Regresi adalah sebuah peluang dan keberuntungan bagi Elise. Sungguh luar biasa.
Namun dunia ini relatif adil.
“Itu agak kasar bagiku.”
Jadi, ada kemungkinan efek samping dari regresi.
‘Saya seharusnya lebih berhati-hati. Seharusnya aku lebih menjaga tubuhku.’
Apalagi menjelang acara penting seperti pesta tahun baru.
Hari Karan hancur karena dia.
Perasaan bersalahnya tumbuh tanpa henti.
“Dia pasti sudah menantikannya.”
Dia ingat binar di matanya ketika dia menyarankan untuk pergi ke festival bersama.
Matanya, murni seperti kerikil yang direndam dalam air laut, bersinar terang.
Memikirkan mata itu yang dipenuhi kekecewaan, rasa bersalah menekan hati Elise.
“Saya minta maaf.”
“Tidak apa-apa.”
Mata Elise melebar karena terkejut. Jawaban tak terduga muncul kembali.
Dia mengangkat kepalanya dari dada Karan.
Dada Karan naik turun dengan mantap. Matanya tertutup.
Apakah dia menjawab dalam tidurnya?
Elise diam-diam meletakkan dahinya di dadanya lagi.
Suhu tubuhnya yang dingin membuatnya merasa nyaman.
‘Dia tinggal di sisiku untuk mendinginkan demamku.’
Dia menyadari fakta lain.
“Pasti tidak nyaman. Aku merasa semakin menyesal.”
“Tidak apa-apa.”
Elise tiba-tiba duduk. Lengan berat Karan jatuh dengan mulus.
“Apakah kamu sudah bangun?”
Mata Karan terpejam, tapi sudut mulutnya sedikit bergerak.
Elise ingin melihat mata Karan.
Dia ingin menghadapinya dengan benar dan meminta maaf.
“Yang Mulia, jika Anda sudah bangun, cobalah membuka mata Anda.”
Meskipun Karan ingin berlama-lama bersama Elise di tempat tidur, dia dengan patuh membuka matanya. Hal itu tidak bisa dihindari. Dia bergerak seperti yang dia katakan.
Karan perlahan menggerakkan tubuhnya. Setiap kali dia bergerak, otot-ototnya yang tercabik-cabik bergerak-gerak.
Bagi Elise, yang tidak punya otot, itu adalah tubuh yang menakjubkan.
“Jika kamu ingin menyentuh, kamu boleh menyentuh.”
Mungkin menatap terlalu tajam, Elise terkejut dengan kata-kata Karan dan menoleh.
Meski demamnya sudah mereda, pipinya merona semburat bunga sakura.
“Itu tidak perlu.”
Sepertinya kata ‘menyesal’ terdengar sepintas lalu, tapi itu pasti salah paham.
Karena malu, Elise berdehem dan menarik selimut untuk diberikan kepada Karan.
“Ingin menutupinya?”
Karan bertanya. Elise menganggukkan kepalanya. Dia ingin melihat lebih banyak, tapi sepertinya dia tidak seharusnya melakukannya.
Sekali lagi, Karan dengan patuh membungkus dirinya dengan selimut sesuai arahan Elise.
“Yang Mulia, saya minta maaf karena terlambat.”
Elise dengan lembut berdehem dan menundukkan kepalanya ke arah Karan.
“Hanya dengan kata-kata?”
Elise mengedipkan matanya dengan cepat. Dia pikir dia akan mengatakan itu baik-baik saja, tentu saja.
Tentu saja, itu tidak baik, tapi meskipun dia mengatakan itu baik-baik saja, dia siap untuk terus merasa menyesal. Tapi reaksi ini…
“Ah… apakah kamu membutuhkan sesuatu?”
“Dari Tetris, seseorang harus memikul beban berat hanya ketika menunjukkan belas kasihan.”
“Apakah ada alasan di balik itu?”
“Baiklah, mari kita cari tahu secara bertahap.”
Karan mau tidak mau mengulurkan tangan kosongnya ke pergelangan tangan Elise; rasanya mustahil. Jadi, dia mengganti topik pembicaraan dengan cepat.
“Aku benar-benar minta maaf, Elise,” katanya sambil menggenggam lengan Elise di luar selimut.
“Mohon maafkan saya.”
Tanpa jeda, Karan mendekatkan Elise.
Elise merasa minder melihat sentuhan kering dan hangat di bibirnya yang kering.
Tanpa sengaja, Elise menghela nafas pelan.
