“Bagaimana?”
Chase bertanya kepada ajudannya, matanya berbinar.
“Hebat sekali, Yang Mulia.”
“Hebat saja tidak cukup.”
Chase bergumam, lalu memanggil petugas dekorasi.
“Ganti bajumu. Bawa baju yang ada lipatan di lengannya.”
Dulu, Elise suka melihat Chase berdandan seperti pangeran dari buku bergambar.
Dekorasi besar, pakaian mewah, dan senyum cerah.
Chase melihat ke cermin dan mengangkat sudut mulutnya ke atas.
Penampilannya selalu bagus. Elise juga sangat menyukai wajahnya.
Chase berganti baju dengan baju yang dibawakan petugas. Sepanjang persiapannya, senyum tak pernah hilang dari wajahnya.
Dia sungguh menantikan pesta itu.
Semua karena Elise.
Bagaimana reaksi Elise saat melihat perubahan statusnya? Dan seperti apa ekspresi Karan saat Elise menjabat tangannya?
Tentunya akan berantakan, seperti kertas kusut?
Membayangkannya saja sudah membuatnya tertawa terbahak-bahak.
****
“Memasuki Yang Mulia Karan Lysandro Tetris dan tunangannya, Lady Elise.”
Penjaga pintu aula perjamuan mengumumkan sambil membuka pintu.
Elise dan Karan memasuki aula sambil bergandengan tangan.
Puluhan tatapan mata terpusat pada mereka.
“Terkesiap!”
“P-Pangeran Tetris dan Elise? Elise, Elise Worton itu?”
Semua orang tampak terkejut.
Di sana-sini, orang-orang bergosip tentang topik-topik yang sudah ketinggalan zaman seperti jatuhnya keluarga Worton, Iris, dan pertunangan Elise dan Chase.
“Yang lebih penting, apakah dia selalu secantik ini?”
“Dia selalu cantik dengan caranya sendiri, hanya saja kalah cantik dari Iris. Tapi sekarang dia… anehnya… lebih cantik. Dan bersama Pangeran Karan…”
Wanita yang terdiam itu menutup wajahnya dengan kipas. Leher dan pipinya memerah seolah-olah dia sedang demam.
“Mereka sensual.”
Orang-orang secara terbuka mengamati Elise dan Karan.
Keduanya memancarkan pesona dewasa dan kasih sayang mendalam yang jarang terlihat pada pasangan bangsawan Bedrokka.
Karan tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Elise, dan bahkan saat Elise menyapa orang-orang di sekitar mereka, dia mendengarkan suaranya dengan penuh perhatian.
Sesekali mereka berkontak mata dan tersenyum, dan setiap kali itu, jantung para wanita akan berdebar-debar, dan mulut para pria akan menganga.
“Bukankah kalian berdua terlalu cantik? Aku malu berdiri di samping kalian.”
Ilaria mendekat, dengan lembut menyingkirkan orang-orang yang mencoba menyapa Elise dan Karan.
“Yang Mulia Ilaria, Anda menyanjung kami.”
Elise membungkuk.
“Kenapa tiba-tiba memuji? Tentunya kamu sudah lama tahu bahwa berdiri di samping Elise membuatmu terlihat seperti kraken?”
Elise menepuk lengan Karan pelan. Karan mengangkat kedua alisnya dan tersenyum polos.
“Aku juga ingin mengatakan sesuatu tentang penampilanmu, tapi aku akan menahannya hari ini.”
Jujur saja, Karan tampak luar biasa hari ini.
“Saya mendoakan kedamaian untuk kalian berdua.”
Elise memberikan segelas limun masing-masing kepada Karan dan Ilaria.
Saat itu, Deboa dan Jasmine melihat Elise dan mendekat.
“Elise, apakah kamu baik-baik saja?”
Karan mengangguk pada keduanya dan dengan sopan minggir bersama Ilaria untuk memberi mereka ruang.
Elise menunjukkan ekspresi minta maaf kepada Karan dan Ilaria tetapi segera asyik mengobrol dengan teman-temannya.
“Bedrokka sangat ahli dalam hal ini. Maksudku, berpesta dan minum.”
Ilaria dan Karan berdiri di belakang pilar, jauh dari tatapan orang-orang.
Ilaria meminum limunnya setelah membuat komentar tidak antusias ini.
Lampu gantung dan pencahayaan yang memukau, patung marmer yang ditaruh di sana-sini, serta alunan musik yang memanjakan telinga… Sungguh mengagumkan betapa banyak yang telah mereka persiapkan dalam waktu yang begitu singkat.
