Setelah Haltbin pergi, Elise diam menatap tumpukan surat pengunduran diri di meja kantornya.
Itu adalah hasil kerja Karan yang tak kenal lelah dalam urusan negara sambil menggunakan kamar tidur terpisah dari Elise.
Dari sudut pandang staf, pastilah menjengkelkan melihat raja yang begitu teliti dan baik hati meneliti bahkan detail-detail terkecil dan berbicara tentang hal itu.
Lebih dari itu, jika dia menemukan kesalahan sekecil apa pun, dia akan melontarkan kritik pedas tanpa basa-basi.
Elise memahami kesulitan mereka.
Dia diam-diam merenungkan minggu lalu.
Sejak mendeklarasikan kamar tidur terpisah dan mengeluarkan perintah dilarang mendekati Karan, dia tidak pernah mendekati Elise sama sekali.
“Saya tidak mengatakan kita tidak boleh bertemu sama sekali.’
Dia menghindarinya sedemikian rupa sehingga Elise mengira dia telah melakukan perjalanan jauh, karena dia bahkan tidak bisa melihatnya sekilas.
Jujur saja, dia rindu melihat wajah yang biasa dilihatnya setiap hari.
Tepat saat dia hendak mencoba berbicara dengan Karan lagi, insiden pengunduran diri kelompok terjadi.
Sebelum pergi, Haltbin memohon sambil hampir berlutut.
“Jangan berkelahi, Yang Mulia! Demi perdamaian negara ini.”
Kalau dipikir-pikir kembali, deklarasi kamar tidur terpisah itu berlebihan.
“Saya harus berbicara dengannya lagi.”
Sudah waktunya untuk membuat kemajuan pada bisnis kopi.
Situasi mendorong mereka berdua untuk berdamai.
Elise membubuhkan cap penolakan pada semua surat pengunduran diri. Hal ini dikarenakan adanya catatan tambahan yang disertakan pada surat pengunduran diri:
[Catatan tambahan: Jika kami kembali ke pengaturan kerja semula, kami akan menarik permintaan pengunduran diri kami.]
Surat pengunduran diri Haltbin adalah yang terakhir. Elise meletakkan stempel penolakan dan berdiri.
Tepat pada saat itu, pintu terbuka dan Regina bergegas masuk dengan wajah pucat.
“Yang Mulia terluka!”
Apakah seperti ini rasanya saat langit runtuh dan tanah runtuh?
Elise berkedip perlahan.
“Apa katamu?”
“Yang Mulia, haa, huff, terluka, phew. Lord Leber, segera, hoo, datang.”
Sementara Regina mengatur napasnya, sambil memegangi lututnya, Elise melompat berdiri. Sesaat, merasa pusing, Elise memegangi kursi.
“Yang Mulia!”
Regina bergegas berlari menghampiri. Elise mendorong Regina yang mencoba membantunya.
“Dimana Yang Mulia?”
“Dia baru saja dipindahkan ke kamar tidurnya.”
“Apakah dia… apakah dia terluka parah?”
“Saya tidak yakin. Saya bergegas ke sini begitu mendengar berita itu. Haruskah saya mengantar Anda ke kamar tidur Yang Mulia sekarang juga?”
Elise mengangguk dengan susah payah. Regina memimpin jalan secepat mungkin, menghalangi petugas yang mencoba berbicara dengan Elise.
Biasanya Elise akan menyapa para pejabat istana yang ditemuinya di lorong dengan hangat, tetapi sekarang matanya tidak melihat apa pun, telinganya tidak mendengar apa pun.
Di depan pintu kamar Karan, Haltbin, yang sedang berbicara dengan dokter istana, melihat Elise.
“Anda sudah sampai, Yang Mulia.”
“Bagaimana kondisi Yang Mulia?”
Elise hanya mengangguk pada Haltbin dan berbicara kepada dokter.
Mata dokter terbelalak melihat ekspresi muramnya.
“Dia baik-baik saja.”
“Saya bertanya tentang kondisinya. Ceritakan secara spesifik. Bagaimana dan di mana dia terluka?”