Tatapan Karan yang memperhatikan Elise semakin intens. Tubuhnya mulai sedikit condong ke arah Elise.
“Saya ingin menerima permintaan maaf Anda. Bolehkah?”
Elise tetap bergeming meski memiliki cukup ruang di belakangnya. Ini menyiratkan persetujuan, dan Karan tersenyum lebar sambil menutup matanya.
Elise tidak bisa mengalihkan pandangan dari wajahnya. Wajah yang bermekaran seperti bunga yang tak terhitung jumlahnya memancarkan keharuman yang manis.
Sebuah tangan mengintip melalui lipatan selimut. Karan dengan lembut mengusap bulu mata Elise yang bergetar seolah membelainya.
Sentuhan lembut itu membuat mata Elise terpejam. Bahkan dengan mata tertutup, gerakan Karan masih terasa jelas.
Karun memeluk tengkuk Elise dan memegang pinggangnya. Bentuk rampingnya menjadi tertutup di bawah dada telanjangnya.
“Terima kasih.”
Di depan bibirnya yang terbuka, pikiran Elise berdering dengan suara yang jelas dan terbelah.
Dagunya sedikit terangkat seiring dengan nafas Karan.
Bibir Karan menyentuh dagunya. Saat Elise gemetar, Karan menenangkannya dengan membelai lembut bagian belakang kepalanya menggunakan jari-jarinya.
Rasa panas yang tajam menjalar dari belakang kepala hingga tulang punggungnya dalam sekejap. Panas ini berkumpul di dekat tulang ekor.
Karan menjilat bibir bawah Elise. Elise sedikit membuka bibirnya dan mengerang.
Di tengah-tengah ini, Karan yang rakus menyusup. Sangat, sangat dalam.
***
Hari ke 3 perjamuan.
Elise terbangun di kamar Karan.
Karan yang baru saja menciumnya dengan bersih lalu menarik diri, tidak membiarkan Elise yang ngotot ingin pulang meski larut malam, pergi.
Argumennya, demam yang melemah sewaktu-waktu bisa naik lagi.
Elise memutuskan untuk tetap berada di sisi Karan setelah merenung.
Karena mereka adalah orang tua yang tidak peduli apakah dia pulang atau tidak, tidak ada seorang pun yang mempermasalahkannya.
‘Apakah karena tidak terlihat maka dia menyukainya?’
Elise terkekeh pelan.
Namun, dalam hati dia merasa terganggu karena tidak mengadakan perjamuan hari kedua.
Jadi, tadi malam, Elise menulis surat kepada Deboa.
Dia bermaksud menyebarkan rumor dari pihaknya agar tidak ada rumor lain yang beredar tentang alasan dia dan Karan tidak menghadiri pesta tersebut.
‘Itu bukan rumor, ini fakta.’
Elise melaporkan bagaimana Karan merawatnya ketika dia pingsan.
Jika Deboa hanya menerbitkan artikel tersebut, hal itu akan membantu meningkatkan citra Karan.
Meski hendak meninggalkan Bedrokka, penting untuk meningkatkan citra Tetris dan Karan di mata publik.
‘Pendapat masyarakat yang baik tidak dapat sepenuhnya diabaikan oleh Raja Lange.’
Mengelola citra penting dalam banyak hal.
Karan sepertinya tidak tertarik sama sekali.
‘Karena dia orang yang murni.’
Elise meminta Haltbin untuk mengantarkan surat itu dan tertidur seolah dia pingsan. Pasalnya, demamnya kembali meningkat.
Karan tinggal di sisinya sepanjang malam. Setiap kali Elise membuka matanya, dia berbicara dengan lembut padanya.
Itu adalah perawatan ekstrem yang belum pernah dia terima bahkan ketika dia sakit saat masih kecil.
Meski Elise terengah-engah karena demam, dia bersyukur dan bersumpah akan memberinya hadiah besar.
Berkat kehati-hatian yang ekstrim, Elise merasa segar kembali.
“Mari kita lakukan apa yang tidak bisa kita lakukan kemarin, hari ini.”
Atas saran Elise setelah sarapan, Karan ragu-ragu.
“Jika itu yang tidak bisa kita lakukan kemarin…”
“Menonton festival.”
“Ah…”
Ekspresi yang agak menyesal muncul di wajahnya, tapi itu hanya sekilas. Karan dengan cepat tersenyum cerah.
“Besar. Ayo siapkan gerbongnya. Ke mana kita harus pergi dulu?”
“Rumah Worton. Kita harus memulainya dari rumah. Aku perlu mengganti pakaianku.”
