Suara Karan masih rendah, tetapi jelas berbeda dari sebelumnya.
Bagi Cowett, nada itu terdengar mengesankan.
“Haruskah aku menjelaskannya?”
“Yah, siapa lagi yang akan menjelaskan kalau bukan kamu?”
“Aku? Langsung padamu, saudaraku? Aku? Langsung padamu, saudaraku! Aku akan melakukannya! Aku akan menjelaskan semuanya!”
Cowett berteriak sambil menyeka air matanya dengan punggung tangannya.
Alis Karan berkerut.
Apakah anak-anak selalu mudah berubah emosinya seperti ini?
Mereka benar-benar makhluk yang sulit dipahami.
****
“Aku harus membunuh Bennet.”
Setelah mengantar Cowett pergi dan menuju kamar tidur, Karan berbicara dengan nada yang sangat santai sambil menatap langit yang diwarnai matahari terbenam.
“Yang Mulia, dia tidak melakukan kejahatan yang pantas dihukum mati.”
“Dia mencoba menjebakmu, bukan?”
“Pangeran Cowett mungkin salah dengar.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
Di bawah tatapan tajam Karan, Elise menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Aku percaya kata-kata Pangeran Cowett. Bennet pasti berencana untuk menjebakku dan lebih dari itu.”
“Lalu kenapa?”
Elise mendekati Karan yang sedang bersandar di dinding dan memeluk pinggangnya.
“Saya tidak yakin apakah Anda sudah mendengarnya, tapi mereka akan mengadakan upacara pelantikan Anda sebagai Putra Mahkota.”
“Ah, ya. Aku menjadi Putra Mahkota. Sepertinya ahli strategi brilianku telah bekerja keras, dan aku harus memberinya hadiah yang pantas. Benar, Elise?”
Elise tertawa kecil. Tawanya yang ringan menggelitik hati Karan. Suasana yang berat itu pun menghilang.
Akan tetapi, Karan bukanlah orang yang mudah mengabaikan peringatan Cowett.
“Elise, katakan padaku. Mengapa aku harus memberi Bennet lebih banyak waktu?”
“Kita harus menjatuhkannya dengan tangan Yang Mulia. Tidak perlu mengotori tanganmu. Dan mohon pertimbangkan posisi Pangeran Cowett.”
“Sapi…”
“Pangeran Cowett memujamu. Dia menganggapmu orang paling hebat di dunia. Sekarang bayangkan jika saudara terkasihmu itu membunuh ibunya.”
“Apakah tidak apa-apa jika ayahnya yang melakukannya?”
“Itu juga tidak benar. Hukuman terberat yang bisa kita berikan pada Bennet adalah pengasingan ke tempat yang jauh.”
Karan tidak menyukai kesimpulannya.
“Tapi kita bisa membuat hidupnya lebih sengsara daripada kematian.”
Dengan tambahan ini, ekspresi tegang Karan sedikit melunak.
“Saya tidak mengerti mengapa saya harus peduli dengan Cowett. Saya tidak pernah menganggap anak itu sebagai saudara saya, Elise.”
“Bukan karena dia saudaramu. Dia menyelamatkan hidupku.”
Cowett telah mengunjungi Elise hari ini untuk memberitahunya tentang rencana Bennet.
Dia telah mengirim Pax ke Karan, dan membuat rencana terpisah untuk dirinya sendiri.
Saat membahas intrik Bennet, Pax tentu saja muncul dalam percakapan.
“Bagaimana Anda menangani Tuan Pax, Yang Mulia?”
“Ah, aku tidak menyebutkannya. Aku menyuruhnya untuk bersembunyi sebentar.”
“Apa?”
“Dia diam-diam menyusup ke tendaku dan mengaku. Katanya Twain yang memerintahkannya. Ternyata dia adalah teman Rosh.”
“Ya, benar. Aku juga mendengarnya. Saat pertama kali aku datang ke sini, mereka berdua bertemu secara pribadi.”
“Sejak saat itu, dia terus menjaga hubungan dengan pihak Twain, mengawasi setiap gerakan yang mencurigakan. Kami punya mata-mata yang bahkan tidak kami ketahui.”
“Kita harus berterima kasih pada Rosh.”
“Lebih dari itu, saya tidak menyadari Twain telah memperluas jangkauannya bahkan hingga ke pasukan istana.”
Karan terkekeh kecut. Tidak ada tempat di istana tanpa orang-orang Bennet.
Sungguh luar biasa bagaimana Elise mendorong penobatannya sebagai Putra Mahkota di tempat yang penuh musuh.