“Sayang sekali Anda tidak bisa menikmatinya.”
Karan menyisihkan limun tawar itu.
“Tidak ada cara lain. Untuk saat ini, yang penting adalah menjauhi alkohol dan bersenang-senang. Itu juga berlaku untukmu.”
Ilaria berkata, tetapi Karan tidak menjawab. Menghindari alkohol mungkin saja, tetapi menghindari kesenangan terlalu berlebihan.
“Bukankah kau bilang pertemuannya besok pagi? Kenapa tiba-tiba ada jamuan makan? Sejak kapan Bedrokka memperlakukan delegasi Magnus dan Tetris dengan baik? Meskipun mereka suka berpesta, bukankah waktunya agak kurang tepat? Dengan dalang di balik upaya pembunuhan putra mahkota yang masih belum ditemukan, nasib putra mahkota yang belum diketahui, dan pertempuran besar-besaran yang diperkirakan akan terjadi saat ini? Apakah Pangeran Chase benar-benar sudah gila?”
Karan hanya mengangguk samar. Rasanya sangat nyaman saat ada orang lain yang menjelek-jelekkan orang yang tidak disukainya.
“Saya hanya ingin kembali ke kamar tidur dan tidur.”
Ilaria yang tadinya jalan-jalan sendirian, menggeliat seakan bosan.
“Kalau begitu pergilah.”
Tatapan Karan tertuju pada Elise.
“Tapi bukankah kita setidaknya harus melihat wajah Chase sebelum pergi?”
“Sepertinya kita akan segera bisa melakukannya.”
Karan mengerutkan kening, menunjuk ke arah pintu.
Terjadi keributan di sekitar pintu yang terbuka lebar, lalu penjaga pintu mengumumkan dengan keras:
“Memasuki Yang Mulia Chase Royal Bedrokka!”
Musik yang jauh lebih megah daripada saat Karan dan Elise masuk mulai dimainkan.
Semua orang menundukkan lutut dan menundukkan kepala serempak. Hanya Karan, Ilaria, dan Elise yang tidak menundukkan kepala.
Hal ini membuat penampilan kemenangan Chase semakin terlihat.
“Dia bertindak seolah-olah dia adalah rajanya sendiri.”
Karan mencibir.
“Di sarang tanpa naga, wyvern menjadi raja, begitu kata mereka. Setelah Yang Mulia David pergi, orang itu menjadi liar. Kita harus segera menyambutnya dan pergi. Kalau saja kita tidak ingin melihat wajahnya yang sombong.”
Ilaria bergerak. Namun, Chase lebih cepat mendekati Elise daripada dirinya.
“Elise, bisakah kita bicara sebentar?”
Chase terus memperhatikan Elise sejak dia memasuki ruang perjamuan.
Suaranya yang jernih di suasana yang tenang menggugah rasa ingin tahu orang-orang.
“Yang Mulia, saya tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada Anda.”
Elise dengan tegas menolak. Bisik-bisik menyebar di antara orang-orang. Elise mengerutkan kening, tidak senang dengan perhatian itu.
“Elise, beneran, sebentar aja. Waktu yang dibutuhkan untuk minum segelas limun. Kita nggak perlu pergi jauh-jauh. Di balkon aja, oke?”
Chase bergerak sangat dekat dengan Elise. Elise mundur untuk melawan, tetapi jaraknya tidak berkurang. Itu karena Chase bergerak lebih dekat dengan jarak yang sama.
“Elise…”
Dia berbicara seolah memohon.
“Udaranya terasa pengap. Aku mau keluar.”
Setelah ragu-ragu, Elise memilih untuk pergi. Jika Chase punya akal sehat, dia tidak akan mengikutinya.
Namun sayang, Chase tidak punya akal sehat.
“Kalau jalan-jalan, aku juga mau.”
Dia mengikuti Elise.
“Ya ampun!”
“Apakah Yang Mulia Chase baru saja mengikuti Nona Elise?”
“Apakah mereka akan kembali bersama?”
Begitu mereka berdua pergi, aula perjamuan menjadi riuh. Pikiran Karan benar-benar kacau.
“Karan, tidak ada pembunuhan.”
Ilaria berkata pada Karan yang marah.
****
Elise telah berjalan jauh dari aula perjamuan. Berjalan dengan maksud menghindarinya, ketika ia tersadar, ia mendapati dirinya berada di taman labirin.
“Elise, tunggu. Berhentilah sebentar.”
“Seberapa jauh Anda ingin mengikuti saya, Yang Mulia!”
Elise berbalik dan berteriak dengan marah.
