Mereka mengatakan orang-orang mengingat kenangan terindahnya saat menghadapi kematian.
Dikatakan bahwa itu adalah mekanisme naluriah untuk mengurangi rasa sakit dan penderitaan pada saat kematian.
Di masa remajanya, ketika dia merenungkan kehidupan dan kematian, Elise bertanya-tanya:
Apa yang akan saya ingat ketika menghadapi kematian?
Sepertinya saya tidak punya apa-apa, jadi apakah saya akan merasakan sakit dan kesedihan berkali-kali lipat lebih banyak daripada orang lain saat meninggal?
Mencium kulitnya yang terbakar, Elise menyeringai.
Karena pada momen menjelang kematian ini, Elise tidak merasakan kesakitan sama sekali.
Kenangan indah terus muncul dalam pikiran.
[Mengapa kamu menangis?]
Itu sentuhan yang hangat.
[Apakah kamu dimarahi?]
Itu suara yang lembut.
[Jangan menangis. Aku akan memarahi semua orang yang membuatmu menangis.]
[Kenapa kamu akan…?]
[Yah, karena… kamu cantik.]
Tangan yang diulurkan oleh anak laki-laki yang terisak malu itu kecil. Jauh lebih kecil dari tangannya sendiri.
[Apakah aku cantik? Ayah dan ibuku memanggilku jelek. Kakakku bilang aku tidak berguna. Mereka bilang aku aib keluarga.]
[Apa? Ada orang yang mengatakan hal-hal vulgar seperti itu? Apakah mereka gila, atau lebih tepatnya, apakah orang-orang yang terhormat itu gila?]
[Apakah aku benar-benar anak yang tidak berguna? Apakah aku akan menjalani seluruh hidupku sebagai aib seseorang?]
[Tidak. Mulai saat ini, kamu bukan aku. Karena mulai sekarang, kamu adalah kebanggaanku. Mengerti?]
Penghiburan yang diberikan anak laki-laki itu di luar konteks adalah keselamatan.
Karan, kau adalah… penyelamatku. Jadi kali ini, aku akan menyelamatkanmu.
Iris berada tepat di depannya. Wajahnya yang terkejut sungguh menarik untuk dilihat.
Pedang itu, yang dipenuhi dengan seluruh kekuatannya, menusuk perut Iris. Pedang itu bergetar dan sihirnya aktif. Itu adalah sihir yang menyebabkan tumbuhnya duri.
“Aaaaargh!”
Organ dalam Iris hancur.
Ragnaros telah berbagi kekuatannya dengan Iris, tetapi tidak dapat mewariskannya tubuh yang kuat.
“Batuk!”
Iris jatuh berlutut. Ia memegangi perutnya dan berguling-guling di tanah.
“Huff.”
Elise yang tidak mampu berdiri lagi, terjatuh ke lantai.
“Nona Elise!”
Haltbin bergegas mendekat. Saat mendekati Elise, dia merasakan panas yang menyengat.
Tubuhnya masih terbakar.
Haltbin mengepalkan tangannya. Elise nyaris tak menggerakkan jarinya untuk menunjuk Iris.
“Cir… ke dalam lingkaran sihir…”
“Dimengerti. Joseph! Minggirlah Lady Elise!”
Haltbin berlari ke arah Iris. Iris memutar matanya ke belakang, membuka dan menutup mulutnya berulang kali.
Tampaknya dia berteriak, tetapi hanya darah yang keluar dari mulutnya.
Haltbin meringis dan mengangkat Iris. Kemudian dia menyerang lingkaran sihir itu dan melemparkannya seperti karung berisi barang.
Saat tubuhnya menyentuh tanah, tulang-tulangnya hancur. Tulang rusuk yang patah menembus kulit Iris.
Sungguh pemandangan menyedihkan yang pantas untuk Iris. Tak seorang pun menangis atau berdoa untuknya. Mereka bahkan tak mengalihkan pandangan dari keadaannya yang menyedihkan.
Semua orang menyaksikan saat-saat terakhirnya dengan mata terbelalak.
Elise tidak terkecuali. Namun, Elise tidak melihat Iris mati, melainkan darahnya yang memenuhi lingkaran sihir.
