Besti?”
Elise menekan kepalanya yang berdenyut-denyut.
“Nona Elise, kenapa Anda tidak istirahat dulu dan kita akan mencari tahu apa yang terjadi nanti? Anda bangun setelah dua minggu.
Rosh mengkhawatirkan Elise.
“Countess, Dokter Leber bilang tidak ada yang salah dengan tubuhku. Apakah Anda meragukan kemampuannya?”
“Bukan itu, tapi…”
“Kalau begitu berhentilah mengkhawatirkan tubuhku. Dan apakah ini waktunya mengkhawatirkanku sekarang?”
Karan tidak sadar. Katanya dia mati rasa sejak ritual membangunkan Elise.
Tanda-tanda vitalnya juga lemah. Detak jantungnya sangat lambat dan wajahnya sangat pucat sehingga sekilas terlihat seperti mayat.
Sungguh kejam mereka menjaga kesehatannya dalam situasi ini. Sepertinya mereka melihatnya sebagai orang tanpa darah atau air mata.
“Jelaskan apa yang terjadi dulu. Saya baik-baik saja.”
Elise mendesak mereka yang menutup mulutnya rapat-rapat.
Mereka termasuk Rosh saling bertukar pandang. Sepertinya mereka sedang berkomplot melawan Elise di hadapannya.
Faktanya, Rosh tidak tahu bagaimana Karan berkontribusi dalam ritual tersebut.
Itu karena Besti tidak bercerita banyak tentang isi ritualnya.
Jadi tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
“Apakah karena aku belum menjadi tunangan Yang Mulia?”
“Hah? Nona Elise, apa maksudmu?”
“Apakah kamu mencoba menipuku karena posisiku tidak jelas?”
“Mustahil! Kami menipu Nona Elise. TIDAK! Sama sekali tidak. Dan terlepas dari upacara pertunangannya, Nona Elise adalah tunangan Yang Mulia. Karena Yang Mulia berkata demikian.”
“Tapi kenapa kamu menghindari pertanyaanku? Mengapa Anda menyembunyikan fakta bahwa Yang Mulia pingsan ketika saya bangun?”
Elise teringat saat dia terbangun dari tidurnya dan mencari Karan.
[Yang Mulia sedang menulis laporan untuk dikirimkan kepada Yang Mulia Tyllo…]
[Yang Mulia pergi untuk mengatur gerbangnya…]
[Yang Mulia sedang memeriksa para prajurit…]
Jika jawaban yang diberikan ketiga orang itu tidak berbeda, dia akan menunggu tanpa mengetahui fakta bahwa dia telah pingsan.
“Itu…”
Haltbin menggigit bibirnya.
“Ini perintah dari Yang Mulia.”
Dengan suara pelan dan kasar, Besti melangkah maju.
“Tetapi saya tidak tahu apakah perintah Yang Mulia benar. Jadi saya tidak tahu apakah saya harus mengikutinya.”
Haltbin membuka mulutnya lebar-lebar. Tidak ada bedanya dengan mengatakan bahwa dia akan secara terbuka tidak mematuhi perintah Karan.
Jika Karan mendengarnya, itu akan menjadi kata-kata tidak sopan yang akan mengakibatkan lehernya langsung dipotong.
“Besti, beritahu aku. Mengapa Yang Mulia Karan sampai pada titik ini…Apa sebenarnya metode memperlakukan saya…”
“Aku akan menceritakan semuanya padamu. Tapi sebelum itu, saya ingin Anda mengirimkan yang lain.”
“Kamu dengar? Semuanya, silakan pergi.”
Elise memandang Haltbin dan Rosh tanpa penundaan. Haltbin mengacak-acak rambutnya karena nada suaranya yang sepertinya mengusir tamu yang tidak diinginkan.
Sudah terlambat untuk menghentikan Besti.
“Ayo pergi.”
Rosh, yang tidak mengetahui situasi batin Karan, tidak punya pikiran. Dia tidak berniat terlibat dalam masalah antara Karan dan Elise, jadi dia bangkit dan menyambut perintah pengusiran.
Hanya Haltbin yang ragu-ragu dan tidak bisa langsung keluar.
