Bahkan setelah menunggu lama, Karan tidak berkata apa-apa. Elise tidak punya pilihan selain berbicara.
“Itu gerbang pertama. Para ulama belum mengumumkannya, tapi sudah pasti. Ini akan dibuka dalam tiga hari.”
Karan mengerjap perlahan. Lalu dia menarik keluar kursi yang dia selipkan di antara kaki meja.
Karan merasa lega. Itu hanya tentang gerbang.
Biasanya itu akan menjadi masalah besar, tapi baginya, yang mengharapkan Elise pergi, itu menimbulkan perasaan ‘adil’.
“Apakah kamu ingin berbicara tentang gerbang? Bukannya kamu akan kembali ke Bedrokka?”
Dahi Elise menyempit.
“Yang Mulia, saya sekarang adalah orang Anda. Tidak ada alasan bagi saya untuk kembali ke Bedrokka. Bahkan jika suatu alasan muncul… maka aku akan bersamamu.”
orangmu.
Mendengar satu kalimat itu, kegelisahan Karan mencair seperti salju. Baru kemudian senyuman tersungging di ujung bibir Karan. Dia duduk di depan Elise lagi.
“Ceritakan lebih banyak tentang gerbang itu, Ellis.”
“Apakah Anda mempercayai saya?”
“Apakah itu bohong?”
“Tidak, tidak… tapi sulit dipercaya, bukan?”
Elise sudah menyiapkan banyak kata untuk membujuk Karan. Yaitu, fenomena yang Elise lihat di Distrik Perunggu bersama Kram.
‘Tepat sebelum gerbang dibuka, tanah di dekatnya menunjukkan perubahan besar. Di sekitar Gerbang 1, tanah mencair. Itu mendidih.’
Elise melihat adegan itu dengan tepat.
Jika Karan tidak percaya bahkan setelah mendengarnya, dia siap mengunjungi Distrik Perunggu bersamanya, meskipun saat itu malam.
Namun Karan menutupinya dan mempercayai perkataan Elise.
Jadi Elise bertanya-tanya apakah ini hanya mimpi sekarang, atau penilaian Karan kabur karena dia lelah.
“Yang Mulia, apakah Anda mendengar cerita saya dengan benar?”
“Kudengar gerbangnya akan dibuka dalam tiga hari.”
Elise menganggukkan kepalanya.
Karan memunculkan peta di kepalanya dan menghitung waktu untuk pergi ke ibu kota.
Dia sudah mulai merencanakan gerbangnya.
Bahkan jika dia mengirimkan burung hantu, itu akan memakan waktu satu hari, dan administrator pusat yang lambat akan membutuhkan lebih dari dua hari untuk melakukan pekerjaannya.
‘Jika kamu terlambat bersiap dan turun, gerbangnya sudah terbuka lebar.’
Tidak baik.
Biarpun ada wilayah Dex atau Rosh, masalahnya adalah Elise.
Gerbang yang sudah dibuka segera setelah Elise tiba, jika raja terlibat pertengkaran dengan ini–
‘Ini sakit kepala. Saya harus menutupnya apa pun yang terjadi.’
Karan memutuskan untuk menaklukkan gerbang itu karena alasan yang sangat pribadi.
‘Aku akan asyik melakukan sesuatu mulai besok.’
Ada kemungkinan besar dia tidak akan bisa menghabiskan malam panjang bersama Elise sampai penaklukan gerbang selesai.
Berpikir demikian, Karan menjadi tidak sabar.
“Elise, apakah kamu sudah selesai berbicara?”
Karan begitu mudahnya percaya hingga Elise yang tertegun bergidik seperti terbangun dari tidurnya.
“Ah iya…”
Ada juga sesuatu yang ingin dikatakan tentang penaklukan gerbang, tapi sepertinya ada kata lain yang bisa diucapkan nanti karena gunung terbesar telah dilintasi.
Ngomong-ngomong, kenapa Karan begitu mudah mempercayai perkataanku? Apakah dia orang yang mempunyai kepercayaan luar biasa terhadap orang lain?
Kesalahpahaman Elise terhadap Karan semakin besar.
Faktanya, Karan adalah orang yang akan percaya meskipun naga hitam Ragnaros adalah malaikat hitam, selama Elise ada di sisinya.
Namun Karan, sebagai pangeran suatu negara, melakukan banyak perhitungan dalam waktu singkat.
Jika perkataan Elise tidak benar, kerusakan pada wilayah Karan dan Dex adalah nol.