“Mulai sekarang, kamu adalah kebanggaanku. Aku harap aku bisa menjadi kebanggaanmu suatu hari nanti.”
Saat itu, Elise tidak bisa merespon dengan baik karena dia menangis.
Tetapi pasti ada sesuatu yang ingin dikatakannya.
Apa itu lagi? Apa itu?
Kesadaran Elise berkedip dan kemudian tiba-tiba terputus.
Dan tak lama kemudian, cahaya terang menerangi sarang Ragnaros.
****
Pertempuran penaklukan telah berakhir.
Ragnaros dan Iris telah tewas. Kerugian pasukan sekutu juga tidak sedikit.
Sepertiga pasukan sekutu telah kehilangan nyawa mereka.
Dan Karan dan Elise berada dalam kondisi koma.
Orang-orang bersorak. Para penyanyi menciptakan lagu tentang kisah pasukan sekutu. Lagu itu langsung menjadi populer.
Pasukan sekutu tidak merilis rincian spesifik tentang proses penaklukan. Bagaimana Ragnaros tewas juga tidak terungkap.
Orang-orang hanya mengetahui nama-nama pahlawan dan keberaniannya melalui lagu-lagu.
Meskipun perusahaan surat kabar Deboa terus-menerus melakukan wawancara dan liputan mendalam, hasilnya sia-sia.
Hal ini karena semua prajurit dan ksatria yang berpartisipasi dalam pasukan sekutu mengatakan hal yang sama:
“Saya tidak yakin. Kami bertarung dengan sengit. Meski begitu, Ragnaros sangat kuat. Saya pikir kami akan kalah. Namun kemudian semuanya menjadi gelap sejenak, dan ketika semuanya cerah kembali, pertempuran berakhir.”
Tidak seorang pun yang mengingatnya dengan jelas.
“Deboa, lupakan saja dan nikmati momen ini! Naga jahat yang telah lama menyiksa manusia sudah mati.”
Jasmine menawarkan segelas alkohol kepada Deboa. Deboa menghabiskan gelas itu dalam sekali teguk dan menggelengkan kepalanya.
“Aku perlu tahu. Ini tidak masuk akal. Bahkan ketika seekor semut mati, ada prosesnya. Tapi Ragnaros yang agung sudah mati! Seseorang pasti telah membunuhnya. Aku perlu mencari tahu siapa.”
“Tidak ada yang tahu. Anda sudah bertemu dan bertanya kepada semua orang yang Anda bisa.”
“Tidak! Masih ada seseorang yang belum kutemui.”
“Siapa… Jangan bilang kalau itu Elise? Kamu mau main Tetris?”
“Mengapa aku tidak bisa pergi? Sekarang kita bisa bepergian dengan aman melalui Tanah Kematian. Aku sudah mengirim permintaan kerja sama ke wilayah Dex.”
Begitu Deboa mendengar Elise koma, ia pun membeli banyak tanaman obat yang berkhasiat.
Dan dia mengirimkan ramuan herbal itu melalui Rosh, yang telah dikenalnya selama upacara pertunangan Elise sebelumnya.
Dalam prosesnya, persahabatan tumbuh di antara keduanya.
“Jadi kapan kamu berangkat?”
“Besok pagi?”
“Aku juga ingin pergi!”
Jasmine melompat dan buru-buru mengosongkan gelasnya.
“Aku tidak keberatan kau ikut, tapi Jasmine? Kau mau ke mana sekarang?”
“Untuk mencari dokter! Aku akan membawa semua dokter paling terkenal dari Bedrokka!”
Saat Jasmine bergegas keluar, Deboa bergumam.
“Hmm… Dengan adanya Leber, kita mungkin tidak membutuhkan dokter.”
Deboa memercayai Leber.
****
Saat itu di Tetris, Leber yang mendapat kepercayaan penuh dari Deboa sedang gelisah dan meragukan kemampuannya sendiri.
“Kenapa! Kenapa mereka tidak bangun!”
