“Apakah kamu benar-benar tidak ingat?”
Elise ragu untuk menjawab. Sejujurnya, dia tidak ingat, tetapi dia tidak ingin mengecewakan Karan dengan mengatakannya secara langsung.
Di manakah tempat ini?
Elise mengamati sekelilingnya sambil berpura-pura menyisir rambutnya ke belakang.
Sebuah gang terpencil setidaknya empat blok dari alun-alun pusat.
Jika Anda pergi ke jalan utama, ada toko anggur yang sangat tua dan toko yang membeli dan menjual barang-barang bekas.
Sedikit lebih jauh ke bawah terdapat pasar yang digunakan oleh rakyat jelata, dan di dekatnya terdapat kantor penyewaan kereta besar.
Meskipun tidak ada batasan kelas yang ketat saat memasuki toko, kaum bangsawan cenderung sering mengunjungi area di atas toko anggur, sementara rakyat jelata menggunakan area di bawahnya.
Dengan kata lain, tidak mungkin Elise akan datang ke sini…
Mengapa hal itu tampak familiar?
Saat dia dengan hati-hati mencoba mengingat,
[Mulai sekarang, kamu adalah kebanggaanku. Aku harap aku bisa menjadi kebanggaanmu suatu hari nanti.]
Rasa ngeri menjalar ke sekujur tubuh Elise saat tiba-tiba teringat kembali kejadian itu.
Sebuah kilatan muncul di mata Elise. Ia mengamati sekelilingnya.
“Ini… adalah tempatnya.”
Tempat di mana Elise muda yang terluka bersembunyi setelah melarikan diri dari Viscount Worton, istrinya, dan Iris.
Di sinilah dia bertemu Karan muda.
“Sepertinya kamu ingat sekarang.”
“Kau juga mengingatnya? Sejak kapan?”
Elise meraih Karan. Senyuman indah terpancar di wajah Karan.
“Yah, aku bertanya-tanya sejak kapan?”
“Kenapa kamu tidak memberitahuku? Seharusnya kamu memberitahuku.”
Mata Elise berkaca-kaca saat dia mendongak.
Karan tetap diam, tidak yakin apakah dia kesal atau merasa menyesal.
Ia yakin jika itu benar-benar kenangan yang penting dan berharga, Elise akan menemukannya sendiri.
Jika dia tidak dapat mengingatnya sampai akhir, itu juga tidak masalah.
Cukuplah dia mengingatnya.
“Apakah kamu tahu aku akan datang ke sini?”
Elise menyeka air mata yang mengalir dengan punggung tangannya.
“Dulu kamu sering ke sini waktu kamu kabur. Kupikir ini tempat persembunyianmu.”
Rupanya, kita pasti sering bertemu.
Elise tidak bisa mengucapkan kata-kata itu. Dia hanya punya sedikit kenangan tentang masa kecilnya.
Dia pikir itu mungkin mekanisme pertahanan diri.
Sambil menghapus kenangan buruk, dia juga mengubur kenangan baik.
Kenyataan bahwa kenangan yang terpendam ini muncul kembali sekarang mungkin berarti bahwa masa kecilnya bukan lagi sebuah luka.
Atau mungkin dia telah memperoleh keberanian untuk mengatasi cobaan dan luka yang lebih besar yang mungkin menghadangnya.
“Kau tahu, Karan.”
Karan, yang sempat terhanyut dalam ingatannya, mengeluarkan suara “Hmm” pelan.
“Kamu menepati semua janjimu.”
Karan memiringkan kepalanya dan menatap matanya.
“Kamu bilang kamu akan menghukum siapa pun yang membuatku menangis.”
Karan terkekeh. Lalu dia membelai rambut Elise.
“Kau sendiri yang melakukannya. Kau menghukum mereka semua sebelum aku sempat turun tangan.”
Iris, Chase, dan Viscount dan Viscountess Worton.
“Aku tidak akan bisa melakukannya tanpamu. Sudah terlambat, tapi terima kasih.”
Elise membenturkan dahinya ke dada Karan seolah sedang mengamuk. Karan tertawa pelan dan menarik bagian belakang kepalanya.
Elise memeluk Karan dengan erat. Posisi ini, di mana mereka saling berpelukan seolah terlahir sebagai pasangan, sungguh nyaman bagi mereka berdua.
“Itulah yang seharusnya kukatakan. Terima kasih telah tumbuh sebagaimana adanya dirimu. Cantik dan baik hati.”
Elise melingkarkan lengannya di punggung Karan tanpa menjawab. Karan tidak tahu. Elise tidak pernah bersikap baik dalam dua kehidupannya.
Dia telah hidup egois kedua kali.
Perbedaan hasil terjadi hanya karena membuat pilihan yang berbeda di persimpangan kehidupan.
Dari Chase ke Karan.
Jawaban yang tepat untuk hidupnya telah diputuskan di masa kecilnya, jadi mengapa dia tidak mengetahuinya di kehidupan pertamanya?
Orang yang memanggilnya cantik meski wajahnya penuh air mata.
Orang yang dengan sukarela menghubunginya saat mereka pertama kali bertemu.
Orang yang menemukan keberanian untuk melawan orang jahat demi dirinya.
Orang yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya.
Tidak peduli berapa kali dia menghidupkan kembali hidupnya, hanya akan ada satu orang seperti itu dalam kehidupan Elise.
Karan.
Tangan Elise mencengkeram Karan dengan erat.
Karan diam-diam menepuk punggung Elise.
Setelah mengalami gejolak emosi yang disebabkan oleh gelombang kenangan yang kembali, dia tahu Elise membutuhkan waktu.
Elise mendengarkan detak jantungnya yang keras dan mulai menghirup aroma tubuhnya yang semakin kuat.
