“Semuanya, ke posisi masing-masing! Bergerak cepat. Angkat senjata!”
Begitu langit menjadi gelap, Ilaria meraih tombaknya dan berlari menuju tenda Magnus.
Sebaliknya, Karan dengan santai menyeka mulutnya sebelum berdiri.
“Elise, maukah kamu tinggal di tenda?”
“Aku akan memeriksa Uls.”
Elise berlari keluar tanpa menoleh ke belakang.
“Tempat sampah!”
Karan segera memanggil Haltbin untuk mengawal Elise.
Karan perlahan mengangkat pedangnya. Entah mengapa, dia bisa merasakan dengan jelas di mana Ragnaros berada.
Detak jantungnya meningkat saat Ragnaros mendekat.
Karan mencengkeram pedangnya erat-erat dan bergerak menuju ruang terbuka.
Ilaria dan David mendekati sisinya.
“Apa yang sedang terjadi?”
Mereka yang tergesa-gesa menilai situasi secara naluriah merasa bahwa Karan mengetahui sesuatu, melihat betapa tenangnya dia.
“Ragnaros datang.”
David menelan ludah mendengar pernyataan santai Karan.
“Bagaimana kita menghadapi—”
“Itu bukan tubuh utamanya. Itu bentuk pikiran.”
Karan menunjuk ke suatu tempat dengan tangannya. Asap hitam mengepul, lalu berubah menjadi mulut besar, sayap, dan ekor.
“Ini, ini Ragnaros!”
“ Astaga , ini, ini sangat besar!”
Bahkan para prajurit dan kesatria yang dipilih dengan cermat di antara pasukan yang terlatih membuat keributan saat melihat wujud pikiran Ragnaros melayang di udara.
Meskipun seluruh tubuhnya berwarna hitam, hanya mata Ragnaros yang memancarkan cahaya kuning. Beberapa orang yang menatap mata sipit itu pingsan dan pingsan.
“Itu serangan sihir mental. Jangan tatap mata Ragnaros!”
Ember, yang muncul terlambat, berteriak. Para kesatria dan prajurit menundukkan kepala sambil tetap menjulurkan senjata ke depan. Para penyihir mengenakan cadar entah dari mana.
Di tengah semua ini, hanya Karan yang menatap langsung ke mata Ragnaros.
Sihir Ragnaros tidak bekerja padanya.
–Si blasteran jorok itu telah terbangun.
Mulut Ragnaros bergerak. Namun, suaranya hanya terdengar oleh Karan dan Elise yang berlari dari jauh bersama Uls.
–Melihatmu bicara duluan, kamu pasti merasa tidak aman.
Karan mengayunkan pedangnya. Mata Ragnaros menyentuh pedang Karan.
Percikan api beterbangan dari pedang. Pedang itu menangkis sihir yang dilepaskan Ragnaros.
–Anda telah menyiapkan trik kecil yang lucu. Apakah ini hasil karya Defier? (TL: 거스른=Bertindak berlawanan dengan situasi atau arah perkembangan sesuatu)
Karan segera mengerti siapa Defier itu.
–Berhentilah mengoceh dan seranglah dengan benar jika kau mau.
–Kukukuk, kepercayaan dirinya sungguh mengagumkan. Apakah menurutmu orang sepertimu bisa menjatuhkanku?
Saat Ragnaros membuka mulutnya lebar-lebar, energi sihir mengalir keluar. Energi itu segera berubah menjadi monster yang menyerbu ke arah orang-orang.
“Sadarlah dan angkat pedang kalian! Semuanya, ambil posisi bertahan.”
Mereka yang sudah mengalami Gerbang sekali lagi bergerak serentak untuk melawan monster-monster itu.
–Berhentilah mengirim ikan kecil dan keluarlah sendiri. Ah! Kau masih tidak bisa keluar?
Ragnaros tidak dapat mengumpulkan seluruh kekuatannya dan tidak dapat menggerakkan tubuh utamanya.
Dia bisa melelehkan semuanya dengan satu tarikan napas, tetapi dia tidak bisa menggunakan tarikan napas itu dengan bebas. Tarikan napas itu hanya bisa digunakan melalui tubuh utamanya.
–Segera aku akan terlahir kembali dengan ratusan, ribuan darah yang kau tumpahkan!
Ragnaros mengembangkan sayapnya yang besar. Kepakan sayap yang dahsyat pun menyusul. Mereka yang bertarung dengan baik melawan monster-monster itu mulai terdesak mundur sedikit demi sedikit.
“Jangan mundur! Bertahanlah!”