Sulit untuk mengenakan kembali gaun yang basah oleh keringat.
Dan tidak masuk akal untuk pergi keluar dengan pakaian dalam ruangan yang entah bagaimana diperoleh Karan dari suatu tempat.
Karena martabat Karan.
“Tidak butuh waktu lama, saya menghubungi Regina tadi malam. Aku akan segera kembali.”
Elise siap untuk segera keluar. Sejujurnya, dia sedang terburu-buru.
Lalu, Karan meraih pergelangan tangan Elise dan menariknya perlahan.
Elise tidak punya pilihan selain duduk di kursi.
“Kamu tidak perlu melakukan itu. Pakaiannya sudah disiapkan.”
Karan mengguncang bel sambil tersenyum penuh arti.
Kemudian, pintu terbuka lebar di kedua sisinya, dan gantungan penuh gaun masuk seperti banjir.
Mata Elise terbelalak melihat gaun-gaun yang beraneka warna seperti merah, biru, kuning, hijau, dan ungu.
Yang Mulia, ada apa ini?
“Bukankah itu gaun?”
Mendengar jawaban Karan yang tenang seolah menanyakan pertanyaan yang sudah jelas, Elise membuka mulutnya.
Bahkan jika dia tidak bertanya untuk siapa, dia tahu untuk siapa ini.
Satu-satunya orang di ruangan ini yang bisa mengenakan gaun glamor itu adalah dirinya sendiri.
‘Berapa kalau diubah menjadi uang. Saya tahu keuangan Tetris tidak begitu solid. Dan anggaran istana pangeran bahkan lebih sedikit…’
Saat Elise menghitung dengan tenang, dia tersentak.
‘Apakah kamu menghabiskan seluruh anggaran tahunan istana pangeran?’
Elise berbalik untuk melihat Karan. Karan, yang menatap matanya, berkata dengan tenang.
“Elise, apa yang kamu lakukan? Pilih satu.”
Ada orang yang membawa barang, seseorang yang berpenampilan seperti seorang desainer, dan Haltbin, yang merupakan tangan kanan Karan, di dalam ruangan.
Sulit untuk menolak pemberiannya di sini. Elise tidak punya pilihan selain bangun.
“Terima kasih, Karan. Aku akan memakainya dengan baik.”
Elise melihat sekeliling dan hanya memilih satu gaun. Hal yang sama juga berlaku untuk sepatu.
Elise tahu betul warna dan desain apa yang cocok untuknya.
Rok yang tidak terlalu menggembung, desain yang memperlihatkan pinggang ramping dan tulang selangka lurus, serta warna primer yang cerah.
Dulu, dia mengikuti Iris, yang merupakan standar kecantikan.
Jadi dia mengenakan gaun penuh pita yang sama sekali tidak cocok untuknya.
Warna gaunnya kebanyakan pastel.
Chase juga terutama memberikan pakaian seperti itu sebagai hadiah.
‘Kalau dipikir-pikir, Chase menunjukkan banyak tanda bahwa dia menyukai Iris. Saya tidak peka.’
Elise terkekeh dan mengamati gaun itu.
Tidak ada satu pun gaun berwarna pastel di antara pakaian yang dibawa oleh pelayan Karan.
Itu seperti gaun yang dipilih oleh seseorang yang tahu warna apa yang cocok untuk Elise.
“Desainernya memiliki pandangan yang bagus. Baik desain maupun warnanya.”
Tentu saja, Elise memuji desainer yang berdiri di samping gantungan itu. Kemudian sang desainer melangkah maju dan berkata,
“Semua gaun dipilih oleh Yang Mulia Karan. Jika Anda menyukainya, itu karena Yang Mulia memiliki mata yang bagus.”
“Seberapa besar kemungkinan semua barang yang disiapkan dengan tergesa-gesa akan cocok dengan desain dan warna Anda?
‘Mendekati 0 persen.’
Lalu, Karan pasti sudah memikirkan warna apa yang cocok untuk Elise dan desain apa yang bagus sejak awal.
Saat pikirannya mencapai titik itu, mata Elise melembut.
Dia lebih bersyukur atas waktu yang dihabiskan suaminya untuk memikirkannya daripada gaun mahal itu.
Jadi Elise tidak sanggup mengatakan mengambil semuanya kecuali satu, dan hanya mengutak-atik gaun itu.
Dia tidak bisa mengabaikan ketulusan yang ditunjukkannya. Tetapi jika dia menerima semua ini, dia harus membayar cukup banyak uang…
Elise merenung sambil menyentuh gaun yang paling disukainya.