“Akhirnya, kamu berhenti, Elise.”
Chase tersenyum lebar. Elise tercengang.
“Elise, aku sangat senang melihatmu kembali di Bedrokka. Di sinilah tempatmu sebenarnya.”
Chase mulai berbicara omong kosong.
“Elise, apakah kamu merawat Iris dengan baik? Baik kamu maupun aku sangat menderita karena Iris. Ketika aku memikirkan bagaimana Iris datang di antara kita dan merusak hubungan kita, mencekiknya saja tidak akan cukup.”
Untuk sesaat, kilatan pembunuh melintas di mata Chase.
“Berkat itu, aku menyadari bahwa aku mencintaimu.”
Dia segera tersenyum. Kalau saja dia tidak mengenal Chase di masa lalu, kalau saja dia tidak bertemu Karan, senyum itu cukup indah untuk membuat orang terkecoh sesaat.
“Jadi, Elise, hentikan ini dan kembalilah padaku. Aku akan berpura-pura tidak terjadi apa-apa dengan orang barbar itu. Aku akan memaafkan semuanya.”
Nada bicaranya cukup baik hati.
“Memaafkan?”
“Ya, maafkan aku. Jujur saja, kau juga ingin kembali padaku, kan? Tapi kau tidak bisa karena Iris. Benar begitu?”
“Tidak, Yang Mulia.”
Elise menjawab segera setelah Chase selesai berbicara.
“Bukan karena Iris. Alasan aku meninggalkanmu.”
Suasana di sekitar Elise berubah total. Aura dingin terpancar darinya.
“Itu karena aku tidak menyukaimu.”
“Elise, jangan malu-malu. Aku tahu kamu mencintaiku.”
Chase menyisir rambutnya dengan tangan. Rambutnya yang keemasan, terurai, berkilauan di bawah sinar bulan. Itu adalah cangkang yang indah. Secara harfiah, cangkang kosong.
“Elise, aku akan menjadikanmu ratuku. Aku telah menyingkirkan semua yang menghalangi jalanku. Kau melihatnya, bukan? Kau hanya perlu menikmati dirimu dengan nyaman di sampingku.”
Mata Elise menyipit.
“Kau lihat hari ini, kan? Aku yang menyiapkan seluruh jamuan ini. Satu kata dariku dan semuanya terjadi.”
Senyum Chase semakin lebar. Dulu, dia rela memberikan segalanya untuk melihat senyum itu, tetapi sekarang, jika dia bisa menghilangkan senyum itu dari wajah Chase, dia rela memberikan miliaran.
“Aku mencintaimu, Elise.”
Itu adalah pengakuan yang menjijikkan. Pengakuan Chase itu egois. Sama seperti hidupnya.
Dia sama sekali tidak mempertimbangkan perasaan Elise.
Baginya, itulah cinta. Sesuatu yang seharusnya diterima orang lain saat ia memberikannya.
Dari awal sampai akhir, tidak ada rasa hormat untuk Elise.
Elise menggelengkan kepalanya dan menyeringai. Ia menyibakkan rambutnya yang berkibar tertiup angin dan menatap Chase. Wajahnya dingin dan tanpa ekspresi.
“Ini memuakkan.”
“Apa katamu, Elise?”
“Cintamu membuatku mual dan lelah.”
Chase tidak bisa memahami kata-kata Elise. Dia berkedip cepat.
“Dengar baik-baik, Chase. Bahkan jika kau memberiku semua Bedrokka, aku tetap tidak akan menyukaimu.”
“E-Elise?”
Chase terhuyung-huyung seakan-akan dia mendapat kejutan besar.
“Dan jangan salah paham. Jadikan aku ratumu? Kau? Kau tidak akan pernah bisa melakukan itu.”
“Kenapa kau berpikir begitu? Elise, aku memenuhi syarat untuk menjadi raja! Aku punya kemampuan!”
Dada Chase terangkat.
“Kalau begitu, cobalah.”
Elise mendengus. Chase memutar bola matanya karena sikap tidak hormat yang mencolok ini.
“Elise, kamu serius!”
Dia menerjang ke arah Elise.
Aku akan mengurungnya.
Aku akan menjaganya di sisiku dan membuat dia hanya menatapku.
Pikiran Chase benar-benar lumpuh. Dia mengulurkan tangan ke arah Elise.
Tetapi dia bahkan tidak bisa menyentuhkan ujung jarinya padanya.
“Tata krama kamu jelek sekali.”
Karan yang tiba-tiba muncul, meraih pergelangan tangan Chase dan memutarnya.
“Aduh!”
Chase berteriak.
