“Seperti yang Anda ketahui, Yang Mulialah yang memerintahkan saya melakukan ini. Sekarang, jangan menahan diri dan mari kita mulai interogasinya. Selanjutnya, apakah kamu tidur dengan pria Tetris itu? Bagaimana itu? Apakah Anda menikmatinya?”
Elise, yang terengah-engah, bersandar di tanah.
“Katakan padaku, ya? Kudengar orang barbar sangat hebat di malam hari. Apakah Anda mengkhianati rahasia nasional karena tergoda oleh hal itu?”
Elise mengepalkan tangannya. Kukunya menggores lantai, menimbulkan suara yang tidak menyenangkan.
“Saya tidak pernah melakukan itu.”
“Tidak pernah melakukan itu, kakiku! Surat dari Pangeran Tetris ditemukan di kamar Anda. Itu cukup menggairahkan.”
Gabriel melemparkan seikat surat ke depan Elise. Elise menelan ludahnya dan membuka lipatan surat itu.
Sekilas, konten yang ditulis dengan tulisan tangan asing sepertinya menegaskan kesalahpahaman mereka.
Tapi itu adalah surat yang belum pernah Elise terima.
Namun, Elise tahu siapa yang suka menggunakan kertas surat berwarna merah muda.
‘Iris… Apakah ini yang dilakukan Iris?’
Elise menggigit bibirnya. Bibirnya yang pecah-pecah terbuka, dan darah mengalir keluar.
“Kita sedang sibuk, jadi ayo kita lakukan ini secepatnya. Tuduhan pembunuhan terhadap kaisar sebelumnya, dan kolusi dengan Pangeran Tetris. Angguk saja kepalamu. Saya sendiri yang akan menulis pernyataannya.”
Gabriel menepuk kaki Elise.
“Biarkan saya menemui Yang Mulia. Aku akan menceritakan semuanya padanya.”
“Kamu sulit mendengar. Aku tidak punya pilihan selain membuatmu mengerti, meskipun aku harus membuat lubang di telingamu.”
Gabriel menyingsingkan lengan bajunya. Kemudian pemukulan berlanjut.
****
Gabriel menginjak-injak Elise dengan keras dan pergi. Dia mengangkat tangan Elise, yang terjatuh tak berdaya, dan memaksanya untuk mencap pernyataan yang ditulisnya sendiri.
Elise, yang pingsan, baru sadar setelah setengah hari berlalu sejak Gabriel pergi.
Dimana-mana terasa berdenyut. Melihat pergelangan kakinya tidak bergerak dengan baik, sepertinya patah.
Dia dengan paksa mengumpulkan tubuhnya yang tidak bisa bergerak dan berjongkok.
“Uh.”
Air mata mengalir tanpa mengering. Elise menyandarkan kepalanya ke dinding dan menangis tanpa tujuan.
Itu tidak adil. Dan dia sangat marah.
Tuduhan pembunuhan terhadap raja sebelumnya dan kolusi dengan Pangeran Tetris dibuat-buat.
Karan, dia hanya bertukar beberapa kata dengan Pangeran Tetris untuk menggunakannya untuk menaklukkan naga jahat Ragnaros.
Tapi siapa yang akan mempercayainya?
Hukuman yang akan dijatuhkan pada Elise sudah jelas.
Jika dia beruntung, diasingkan, jika tidak, eksekusi.
“Ada kesalahpahaman. Saya hanya perlu menjelaskannya dengan baik.”
Berbagai hal biasa terjadi sebelum menikah.
Elise berusaha keras berpikir positif.
“Yang Mulia sekarang marah dan telah memenjarakan saya, tapi dia akan segera kembali.”
Elise mengulangi seolah-olah sedang membaca mantra.
Pengejaran akan datang. Kesalahpahaman akan terselesaikan, dan dalam seminggu, dia akan berjalan berdampingan dengan Chase di upacara pernikahan dengan gaun linen putih.
Dan larut malam, sesuai keinginannya, Chase datang. Tapi dia tidak sendirian.
****
“Menjijikkan.”
Begitu Chase menginjakkan kaki di penjara bawah tanah, dia mengerutkan kening.
“Apakah saya harus pergi dan mendengarkan ceritanya? Lagipula dia akan mati.”
Elise adalah kartu yang harus dibuang. Karena dia adalah cacat dalam takhta yang diperoleh dengan susah payah.
“Kasihanilah, Yang Mulia.”
Kemudian, sebuah tangan indah muncul di lengannya. Tangan cantik dan cantik itu membelai lengan Chase.
“Dia anak yang menyedihkan, bukan? Setidaknya kamu harus menyapa.”
Iris, senyuman lembutnya meluluhkan hati Chase.
Dia, yang namanya bahkan sekuntum bunga, disebut sebagai harta kerajaan, harapan Menara Gading, dan mawar Bedrokka.
