“Karan, kami akhirnya mendapat balasan!”
Jarang sekali Elise meninggikan suaranya di pagi hari, terutama saat bergegas ke kantor Karan.
Karan, yang kelelahan karena rapat yang dimulai saat fajar, menjadi cerah saat melihat kemunculan Elise.
“Elise, apakah ini kabar baik?”
Karan mendesah dalam hati saat melihat surat yang berkibar di tangan Elise.
“Benar, Yang Mulia.”
Elise segera mengubah bentuk sapaannya saat melihat Haltbin.
“Jangan pedulikan aku. Anggap saja aku tidak ada di sini. Tidak, itu tidak benar. Karena kamu tidak bisa mengatakan sesuatu yang ada itu tidak ada, anggap saja aku sebagai lemari atau semacamnya.”
Haltbin sedang dalam suasana hati yang buruk. Melihat ekspresi bingung Karan, dia membungkuk.
“Kita akan kehilangan seluruh proyek penting. Gara-gara seorang ajudan yang dipilih dan dilatih sendiri oleh Haltbin.”
Elise tertawa canggung.
Jika bawahan melakukan kesalahan, seseorang dapat dengan mudah membuat mereka bertanggung jawab, tetapi Karan dan Haltbin agak unik.
Mereka menganggap kesalahan bawahan mereka sebagai kesalahan mereka sendiri. Tentu saja, mereka sendiri yang menangani sebagian besar pengendalian kerusakan.
Mereka pasti sangat marah dengan penyesalan diri dan memikirkan cara untuk pulih dan melanjutkan proyek.
“Bagaimana kalau kita bicara di luar, Yang Mulia? Kalau Anda punya waktu.”
“Aku selalu punya waktu untukmu.”
Karan, yang ingin memberi Haltbin waktu untuk berpikir sendiri, meraih tangan Elise dan pergi ke taman.
“Kami mendapat balasan dari pemilik Pegadaian K.”
Elise berkata sambil berjalan-jalan di taman. Karan memperhatikan langkah-langkahnya yang seperti kupu-kupu dan berkibar dari belakang.
“Hmm, begitu.”
Dia yang sedang berjalan dengan bersemangat, tiba-tiba berhenti dan berbalik.
“Mengapa kamu bereaksi seperti itu, Karan?”
Mata Karan terbelalak.
“Reaksiku? Aneh?”
“Ini adalah pertemuan yang sangat aku nanti-nantikan. Pertemuan ini akan berlangsung, tetapi kamu tidak senang?”
Karan yang lama akan berkata dia akan mencari di seluruh benua untuk membawa pemilik Pawnshop K jika Elise ingin bertemu mereka.
Dia tidak menginginkan itu, tetapi dia berharap setidaknya dia ikut berbagi kebahagiaannya.
“Saya senang. Sangat senang.”
Nada bicaranya sangat seperti bisnis.
Elise kecewa dengan reaksi acuh tak acuh Karan.
“Sudah kubilang jangan cemburu. Kau satu-satunya untukku.”
Elise menutup jarak dan melingkarkan lengannya di pinggang Karan.
“Ya, aku tidak cemburu.”
Pokoknya ini aku, pikirnya.
Dia senang karena Elise mengejarnya, tetapi di sisi lain, dia merasa cemas dan takut.
Bagaimana jika dia merasa dikhianati? Bagaimana jika dia mengira pria itu sengaja menipunya?
Dia seharusnya sudah menceritakan semuanya padanya sejak lama, saat Elise pertama kali datang ke Pawnshop K.
Saat itu, dia begitu putus asa untuk mendapatkan sedikit perhatian dan simpati dari Elise sehingga dia tidak bisa mengungkapkannya…
“Aku tidak tahu Elise akan mencari dengan gigih. Haruskah aku meledakkannya saja?”
Namun, itu tampaknya terlalu mubazir. Bukan karena apa yang telah dicapai Karan sejauh ini, tetapi karena ia tidak akan mampu membantu Elise melakukan apa yang diinginkannya sepuasnya.
Meskipun Pawnshop K dibesarkan di bawah naungan Karan, kini ia hanya ada di bawah naungan Elise.
Untuk secara aktif mendukung apa pun yang ingin Elise lakukan.
Dia tahu dia harus mengungkapkan bahwa dia adalah pemilik Pawnshop K, tetapi dia takut akan konsekuensinya.
‘Kami sudah menetapkan tanggal dan waktunya, tapi… apa yang harus saya lakukan.’
