“Kamu di mana, Elise?”
Batu komunikasi di telinga Elise berkedip, dan suara Karan terdengar.
“Yang Mulia, apakah Anda sudah bangun?”
Elise menjawab dengan cepat sambil menggaruk lantai batu. Namun, tidak seperti suaranya, tubuhnya basah oleh keringat.
Tadi malam, setelah mengetahui cara membunuh Ragnaros, Elise bergegas ke gerbang hanya dengan Uls.
Dia tidak takut pada monster. Itu karena Uls adalah raja monster dari buku bergambar.
Seperti yang diharapkan, saat Uls muncul, para monster membersihkan jalan. Berkat ini, Elise dengan selamat mencapai pusat, yang disebut sarang Ragnaros.
Saat itu tengah malam.
Sejak saat itu hingga fajar, Elise mengukir lingkaran ajaib di lantai.
Itu adalah lingkaran ajaib untuk memutar kembali waktu, yang hanya pernah digambarnya satu kali di masa lalu.
“Elise, kenapa kamu pergi sendiri?”
“Saya tidak sendirian, Yang Mulia. Saya bersama Uls.”
Elise bisa merasakan Karan mendesah melalui batu komunikasi. Dia sepenuhnya memahami kekhawatirannya. Jika situasinya terbalik, dia pasti akan marah.
Elise mengetuk lantai dengan tangannya.
“Ada sesuatu yang harus saya lakukan, Yang Mulia.”
Dia membutuhkan sedikit waktu lagi untuk menyelesaikan lingkaran sihir itu.
“Dan kau tidak ingin memberitahuku apa itu?”
“…”
“Baiklah. Apakah kamu tidak terluka? Kamu benar-benar baik-baik saja?”
“Ya. Aku baik-baik saja dan aman. Dan tolong tinggalkan prajuritku di Haltbin.”
Sejak awal, Elise tidak berniat melawan Ragnaros sendirian. Tidak ada peluang untuk menang.
“Saya sangat bersyukur kamu setidaknya ingat bahwa kamu punya unit.”
Perkataan Karan bersifat sarkastis, tetapi suaranya tidak memiliki kekuatan apa pun, jadi tidak terdengar seperti sarkasme.
Sebaliknya, ketidakberdayaan dan kekhawatiran lebih kuat dirasakan.
Elise menelusuri garis yang terukir jelas di lantai dan berdiri.
“Yang Mulia, harap berhati-hati. Saya akan menunggu dengan aman sampai Anda tiba.”
Setelah menyelesaikan kata-katanya, Elise mengakhiri komunikasi.
Melihat lingkaran sihir itu, yang ukurannya sepuluh kali lebih besar dari dirinya, dia merasa bangga. Pada saat yang sama, dia merasa tidak sabar.
‘Saya butuh lebih banyak waktu untuk menyelesaikannya.’
Elise menarik napas dalam-dalam dan duduk di lantai. Ia mencengkeram belati yang terbuat dari tulang kerangka itu erat-erat dan menggaruk lantai.
Setiap kali batu itu mengenainya, dampaknya menjalar ke pergelangan tangan dan sikunya. Namun, Elise tidak peduli dan melanjutkan pekerjaannya dalam diam.
Konsentrasinya sungguh menakutkan. Bahkan saat Uls merengek di sampingnya atau menarik kerah bajunya, konsentrasinya tidak goyah.
Hanya ada satu waktu di mana konsentrasinya akan terpecah.
Gemuruh.
Ketika tanah berguncang. Itu adalah jeritan Ragnaros yang bersiap untuk bangun.
****
“Semuanya, mundur!”
Saat Ilaria berteriak, para ksatria mundur.
“Itu monster jenis laba-laba. Serang tubuhnya dengan cara apa pun!”
Melihat monster sejenis laba-laba menyerbu dalam kawanan, para kesatria diliputi keinginan untuk berbalik.
Monster sejenis laba-laba hitam dengan delapan kaki itu sangat mengerikan.
Meskipun ukurannya hanya sebesar kepala anak-anak, kekuatan serangan mereka cukup besar. Terutama, jaring laba-laba yang ditembakkan secara acak itu merepotkan.
“Aduh, macet dan tidak bisa dilepas!”
Daya rekat jaring itu luar biasa, jadi setelah menempel, kau tidak akan bisa melepaskannya sampai kau membunuh tubuh utama.
Semakin keras Anda melawan jaring tersebut, semakin ketat jaring itu mengikat dan akhirnya merenggut nyawa mangsanya.
“Diamlah! Hindari jaring-jaring itu sebisa mungkin dan jangan mendekat! Tembakkan anak panah!”
Suara anak panah yang ditembakkan terdengar riuh.
Degup, degup, degup!
Para ksatria maju perlahan tapi pasti menuju ke tengah.
Di Gerbang 2.
“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”
Seorang kesatria Bedrokka mendekati David yang terhuyung-huyung.
David mengangguk kasar dan mengacak-acak pakaiannya untuk mengeluarkan ramuan.
Itu adalah ramuan yang diberikan Parrish sebelum berangkat menuju gerbang.