Apakah karena dia teringat kehidupan masa lalunya?
Namun itu tidak bisa menjadi segalanya.
Bahkan jika dia mengingat kehidupan masa lalunya, kehidupan di Tetris ini akan menjadi yang pertama baginya.
Jadi pencapaian Elise di sini pastilah hasil usahanya.
Demi dirinya, Elise mengasah dan menghunus pedang tak kasat mata.
Mungkin pertempuran di istana bahkan lebih dahsyat dan sulit daripada pertempuran di gerbang.
Tidak, itu pasti lebih intens.
“Yang Mulia? Apa yang sedang Anda pikirkan begitu dalam?”
Elise bertanya sambil menempelkan dagunya di dada Karan.
“Aku sedang memikirkan hadiah apa yang akan kuberikan padamu.”
“Saya tidak butuh hadiah. Cukup mengucapkan terima kasih saja.”
“Itu tidak cukup bagiku. Katakan padaku, Elise. Aku akan melakukan apa saja.”
Elise merenungkan apa yang sebenarnya ia inginkan. Seberapa pun ia memikirkannya, hanya ada satu hal yang ia inginkan.
Karan.
Namun, dia tidak bisa meminta agar dia diberikan kepadanya. Jadi, Elise mengganti topik pembicaraan.
“Anda seharusnya menerima sesuatu terlebih dahulu, bukan saya. Hadiah karena telah menaklukkan gerbang. Atau untuk memperingati menjadi Putra Mahkota. Yang Mulia, apakah ada yang Anda inginkan?”
“Kau memberiku hadiah?”
“Ya. Katakan padaku. Apa saja.”
“Apa pun?”
Elise mengangguk dengan percaya diri. Mata Karan melengkung nakal.
“Ada sesuatu yang aku inginkan saat ini.”
“Sekarang? Kalau begitu, mari bersiap-siap untuk keluar setelah mencuci, Yang Mulia. Saya ingin tahu apakah ada toko yang buka.”
“Kita tidak perlu pergi ke toko.”
Hadiah macam apa itu?
“Lihat di sini, Elise.”
Elise fokus pada bibir Karan. Karan menjilati bibirnya lalu membukanya sedikit.
Hadiah yang dia inginkan adalah…
“Anda ingin kita mandi bersama, Yang Mulia?”
Elise terkejut. Telinga dan tengkuknya langsung memerah.
“Memalukan sekali kalau kau mengatakannya dengan suara keras, Elise.”
“I-Itu…”
“Kau berjanji, bukan? Bahwa kau akan memberiku apa pun.”
“Tapi itu bukan hadiah…”
“Bagi saya, tidak ada hadiah yang lebih baik dari itu.”
Elise, yang kebingungan, mengalihkan pandangannya. Namun Karan tidak membiarkan Elise lolos. Ia memegang dagu Elise, membuat mata mereka bertemu.
“Ini bukan lelucon.”
Mata Karan yang merah karena gairah berbicara mewakilinya.
“Elise, kalau kamu lupa, aku baru saja kembali hari ini.”
Karan dengan lembut menggenggam tengkuk Elise dan menariknya mendekat. Dia menggigit daun telinganya dengan lembut dan berbisik,
“Yang berarti aku sangat lelah. Aku ingin segera mandi dan pergi ke tempat yang paling nyaman.”
“Dan… di mana itu?”
Meskipun mereka tidak berciuman, Elise merasa sesak napas. Ia nyaris tidak bisa bertanya.
“Anda.”
Jawaban singkat itu membangkitkan kenangan yang membuat paha bagian dalam Elise menegang.
****
Meskipun Cowett telah memberi tahu Elise tentang perilaku Bennet yang mencurigakan, dia tidak memberi tahu Elise tentang apa yang sedang direncanakannya.
“Saya tidak tahu banyak tentang itu. Saya benar-benar minta maaf.”
Karan menatap Cowett dengan tidak senang, tetapi Elise memeluknya erat dan mengucapkan terima kasih berulang kali.
Elise mengerti betapa besar keberanian yang dibutuhkan Cowett untuk menentang keinginan ibunya.
Cowett gemetar sepanjang percakapan, dan bahkan dalam pelukan Elise, gemetarnya tidak berhenti.
“Karena kamu sudah memberiku informasi yang bagus, aku akan memberimu hadiah. Apa yang kamu inginkan?”
Tetapi ketika ditanya apa yang diinginkannya, dia berbicara dengan jelas tanpa gemetar.
