Kekuatan genggamannya sangat luar biasa, membuat Elise mengerutkan kening, dan Illaria segera mengangkat tangannya seolah bersorak.
“Itu adalah sebuah kesalahan. Maukah kamu ikut denganku?”
“Apa maksudmu…”
“Ikutlah denganku ke Magnus, bukan dengan Karan ke Tetris. Tidak, ayo pergi.”
Illaria menjangkau Elise.
Illaria menyukai Elise.
Dia tidak percaya Bedrokka bisa disukai, tapi dia ingin membawanya pergi meskipun dia harus menculiknya.
Untuk mengajarinya cara membuat tanah? Bukan itu.
Ide yang muncul dari Elise tentu saja mengejutkan, tapi itu adalah metode yang akhirnya ditemukan oleh para sarjana setelah penelitian bertahun-tahun.
Yang disukai Illaria dari Elise adalah dia prihatin dengan masalah pangan rakyat kerajaan, yang bahkan keluarga kerajaan Magnus pun tidak peduli.
Ayah dan saudara laki-lakinya berpikir yang terbaik adalah membeli makanan dengan harga bagus di Bedrokka.
Apa yang Elise berikan kepada Illaria bukan sekedar tanah pertanian.
Itu tidak lain adalah meletakkan dasar bagi negara berdaulat, yang sepenuhnya independen dari Bedrokka.
Jika dia adalah orang yang berpikiran seperti ini, dia sudah cukup untuk menjadi partner Illaria.
“Saya akan memberikan perawatan terbaik. Anda bisa berkumpul sebagai ahli strategi saya.”
“Itu sulit…”
“Kamu bisa menjawabnya nanti!”
Illaria memotong kata-kata Elise.
“Pikirkan dulu, oke?”
Illaria menjabat tangan Elise ke atas dan ke bawah.
Elise merasa tidak nyaman dengan tatapan mata dan gerak-geriknya yang penuh kasih sayang.
‘Ini terlalu banyak…’
Illaria begitu mudah terombang-ambing sehingga mengejutkan. Tentu saja ini merupakan kejutan yang menyenangkan.
‘Jika kamu menyukainya, itu bagus.’
Illaria dan Magnus sangat penting untuk penaklukan Ragnaros.
‘Sepertinya berhasil.’
Elise juga memegang tangan Illaria.
****
Ketika Elise meninggalkan ruang perjamuan bersama Illaria, Iris melakukan kontak dengan seorang pria di koridor istana.
“Suatu kehormatan bisa bekerja untuk Lady Iris.”
Iris mengulurkan tangan kepada pria itu.
Pria itu nyaris tidak menangkap tangan pucat dan halusnya dengan mata gembira.
Pria itu gemetar dan mencium tangan Iris yang bersarung tangan.
“Dengan senang hati saya berkenalan dengan Anda, Lord Richter. Kita sudah berpapasan di jamuan makan, bukan? Entah kenapa waktunya sepertinya tidak pernah tepat…….”
“Ah, apakah kamu melihatku di jamuan makan?”
“Tentu saja, Tuan Richter. Aku telah memperhatikanmu.”
Richter, yang berdiri tegak, menatap Iris tanpa berkedip.
Wanita yang diimpikannya sepanjang hidupnya ada di hadapannya. Terlebih lagi, dia mengatakan bahwa dia sedang mengawasinya.
Jantung Richter berdebar kencang, dan dadanya membusung seolah akan meledak.
“Lord Richter, mari kita rukun di masa depan. Untuk melakukan itu…kau tahu, kan?”
“Ya, jangan khawatir.”
“Saya tidak meminta banyak. Hati-hati. Aku tidak suka orang terluka. Bahkan jika anak itu meninggalkanku luka yang begitu besar.”
Iris menurunkan sarung tangannya ke siku. Di sana, di atas putih, penuh dengan luka terjepit dan tergores.
Richter meninggikan suaranya sambil meringis.
“Bagaimana orang itu bisa melakukan ini pada Nona Iris!”