Meskipun obat Leber bagus, tidak ada yang lebih baik daripada ramuan untuk efek langsung.
Saat David menelan ramuan itu, rasa terbakar di bawah perbannya menghilang.
[Gerbang itu bisa menjadi makam Yang Mulia.]
Kata-kata Leber muncul di benaknya. Ia telah mengikuti David ke mana-mana, menentang keputusannya sejak ia memutuskan untuk ikut ekspedisi.
Namun, David tidak pernah menyerah dalam ekspedisinya.
Sebagai putra mahkota Bedrokka, ia harus memenuhi tanggung jawabnya. Itulah cara untuk membalas hak istimewa yang dinikmatinya dan cinta yang diterimanya dari rakyat kerajaan sebagai seorang pangeran.
Sambil menghembuskan napas dalam-dalam, David mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.
“Mulai sekarang, kegelapan akan menunggu kita. Jika kau takut gelap, lebih baik tutup matamu. Dan hunuskan pedangmu lurus ke depan, apa pun yang terjadi. Ingat. Selalu lurus ke depan. Unit pertama, maju!”
Apa yang menunggu pasukan penakluk Bedrokka adalah apa yang disebut tirai monster.
Ia menutupi area tersebut dengan tirai, menghalangi bahkan setitik cahaya matahari, dan mengeluarkan suara-suara aneh untuk membuat orang takut.
Orang-orang yang terintimidasi dan diserang tanpa pandang bulu, berakhir dengan saling membunuh.
Itu adalah monster dengan pola serangan yang jahat.
“Saat Anda mendengar peluit, unit ini akan berangkat!”
David mencengkeram gagang pedangnya erat-erat, berdoa dengan putus asa agar unit pertama berhasil lolos dengan selamat dari tipu daya monster itu.
Di Gerbang 1.
Momentum pasukan penakluk yang dipimpin Parrish sungguh menakutkan.
“Panah Api Ajaib!”
Saat Parrish berteriak, panah cahaya membelah udara.
Bang, bang, bang!
Suara benturan keras terdengar dan awan debu mengepul. Yang tersisa saat debu mengendap hanyalah mayat monster.
Namun, kemajuan pasukan penakluk Gerbang 1 tidaklah mudah.
Karena ini adalah gerbang pertama yang terbuka, jumlah monsternya lebih banyak dibanding gerbang lainnya.
Saat monster terus bermunculan tanpa henti, tidak peduli berapa banyak yang mereka bunuh, bahkan para penyihir Menara Gading yang sebelumnya santai mulai menjadi tegang.
Situasi di Gerbang 4 sangat berbeda. Mereka maju dengan Karan membersihkan garis depan dengan sihir sementara para prajurit menghadapi monster yang lebih kecil.
Pengetahuan yang diperoleh dari menghadapi monster sejauh ini juga membuktikan kegunaannya.
“Masih belum ada kontak?”
Saat Joseph bertanya, Karan memainkan batu komunikasi itu. Batu itu tetap diam.
Apa yang bisa dilakukan Elise?
Mungkinkah Haltbin belum bergabung dengan Elise?
Haruskah mereka menerobos lebih dulu jika terus seperti ini? Dia ingin segera bertemu Elise dan memastikan bahwa dia aman.
Saat Karan berpikir sambil memutar pedangnya tanpa sadar:
“Pintu masuk sarang Magnus sudah tercapai, huff.”
“Pintu masuk sarang Menara Gading telah tercapai.”
“Pintu masuk sarang Bedrokka telah tercapai.”
“Unit ke-2 Tetris, pintu masuk sarang telah tercapai. Kita lihat Lady Elise!”
Akhirnya, pesan yang ditunggu-tunggu datang.
Sudut mulut Karan terangkat.
“Unit Tetris 1, pintu masuk sarang sudah tercapai. Ayo serbu sarangnya.”
Para prajurit semuanya bergegas memasuki lorong sempit yang menuju ke sarang.
Lorong itu terhubung ke aula besar yang diduga sebagai sarang Ragnaros.
Begitu sampai, Karan mencari Elise. Meski tempatnya luas, ia segera menemukan Elise. Elise sedang mengobrol dengan Haltbin.
“Elizabeth!”
Begitu Karan memastikan Elise berdiri kokoh di atas kedua kakinya, dia memeluknya erat.
“Elizabeth!”
“Yang Mulia, Anda telah bekerja keras.”
Karan menghela napas lega. Setelah memeluknya beberapa saat, ia melepaskannya.
“Apa yang sebenarnya kamu lakukan di sini?”
Elise ragu-ragu dan menundukkan pandangannya. Kepala Karan pun ikut menunduk. Dan dia melihatnya.
Lingkaran sihir yang digambar di tanah tempat dia berdiri.
“Saya baru saja menggambar lingkaran sihir sederhana. Itu… untuk pertahanan.”
Alis Karan berkedut.
‘Elise berbohong.’
Dia pernah melihat lingkaran ajaib ini sebelumnya.
Bukankah ini lingkaran sihir yang diselesaikan Elise saat dia sekarat!
“Elise…”
Karan ingin tahu alasan menggambar lingkaran ajaib.