“Saya ingin makan bersama saudara saya. Dan saya juga ingin mendengar tentang gerbang itu!”
Meskipun Karan langsung menunjukkan ekspresi enggan, dia tidak bisa menolak permintaan Elise.
Jadi hari ini, Elise menghabiskan waktu makan siangnya sendirian. Karan pergi keluar untuk menepati janjinya dengan Cowett.
Tepat saat itu, hadiah dari Bennet tiba.
Itu adalah buket bunga ungu.
Bennet yang bodoh.
Elise terkekeh melihat bunga yang dikirim Bennet.
Itu karena jenis bunga yang dikirimnya.
Bunga ungu yang menarik itu mempunyai kemampuan untuk membius orang.
Namun, kondisi khusus diperlukan untuk melihat efek anestesi.
“Bunga-bunga itu harus dibakar. Tapi bagaimana Bennet tahu tentang bunga-bunga ini?”
Bunga-bunga ini tidak tumbuh di Tetris. Selain itu, hanya sedikit orang yang tahu tentang kegunaan bunga-bunga ini.
Mereka juga sulit diperoleh di Bedrokka.
Namun Elise tahu betul. Itu karena Leber sering menggunakan bunga-bunga ini.
‘Mereka menghabiskan banyak uang untuk mengimpor bunga-bunga ini.’
Saat menggambar lingkaran ajaib untuk Karan, dia telah membakar dupa anestesi berdasarkan bunga-bunga ini, dan di masa depan, Leber berencana untuk sering menggunakannya saat melakukan operasi.
“Jika tidak dibakar, tidak akan ada pengaruhnya. Apa yang mereka coba lakukan?”
Elise tenggelam dalam pikiran sambil memandangi bunga-bunga di hadapannya.
“Apakah mereka berencana untuk menyalakan api? Jika api menyala, bunga-bunga akan terbakar secara alami, dan jika aku pingsan, aku tidak akan bisa melarikan diri. Apakah itu yang mereka inginkan?”
Strateginya tampak masuk akal tetapi ceroboh.
Mereka sama sekali tidak mempertimbangkan kalau Elise mungkin akan membuang bunga-bunga itu, dan juga tidak pasti apakah mereka bisa menyalakan api karena penjagaan keamanan yang ketat.
‘Menjalankan rencana yang ceroboh seperti itu berarti mereka sebegitu putus asanya.’
Teruslah membuat kesalahan.
Elise tersenyum sambil menyingkirkan bunga-bunga itu jauh-jauh.
Barangkali Bennet bisa pingsan sendiri sebelum Elise perlu mengambil tindakan.
“Tapi mungkin butuh waktu lama. Itu juga menyebalkan.”
Elise hanya berencana untuk sedikit memajukan waktunya.
****
“Bennet! Bagaimana kau bisa melakukan hal seperti itu?”
Tiba-tiba kantor Tyllo dipenuhi suara gemuruh.
“Yang Mulia, itu tidak benar. Saya tidak melakukannya.”
“Apakah kamu mengatakan kamu tidak mengirim bunga ini ke Elise?”
Tyllo melemparkan buket bunga itu ke hadapan Bennet. Kelopak bunga bertebaran di mana-mana.
“Ini…”
“Saya menemukan bunga-bunga ini memiliki khasiat anestesi. Apa tujuanmu mengirimkan bunga-bunga ini kepada Elise?”
“…!”
Bennet terkejut dan menatap Elise. Berdiri satu langkah di belakang Tyllo, Elise menunjukkan ekspresi sedih.
Seolah dia sangat menyesali kejadian malang tersebut.
“Yang Mulia, saya membeli bunga-bunga itu hanya karena cantik. Saya sama sekali tidak punya niat jahat. Saya bahkan tidak tahu kalau bunga-bunga itu punya khasiat anestesi. Sungguh!”
“Bisakah kamu bertanggung jawab atas kata-kata itu?”
Tyllo bertanya dengan suara pelan. Bennet menelan ludah.
“Saya akan bertanya lagi. Bisakah kamu bertanggung jawab?”
Bennet mengangguk untuk saat ini. Ia harus bertahan hidup. Tidak peduli seberapa banyak yang Elise ketahui, ia hanya perlu melewati situasi ini.
Namun pilihan Bennet merupakan kesalahan besar.
“Bawa dia masuk.”
Atas perintah Tyllo, pintu terbuka, dan saat Bennet melihat wanita itu memasuki ruang audiensi, seluruh warna memudar dari wajahnya.