Dia keluar dari kamar tempat Elise dan Karan tidur dan berteriak sambil menjambak rambutnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Regina, yang datang untuk menyiapkan handuk basah guna menyeka Elise, bertanya dengan hati-hati. Leber mengangkat kepalanya. Matanya begitu merah sehingga iris matanya tampak merah.
“Kamu tidak baik-baik saja.”
Regina menjawab mewakilinya, melihat dia tampak terlalu lelah untuk berbicara, lalu memasuki ruangan.
Ruangan yang bermandikan cahaya matahari yang dalam itu berbau harum.
“Kau di sini, Regina?”
“Yang Mulia, Anda ke sini lagi hari ini?”
“Ya. Aku sudah menceritakan berbagai kisah kepada saudara laki-laki dan saudara iparku, karena kupikir mereka mungkin penasaran.”
Sejak Elise dan Karan kembali, Cowett mengunjungi mereka setiap hari. Ia bercerita tentang hal-hal yang berkaitan dengan penaklukan Ragnaros.
“Tanah Kematian telah menjadi wilayah Tetris dengan suara bulat. Yang Mulia bermaksud memberikan tanah itu sebagai hadiah pernikahan kepada saudara laki-laki dan saudara ipar saya. Dan Raja Lange telah turun takhta kepada Yang Mulia David. Yang Mulia David telah pulih sepenuhnya, kata mereka. Ia mengirimkan sumbangan yang besar kepada Leber untuk membangun rumah sakit.”
Cerita yang sama.
“Berita apa yang kamu bawa hari ini? Aku juga penasaran.”
Regina bertanya sambil menyeka tangan Elise.
“Ini benar-benar berita yang luar biasa.”
Cowett terkikik, menemukan sesuatu yang sangat lucu.
“Ada apa? Aku benar-benar penasaran.”
“Yang Mulia David, Anda lihat, kepada Yang Mulia Ilaria…”
Cowett punya bakat membuat orang penasaran.
“Untuk Yang Mulia, apa?”
“Tentu saja dia mengirimkan lamaran pernikahan!”
“Aaaah!”
Regina begitu terkejut hingga dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak.
Bahwa Yang Mulia David bersikap lembut kepada Yang Mulia Ilaria yang terus terang?
“Hehe, lucu, kan?”
Cowett, yang pernah melihat David dan Ilaria sebentar, tampaknya juga menganggapnya lucu.
Bahkan ketika masih muda, kisah cinta orang lain selalu menarik.
“Ya, lucu juga. Bagaimana dengan pihak Yang Mulia Ilaria? Apa Anda sudah mendengar sesuatu?”
“Mereka bilang dia menolak.”
“Kenapa? Itu pasti bukan usulan yang buruk.”
“Benar sekali. Tapi…”
Ekspresi Cowett tiba-tiba menjadi gelap. Ia mengalihkan pandangannya ke Karan dan Elise.
Semua orang berpura-pura hidup seolah tidak terjadi apa-apa. Mereka yang selamat harus kembali menjalani kehidupan sehari-hari.
Namun, jika ditelusuri lebih dalam, tidak ada seorang pun yang benar-benar normal. Mereka secara sadar menghindari hal-hal yang menyenangkan dan secara sukarela memilih ketidakbahagiaan.
Mereka menganggap ini adalah bentuk penghormatan yang pantas bagi kawan-kawan mereka yang sedang tidur.
Senyuman dan candaan mereka yang tak berarti hanyalah akting belaka.
Cowett muda pun sama. Ia tertawa dan bercanda di kamar Karan dan Elise, tetapi saat kembali ke istananya sendiri, ia tidak tersenyum dan menolak camilan.
Regina mengangguk seolah dia sepenuhnya memahami perasaan sebenarnya.
Setelah Karan dan Elise tertidur, segalanya berhenti.
Akibatnya, bagaikan air yang tergenang membusuk, emosi mereka perlahan menjadi suram. Harapan pun memudar, dan keputusasaan pun mulai menyelimuti.
Menjalani hari demi hari menjadi beban. Rasanya setiap saat, siapa pun bisa melakukan sesuatu yang drastis.
Mereka harus bangun sebelum sesuatu buruk seperti itu terjadi.
Regina berdoa dengan khusyuk.