Apakah ada sesuatu yang diketahuinya tetapi tidak diketahuinya? Apakah akan ada yang mati dalam pertempuran ini, sehingga lingkaran sihir ini perlu digunakan lagi? Jika demikian, apa yang akan terjadi padanya dan dirinya?
Dia punya banyak sekali pertanyaan, tetapi tidak ada waktu untuk bertanya.
“Itu Ragnaros!”
Tanah mulai bergemuruh dan terbelah. Kemudian, sebuah kepala hitam muncul dari tengah aula.
Tubuh utama Ragnaros telah terbangun.
****
Ragnaros telah tertidur sangat lama.
Bahkan menurut standar manusia, dua ribu tahun adalah waktu yang sangat lama bahkan bagi naga yang diketahui hidup abadi.
Rasanya bahkan lebih lama karena itu adalah periode tidur yang disebabkan oleh pengkhianatan, bukan keinginannya sendiri.
Ia marah, bosan, dan jengkel. Sementara itu, orang yang mengkhianatinya telah mendirikan negara, dan manusia telah melupakannya.
Naga sombong yang pernah menjadi penguasa dunia tidak dapat menerima kenyataan ini.
Dia bersumpah bahwa begitu dia bangun, dia akan menghancurkan dunia ini sepenuhnya.
Tidur adalah kematian yang menjanjikan kebangkitan. Kebangkitannya, dalam arti tertentu, sudah ditakdirkan.
Dan ketika waktu itu tiba, tiba-tiba aliran bintang-bintang berbalik.
Sesuatu tiba-tiba menarik sebagian kekuatan Ragnaros. Tubuhnya menerima pukulan hebat.
Alasannya segera terungkap.
Seseorang yang telah membalikkan waktu telah muncul.
Dia berhasil menghindari pembalikan waktu, tetapi rencananya kacau.
Pikirannya sepenuhnya terjaga, tetapi karena kehilangan sebagian kekuatannya, dia tidak dapat menggerakkan tubuhnya.
Dia lebih kesal dibandingkan saat dia hanya tidur.
Haruskah dia menunggu tubuhnya pulih?
Saat Ragnaros sedang merenung, dia terkejut.
Apa yang ditakutkannya hingga menunda apa yang ingin dilakukannya?
Dia adalah penguasa segala sesuatu.
Ragnaros melanjutkan rencananya.
Dia membuka penghalang gerbang, merangsang para monster untuk mengirimkan mereka keluar, dan berbagi kekuatannya dengan mereka.
Namun monster bodoh itu gagal berulang kali.
Setiap kali dia membuka gerbang, dia malah kehilangan tenaga. Kecemasan tentang kemungkinan tertidur lagi membuatnya kewalahan. Saat itulah dia bertemu Iris.
Ragnaros menerima bantuan dari Iris.
Menerima bantuan dari manusia menyakiti harga dirinya, tetapi berkat Iris yang mengorbankan manusia, ia memperoleh kekuatan untuk menggerakkan tubuhnya yang besar.
Ragnaros berbagi sebagian kekuatannya dengan Iris.
Dia ragu-ragu, karena pernah dikhianati di masa lalu setelah berbagi kekuasaan dengan serigala, tetapi dia memberi Iris kesempatan.
Karena dia lebih ganas daripada monster, dan memiliki keterikatan luar biasa terhadap kehidupan.
Apakah dia mengatakan ingin balas dendam?
Makhluk bodoh itu tidak sadar bahwa kemalangannya adalah buah dari benih yang ia tanam sendiri.
Manusia memang bodoh.
Apakah itu berguna baginya atau tidak.
Hal-hal yang tidak berguna.
Ragnaros mengangkat ekornya dan dengan ringan menghantam tanah.
Bumi beriak seperti ombak. Tubuh Iris terpental ke udara dan jatuh ke lantai.
“Aduh!”
Iris terbangun sambil menjerit kesakitan.
“Sudah waktunya untuk keluar.”
Dua pasang dari tiga pasang mata Ragnaros berkedip terbuka. Sepasang mata yang tersisa akan segera terbuka.
Batu-batu berjatuhan setiap kali Ragnaros bergerak. Iris mundur sejauh mungkin, menghindar ke sana kemari untuk menghindari hantaman batu-batu itu. Mata Iris dipenuhi rasa kagum saat ia menatap Ragnaros.
Suatu makhluk besar dan kuat telah terbangun sepenuhnya.
Ragnaros mengayunkan ekornya ke berbagai arah. Ia mengangkat kaki depannya dan merentangkan setiap jari. Saat ia mengerahkan tenaga pada kakinya, cakarnya menancap ke tanah.
Mulut Ragnaros terbuka lebar. Air liur menetes dari taringnya yang runcing.
Ragnaros melebarkan sayapnya yang besar dan terbang ke atas. Iris nyaris tidak berhasil berpegangan pada ujung cakarnya.
Ia menabrak langit-langit yang menghalangi di atas kepalanya. Saat tanah terbelah, jeritan manusia terdengar melalui celah-celah. Kegembiraan menyelimuti dirinya.
