Suara mendesing. Suara cambuk yang membelah udara terdengar jelas.
“Uh.”
Erangan Suarez meledak. Garis jelas muncul di betisnya.
“Dosa karena tidak mampu mengendalikan yang lebih rendah.”
Cambuk itu menembus udara lagi.
“Dosa menganggap enteng hukuman majikan.”
Pembuluh darah menonjol di tangan Suarez yang memegang pakaiannya.
“Dosa karena menilai tuan dengan santai.”
“Ah, aku, aku salah.”
Di bawah cambukan yang keras, Suarez mulai meminta maaf atas dosa-dosanya. Dia adalah wanita yang cerdas.
Elise mendengar permintaan maaf Suarez dan melemparkan cambuknya ke lantai. Suara cambuk yang jatuh membuat bahu Suarez tersentak.
“Ingatlah acara hari ini dengan baik.”
Suarez yang masih berdiri di atas kursi melingkari tubuhnya dengan tangan untuk menenangkan tubuhnya yang gemetar.
Ujung bajunya yang terjatuh menyentuh betisnya.
“Euh.”
Betisnya pecah hanya setelah tiga pukulan, begitu kerasnya pukulan itu dilakukan.
Rasanya berdenyut-denyut dan tidak nyaman, dan dia berkeringat dingin.
Elise menatap tajam ke arah Suarez yang terdistorsi kesakitan.
Mata zamrudnya lebih dalam dari sebelumnya hari ini, dan Suarez merasa takut.
“Jika hal seperti ini terjadi lagi, Anda tidak akan mendapat tempat di Worton. Anak-anak yang memukul Regina perlu meminta maaf dengan benar. Mengerti?”
Logikanya, Suarez seharusnya menyadari bahwa Elise tidak berhak mengusirnya dari Worton, namun Suarez yang kewalahan menghadapi Elise hanya mengangguk.
Elise dengan dingin menatap Suarez dan berbalik.
“Ayo pergi, Regina.”
Elise, yang mengagetkan Regina yang kaku, sangat berbeda dengan saat dia berhadapan dengan Suarez.
****
“Nona, apakah ini baik-baik saja? Kepala pelayan Suarez tidak akan tinggal diam.”
Begitu dia kembali ke kamar, Regina mencurahkan segudang kekhawatiran.
Kepala pelayan dan kepala pelayan memiliki kekuasaan yang cukup besar di mansion.
Semakin tidak kompeten tuan dan istrinya, semakin tidak kompeten.
Lady Worton lebih suka bergaul dengan Iris sebagai hiasan daripada mengurus rumah.
Alhasil, pekerjaan sang nyonya telah menjadi pekerjaan Suarez sejak lama.
Dari mempekerjakan pembantu hingga memilih dan mendistribusikan barang-barang yang digunakan oleh para master.
Jadi barang-barang yang digunakan Elise sangat buruk.
Misalnya, Lady dan Iris menggunakan sabun berkualitas tinggi dengan pewangi, sedangkan Elise menggunakan sabun tanpa pewangi dengan fungsi pelembab yang buruk.
Dari hal-hal kecil seperti sabun, handuk, tempat tidur, tirai, kepala pelayan mengurus banyak hal, dan dengan biaya yang dihemat, Suarez menyediakan barang-barang yang lebih baik untuk wanita dan Iris.
“Saya harus segera mengambil sabunnya untuk digunakan…”
Regina khawatir dengan apa yang akan terjadi jika Elise menerima sabun murah yang digunakan para pelayan, namun Elise tetap tenang.
Karena jika Elise tidak mengalami dan mengajari Suarez hari ini, dia akan dianggap memperlakukannya dengan hina di masa depan.
Kuat ke yang kuat, lemah ke yang lemah. Sangat mudah untuk berdiri di atas keunggulan orang seperti itu.
Tidak perlu menunjukkan kekuatan fisik.
Hanya mengisyaratkan bahwa saya berada dalam posisi di mana saya dapat menyakiti Anda, mereka meratakan diri mereka sendiri.
“Maaf, Nona. Saya tidak bisa menahan amarah saya karena itu Anda…”
Regina yang masih belum bisa lepas dari kekhawatirannya pada Elise terus meminta maaf.