Materi yang telah disiapkan dapat dilepaskan kembali, dan para prajurit dapat dianggap telah terlatih dalam pertarungan sesungguhnya.
Namun bagaimana jika perkataan Elise benar dan dia tidak bersiap karena ragu?
Kerusakannya akan sangat parah.
Percaya perkataan Elise mempunyai resiko yang lebih kecil, dan tidak perlu ada keraguan dan menyakiti perasaan Elise.
Dan harapannya tepat sasaran.
“Yang Mulia… Saya tidak tahu bahwa Anda akan mempercayai kata-kata saya dengan mudah.”
Ada nada lembab dalam suara Elise. Karan mengulurkan tangan dan membelai pipi Elise.
“Saya akan terus percaya pada masa depan, Elise.”
Jadi jangan berpikir untuk menipu saya.
Karan menyembunyikan kata-kata sebenarnya yang ingin dia ucapkan dan tersenyum indah.
“Yang mulia…”
“Jika tidak ada lagi yang ingin kau katakan, Elise, aku ingin tidur.”
Tatapan Karan dengan cepat memanas. Masih banyak kata yang perlu diucapkan.
Tapi Elise, berterima kasih padanya karena telah melindunginya dan memercayainya, juga merasa sangat bersyukur dan mengangkat tangannya ke pipi Karan.
Dan dia dengan lembut membelai pipinya seperti yang dia lakukan padanya.
“Aku ingin pergi juga.”
Itu sudah cukup. Karan segera menghampiri Elise. Dia, yang berlutut di depan kaki Elise dan duduk, memasukkan tangannya ke dalam gaun Elise.
Tangannya naik ke betis Elise dan menuju ke suatu tempat rahasia.
“Yang Mulia, tempat tidurnya…”
Daftar tugas yang harus dilakukan besok sangat banyak. Dia merasa berat untuk mengangkatnya dari kursi kecil ke tempat tidur.
Karan menghela nafas untuk menekan keinginan untuk segera memeluk Elise. Tanpa pilihan, dia mengangkatnya.
Saat mereka menuju tempat tidur, Karan membelai pinggang ramping Elise dan mencium leher mulusnya.
Karan merasakan kekuatan di pelukan Elise saat dia memeluk lehernya.
Kata-kata tidak lagi diperlukan. Saling bertukar kehangatan dan belaian saja sudah cukup.
Setelah beberapa saat, Karan menatap Elise yang acak-acakan di tempat tidur.
****
Keesokan harinya, Karan yang bangun dengan ringan mengadakan pertemuan atas permintaan Elise. Dan dia membuat orang-orang yang hadir dalam pertemuan itu gelisah.
“Yang Mulia, apa maksud Anda? Gerbangnya terbuka?”
Mata Rosh melebar.
‘Tanda gerbangnya aneh, tapi akan terbuka?’
Rosh mengingat kembali konten yang dia laporkan kepada Tyllo secara rahasia.
‘Ini berbeda dari tahun-tahun sebelumnya, tapi terlalu berlebihan untuk melihatnya terbuka hanya dengan bukti itu.’
Rosh tidak mempercayainya. Trish dan Haltbin juga tidak mudah mempercayainya.
Tapi Karan menyimpulkan keraguan mereka dalam satu kalimat.
“Jika Anda mengatakan tidak dan gerbangnya terbuka, apakah Anda akan bertanggung jawab?”
Mereka yang membayangkan bencana yang akan terjadi jika gerbang dibuka dalam keadaan tidak terlindungi menutup mata rapat-rapat dan menggelengkan kepala.
Tapi Rosh, penguasa wilayah Dex, berhati-hati.
“Yang Mulia, kami memerlukan penjelasan lebih lanjut.”
Karan memandang Elise. Elise menjelaskan fenomena yang dia lihat di Distrik Perunggu.
Itu sama dengan tanda-tanda yang diharapkan oleh para ulama sebelum gerbang dibuka.
Dan dia juga mengungkit cerita Besti untuk menambah kredibilitas.
“Apakah kamu berbicara tentang dukun Besti? Dukun meramalkan masa depan, tapi bukankah itu hanya soal kemungkinan?”
Haltbin masuk secara rasional. Kemudian Kram melangkah maju.
“Saya bukan orang yang percaya pada pandangan jauh ke depan sang dukun. Tapi kami tidak bisa mengabaikan fakta bahwa kami bisa pergi dan menyelamatkan karena Besti meramalkan bahaya Yang Mulia dan Lord Rosh.”
Kram menekankan kata ‘kami’ dan kemudian melontarkan pernyataan politiknya.
