“Anakku, bisakah kamu mendengar suaraku?”
Elise terkejut. Dia tadinya berada di dalam ruangan, tetapi sekarang dia melayang dalam kehampaan yang gelap.
“Jangan terlalu terkejut. Aku sudah menunggumu sejak lama.”
“Siapa kamu?”
“Apa yang kamu pegang di tanganmu, itu aku.”
Apa yang saya pegang di tangan saya?
Elise menunduk karena terkejut dan melihat buku itu telah muncul di tangannya yang sebelumnya kosong.
Itu adalah buku bergambar yang diberikan David padanya.
“Maksudmu… buku itu?”
“Ya, akulah buku itu. Aku sudah lama menunggu seseorang untuk mendengarkan ceritaku.”
Jadi ini lingkaran sihir yang telah diaktifkannya.
Beberapa pesulap sering menaruh perangkat aneh di buku bergambar. Membuat gambar menonjol, atau menghasilkan suara. Perangkat untuk membuat buku lebih realistis.
Jadi, suara yang berbicara kepadanya sekarang pastilah bagian dari perangkat itu.
Suatu ilusi, atau suara yang dibuat-buat.
Berpikir seperti ini, Elise merasa lebih tenang.
“Oh, kamu anak yang sangat pintar. Sangat cerdas.”
“Terima kasih atas pujiannya. Namun, saya lebih suka mendengar ceritanya daripada pujian.”
“Baiklah. Aku harus segera menceritakan kisahku. Dengan begitu aku juga bisa beristirahat dengan tenang! Dengarkan dan nikmatilah.”
Untuk suara yang tercipta melalui sihir, suara itu sangat kaya akan emosi.
Kisahnya dimulai.
“Ini adalah kisah cinta yang sangat menyedihkan.”
Pemandangan di sekitar Elise berubah. Pemandangan bersalju dengan badai salju muncul.
“Apa?”
Di tengah badai salju itu ada seekor serigala perak. Sekilas ia tampak mirip dengan Uls, tetapi setelah diamati lebih dekat, ternyata tidak.
“Itu penjaga naga. Lihat.”
Bayangan gelap seperti malam menyelimuti kepala serigala perak itu. Itu adalah Ragnaros. Serigala perak itu mengangkat kepalanya dan melolong panjang.
Orang-orang yang bersembunyi di pegunungan bersalju melompat keluar untuk mencoba membunuh Ragnaros.
Lalu serigala perak itu menerjang ke arah orang-orang.
Serigala perak mengejar, menggigit, dan melemparkan orang-orang itu.
Serigala perak adalah simbol Lysandro. Tentu saja, dia pikir serigala perak akan melindungi manusia, tapi…
“Benar, sekarang serigala melindungi manusia. Tapi dulu tidak. Serigala adalah pemimpin para monster. Meskipun serigala itu sendiri bukanlah monster. Serigala adalah hewan mistis. Ragnaros sangat menyayangi serigala itu. Sampai kejadian itu terjadi.”
Pemandangan berubah sekali lagi. Kali ini ladang yang dipenuhi bunga liar. Musim telah berganti dari musim dingin ke musim semi.
Seorang anak yang lucu mengulurkan tangannya ke arah serigala. Serigala perak itu memamerkan taringnya dengan mengancam, tetapi anak yang polos itu, jauh dari rasa takut, malah tertawa gembira.
Dengan setiap hembusan angin, anak itu tumbuh besar. Anak yang dulunya manis kini telah menjadi wanita sejati.
Dan di tangan wanita itu ada sebilah pedang.
“Awal dari tragedi.”
Wanita itu menjadi seorang prajurit yang ditakdirkan untuk membunuh Ragnaros. Serigala perak harus membunuh wanita itu demi Ragnaros.
Serigala perak tersiksa oleh nasib harus mencabik tenggorokan orang yang dicintainya.
Namun ia harus memilih.
Karena Ragnaros telah menyatakan ia akan memusnahkan manusia sepenuhnya dari tanah ini.
Tidak ada koeksistensi.
Membunuh atau dibunuh.
Pada akhirnya, serigala perak berpihak pada manusia. Ia bertarung dengan gagah berani melawan Ragnaros.
Tetapi bahkan seekor serigala roh yang telah hidup selama ratusan tahun dengan sebagian kekuatan Ragnaros tidak dapat mengalahkan seekor naga.