Dan dia satu-satunya wanita di Bedrokka yang membuat Chase tidak sabar.
Di masa lalu, dia menginginkannya dan melamar Warton, tapi dia mendapatkan Elise, bukan dia.
Untuk sementara, Chase merasa puas dengan Elise. Dia kecewa dengan kekurangan yang dimiliki Elise, tapi tidak ada alternatif lain.
‘Jika Iris tidak mengambil keputusan.’
Tapi Iris bertindak berani dan mengambil tempatnya di sisinya.
Chase mengerutkan kening memikirkan masa depan tanpa Iris.
“Apakah kamu merasa mual hanya memikirkan Elise? Anak itu cenderung membuat mood orang turun ke bawah. Saya selalu mengagumi kesabaran Yang Mulia..”
Iris berempati, salah mengartikan perasaan Chase. Dia mengangguk, padahal itu salah.
Kesalahpahaman kecil dari seorang wanita yang bahkan telah membunuh suaminya David untuk datang kepadanya sudah lebih dari cukup.
‘Bertentangan dengan apa yang Elise katakan bahwa dia tidak akan pernah bisa membunuh.’
Iris menjatuhkan setetes tinta hitam untuk dirinya sendiri dalam kehidupannya yang putih bersih.
Jadi hal-hal yang membahayakan masa depannya harus saya atasi.
“Akulah yang tergerak oleh hati indahmu. Aku, suami dari saudara perempuan yang menyeretmu ke bawah.”
Chase tidak bisa melanjutkan kata-katanya karena dadanya penuh. Iris menempelkan dadanya erat-erat ke lengan Chase.
“Apakah kamu mencintaiku? Itu kamu sejak awal. Walaupun ayahku tidak menentangnya. Saya sangat khawatir kalau-kalau saya akan terlambat.”
Mulut Chase menjadi lembek. Akhirnya, dia mendapatkan segalanya. Gelar jaksa terbaik, takhta, dan wanita tercantik di Bedrokka.
Penaklukan Ragnaros adalah sebuah kekhawatiran, tapi tidak ada masalah karena Iris secara aktif membantu.
Militer, uang, dan rencana semuanya disiapkan oleh Elise.
‘Jalankan saja apa adanya.’
Jika dia meraih gelar pahlawan saja, seluruh benua, termasuk Bedrokka, akan berlutut di bawah kakinya.
Dada Chase membuncah karena antisipasi.
Chase dan Iris turun ke ruang bawah tanah.
Saat mereka semakin dekat ke penjara, isak tangisnya semakin jelas.
Ada rasa sakit yang hebat di dadanya, tapi Chase mengabaikannya, mengira itu karena udaranya pengap.
“Elise.”
Atas panggilan Chase, Elise, yang sedang berbaring, nyaris tidak mengangkat tubuhnya.
“Ah! Mengejar! Yang Mulia!”
Elise berlari berlutut dan tergantung di jeruji. Chase mendecakkan lidahnya saat melihat wajahnya yang berantakan.
“Yang Mulia, saya tidak mengira Anda akan datang…”
Elise yang dengan senang hati keluar, menutup mulutnya saat melihat Iris berdiri di sampingnya. Elise mengertakkan gigi.
Daripada berteriak mengapa Iris ada di sini, dia mengucapkan kata-kata yang telah dia persiapkan.
“Yang Mulia, saya tidak pernah mengkhianati Anda.”
Suaranya yang gemetar dan manis memang menyedihkan, tapi itu adalah sesuatu yang ingin dia katakan dan itu adalah kebenaran.
“Tutup mulut itu. Yang keluar dari mulutmu hanyalah kebohongan. Apakah kamu berkolusi dengan orang barbar yang kotor itu?”
“Yang Mulia, saya tidak pernah berkolusi pribadi dengan Pangeran Tetris.”
“Kamu memiliki keberanian untuk berbohong dengan berani. Wajahmu cukup tebal.”
Chase dengan dingin menegurnya.
“Jika Anda memberi saya waktu, saya akan mengklarifikasi semuanya. Saya akan…”
“Mengapa? Apakah Anda berencana merusak bukti? Bukankah itu keahlianmu? Menggunakan orang-orang di bawah air untuk menciptakan rumor palsu dan memberikan bukti palsu untuk mencuri dari orang lain.”
Elise kehilangan kata-kata.
Chase benar. Di antara hal-hal yang telah dia lakukan untuk Chase, ada beberapa hal seperti itu.
Tapi semua itu demi Chase.
Namun Chase menyebutnya sebagai kejahatan serius. Bahkan sambil menikmati buah manis yang didapatnya.
Air mata mengalir di sudut mata Elise.
Haa, haa. Rasanya oksigen di penjara bawah tanah berangsur-angsur berkurang.