David meninggikan suaranya, tetapi ia tidak dapat mencegah tubuh-tubuhnya bergoyang tertiup angin kencang seperti badai.
Saat celah terbentuk, monster-monster itu menjadi liar. Itu adalah situasi di mana mereka bisa musnah sepenuhnya jika mereka tidak berhati-hati.
“Ul!”
Pada saat itu, serigala perak melompat dan mendarat di depan mereka.
“Grrr! Kaang!”
Ketika serigala melolong tajam, semua monster berhenti sekaligus.
“Sekarang kesempatan kita, serang!”
Saat Elise berteriak dan menyerbu ke arah monster-monster itu dengan pedangnya terlebih dahulu, para kesatria dan prajurit yang sadar kembali ikut bergabung dalam pertempuran.
Jeda para monster itu singkat, tetapi cukup waktu untuk membalikkan keadaan.
–Sepertinya kentang goreng kecil sudah habis. Apa yang akan kau lakukan sekarang? Pasti sulit untuk memusnahkan kita semua hanya dengan bentuk pikiran.
Karan mengejek Ragnaros. Kemudian tubuh Ragnaros membengkak dan berubah kembali menjadi asap yang menutupi langit.
Asap mengepul di langit membentuk pola, Elise pernah melihat pola ini sebelumnya. Dengan perasaan tidak enak, Elise memanggil Karan.
“Yang Mulia Karan! Hujan! Hujan Kematian akan segera datang!”
Begitu kata-kata Elise terucap, petir menyambar dengan kilatannya.
Rain of Death adalah salah satu serangan Ragnaros.
Semua makhluk hidup yang terkena Hujan Kematian akan mencair, air akan membusuk, dan tanah akan kehilangan kesuburannya.
“Sialan, bajingan itu!”
“Semuanya, berlindung di tenda Tetris!”
Elise menggiring orang-orang ke dalam tenda. Hanya tenda Tetris yang diukir dengan lingkaran sihir anti air yang bisa menghindari hujan itu.
“Tameng!”
Ada satu cara lagi. Membentangkan perisai, seperti yang baru saja dilakukan Ember.
Ember hanya melemparkan perisai yang cukup besar untuk melindungi para penyihirnya.
David menoleh kembali padanya setelah memeriksa jangkauan selaput tipis yang bersinar itu.
“Kita tidak tahu kapan bentuk pikiran lain akan muncul, jadi kita perlu menghemat tenaga, Yang Mulia. Selain itu, sepertinya Anda tidak terlalu menginginkan bantuan saya.”
Apakah dia mengharapkan dia berlutut dan memohon dalam situasi di mana nyawa orang-orang terancam?
David menggertakkan giginya dan mulai berlari.
Langit semakin gelap, seakan-akan akan turun hujan lebat. Suasana seperti tengah malam, padahal siang hari. Akhirnya, satu per satu titik air hujan mulai turun.
“Elizabeth!”
Dia segera berlari ke arah Elise dan menggendongnya.
“Yang Mulia, yang lainnya, selamatkan yang lain dulu.”
“Aku akan mengurusnya. Kau harus selamat terlebih dulu.”
Karan bergumam sambil menggendong Elise di lengannya. Bola-bola seperti gelembung muncul di langit dan mulai menyelimuti mereka yang berada paling jauh dari tenda.
“…!”
Mata Elise membelalak. Modifikasi sihir Karan dan perisai yang dimodifikasi sama-sama menakjubkan.
Perisai yang saat ini digunakan oleh para penyihir adalah sihir area-of-effect. Perisai ini hanya bisa melindungi area tertentu.
Namun, sihir perisai Karan bersifat mobile. Sihir itu dilemparkan langsung ke objek yang bergerak, bukan mantra area.
“…Itu luar biasa, Yang Mulia.”
Elise kagum dengan kemampuan Karan dalam menerapkan sihir secara kreatif.
“Tidak adil memujiku sekarang, Elise.”
Karan mengerutkan kening saat dia menurunkan Elise ke dalam tenda.
“Masih terlalu dini.”
Sihir Karan masih belum stabil. Dia telah memodifikasi formula sihirnya dalam waktu singkat.
Dalam situasi di mana tidak diketahui berapa lama perisai itu akan bertahan, bahayanya tidak sepenuhnya hilang, seperti yang dikatakannya.
“Lari cepat!”
Karan berteriak, mencengkeram tiang tenda dengan erat. Ia berteriak berulang kali hingga suaranya menjadi serak, tetapi segera tenggelam oleh suara hujan.
Swoosh, Hujan Kematian mulai turun bagaikan hujan pertengahan musim panas.