“Seperti yang Yang Mulia katakan, kerusakan yang disebabkan oleh ketidakpercayaan dan kejadian itu lebih besar. Secara matematis.”
Kram adalah orang yang cerdas. Ada banyak orang yang ingin membentuk tim penakluk.
‘Sejak Yang Mulia memerintahkan untuk membentuk tim penaklukan, keputusan telah dibuat. Tapi Yang Mulia menghormati Rosh, penguasa wilayah Dex.’
Elise berpikir dalam hati.
Karan akan menjadi komandan militer yang sukses.
Kekuasaan pengambilan keputusan ada di tangan Rosh. Elise berharap dia akan membuat pilihan yang bijak.
Rosh, dengan tatapannya pada Kram, menggaruk meja. Suara kecil namun jelas menarik perhatian itu membuat Kram tegang.
Awalnya, Kram seharusnya tidak ada di sini.
Karena dosa yang dilakukan ayah Kram, status bangsawannya dicabut.
Dan dia berseru bahwa perkataan Besti benar…
‘Countess mungkin akan mengeluarkan larangan dan mengusirnya.’
Kram menelan ludahnya.
“Tuan Kram.”
Apakah akhirnya tiba? Rosh memanggil Kram dengan suara yang jauh lebih pelan.
“Ya ya! Apakah Anda menelepon saya, Countess?”
Kram menjawab, hampir berteriak.
“Saya ingin mendengar pendapat Anda. Anda pandai dalam perhitungan matematis, dapatkah Anda menjelaskan beban keuangan yang dapat terjadi dalam berbagai situasi tergantung pada pembukaan gerbangnya?”
“Countess, kenapa kamu tidak menghubungi administrator secara terpisah untuk itu?”
Trish berbicara dengan ekspresi tidak senang, sambil melirik Kram.
“Jika seperti yang Yang Mulia katakan, kita hanya punya waktu tiga hari. Apakah Anda bermaksud membuang-buang waktu menelepon administrator dan menjelaskan situasinya kepadanya? Ada orang yang siap tepat di depan kita.”
Rosh mengirimkan tatapan membenarkan seolah berkata, bukankah kamu sudah siap? Kram melambaikan tangannya dengan liar.
“TIDAK. Saya tidak berani mencampuri urusan Countess, tetapi saya secara otomatis menghitung sambil mendengarkan situasinya.”
“Kalau begitu kamu bisa menjelaskannya.”
Atas izin Rosh, Trish menghela nafas kecil.
“Aku, aku?”
“Jika tidak ada orang lain yang bernama Kram di sini.”
Ini adalah sebuah peluang. Jika dia melakukannya dengan baik di sini, dia mungkin bisa bekerja untuk Countess lagi.
Mungkin karena mendapat kesempatan yang tidak terduga, Kram menjadi lebih gugup dari sebelumnya dalam hidupnya.
“Apakah kamu tidak akan melakukannya?”
Rosh mendesaknya.
“Tidak, aku harus melakukannya!”
Kram melompat dan menyeret papan besar dari suatu tempat. Lalu dia mengeluarkan batu berbagai warna dari sakunya. Ketika dia menggores papan dengan batu yang diukir panjang seperti tongkat kayu, muncul garis seperti itu.
“Ada empat situasi yang bisa terjadi pada kita terkait pembukaan gerbang tersebut. Apakah gerbangnya terbuka dan bagaimana kita meresponsnya.”
Kram menggambar bagan empat sel. Penjelasan Kram menarik perhatian orang. Angka-angka yang ditulisnya terkadang mewakili uang dan terkadang mewakili orang.
Rosh dan Trish, yang mendengarkan penjelasannya dengan ekspresi gugup, benar-benar tenggelam dalam beberapa menit saja.
Mereka setengah bersandar di meja. Karan yang melihat penampilan mereka tertawa kecil.
“Yah, sepertinya Elise sudah siap.”
Elise tersipu. Padahal, sebelum memasuki rapat, Elise sudah memberi petunjuk terlebih dahulu kepada Kram.
Dia berkata bahwa Rosh mungkin memberinya kesempatan.
“Benar-benar? Apakah itu benar?”
Kram terkejut dan ingin memastikan. Tapi Elise tidak bisa menjawab kalau itu pasti akan terjadi.
Elise mengingat kembali percakapannya dengan Rosh pagi ini.
[Bagaimana kalau memberi kesempatan pada Lord Kram, Countess?]
Rosh langsung menunjukkan rasa penolakan.