Dia menyerah pada ide untuk mengirim pengganti. Tidak peduli siapa yang muncul, mereka tidak bisa lepas dari tatapan tajam Elise.
Terlebih lagi, Elise baru-baru ini tengah berupaya menciptakan mesin yang dapat membedakan kebenaran dari kebohongan berdasarkan lingkaran sihir dari “’Dictionary of Magic Circles That Are Terrifying When You Know It”.
‘Saya seharusnya tidak membantunya menemukan buku itu.’
Itu benar-benar dunia lingkaran sihir yang mengerikan.
“…Ngomong-ngomong, Karan. Aku berencana untuk mengosongkan jadwalku dan pergi keluar hari itu. Kamu tidak punya rencana khusus, kan? Bahkan jika kamu punya, aku tidak khawatir karena kamu akan ada di sini.”
“Tidak, saya tidak punya rencana.”
Pada kenyataannya, baik Ratu maupun Raja akan absen dari istana secara bersamaan, tetapi para pejabat istana Tetris yang cakap akan mengaturnya dengan baik.
****
Pada hari pertemuan dengan pemilik Pegadaian K.
Elise sedang sibuk sekali. Begitu pula Karan.
Setelah memeriksa dokumen sejak subuh dan memastikan jaringan kontak secara menyeluruh untuk kemungkinan apa pun, mereka masing-masing selesai mempersiapkan perjalanan mereka.
“Semoga perjalananmu menyenangkan, Elise.”
Karan mengantar Elise pergi. Elise tersenyum lebar saat menaiki kereta.
Saat kereta yang membawanya berangkat, Karan buru-buru memerintahkan Haltbin.
“Seekor kuda!”
Haltbin, yang telah menghubungi pihak kandang, mendesah dalam-dalam.
“Mengapa kau menyembunyikannya sejak awal? Dan mengapa kau harus bertemu di luar jika kau bisa langsung memberitahunya?”
Mudah baginya untuk mengatakannya saat dia bukan orang yang terlibat. Karan mendecak lidahnya.
“Jika terjadi sesuatu, tangani sesuai kemampuanmu.”
“Kamu seharusnya bilang kamu akan segera menghubungiku!”
“Aku tidak melatihmu menjadi orang yang tidak kompeten dan tidak bisa menangani banyak hal.”
“Saya lebih baik tidak kompeten daripada menanggung tanggung jawab seberat itu.”
Mengabaikan gerutuan Haltbin, Karan menaiki kudanya dengan satu gerakan cepat. Dan tanpa sempat berpamitan, ia memacu kudanya.
Dia berusaha lebih keras untuk menebus keterlambatan keberangkatannya.
Untuk pertemuan pertama sebagai pemilik Pegadaian K, seharusnya dia datang terlebih dahulu dan menunggu, bukan?
Kecepatan kuda itu berangsur-angsur meningkat.
****
Karan memasuki kantor pemilik Pegadaian K sambil terengah-engah.
“Oh, Bos! Selamat datang!”
Dimitris dan Schule yang sangat gugup bergegas keluar untuk menyambut Karan.
Melihat kain lap dan kemoceng di tangan mereka, Karan mendesah.
“Sudah kubilang bersihkan dulu.”
“Kita hanya melakukannya sekali lagi.”
Dimitris menunjuk ke arah ruangan seolah-olah ingin memamerkan usaha mereka.
Dokumen-dokumen yang tadinya berserakan tak beraturan kini telah tertata rapi dan tersimpan di dinding, dan debu yang tadinya berguling-guling di lantai seperti bola telah hilang.
Sofa lama telah diganti dengan sofa berkualitas tinggi yang menyelimuti Anda saat Anda duduk, dan bahkan bingkai jendela serta celah laci dipoles sedemikian halusnya sehingga seekor lalat pun akan lolos jika mencoba hinggap.
Meski belum sepenuhnya berubah, kantor itu kini tampak sangat bersih dibandingkan keadaan sebelumnya.
“Kerja bagus.”
Dimitris dan Schule saling memandang dan menghela napas lega.
“Kapan Yang Mulia Ratu akan tiba?”
“Dia akan segera datang.”
Meskipun perkataannya tenang, Karan tampak sangat tegang. Hal itu terlihat dari caranya mondar-mandir dengan gelisah di sekitar kantor kecil itu alih-alih duduk.
“Hati Yang Mulia seluas lautan, jadi Anda tidak perlu terlalu khawatir…”
“Aku tahu.”