“Yang Mulia berkata untuk tidak memberi tahu…”
“Keluar.”
Haltbin diseret oleh tangan Rosh. Saat suara bising itu hilang, kata Besti.
“Itu adalah efek samping dari penggunaan mana.”
“Mana?”
Besti menjelaskan ritual tersebut secara detail.
Seiring berjalannya cerita, wajah Elise kehilangan warna. Elise menggigit bibir bawahnya untuk menahan erangan yang hendak keluar.
Karan adalah seorang pesulap? Dan dia terlahir dengan kualitas seorang penyihir hebat? Tapi kenapa dia tidak bisa menggunakan sihir?
Selain kebingungan, gelombang haru yang mendalam juga datang.
Tentu saja, Yang Mulialah yang mengaktifkan regresi saya.
Salah satu pertanyaan yang Elise pegang sejak regresinya terselesaikan.
Tapi kenapa dia melakukan itu?
‘Tidak, itu tidak penting. Yang Mulia mempertaruhkan nyawanya untukku? Apakah dia kesakitan saat mengaktifkan regresi? Jadi, apakah dia mempertaruhkan nyawanya untukku dua kali?’
Pertanyaan menyusul satu demi satu. Dan perutnya bergejolak karena fakta mengejutkan itu.
“Yang Mulia berkata dia akan baik-baik saja. Dia bilang itu tidak akan terlalu menyakitkan…”
Mata Bestii beralih ke Karan. Kata-kata yang tersembunyi di dalam kata-kata yang tidak berani dia ucapkan.
Rasa sakit Karan melampaui imajinasi.
Elise tidak bisa mengangkat kepalanya untuk meminta maaf.
“Yang Mulia baru saja tertidur sekarang. Anda bisa menganggapnya sebagai kelelahan. Yang lebih penting adalah pengobatan mendasar.”
Besti melontarkan kata-kata yang selama ini direnungkannya sambil melihat kondisi Karan.
“Perlakuan? Jenis apa?”
“Yang Mulia adalah seorang pesulap. Tapi entah kenapa, dia tidak bisa menggunakan sihir. Jika keadaan ini terus berlanjut, mana akan menjadi racun. Karena yang stagnan cenderung membusuk.”
“Apakah Yang Mulia harus menggunakan sihir? Bahkan jika dia harus menanggung rasa sakit yang luar biasa setiap saat?”
Elise marah dengan cara yang tidak seperti biasanya. Rasanya kejam mengatakan bahwa dia harus menggunakan sihir di depan seseorang yang kehilangan kesadaran karena menggunakan sihir.
“Intinya adalah Yang Mulia perlu menemukan cara untuk menggunakan sihir tanpa merasa kesakitan.”
Besti tersenyum ramah, seolah memahami reaksi tajamnya.
Senyuman itu menenangkan saraf sensitif Elise. Elise menghela nafas dalam-dalam dan menyentuh dahinya.
“Maafkan aku, Besti. Saya menjadi terlalu bersemangat. Saya biasanya tidak terkejut dengan apa pun, tetapi saya tidak percaya Yang Mulia pingsan, dan sayalah alasannya…”
Elise menutup mulutnya rapat-rapat seolah air mata hendak keluar. Besti menganggukkan kepalanya.
Elise mencoba melihat situasi ini secara objektif. Dan dia memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuk Karan.
Waktu yang cukup lama berlalu. Elise yang sedang fokus bahkan tidak tahu kalau Besti sudah pergi dan Regina sudah menyiapkan teh untuknya.
Cangkir tehnya mendingin tanpa Elise menyentuhnya. Setiap kali, Regina mengganti cangkir tehnya.
Gemerincing.
Saat itulah dia mengganti cangkir teh yang kesepuluh. Mendengar suara kecil itu, Elise mengangkat matanya.
“Maaf, Nona. Saya tidak bermaksud mengganggu Anda.”
Regina terkejut. Dia menatap Elise dengan gugup dengan wajah tegang.
Elise melembutkan tatapan tajamnya.
‘Aku membuat orang-orang di sekitarku merasa tidak nyaman.’
Elise melihat sekeliling sambil menghela nafas pelan. Di luar jendela gelap. Cukup banyak waktu telah berlalu ketika dia tenggelam dalam pikirannya.
