Ilaria menyerang lurus ke depan. Para penyihir segera memasang penghalang pelindung.
Wajah David berkerut, berada dalam posisi di mana ia hanya bisa memberikan dukungan dari belakang.
“Kekuatan yang mengguncang bumi!”
Saat Parrish mengaktifkan sihirnya, setumpuk batu jatuh di kepala Ragnaros.
Tujuannya adalah untuk mengakhirinya sebelum Ragnaros bisa memperlihatkan tubuhnya sepenuhnya.
“Jadikan sarangnya sebagai makamnya!”
Sambil meneriakkan sinyal yang telah diatur sebelumnya dengan keras, Ilaria melompat. Ia bermaksud untuk menusukkan pedangnya ke kepala Ragnaros.
Akan tetapi, pedangnya ditepis bahkan sebelum menyentuh tubuh Ragnaros.
“Aduh.”
Ilaria, yang ditangkis bersama pedangnya, berguling di tanah. Iris-lah yang menangkis Ilaria.
“Aku lawanmu.”
Namun lawan Iris bukanlah Ilaria. Lawannya adalah Parrish.
“Iris, anak bodoh. Kemarilah. Aku datang untuk menghapus noda di Menara Gading.”
Iris tertawa terbahak-bahak.
“Orang bijak penyendiri itu telah keluar. Kau sangat cocok untukku. Seratus kali lebih baik daripada bajingan-bajingan itu.”
Parrish mulai melemparkan pertanyaan tanpa membalas.
“Kita juga tidak punya waktu untuk ragu-ragu. Semua orang menyerang!”
Atas perintah David, para kesatria melepaskan busur mereka dan membidik Ragnaros.
“Api!”
Pasukan sekutu menghujani Ragnaros dengan anak panah.
Anak panah menghujani Ragnaros. Dengan bantuan angin yang diaduk oleh para penyihir, kecepatan anak panah meningkat, meningkatkan daya rusaknya secara drastis.
Namun, itu tidak cukup untuk menghentikan Ragnaros.
“Makhluk bodoh!”
Kepala kedua Ragnaros muncul. Saat dia meraung, percikan api beterbangan dari mulutnya, tapi hanya itu saja.
“Sepertinya dia belum bisa bernapas. Kalau dia bisa bernapas, selesai sudah. Kita harus menghadapinya sebelum dia benar-benar terbangun!”
“Kau dengar Elise? Apa yang kalian lakukan! Serang!”
Sejak saat itu, tidak ada strategi atau apa pun. Mereka hanya bisa menyerbu dengan putus asa.
Sambil meraung, para prajurit menyerbu ke depan.
Karan pun membalikkan tubuhnya. Elise memegang tangan Karan.
“Yang Mulia, lakukanlah apa pun yang ingin Anda lakukan.”
Dia mengira wanita itu hanya akan memberitahunya agar tidak terluka.
“Ketika penaklukan ini berakhir, ada sesuatu yang ingin aku sampaikan kepada Yang Mulia.”
Mata Karan menyipit. Elise ragu-ragu.
Bahkan saat berbicara.
‘Dia menyembunyikan apa yang sebenarnya ingin dia katakan.’
“Elise, sekarang…”
“Yang Mulia! Tolong bantu kami, Yang Mulia!”
Karan menoleh. Pilar api yang menjulang mengelilingi para prajurit Tetris.
Karan memandang bolak-balik antara Elise dan para prajurit.
Rasanya dia perlu mendengar perasaan Elise yang sebenarnya sekarang juga, tetapi situasinya mendesak.
“Yang Mulia, silakan.”
Elise melepaskan tangan Karan. Dan dia mendorong punggungnya dengan lembut.
Pupil mata Karan bergetar.
“Yang Mulia!”
Mendengar teriakan rekan-rekannya yang meminta bantuan, Karan mulai mengeluarkan sihir sambil menahan kutukan.