Hujan Kematian tidak membeda-bedakan kawan dan lawan. Monster-monster menggeliat kesakitan, berguling-guling di tanah. Uap putih mengepul dari tanah.
“Tolong, tolong…”
Masih ada beberapa yang belum berhasil masuk ke dalam tenda. Elise mengatupkan kedua tangannya dalam doa sambil terkesima oleh kekuatan Ragnaros yang mengerikan.
‘Untuk menciptakan Hujan Kematian bahkan dalam bentuk pikiran!’
Ragnaros menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Dan seiring berjalannya waktu, dia akan tumbuh lebih kuat.
Elise menggigit bibirnya dengan cemas.
****
Akibat dari Hujan Kematian itu mengerikan. Cairan tubuh monster yang meleleh menempel tebal di tanah, dan asap mengepul dari berbagai tempat.
Perwakilan Pasukan Sekutu keluar untuk mengamati lingkungan sekitar segera setelah hujan berhenti.
Menurut analisis Elise sebelumnya, Hujan Kematian hanya berbahaya saat turun dan baik-baik saja setelahnya.
Alasan pastinya tidak diketahui. Mereka hanya bisa menduga samar-samar bahwa racunnya hilang saat bersentuhan dengan udara.
“Bagaimana situasi kerusakan di setiap negara?”
Ketika Karan bertanya, wajah David dan Ilaria menjadi gelap.
Meskipun perisai Karan bergerak, beberapa pelari yang lambat atau jauh dari perkemahan Tetris dikorbankan.
“Dua.”
“Tiga.”
Jumlah yang disebutkan Ilaria dan David memang kecil, tetapi mengingat mereka adalah ksatria elit yang masing-masing bernilai seratus orang, kerusakannya tidaklah ringan.
“Menara Gading tidak memiliki masalah.”
Ember menimpali dengan kesal. Saat David melotot ke arahnya, Ember pura-pura tidak memperhatikan.
“Bagaimana dengan Tetris?”
David bertanya sambil menelan amarahnya.
“Tetris, tidak masalah.”
David menanggapi jawaban Karan dengan perasaan iri dan lega.
“Itu beruntung.”
Mereka menundukkan kepala sejenak dalam doa hening untuk para prajurit dan ksatria yang dikorbankan.
Setelah hening sejenak, mereka memutuskan untuk segera melanjutkan pertemuan dan bergerak menuju tempat pertemuan.
Saat kelima orang itu berjalan berdampingan, Ember diam-diam meraih Karan. Karan mengangkat sebelah alisnya, dengan kesal menepis tangannya.
Ember dengan santai menarik tangannya.
“Sejak kapan kamu menggunakan sihir?”
“Apa urusanmu?”
“Terlepas dari asal usulnya, semua pesulap seharusnya terdaftar di Ivory Tower. Pesulap yang beroperasi tanpa registrasi melanggar kode pesulap dan dapat dikenakan tindakan disiplin.”
Itu bukan aturan yang dibuat-buat.
“Tindakan disiplin? Silakan dan coba.”
Karan mendengus. Ember menyipitkan matanya dan melotot ke arahnya.
Ember tidak bisa menoleransi penyihir yang tidak mengakui otoritas Menara Gading. Selain itu, Karan tampaknya tidak menghormati sihir.
‘Memikirkan orang seperti itu adalah seorang penyihir.’
Ember mendecak lidahnya.
Dia bertekad untuk menunjukkan kepada Karan betapa hebatnya sihir dan kewibawaan Menara Gading.
Pada saat Ember selesai membuat tekadnya, dia mendapati dirinya sendirian di ruang terbuka.
Semua orang sudah masuk ke dalam tenda.
‘Manusia yang tidak setia.’
Saat Ember mulai kesal dan mempercepat langkahnya,
“Sage.”
Sebuah suara pelan terdengar.
Merinding menyebar di sekujur tubuh Ember.
“Iris!”
Itu suara murid kesayangannya. Ember melihat ke sekeliling. Jauh di sana, di suatu tempat di hutan, sebuah cahaya berkedip dan menghilang.
Dia ingin segera menemukan Iris dan memeriksa apakah dia aman, tetapi dia tidak bisa melewatkan pertemuan itu.
Ember tidak punya pilihan selain memanggil seekor kupu-kupu. Kupu-kupu, simbol Ember, terbang ke arah Iris sambil membawa maksudnya.
Setelah memastikan bahwa kupu-kupu itu berputar dan menghilang di tempat suara Iris terdengar, Ember menuju ke tenda.
Situasi berubah menguntungkan Ember.