Serigala perak mengantisipasi bahwa kematiannya sudah dekat.
Pada waktu itu, seorang penyihir hebat mencari serigala perak.
“Apa keinginanmu? Jika aku bisa mengabulkannya, aku akan mengabulkannya.” Serigala perak berkata, “Aku ingin melupakan segalanya dan menghabiskan satu hari dengan damai bersama kekasihku.” Penyihir itu mengabulkan permintaan itu.
Penyihir agung itu mengubah serigala perak menjadi manusia.
Dia hanya diberi waktu satu hari.
Serigala perak pergi mencari wanita yang dicintainya.
Tentu saja, wanita itu mengenali serigala perak itu. Keduanya saling berbisik kata-kata cinta sepanjang hari.
“Begitulah keturunan serigala lahir.”
“Apakah itu keluarga Lysandro?”
“Benar sekali. Lysandro saat ini adalah keturunan serigala perak dan memiliki sebagian kekuatan Ragnaros. Ceritanya belum berakhir.”
Ragnaros gemetar karena marah atas pengkhianatan bawahannya yang paling disayanginya. Ia menjadi semakin ganas.
Manusia bersiap untuk pertempuran terakhir, dengan serigala perak di garis depan.
Para monster itu membersihkan jalan mereka sendiri. Serigala perak menyerang Ragnaros dengan kecepatan yang mengerikan.
Dengan dukungan putus asa dari penyihir hebat dan manusia, pertempuran itu seimbang.
Salah satu kepala Ragnaros jatuh ke tanah. Salah satu ekor Ragnaros terbakar.
Namun kemenangan tampaknya masih jauh.
Serigala perak itu semakin lelah. Saat dia mengira itu adalah saat terakhirnya dan menggigit tengkuk Ragnaros dengan keras, cakar tajam Ragnaros menembus perutnya.
“Ragnaros mengira dia telah menang. Meskipun dia terluka parah, tanpa serigala perak, manusia hanyalah gerombolan. Namun kesombongannya menyebabkan kejatuhannya.”
Ekor Ragnaros yang terangkat jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Kemudian tubuhnya yang besar bergoyang maju mundur.
Tubuh Ragnaros perlahan-lahan menegang.
“Kenapa? Itu bahkan bukan pukulan yang fatal.”
“Darahnya adalah racun baginya.”
Ragnaros, yang telah membagi kekuatan dan darahnya dengan serigala perak. Darah yang mengalir keluar saat ia menusuk perut serigala perak itu meresap ke dalam luka Ragnaros.
“Ragnaros tertidur sangat lelap, dan sebelum tidur, ia mengutuk keturunan serigala perak. Ia menyegel kemampuan mereka untuk menggunakan sihir yang dapat mengancamnya.”
Itulah sebabnya Karan tidak bisa menggunakan sihir.
“Sekarang setelah aku menceritakan semuanya, aku merasa lega.”
“Apakah ini akhir?”
“Kenapa? Kamu butuh lebih banyak lagi?”
“Tidak juga, tapi…”
“Sepertinya kamu punya banyak pertanyaan. Semua jawabannya ada di cerita ini. Peranku berakhir di sini.”
Suaranya semakin lemah. Elise bertanya dengan nada mendesak.
“Katakan padaku satu hal. Siapa kamu?”
“Aku? Menurutmu, berapa banyak orang yang bisa memberikan buku itu kemauan selama dua ribu tahun?”
‘Penyihir hebat!’
“Memang, kau pintar. Selamat tinggal, Elise. Kuharap pertarunganmu berakhir dengan kemenangan.”
Itulah salam terakhir.
Angin mendorong Elise dengan kuat.
Pikiran Elise kembali jernih.
“Nona, Anda baik-baik saja? Nona!”
Dia melihat Regina memegang bahunya dan menangis.
Elise berkedip perlahan dan melihat sekeliling.
Tempat tidur yang sudah dikenalnya, Fiona dan Ruo menatapnya dengan cemas, dan Feu, pena ukir di tangannya… Dia telah kembali ke dunia nyata.
“Buang saja buku sialan ini.”
Regina mencoba merebut buku itu, sambil berkata bahwa itu adalah nasib buruk. Elise mencengkeram pergelangan tangan Regina dengan erat.