Cedera itu terlalu kecil untuk terjadi selama latihan.
Di antara pasien yang ditangani dokter, ada banyak sekali prajurit yang terluka parah selama latihan.
Jadi tidak ada yang layak dilaporkan. Haltbin membantu dokter yang kesulitan menemukan kata-kata.
“Mengapa kamu tidak masuk dan melihatnya sendiri?”
Apakah kondisinya begitu serius hingga tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata? Jantung Elise berdebar kencang.
Kulit Elise yang sudah buruk kini berubah dari putih menjadi transparan.
Haltbin menyadari kesalahannya.
“Kondisi Yang Mulia baik-baik saja—”
Sudah terlambat untuk mencoba meredakan situasi. Elise mendorong penjaga pintu dan membuka pintu kamar tidur Karan.
Karan sedang mengganti bajunya. Melihat Elise tiba-tiba datang, matanya terbelalak.
“Karan! Apakah kamu boleh berdiri?”
Wajahnya berantakan.
Sikapnya langsung berubah garang. Karan melotot ke arah Haltbin, seolah mencari seseorang yang telah menyakiti Elise.
Tentu saja, tidak ada orang seperti itu. Kalau ada, itu adalah Karan sendiri, jadi Haltbin diam-diam menutup pintu dan keluar ke lorong.
‘Tolong berbaikan,’ doakannya dalam hati.
Sementara itu, Karan selesai mengancingkan kemejanya.
“Duduklah, Karan. Tidak, berbaringlah.”
Elise meraih tangan Karan dan menariknya ke tempat tidur.
Karan hampir menangis saat merasakan kehangatan dan kulitnya yang sudah lama tidak dirasakannya.
Dari emosi, dari kegembiraan.
Dia ingin memeluknya dan berbisik betapa dia merindukannya, tetapi pertama-tama dia perlu tahu mengapa Elise datang ke kamar tidurnya.
Jika dia memeluknya dengan gegabah, dan jika kemarahannya belum sepenuhnya mereda, periode pisah di kamar tidur bisa diperpanjang karena pelanggaran skinship yang tidak pantas.
“Elise, apakah kamu datang karena ada yang ingin kamu katakan? Kenapa harus di tempat tidur?”
Meskipun Karan biasanya bergerak sesuai keinginan Elise, kali ini dia berdiri tegap seolah-olah kakinya terpaku di lantai, tidak bergerak sedikit pun.
Elise menarik lengannya sambil menggerutu, tetapi sejak awal mustahil untuk menggerakkan tubuhnya yang besar dengan kekuatannya.
“Saya dengar Anda terluka. Di mana dan seberapa parah luka Anda?”
“Saya tidak terluka. Saya baik-baik saja.”
“Apa yang kau katakan? Bahkan dokter datang dan pergi.”
Elise menyerah mencoba membuat Karan berbaring di tempat tidur dan melepaskan tangannya. Pandangan Karan mengikuti tangan Elise yang terjatuh. Tatapan itu penuh penyesalan.
Elise melangkah mundur, mengamati Karan dengan saksama. Tatapannya begitu tajam hingga bisa membakar, membuat Karan tidak nyaman.
Hanya melihatnya saja sudah luar biasa menyenangkan, tapi terlebih lagi dengan tatapan yang begitu bernafsu?
‘Ini penyiksaan.’
Karan mendecak lidahnya dan mencoba untuk berpaling. Namun Elise tidak mengizinkannya.
Tanpa rasa takut, dia meraih tangan Karan.
“Kudengar kau terluka.”
Suaranya telah menurun drastis.
Melihat Karan berdiri baik-baik saja, Elise mampu menenangkan kegembiraannya dan melihat situasi secara objektif.
“Bukan berarti saya terluka, tapi lebih karena saya membuat kesalahan.”
“Jadi di mana dan seberapa parah lukamu?”
Karan mendesah mendengar desakan Elise untuk melihat sendiri.
Kemudian dia membuka kancing yang baru saja dia kancingkan. Meskipun ini bukan pertama kalinya dia melihatnya membuka pakaian, mulut Elise menjadi kering tanpa alasan, dan dia memalingkan mukanya sambil batuk palsu.