Hiperventilasi membuat kepalanya pusing.
Elise menyeka air matanya dengan punggung tangannya yang pecah.
Hidupnya terlalu menyedihkan untuk berakhir seperti ini.
“Tolong selamatkan saya, Yang Mulia.”
Elise berbaring di lantai. Dia meletakkan dahinya di lantai batu yang dingin dan memohon dengan menyedihkan.
Itulah satu-satunya tindakan yang bisa dilakukan Elise, yang menyadari bahwa hati Chase telah benar-benar meninggalkannya.
Dia tidak cukup bodoh untuk mempertahankan hati pria yang telah berubah dan menaruh cinta di mulutnya.
Alih-alih berpegang teguh pada cintanya, Elise mengajukan banding pada alasannya.
“Yang Mulia, saya mempunyai banyak bisnis yang telah saya bangun. Jika saya menghilang, akan terjadi kekacauan besar dalam bisnis dan ini akan mempengaruhi perang penaklukan. Saya akan bekerja sampai perang penaklukan. Setelah itu, aku akan menghilang dari pandanganmu dan hidup dengan tenang. Yang Mulia, mohon ampun…”
“Elise, aku akan mengurus bisnismu.”
Iris memotong perkataan Elise.
“Elise, terimalah. Tidak ada lagi yang bisa Anda lakukan. Kamu tidak punya tempat lagi.”
Elise mengangkat kepalanya dan menatap mata Iris. Iris tersenyum cerah.
“Tempatmu ada di sini sejak awal, bukan?”
Iris menunjuk ke penjara bawah tanah. Kemarahan Elise melonjak hingga ke puncak kepalanya dalam sekejap. Iris membungkukkan tubuhnya ke arah Elise yang gemetaran.
“Penjara bawah tanah sangat cocok untukmu.”
“Kamu… kamu melakukan ini padaku.”
“Kamu baru menyadarinya sekarang? Aku terus memberimu petunjuk.”
Elise menutup matanya rapat-rapat. Baru pada saat itulah dia mengingat rumor yang dia ketahui tetapi diabaikannya.
Desas-desus bahwa Chase dan Iris sering bertemu, pembicaraan bahwa Iris mulai mengelola para pelayan dan pelayan istana, orang-orang yang mendapat hak masuk bisnis melalui dia.
Dia sudah bertanya pada Chase, tapi setiap kali dia melakukannya, Chase sepertinya semakin menjauh, jadi dia tidak punya pilihan selain tutup mulut.
Waktu yang dia habiskan untuk menutup matanya, menutup telinganya, dan menutup mulutnya tercurah seperti hujan pedang ke arah Elise.
“Bisakah kamu minggir sebentar, Chase?”
Iris mengusap wajahnya ke dada Chase dan berbicara.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Chase bertanya dengan penuh kasih sayang. Senyumannya, saat dia melihat ke arah Iris, penuh kasih sayang.
“Tentu saja, Yang Mulia. Kamu tahu Elise tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak bisa menggunakan sihir. Bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan bisa menyentuh sehelai pun rambutku.”
“Tapi dia masih hidup, bukan? Aku khawatir dia akan mengatakan sesuatu yang menyakitimu.”
Chase membelai wajah Iris. Iris meringkuk di telapak tangannya yang besar seperti kucing.
Pemandangan mesra keduanya terpatri menyakitkan di retina Elise.
Chase mencium kening Iris lalu meninggalkan tempatnya. Dia bahkan tidak punya kata-kata pertimbangan untuk mantan kekasihnya.
Elise memelototi Iris.
“Sejak kapan?”
“Apakah itu penting?”
Elise menyerangnya, yang dengan polosnya bertanya balik.
Tapi tangannya terhalang jeruji dan bahkan tidak bisa menyentuh ujung gaun Iris.
Apakah akan berbeda jika dia bisa menggunakan sihir? Elise mengertakkan gigi.
Iris duduk di lantai sambil menyeringai. Dia membelai lembut pipi Elise dengan tangan putihnya.
“Semuanya baru saja kembali ke tempat asalnya. Jangan membenci. Ini terjadi karena kamu terlalu serakah.”
“Kenapa kau melakukan ini padaku?”
Mata Elise terbuka lebar.
“Karena kamu merepotkan. Tidak ada alasan besar.”
Iris berbicara ringan, seolah sedang membersihkan sampah di depannya. Dan dia meraih tangan Elise yang terjatuh ke lantai.
Iris meletakkan botol kecil di telapak tangan Elise.
Itu tidak berbau, tidak berasa, itu racun.
“Saya berhasil. Itu racun yang sangat menyenangkan. Saya sudah bereksperimen dengannya, jadi jangan khawatir tentang efeknya.”
Pupil mata Elise bergetar dengan cepat.
‘Mungkinkah…’