“Jangan menahan diri di masa depan.”
“Hah?”
“Perasaan seseorang berjuang untuk saya, itu cukup bagus.”
“Merindukan…”
“Tapi jangan sampai tertabrak. Saya akan mengurus akibatnya, jadi jika Anda ingin bertarung, pastikan untuk menang.”
Wajah Regina yang diharapkan akan dimarahi, menjadi cerah. Dia menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.
“Tentu saja, Nona! Saya bertarung dengan sangat baik! Aku akan menjatuhkan mereka semua. Untukmu, sungguh.”
Bukan karena dia disuruh terus berjuang. Regina siap menjatuhkan siapapun yang akan menjelek-jelekkan Elise saat itu juga.
Itu lucu dan indah, jadi Ellis mengikuti Regina, yang tertawa dengan wajah kacau, dan tertawa.
Sesuai dugaan Elise, keesokan harinya Regina membawakan sabun wangi.
Dan pelayan Iris datang untuk meminta maaf kepada Regina.
Iris bahkan tidak tahu apa yang terjadi di antara para pelayan. Dia tidak tertarik.
“Nona Iris pergi berbelanja.”
Elise mendapat keuntungan lain dengan memarahi Suarez.
Dia mengetahui jadwal Iris dan tuan serta nyonyanya.
“Kerja bagus.”
Elise memberi Suarez koin emas. Suarez tersipu malu karena rasa bangga yang terluka, namun dengan penuh syukur menerima koin emas itu dan memasukkannya ke dalam sakunya.
“Aku akan mengandalkanmu lain kali.”
Elise memberi isyarat agar dia pergi. Kemudian ruangan menjadi sunyi.
Dan dengan tenang, namun tidak tenang bagi orang lain, hari-hari terus berlanjut.
Sementara itu, Elise bertukar surat dengan Karan.
Karan masih menginap di penginapan itu.
Meski Chase sudah menyiapkan kamar di istana untuk tanggal undangan resmi, dia menghabiskan waktunya di penginapan kumuh.
Elise menulis kepada Karan tentang tempat-tempat yang patut dikunjungi di Bedrokka, tetapi dia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya.
Dan setiap hari, kisah cinta Iris dan Chase dimuat di surat kabar.
Iris terbaring di tempat tidur dengan kenyataan bahwa dia harus menikah dengan Chase, dan Chase sering kali mengirimkan surat yang penuh kebencian kepada Elise.
Keduanya belum siap menerima satu sama lain sebagai sahabat, namun Viscount Worton dan keluarga kerajaan mendorong pertunangan mereka.
Berkat manipulasi opini publik yang disengaja, kisah Elise dan Karan terkubur di bawah permukaan.
Itu adalah hal yang baik bagi Elise, yang hanya mengambil keuntungan dan menghindari kritik.
Dia bertanya-tanya apakah surat akan datang hari ini, tetapi seekor burung hantu yang dikenalnya mengetuk jendela.
Saat itulah Elise hendak berbaring di tempat tidur.
Ketika dia membuka jendela, seekor burung hantu hitam masuk ke dalam kamar Elise seolah-olah dia pemiliknya.
Burung hantu, yang ditangkap dan dijinakkan oleh Karan sendiri, berukuran lebih besar dari burung hantu biasa.
Betapa terkejutnya dia ketika seekor burung hantu seukuran tubuh bagian atas Elise pertama kali muncul di malam hari.
Bahkan memikirkannya sekarang, jantung Elise masih berdebar kencang.
Karena burung hantu hitam itu mengetuk jendela seolah ingin memecahkannya.
Namun tidak seperti penampilan dan ukurannya, burung hantu itu pendiam.
Sementara Elise membaca surat itu dan menyiapkan balasan, burung hantu itu menemaninya.
Terkadang ia mengusapkan kepalanya ke tubuh Elise dan mengusir serangga atau serangga yang datang.
Seperti seorang ksatria yang dapat diandalkan.
Selama beberapa kali surat datang dan pergi, Elise menjadi menyukai burung hantu.
Dan dia bangga dengan burung hantu yang mengantarkan surat tanpa tersesat dan tanpa tertangkap orang lain.