Di saat-saat seperti ini, Elise merasa benar-benar terhubung dengannya. Dalam arti yang berbeda dibandingkan di ranjang.
Komuni emosional yang sempurna.
Tiba-tiba, sebuah lampu menyala di pikiran Elise.
Ia teringat bahwa di sinilah ia terakhir kali bertemu Karan semasa kecil. Satu per satu, ia mengingat kata-kata yang tidak sempat diucapkannya saat mereka berpisah dengan tergesa-gesa.
“Kau tahu. Ada sesuatu yang belum sempat kuceritakan padamu saat itu.”
“Apa itu?”
Saat Karan berbicara dengan dagunya bersandar di atas kepala Elise, dia merasakan getaran kata-katanya.
“Kamu sudah menjadi kebanggaanku.”
Karan tersentak.
Ini pertama kalinya dia menggunakan bahasa informal, apakah itu membuatnya tak nyaman?
Elise berusaha melepaskan diri dari pelukannya. Namun, Karan malah memeluknya lebih erat.
“Entah bagaimana aku seharusnya mendengar kata-kata itu.”
Karan mendesah pelan. Untungnya, dia tidak tampak kesal. Elise menempelkan pipi kirinya di dada Karan dengan lega.
Karan menatap langit yang terlihat di antara gang-gang.
Kalau saja dia mendengar perkataan Elise saat itu, Karan pasti sudah mencarinya sebelum dia mengambil keputusan yang salah dengan Chase.
Dia tidak akan meninggalkannya dalam kehidupan yang menyakitkan saat berjuang untuk mendapatkan hak untuk berdiri di sisinya.
“Tapi kau tahu, Karan.”
“Ya, katakan padaku, Elise.”
“Jika itu terjadi, apakah aku akan menjadi cinta pertamamu?”
Karan melepaskan Elise dari pelukannya.
“Kamu tidak tahu?”
Karan berpura-pura terluka. Mata Elise membelalak seperti mata kelinci.
Karan menyibakkan rambutnya yang acak-acakan. Ia tertawa tak berdaya.
Dia tidak pernah menyangka akan membuat pengakuan seperti itu, tapi wanita ini membuatnya mengatakan macam-macam hal.
“Kamu adalah cinta pertamaku. Satu-satunya cintaku. Dan cinta terakhirku.”
Meskipun jawabannya singkat seperti sedang menjawab pertanyaan kuis, jantung Elise bergetar hebat hingga rasanya ingin melompat keluar. Mata dan bulu matanya yang seperti permata bergetar bersamaan.
“Saya tidak akan serakah, tapi…”
Karan mengangkat dagu Elise.
“Aku harap aku menjadi yang terakhir untukmu.”
“Jadilah sedikit serakah.”
“Hah?”
“Kamu juga cinta pertamaku, dan satu-satunya cintaku.”
Chase adalah keserakahan Elise. Sebuah pilihan yang dibuat karena keinginan untuk diakui oleh Iris dan Viscount serta Viscountess Worton. Jika itu adalah cinta sejati, Elise akan mengharapkan kebahagiaannya bahkan di saat-saat terakhirnya yang menyedihkan.
Dia belajar melalui kehidupan keduanya bahwa cinta sejati adalah sesuatu yang tidak akan ragu untuk mengorbankan nyawamu.
Kali ini, bulu mata Karan bergetar. Ia telah menerima hadiah yang tak terduga. Dada Karan membusung karena emosi yang meluap-luap.
“Karan, sekaranglah waktunya.”
Elise berdiri berjinjit.
“Waktu yang tepat untuk berciuman.”
Elise berbisik. Obrolan selanjutnya tidak ada artinya. Karan menutup bibir Elise dengan bibirnya sendiri. Ciuman panjang pun terjadi.
****
Pemenang perburuan harta karun Tahun Baru Bedrokka, tentu saja, adalah Karan.
Setelah itu, sebuah perjamuan terbuka untuk semua orang, tanpa memandang status sosial, diadakan di alun-alun.
Di tengah tawa dan kegembiraan semua orang, Deboa dan Jasmine terus meminta maaf kepada Karan dan Elise.
“Kami sangat menyesal! Kami benar-benar tidak menyangka akan terpilih. Itu hanya candaan, sumpah!”
Meskipun mereka menghasilkan banyak uang berkat hal itu, itu bukanlah niat mereka.
Karan mendengarkan perkataan mereka dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya, sementara Elise berkata dia akan membiarkannya berlalu kali ini tetapi itu tidak boleh terjadi lagi.
Bagaimana pun, Elise telah mendapat keuntungan dari berpartisipasi dalam permainan berburu harta karun dengan mendapatkan kembali ingatannya dan menerima pengakuan cinta pertama.
“Dimengerti. Kami tidak akan pernah menyalahgunakan informasi pribadi Anda lagi! Sekarang, mari berdansa!”
Jasmine menggoyangkan tubuhnya yang lentur. Deboa juga mengangkat tangannya tinggi-tinggi, mengetuk-ngetuk udara dengan jari-jarinya.
Wajah Elise yang berpura-pura marah, melembut.
Dia memandang orang-orang yang berkumpul di alun-alun.
Ada begitu banyak orang dari Magnus dan Tetris sehingga sulit membedakan apakah ini Bedrokka, Magnus, atau Tetris.
Orang-orang dari ketiga negara berbaur dengan bebas.
Elise tersenyum puas dan meraih kedua tangan Karan.
“Ayo berdansa juga, Karan.”
Dia meringis seolah tidak menyukai gagasan itu, tetapi segera menyamai langkahnya dengan Elise.
Seperti biasa, sesuai keinginannya.