Dalam sekejap, dia menjauh. Elise membelai surai Uls.
“Uls, kamu juga harus membantu.”
Uls mengelilingi Elise sekali, seolah mengkhawatirkannya.
“Uls, kita sudah berjanji, ingat? Ini adalah sesuatu yang benar-benar harus kamu bantu. Mengerti? Ini penting!”
Elise memeluk leher Uls erat sebelum melepaskannya.
Melihat pasukan sekutu yang mundur, Elise duduk di tanah. Dia menyempurnakan lingkaran sihir dengan lebih teliti. Dia tidak keberatan tangannya menjadi kasar.
****
Pertarungan berlangsung berimbang.
Waktu telah lama berlalu sejak kepala Ragnaros muncul, tetapi separuh tubuhnya masih terkubur di bawah tanah.
Kraang.
Ragnaros berteriak sambil menghindari bola api yang datang. Napas dari mulut Ragnaros sangat panas.
“Pengendalian Cuaca!”
Untuk mendinginkan panas yang menyengat, para penyihir menyulap awan di udara. Terdengar suara guntur, dan hujan pun mulai turun. Uap mengepul saat tanah yang dipanaskan oleh napasnya mendingin.
“Menyebalkan sekali! Dasar hama.”
Kepala Ragnaros berputar 180 derajat. Ia menjulurkan lehernya yang panjang, membidik tepat ke arah para penyihir.
“Aaaah.”
Para pesulap yang panik berhamburan dalam kebingungan, tetapi lebih dari setengahnya kehilangan nyawa, tertimpa lehernya yang besar.
“Lindungi para penyihir!”
Para ksatria Bedrokka mengangkat perisai mereka ke depan dan menarik mundur para penyihir yang tumbang.
Namun, itu pun tidak mudah. Para kesatria terus berjatuhan karena getaran tanah. Para penyihir dan kesatria yang nyaris tak terselamatkan pun jatuh bersama-sama.
“Tubuh Ragnaros mulai muncul! Tahan posisi kalian!”
Ilaria mencengkeram David yang terhuyung sambil berteriak.
Ku, kuaang.
Ragnaros mengangkat kedua kepalanya tinggi-tinggi ke udara dan meraung. Kemudian tubuhnya ditarik ke atas dengan gerakan merenggang.
“Tameng!”
Karan mengaktifkan sihirnya untuk menghalangi batu-batu yang jatuh seperti hujan es.
Batu-batu besar menghantam perisai itu.
Sambil mempertahankan perisainya, Karan melihat sekeliling.
Hanya setelah satu jam pertempuran, setengah dari pasukan sekutu lumpuh.
Fakta bahwa Parrish diikat dengan Iris dan tidak dapat memanfaatkan para penyihir dengan baik merupakan penyebab utama kerusakan.
Pada tingkat ini, tampaknya mereka akan menjadi orang-orang yang menggunakan sarang Ragnaros sebagai makam mereka.
Tiba-tiba, lingkaran sihir Elise terlintas di benak Karan.
Apakah Elise meramalkan kekalahan kita? Apakah itu sebabnya dia mencoba mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan semua orang?
‘Sama sekali tidak.’
Elise, setelah melihat akhir cerita di mana semua orang mati, tidak akan memilihnya lagi.
Jadi dia harus mengakhirinya sekarang.
Mata Karan berbinar tajam. Ia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan menganalisis situasi dengan dingin.
Setengah dari penyihir tidak berdaya, tetapi perisai dan perlindungan masih memungkinkan. Pasukan Magnus dan Tetris masih dalam kondisi baik. Jika mereka mengikuti perintah Ilaria dengan baik, akan ada cukup kekuatan untuk mengalihkan perhatian Ragnaros. Sementara pasukan Bedrokka difokuskan untuk melindungi yang terluka.
‘Ini seharusnya cukup.’