Elise mulai menyiapkan camilan untuk burung hantu, dan sejak saat itu, burung hantu pun semakin ramah pada Elise.
“Kamu telah bekerja keras.”
Elise mendorong camilan yang sudah disiapkan ke arah burung hantu dan membuka tas yang tergantung di punggungnya.
Di dalamnya, seperti biasa, ada surat Karan.
[Yang Mulia telah menjawab.]
Elise meletakkan surat itu sejenak dan menghela nafas panjang.
Sudah lebih dari dua minggu sejak dia menulis kontrak pernikahan dengannya.
Karan baru-baru ini menghubungi Tetris untuk menikahi Elise.
Meskipun Raja Tetris menentang, Elise akan mengikuti Karan, tetapi jika memungkinkan, dia ingin menginjakkan kaki di Tetris dengan pengakuan resmi.
Apa jawaban Raja Tetris?
Jantung Elise berdebar kencang saat dia menurunkan pandangannya ke surat itu.
Kata-kata ‘pernikahan tidak diperbolehkan’ muncul di matanya seolah-olah tertahan.
“Jadi begitu.”
Meskipun isinya mengecewakan, Elise diam-diam berpikir dan tidak merasa terganggu. Dia melipat surat itu dengan rapi dan menaruhnya di laci bawah meja samping tempat tidur.
Dia meletakkan surat yang dia terima hari ini di atas banyak surat yang dia tukarkan dengan Karan.
Dan kemudian Elise mengambil pena dan kertas dan duduk di kursi dekat jendela.
Elise melepaskan ikatan tali yang tergantung di dinding. Kemudian papan kayu diturunkan dan dibuatlah meja kecil.
Elise yang membawa kursi itu melamun.
Raja Tetris, Tyllo Lisandro Titris, adalah orang yang cerdas.
Dia pasti telah memutuskan bahwa tidak ada gunanya menjalin hubungan dengan Viscount Worton.
“Saya pikir dia bukan ‘pria yang akan menikah’ karena Karan belum menikah bahkan sampai dia berusia tiga puluh.”
Di kehidupan masa lalunya, Karan tidak menikah.
Jadi Elise berpikir kalau Tyllo tidak punya ketertarikan khusus dengan pernikahan Karan.
‘Hanya saja tidak ada pasangan nikah yang cocok.’
Saat menulis kontrak, meminta menjadi istri pertamanya juga mempertimbangkan tingkah Tyllo.
‘Pikiran orang-orang berubah.’
Beruntung dia melakukannya.
Melihat tindakan Tyllo, ada kemungkinan dia mencari pasangan nikah lain untuk mencegah pernikahannya dengan Ellis.
‘Sulit untuk mengubah hati Yang Mulia Tyllo saat ini.’
Yang penting adalah Karan.
Tyllo memberikan misi baru untuk memisahkan Karan dan Elise.
Itu untuk menaklukkan monster yang muncul di gurun Tetris.
‘Di situlah Gerbang 1 berada.’
Itu adalah tempat yang paling cepat menerima pengaruh Ragnaros, dan meskipun Ragnaros masih jauh dari kebangkitan penuh, monster sudah bermunculan dan menyebabkan kerusakan.
‘Itu adalah negeri yang sulit untuk ditinggali, dan monster bermunculan…’
Dia mempercayakan kepadanya tanah yang menyebabkan sakit kepala.
‘Sebenarnya, ini adalah tambang emas.’
Bagi Elise yang ingin berkunjung ke sana setidaknya sekali, itu adalah hal yang baik.
‘Dia pasti mengira akan memakan banyak waktu hanya untuk membersihkan tempat itu. Dan dia pasti mengira aku tidak akan mengikutinya.’
Perhitungan Tyllo salah total. Dia salah menetapkan rumus sejak awal.
Tentu saja, ada sesuatu yang membuatnya lengah.
Itu karena Karan menulis di surat itu, [Maaf, tapi tunggu sampai aku mendapat izin ayahku.]
Namun Elise bukan tipe orang yang duduk diam dan menunggu izin seseorang.
“Saya harus membuatnya sehingga dia tidak punya pilihan selain mengizinkannya.”