Karan tiba-tiba memotong penghiburan Dimitris.
Dia tidak suka Dimitris berpura-pura mengenal Elise.
Apa sebenarnya yang dia ketahui tentangnya?
Dan jika Elise marah atau kecewa padanya, apakah itu berarti hatinya sempit?
Sama sekali tidak.
Hatinya seluas lautan. Jika dia tidak bisa memaafkannya dan marah, itu berarti apa yang telah dilakukannya adalah kesalahan besar.
Karan mengepalkan dan melepas tangannya yang berkeringat.
Tepat pada saat itu, bel tanda kedatangan pengunjung berbunyi.
Karan, Dimitris, dan Schule semuanya menoleh ke arah pintu.
“Cepat keluar.”
Karan melambaikan tangannya. Ia tidak bisa membuat Elise menunggu.
Dimitris menepuk bahu Schule.
“Apa yang sedang kamu lakukan? Pergi dan sambut dia.”
Schule bergerak menyambut Elise dengan ekspresi sedih.
****
Dalam perjalanannya ke Pegadaian K, Elise beberapa kali membayangkan pertemuannya dengan pemiliknya.
Dia akan menyapanya, memberitahunya bahwa dia kesulitan menemukannya.
Kemudian mereka akan masuk ke pembicaraan bisnis yang sebenarnya.
Dia terus-menerus menyampaikan argumen persuasifnya kalau-kalau dia menunjukkan sikap negatif terhadap bisnis itu saat kereta berhenti.
“Kami sudah sampai, Yang Mulia.”
Regina keluar lebih dulu dan menaiki tangga. Elise melangkah turun dan melihat papan nama Pawnshop K yang lusuh.
“Kita harus memberi mereka tanda baru.”
“Maksud Anda, Yang Mulia?”
Regina bertanya sambil memencet bel pintu.
“Sebagai hadiah. Kita akan menjadi mitra bisnis, bukan?”
Elise masih bersemangat saat itu.
“Kamu harus bicara dulu dengannya. Apakah kamu sangat menyukai pemilik Pegadaian K sehingga kamu bertekad untuk membuat kontrak apa pun yang terjadi?”
“Ya. Aku merasa dia orang baik.”
Elise bukanlah tipe orang yang membuat pernyataan pasti tentang hal-hal yang tidak ia yakini. Jadi Regina biasanya mempercayai kata-kata Elise tanpa ragu, tetapi kali ini sulit untuk mempercayainya.
Tidak ada dasar untuk itu. Dia bahkan belum melihat wajahnya.
Jadi Regina berpikir dalam hati, ‘Aku hanya berharap dia bukan orang jahat.’
Namun, saat dia melihat Pawnshop K, Regina menyadarinya.
Mungkin Elise memiliki mata ajaib yang dapat melihat bahkan yang tak terlihat.
‘Atau mungkin ada lingkaran ajaib yang memberikan wawasan?’
Sepertinya mungkin ada.
Regina menggigil saat mengingat “’Kamus Lingkaran Sihir yang Mengerikan Saat Kau Mengetahuinya.”
****
Bertentangan dengan imajinasi Regina yang tidak masuk akal, Elise tidak memiliki kemampuan untuk melihat penipuan yang disengaja oleh Karan, dan akibatnya, ketika Elise mengetahui bahwa Karan adalah pemilik Pegadaian K, dia terdiam.
“…Kau…kau bilang?”
Suaranya yang terkenal karena keindahannya menjadi serak karena terkejut.
“Ya, benar.”
Hal pertama yang harus dilakukan orang yang bersalah adalah mengakui kesalahannya dengan jujur.
Karan mengangguk tanpa suara.
“Sejak kapan?”
Elise tidak bisa membayangkan bahwa Karan telah menipunya sejak awal. Jadi dia pikir Karan pasti telah membeli Pawnshop K.
“Eh… apa maksudmu, Elise?”
Karan bertanya, tangannya terentang canggung seolah takut Elise akan pingsan.
“Kapan kamu membeli Pawnshop K, Karan?”
Karan segera memahami kesalahpahaman Elise. Ia menelan ludah dalam hati.
“Karan.”
Elise memanggil namanya pelan, mendesaknya untuk menjawab. Dia tersenyum seolah meringis dan berkata,
“Saya yang mendirikannya.”
Bibir merah Elise terbuka seperti buah delima matang yang pecah. Lalu, akhirnya, postur tubuhnya yang tegak mulai miring.
“Elizabeth!”