Terdengar suara lembut Karan yang melepas kemejanya.
“Lihat, Elise.”
Elise mengangkat kepalanya. Karan berdiri membelakanginya.
Punggungnya, yang secara alami lebar dan semakin berkembang karena latihan, menjadi begitu lebar sehingga menyebutnya lautan luas bukanlah suatu berlebihan.
Otot-ototnya yang padat bergerak fleksibel dan organik seperti otot karnivora setiap kali ia bergerak, hampir tampak seperti ombak.
Elise sering berpikir punggungnya, yang memiliki keindahan aneh, bagaikan sebuah karya seni.
Namun kini ada cacat pada karya seni itu. Sebuah memar besar terbentuk di dekat tulang belikatnya.
Elise mengulurkan tangannya. Saat ujung jarinya menyentuh kulit halus Karan, bahunya tersentak.
“Siapa yang melakukan ini padamu?”
Suaranya bergetar samar.
“Jika aku tahu siapa orangnya, haruskah aku menghukum mereka?”
Elise menelan ludah.
Tidak, yang ditelannya bukanlah air liur, melainkan amarah.
“Aku sedang tidak ingin bercanda, Karan. Katakan siapa pelakunya. Ini bukan tentang hukuman berdasarkan situasi, tetapi tentang meminta pertanggungjawaban seseorang.”
Elise serius. Dan dia akhirnya mengerti mengapa Karan selalu marah bahkan pada goresan kecilnya.
Jadi beginilah betapa menyebalkannya. Melihat seseorang kembali terluka dari suatu tempat yang tidak saya ketahui.
“Itu terjadi saat pelatihan.”
Karan segera berbalik dan mengenakan bajunya sebelum Elise bisa semakin marah. Ia tahu melihat luka itu akan semakin membuatnya kesal.
“Selama latihan, katamu? Aku belum pernah mendengar ada prajurit yang bisa melukaimu selama latihan. Siapa dia? Bukankah orang seperti itu seharusnya langsung dipromosikan?”
Jika itu Karan yang biasa, dia harus melakukan apa yang dikatakan Elise.
Namun hari ini, Karan linglung karena tidak tidur nyenyak selama seminggu.
Pelatihan yang melelahkan itu juga berlanjut selama berhari-hari.
Itulah satu-satunya cara agar dia bisa tidur, walaupun hanya 30 menit.
Hari ini, seperti biasa, dia turun ke tempat latihan, menjatuhkan belasan prajurit, dan menjadi yang terakhir menghadapi Bernard.
Ia telah melempar Bernard dan mengira semuanya sudah berakhir, konsentrasinya sempat menurun sesaat, tetapi Bernard memanfaatkan kesempatan itu. Ia menyerang seperti banteng, menusukkan tombak berujung tumpul.
“…Saat pelatihan, itu adalah Sir Bernard.”
Suara pelan keluar dari bibir Elise saat dia mendengar seluruh percakapan dan memahami situasinya.
Mengulang kembali perkataannya merupakan usaha untuk berfikir secara rasional.
Untungnya, usaha itu membuahkan hasil.
“Itu kecelakaan.”
Namun perasaan kesal Elise tidak terselesaikan.
“Apakah kamu melamar sebagai dokter?”
“Saya akan menerapkannya di malam hari.”
Elise mendesah dalam-dalam.
“Di mana botol obatnya?”
“Elise, aku baik-baik saja. Sungguh.”
Mengabaikan kata-kata Karan, Elise mencari botol obat hijau.
Lalu dia mengeluarkan perintah tegas.
“Berhentilah membantah, buka pakaianmu dan berbaringlah.”
Apakah dia gila jika terpesona dengan suara keren itu?
Karan mengerutkan kening dengan satu matanya.
Dan malam itu, setelah rekonsiliasi yang penuh gairah dengan Elise, Karan berpikir,
‘Saya harus memberi Bernard hadiah.’
Berkat dia, pertikaian rumah tangga Karan dan Elise berakhir, setidaknya untuk saat ini.