“Diam, Tuan Richter. Jangan membenci anak itu. Pasti ada kesalahpahaman. Tapi jika kamu terus bertindak sembrono, itu juga tidak baik untuk anak itu. Jadi hanya peringatan…Oh, tidak. Jangan lakukan itu. Saya salah berpikir, Tuan Richter. Jangan lakukan apa pun.”
Iris membalikkan tubuhnya. Melihat bahu rampingnya bergetar, nyala api membubung di dada Richter.
Dia ingin melakukan apa pun jika dia bisa menghibur Iris yang terluka.
“Jangan terlalu kesal. Aku akan mengurusnya.”
Iris tidak berbalik pada akhirnya.
Richter melangkah mundur, berpikir bahwa dia tidak ingin menunjukkan wajahnya yang menangis.
Langkahnya menuju kegelapan penuh amarah.
Bagaimana bisa ada orang yang menyakiti orang secantik itu! Dia merasa menyesal hanya melihatnya sendiri!
Iris menyuruhnya untuk tidak melakukan apa pun, tetapi Richter tidak bisa diam.
Tindakannya dibenarkan.
Dia hanya menghukum orang yang menyakiti Iris sebagai wakil Iris.
****
Elise meninggalkan ruang perjamuan tanpa memberitahu siapa pun.
Dia merasa terganggu dengan tatapan Chase yang terus-menerus.
Untuk menghindarinya, Elise segera meninggalkan ruang perjamuan dan naik kereta.
Bagian depan ruang perjamuan berisik dengan kereta yang mencoba meninggalkan istana.
Wajar jika orang-orang yang datang hanya untuk menikmati jamuan makan pergi satu per satu.
Mulai sekarang, saatnya bagi orang-orang yang berpolitik dan berbisnis.
Tempat untuk memperoleh rampasan untuk dibawa pulang dari jamuan makan.
Elise sudah mendapatkan cukup uang, jadi dia tidak menyesal.
Saat dimana Elise berusaha sekuat tenaga di masa lalu kini menjadi waktu yang tidak ada artinya.
‘Tidak ada orang yang cocok juga.’
Jasmine dan Deboa juga menyapa dan pergi.
Tidak ada orang yang berurusan dengan mereka yang baru memulai bisnis.
‘Tidak ada judul.’
Jika kamu tetap mencoba sesuatu, jelas kamu akan diabaikan, jadi Elise menasihati dirinya sendiri bahwa lebih baik pergi diam-diam.
Di sisi lain, Iris tetap tinggal.
Bahkan ketika dia tidak memiliki posisi, dia selalu bertahan sampai akhir. Karena orang menginginkannya.
Dunia ini tidak adil.
Beberapa orang dilahirkan dengan bakat dan mendapatkan apa yang orang lain harus bekerja keras untuk mendapatkannya.
Elise mengira itu Iris.
****
Namun pikirannya berubah total ketika kereta baru saja melintasi Jembatan Sungai Reville.
Dengan bunyi gedebuk, tiba-tiba tubuh Elise tertarik ke samping.
“Merindukan!”
Regina mencoba menangkap Elise, tapi dia juga kehilangan keseimbangan dan gemetar.
“Uh.”
Elise mengerang ketika kepalanya terbentur keras ke dinding kereta.
Pukulannya cukup keras, dan tengkoraknya berbunyi.
“Nona, kamu baik-baik saja?”
Regina meraih kepalanya dan bertanya. Elise mengangguk dan bertanya balik.
“Regina, kamu juga baik-baik saja?”
“Ya. Sepertinya kusir tertidur. Saya akan keluar dan melihat apa yang terjadi.”
Regina segera sadar dan membuka pintu kereta.
Dia bahkan siap memarahi kusir.
Namun orang yang ditemui Regina bukanlah kusir, melainkan pria bertopeng.
Dia menarik lengan Regina dengan kasar.
“Ap, ap, siapa kalian!”
teriak Regina.
“Diam! Jika kamu tutup mulut dan bekerja sama, kamu tidak akan terluka!”
Pria yang mengatakan ini menyumbat mulut Regina dan menyeretnya ke satu sisi.
Seorang pria lain tiba-tiba menjulurkan kepalanya yang besar ke dalam kereta.
“Yang ini sepi. Mari kita tetap diam. Jangan membuat hal-hal yang melelahkan dan menyusahkan.”