Jika orang lain dapat mengalihkan perhatian Ragnaros, sebuah celah akan muncul.
Itulah satu-satunya kesempatan untuk memotong leher Ragnaros.
Jika mereka memotong lehernya, Ragnaros akan tertidur lagi, setidaknya untuk pulih.
Memusnahkannya selamanya adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan di lain waktu.
Yang penting baginya adalah mengakhiri penindasan ini dengan cepat dan mengakui perasaannya kepada Elise.
Karan mengetuk batu komunikasinya. Hanya saluran yang terhubung ke Elise yang terputus.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Bicaralah, ini David.”
Karan segera membagikan rencananya.
“Itu berbahaya.”
“Jangan mencoba mengambil tanggung jawab atas segala hal.”
“Itu bagianku. Jadi aku mengandalkanmu.”
Meskipun Ilaria dan David berkeberatan, Karan tetap pindah.
“Cih! Dasar bajingan! Semuanya, serang ekornya.”
Ilaria memberi perintah.
Kepala Ragnaros yang panjang menoleh. Momentum para prajurit itu dahsyat, tetapi mereka tidak lebih dari semut bagi Ragnaros.
Saat ia mengibaskan ekornya seperti kipas, angin kencang bertiup. Para ksatria dan prajurit menutupi wajah mereka untuk menghalangi batu-batu yang beterbangan. Para penyihir terus-menerus merapal mantra untuk mengubah arah angin.
“Jangan mundur! Semuanya berakhir saat kau mundur!”
“Tunggu, hei! Tunggu!”
Para prajurit saling menyemangati, menancapkan pedang mereka ke tanah. Dan memanfaatkan angin yang melemah berkat para penyihir, mereka perlahan maju, lengan saling bertautan.
“Serangga ini sungguh mengganggu.”
Ragnaros membalikkan tubuhnya. Saat itulah punggungnya benar-benar terbuka.
Sekarang.
Karan melesat ke langit. Ia menusukkan pedangnya ke leher Ragnaros. Pada saat yang sama, sepasang mata Ragnaros yang masih belum terbuka pun terbuka.
“Dasar bodoh! Jadi kaulah yang menyebabkan masalah sampai akhir!”
Ragnaros membuka mulutnya lebar-lebar dan menerjang Karan seolah ingin mengunyah dan menelannya.
Karan terus-menerus merapal mantra sambil mencoba memotong leher Ragnaros dengan pedangnya.
Namun dagingnya yang keras menghalangi kemajuan pedang itu.
Lingkaran sihir padat yang dibuat Elise dihapus satu demi satu, membantunya.
Ada berbagai jenis sihir: mantra untuk menambah berat, untuk melayangkan benda di udara, untuk meningkatkan gesekan antara gagang pedang dan tangan, dan masih banyak lagi.
Akan tetapi, itu tidak cukup untuk memenggal kepala Ragnaros sekaligus.
‘Saya bisa saja mati kalau terus begini.’
Itulah pertama kalinya dia merasakan kematian saat bertarung. Namun, itu tidak mematahkan tekadnya.
“Bahkan jika aku mati, setidaknya aku akan memenggal salah satu lehermu.”
Karan selesai membacakan mantranya.
“Amarah Bumi!”
Saat tanah beriak, Ragnaros kehilangan keseimbangan dan terguncang. Kepala yang menerjang untuk menggigit Karan terlempar ke belakang.
Merasakan kesempatannya, Karan mengerahkan seluruh tenaganya ke pedang itu. Pedang yang terhenti itu bergerak dengan mulus.
“Aaaargh!”
Ragnaros menjerit kesakitan. Ekornya menghantam dinding di mana-mana.
Terdengar suara gemuruh dan batu-batu berjatuhan bagai hujan es.
“Bentangkan perisai!”
Mendengar perkataan Haltbin, para penyihir bergerak tergesa-gesa.
“Berhasil, berhasil! Karan, tambah sedikit kekuatanmu!”