“Tidak, Regina. Buku ini bagus. Tidak apa-apa.”
“Tapi Nona, Anda kehilangan kesadaran karena buku ini!”
“Saya tidak kehilangan kesadaran, saya sedang membaca buku. Atau mungkin saya harus mengatakan bahwa saya sedang mendengarkan buku. Bagaimanapun, Regina, tenanglah.”
Saat Elise dengan tenang membujuknya, tangan Regina kehilangan kekuatannya.
“Dan aku punya permintaan. Bisakah semua orang pergi? Aku perlu berpikir.”
Ruo dan Fiona menyeret Regina yang enggan pergi. Setelah Feu pergi, ruangan menjadi sunyi.
Elise menatap buku bergambar itu. Tatapannya tajam dan terus-menerus.
Konon kelemahan Ragnaros adalah darah yang bercampur dengan kekuatannya sendiri.
Jika demikian, kelemahan Ragnaros saat ini adalah…
“…!”
Elise menutup mulutnya dengan tangannya.
‘Tidak bisa, dan tidak seharusnya.’
Elise menyangkal kesimpulan yang telah dicapainya. Namun, tidak peduli seberapa keras ia menyangkalnya, faktanya tetap tidak berubah.
Kelemahan Ragnaros adalah darah Karan.
Pada akhirnya, untuk membunuh Ragnaros, Karan…harus mati.
Sebelum dia bisa menenangkan emosinya, air matanya mulai mengalir.
Apakah ini harga untuk memutar balik waktu?
Semuanya terasa seperti kesalahannya.
Jika begitu, dia juga harus bertanggung jawab atas hal ini.
Elise menyeka air matanya dengan punggung tangannya.
Bagi Elise, hidup tanpa Karan tidak ada artinya. Karena itu, ia bertekad untuk menyelamatkan Karan apa pun yang terjadi.
Bahkan jika itu berarti mengorbankan segalanya.
****
“Di mana Elise?”
“Dia tidur lebih awal.”
Haltbin, yang pergi menjemput Elise, kembali sendirian ke ruang makan tempat Karan menunggunya.
Karan meletakkan gelas air yang dipegangnya.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Untuk melihat apakah dia tidur nyenyak.”
“Dia bilang jangan biarkan siapa pun masuk.”
“Elise melakukannya?”
“Ya.”
Karan mengetuk meja tanpa berkedip.
Elise bertingkah agak aneh sejak tadi malam.
Dia pikir dia mungkin terkejut dengan pelarian Iris, tetapi alasan itu tampaknya tidak tepat.
‘Dia bergaul baik dengan orang lain.’
Ada kecanggungan yang terasa hanya ketika berhadapan dengannya.
‘Sepertinya dia menghindariku.’
Dia seharusnya mengikutinya lebih awal ketika mereka masing-masing mengatakan akan beristirahat, bahkan jika dia harus memaksanya.
“Yang Mulia. Anda juga harus makan dengan baik.”
Cowett muda pun dapat mengantisipasi bahwa pertempuran besok akan sengit. Menjaga kondisi tubuh yang baik adalah hal yang paling penting.
“Elise juga perlu makan,” gerutu Karan.
“Regina bilang dia gelisah dan berputar-putar cukup lama sebelum tertidur. Kurasa dia lebih butuh tidur daripada makanan. Lagipula, dia tidak tidur nyenyak. Dari wilayah Dex hingga Bedrokka.”
Peristiwa demi peristiwa terjadi tanpa henti.
Karan duduk dengan enggan. Haltbin baru bisa makan setelah Karan selesai makan.
Para prajurit di bawah tidak akan tegang jika dia menjalani kehidupan seperti biasa.
“Anda bisa menemuinya besok pagi, Yang Mulia.”
“Baiklah. Besok pagi. Beritahu Regina untuk menghubungiku segera setelah Elise bangun.”
Tetapi bahkan saat fajar keesokan harinya, Karan tidak dapat melihat Elise.
“Elise sudah pergi?”
“Ya, Yang Mulia. Mungkin…”
“Mungkin apa? Bicaralah dengan cepat.”
Haltbin memejamkan matanya.
“Sepertinya dia pergi tadi malam.”
DINGIN.
Karan membanting meja.