Pria itu bermain-main dan berbicara. Elise terkejut namun berusaha tetap tenang.
Dibandingkan dengan apa yang telah saya lalui di masa lalu, ini bukanlah apa-apa. Dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Atas perintah siapa?”
Pria itu terkejut melihat sikap Elise yang tenang dan suaranya yang tegas.
Dia telah mendengar dari kliennya bahwa dia adalah seorang wanita bangsawan naif berusia 20 tahun, tapi dia merasakan sesuatu seperti roh yang telah mengatasi angin keras kehidupan darinya.
“Siapa di balik ini?”
Pria itu tersadar mendengar pertanyaan Elise yang kedua.
“Kamu banyak bicara untuk seseorang yang seharusnya tutup mulut. Apakah menurut Anda saya akan menjawab jika Anda bertanya? Hentikan obrolan itu dan ikuti aku.”
Sikap pria itu sudah jauh melunak dari sebelumnya, karena tekanan dari Elise.
“Hei, kenapa kamu tidak bergerak cepat?”
Ketika pria yang menahan Regina berteriak, pria lainnya mengulurkan tangannya. Elise menepis tangannya.
Tangannya, yang terlihat lemah, cukup galak.
“Jika kamu tidak segera keluar, seseorang akan terluka. Jika Anda ingin melihat darah, tahanlah lebih lama lagi.”
Pria itu menunjuk ke arah Regina.
Orang keji dengan cepat menyadari kelemahan orang lain.
Kelemahan Elise adalah Regina.
Elise menggigit bagian dalam mulutnya dan memindahkan langkahnya keluar kereta.
Di luar berantakan. Kusirnya terjatuh dan kursi kusirnya hancur.
Melihat pilar kayu besar di sebelahnya, sepertinya mereka mendorongnya tanpa pertimbangan apapun.
“Apakah dia masih hidup?”
Pria itu terkekeh saat tatapan Elise tertuju pada kusir.
“Kamu mengkhawatirkan orang lain. Kamu harus mengkhawatirkan tubuhmu sendiri.”
“Apakah dia masih hidup?” dia bertanya lagi.
Suara Elise terdengar dingin.
“Dia hidup. Kami tidak hanya membunuh orang tanpa pandang bulu.”
Elise mengangguk seolah itu sudah cukup dan menjadi diam.
Dia dengan patuh membiarkannya mengenakan penutup mata, dan menggerakkan langkahnya sesuai perintah mereka.
Mereka mengharapkan pekerjaan itu mudah ketika mereka menerima permintaan tersebut, tetapi ketika mereka melakukan pekerjaan itu, itu berada pada tingkat di mana mereka mendapatkan uang tanpa usaha apa pun.
Pria itu bersemangat dan tertawa kecil.
Syekh . Suara angin terdengar. Kemudian, bau darah yang tajam menyebar.
Gedebuk . Kemudian terdengar suara tubuh seseorang terjatuh kemudian.
“Ap, siapa itu?”
Pria yang memegangi Elise berteriak.
Jelas sekali ada penyusup yang ikut campur. Pria itu melihat sekeliling dengan sangat tegang.
Malam yang berkabut, cuaca yang bagus untuk bekerja dengan pandangan sempit, kini menahannya terpaku di tempatnya.
“Ungkapkan siapa dirimu! Jika kamu keluar sekarang, aku akan menyelamatkan hidupmu!”
Pfft. Sepertinya terdengar suara tawa.
“Uh.”
Dan terlambat, pria itu menyadari bahwa salah satu sisi lengannya telah terlepas.
Itu adalah tangan yang memegang Elise.
Gedebuk. Lengan yang menempel pada tubuhnya jatuh ke tanah, dan pria itu terjatuh, mulutnya berbusa.
Niat membunuh yang melewati Elise, suara pedang yang membelah udara, terasa seperti penghakiman dari orang yang tegas.
Itu sebabnya Elise tidak takut. Bahkan jika bau darah menutupi jalan sebelum jeritan terdengar, dia bisa berdiri daripada berjongkok.
Elise segera menyadari siapa yang datang menyelamatkannya.