Ilaria, yang telah mundur, menyemangati Karan dengan sepenuh hatinya.
Akhir dari pertempuran yang melelahkan ini sudah dekat.
Karan menaruh seluruh berat tubuhnya di belakang pedang.
Namun Ragnaros ulet.
“Jangan secepat itu!”
Dia menggaruk lehernya dengan panik menggunakan kaki depannya yang pendek. Karan memutar tubuhnya untuk menghindari cakar tajam itu, tetapi…
“Aaaaargh!”
“Yang Mulia!”
Cakar tajam Ragnaros akhirnya menembus perut Karan. Darah segar mengalir di sepanjang cakarnya.
“Wah, itu tidak sedap dipandang.”
Karan menyadari lukanya bukan dengan rasa sakit, tetapi dengan ketenangan. Udara menjadi berat. Pasukan sekutu diliputi rasa kekalahan yang mendalam.
“Ini, batuk, merepotkan.”
Andai saja ada yang sadar dan menghabisi Ragnaros. Dan dia berharap ada yang menutup mata Elise.
Dia merasakan kematiannya sendiri.
Karan memaksakan senyum sambil berusaha bernapas.
Karena Elise mungkin sedang menonton. Ia ingin dikenang dengan senyuman di akhir.
Jadi, Elise, kamu harus hidup.
Mata Karan berkedip-kedip dan tertutup.
Akhirnya, kegelapan total pun datang.
Jadi dia yakin bahwa dirinya telah gagal.
Tetapi Karan berhasil.
Saat darah Karan merembes ke leher Ragnaros yang setengah terpenggal, ekornya jatuh ke tanah dan kedua pasang matanya yang terbuka lebar tertutup.
Ragnaros berjuang sampai akhir, tetapi sia-sia. Baginya, darah Karan adalah racun tanpa penawar.
Kesadaran Ragnaros mulai memudar. Sensasi kekuatan yang meninggalkan tubuhnya, satu per satu, terasa berbeda dari sebelumnya.
Sebuah bayangan berkedip di atas kelopak matanya yang tertutup. Ketika Ragnaros hampir tidak membuka matanya, ia melihat sebuah penglihatan.
Itu adalah manusia yang tak terhitung jumlahnya yang telah ia bunuh sampai sekarang. Orang-orang tak dikenal yang usianya, namanya, dan jenis kelaminnya tidak ia ketahui.
Seekor serigala perak berjalan keluar dari tengah mereka.
Orang yang mewarisi kekuatan Ragnaros dan pengkhianat pertama. Setelah sekian lama, dia akhirnya jatuh ke garis keturunan orang itu.
Sebuah ratapan meledak.
Dibunuh oleh manusia biasa, tidak, tetapi oleh keturunan anjing yang telah ia kasihani.
Dia ingat saat pertama kali dikalahkan oleh darah yang telah dibaginya. Saat Ragnaros berada pada kondisi terkuatnya, dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendetoksifikasi racun. Itulah sebabnya dia nyaris tidak selamat.
Sekarang dia tidak punya kekuatan untuk mendetoksifikasi. Itu semua karena wanita yang memutar balik waktu.
Dia tidak bisa mati sendirian seperti ini.
Ragnaros mengumpulkan sisa tenaganya dan membuka mulutnya. Entah bagaimana, ia mencoba untuk menyemburkan napas, tetapi yang keluar dari mulutnya hanyalah percikan api yang bahkan tidak dapat menyalakan api unggun.
Tubuhnya perlahan runtuh.
Kematian total sedang menunggunya.
Itu adalah akhir yang sia-sia.
“Semuanya, mundur!”
Ditimpa tubuh besar berarti kematian seketika. Banyak yang sudah meninggal karena hal itu.
Saat semua orang mundur sejauh mungkin, satu makhluk hidup berlari menuju Ragnaros.
Itu Uls.