“Regina, tidak apa-apa. Tapi apakah kamu sudah makan malam?”
Elise dengan ramah bertanya tentang kesejahteraan Regina. Air mata menggenang di mata Regina yang sedari tadi mengamati Elise.
“Ah, Nona, apakah Anda baik-baik saja?”
Ada banyak hal yang ingin dia lakukan ketika Elise bangun. Dia bahkan ingin mengadakan pesta.
Tapi dia tidak bisa. Elise yang sedang memikirkan masalah Karan memancarkan suasana dingin yang tidak berani didekati Regina.
Dingin dan rasional, sulit dipercaya untuk seorang wanita berusia 20 tahun.
Regina diam-diam merasa takut, bertanya-tanya apakah orang-orang telah berubah dalam dua minggu.
Pasalnya, ada preseden dimana Elise yang pernah tidur dan bangun di masa lalu menunjukkan perilaku yang tidak seperti biasanya untuk beberapa saat.
Tapi dengan tawa dan nada penuh kasih sayang barusan, keraguan Regina hilang sama sekali.
Elise tetaplah Elise. Elise membuka tangannya ke arah Regina, yang ragu-ragu dan terisak.
“Kemarilah, Regina. Anda memeriksanya sendiri. Entah aku baik-baik saja atau tidak.”
Sambil menangis seperti anak kecil, Regina membenamkan diri ke dalam pelukan Elise.
****
Keesokan harinya, Elise menelepon Haltbin. Elise dengan santai memandang Haltbin.
Dan dia yakin.
Haltbin juga mengetahui rahasia Karan.
Dan dia mengetahui bahwa Karan telah mencoba segala cara untuk menyembuhkan penyakitnya yang tidak dapat disembuhkan.
“Tidak ada data yang belum saya lihat. Kecuali satu tempat, perpustakaan terlarang Bedrokka. Seperti yang Anda ketahui, kecuali Anda adalah bangsawan, Anda tidak dapat memasuki perpustakaan terlarang di Bedrokka. Saya mencoba membuat permintaan diplomatik, tetapi hubungan dengan Tetris tidak baik, dan Yang Mulia tidak ingin terbangun sebagai penyihir di Bedrokka…”
Artinya, hal itu tidak mungkin.
“Apakah itu berarti kamu menyerah? Mengetahui bahwa Yang Mulia akan kesakitan?”
“Saya tidak mencoba. Kami juga pergi ke Bedrokka secara teratur.”
Haltbin dengan cepat membuat alasan.
“Kami juga mencoba menghubungi orang-orang di pihak istana kerajaan Bedrokka.”
Setelah mendengar penjelasannya, sebuah kenangan samar muncul di benakku. Karan, yang telah mengitarinya…
‘Apakah dia mencoba merayuku?’
Dari sudut pandang Karan, Elise, yang akan menjadi pendamping Chase, akan lebih mudah didekati daripada keluarga kerajaan, dan kebencian terhadap Tetris lebih sedikit.
‘Jadi itu sebabnya… untuk masuk ke perpustakaan terlarang di istana kerajaan Bedrokka…’
Sepertinya dia tahu mengapa Karan selalu mengelilinginya di masa lalu dan mengapa dia mempertaruhkan segalanya untuk kemundurannya.
“Dia membutuhkan seseorang untuk membantunya.”
Dia menemukan jawaban yang jelas atas perilaku masa lalunya yang menimbulkan pertanyaan. Namun perutnya malah bergejolak, bukannya terasa segar.
Rasanya seperti ada buku yang mencuat dari rak buku yang tertata rapi.
Apa yang harus saya sebut ini?
Elise menghela nafas dalam-dalam untuk menenangkan isi hatinya yang rumit.
“Apakah Yang Mulia mengira jawabannya ada di sana?”
Haltbin perlahan menganggukkan kepalanya. Meski tidak yakin, satu-satunya tempat yang tersisa ada di sana, dan satu petunjuk yang nyaris tidak dia temukan mengarah ke sana.
“Kalau begitu aku harus pergi ke Bedrokka.”
“Hah? Anda akan kembali ke Bedrokka?”
