Aku terjebak. Aku terperangkap oleh pertanyaan-pertanyaan Elise yang mengarahkan.
Bahkan jika kesalahanku terungkap, aku seharusnya menyangkal telah mencoba membunuh Tyllo…
“T-tolong ampuni aku!”
Chalant memohon.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku akan mengampuni kalian semua. Sudah kubilang aku penyelamat kalian. Tapi hanya jika kalian bekerja sama dengan baik di rapat dewan bangsawan besok pagi.”
“Apa?”
“Besok pagi, proposal untuk menunjuk Putra Mahkota akan diajukan. Mari kita bertemu besok pagi, Dimitris.”
Ketika Elise menelepon, Dimitris yang sedari tadi menguping pembicaraan ini dari lantai dua pun bergegas turun.
“Ya, Nona Elise.”
“Pastikan orang-orang ini beristirahat dengan baik malam ini. Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat mengantar mereka ke istana besok pagi.”
Elise telah merencanakan ini dengan kerja sama yang erat dengan Pawnshop K. Dia telah menyiapkan rencana sejauh ini sambil menyerahkan hasil investigasi latar belakang kepada mereka.
Awalnya, dia berencana untuk menemui mereka satu per satu secara terpisah, tetapi rapat darurat dewan bangsawan yang dijadwalkan seminggu kemudian diubah menjadi besok. Semua itu karena Bennet.
“Baiklah, aku akan menjaganya dengan baik.”
Chalant menatap Vilter. Dimitris, yang dengan saksama memperhatikan pandangan yang saling bertukar di antara keduanya, bergumam, “Maaf,” dan langsung membuat mereka pingsan.
Dan dia tersenyum lembut.
“Selamat malam, kalian berdua. Begitu juga dengan dua orang lainnya.”
Menidurkan mereka adalah cara terbaik untuk membuat mereka diam.
Elise menjadi benar-benar penasaran tentang seperti apa sebenarnya tempat Pawnshop K itu.
****
“Rapat apa pagi-pagi begini? Dan mereka bilang ini mendesak. Masalah mendesak apa yang harus ditangani?”
“Benar, Tuan. Mereka bahkan tidak memberi tahu kami agendanya. Kudengar tunangan Yang Mulia yang meminta pertemuan mendesak ini?”
“Ayolah, kita perlu mengubah hukum negara kita. Tidak peduli apakah dia tunangan kerajaan, dia hanya tunangan, bukan? Itu bisa berakhir kapan saja, tetapi dia telah memberikan terlalu banyak keuntungan. Hal yang sama berlaku untuk otoritas.”
Para bangsawan yang memasuki aula untuk rapat dewan menggerutu. Namun keluhan mereka tidak berlangsung lama.
“Yang Mulia, Anda telah tiba!”
Tyllo, yang telah tiba sebelum mereka, sedang duduk dengan ekspresi serius.
Dan Elise ada di sampingnya.
Para bangsawan yang datang silih berganti menyambut Tyllo dengan hormat sebelum mengisi kursi-kursi kosong.
Chalant, Vilter, dan Christopher juga duduk dengan wajah tegang.
Nyonya Adrian tidak bisa datang ke sini karena dia tidak memiliki wewenang untuk menghadiri dewan bangsawan. Sebaliknya, Elise yakin bahwa dia sudah cukup menyampaikan maksudnya kepada suaminya.
Akhirnya, Bennet muncul bersama Twain. Bennet mengerutkan kening saat melihat Tyllo dan Elise duduk berdampingan.
Namun itu hanya sesaat, dan dia duduk di sebelah kiri Tyllo sambil tersenyum cerah.
“Yang Mulia, ada rapat mendadak yang mendesak? Saya sangat terkejut menerima pemberitahuan pagi-pagi sekali.”
Tatapan mata Tyllo yang tajam tertuju pada Bennet lalu menjauh saat dia secara tidak langsung mengungkapkan kekecewaannya karena tidak diberi tahu sebelumnya.
“Apa ini? Dingin sekali.”
Sikap Tyllo tidak biasa. Bennet menatap Elise.
“Wanita itu pasti telah merencanakan sesuatu. Aku tidak tahu apa, tetapi aku harus selalu waspada.”
Punggung Bennet tegak saat dia menegang.
“Agenda hari ini adalah pengangkatan Putra Mahkota.”
Begitu topik rapat diumumkan, ruang sidang menjadi riuh. Para pendukung Karan, yang selama ini diam saja, tersenyum tipis, sementara para bawahan Bennet mengerutkan kening.
“Yang Mulia, Anda dalam keadaan sehat. Apakah ada kebutuhan untuk mempercepat masalah suksesi?”
kata Twain.
“Benar sekali. Itulah sebabnya aku belum menunjuk seorang Putra Mahkota sampai sekarang. Seperti yang kalian semua tahu, mereka yang berkuasa cenderung berpikiran sia-sia.”
Tyllo, salah satu anggota keluarga Lysandro yang merebut dan melindungi takhta dengan paksa, sangat enggan berbagi kekuasaan.
Inilah dasar yang memperbolehkan Twain dan Bennet mengawasi Karan.
“Tapi sekarang aku mulai lelah.”
“Yang Mulia, jangan bicara tentang kelemahan. Lima gerbang telah terbuka tahun lalu. Ini adalah masa yang kacau. Di saat-saat seperti ini, kita harus menjadi lebih kuat…”
“Itulah sebabnya.”
Tyllo memotong ucapan Twain di tengah kalimat. Mulut Twain perlahan tertutup.
“Kami baru saja menerima pesan dari Bedrokka. Mereka mengatakan pergerakan Ragnaros tidak biasa. Uap keluar dari gerbang yang ditaklukkan. Tahukah Anda apa artinya ini?”
Saat orang-orang tetap diam, Elise mengangkat tangannya. Tyllo mengangguk, memperbolehkannya berbicara.
“Itu berarti Ragnaros telah memasuki masa aktifnya.”
“Itu tidak masuk akal! Para sarjana meramalkan periode aktif Ragnaros akan berlangsung 10 tahun dari sekarang. Itu rumor yang tidak berdasar. Sebuah rumor yang disebarkan oleh kekuatan-kekuatan jahat yang mencoba membuat benua ini menjadi kacau.”
Salah satu pendukung Bennet berbicara dengan panas.
“Prediksi para ilmuwan bahwa periode aktif Ragnaros akan berlangsung 10 tahun lagi sudah lebih dari 2 tahun. Situasinya telah berubah drastis dalam setahun terakhir. Ragnaros akan muncul di hadapan kita paling cepat musim dingin ini, atau paling lambat musim semi mendatang. Apakah ada ilmuwan yang masih memprediksi Ragnaros akan bangun 10 tahun dari sekarang dalam situasi ini? Jika Anda mengetahuinya, mohon beri tahu kami.”
Tak seorang pun melangkah maju.
‘Mereka pasti tidak punya apa pun untuk dikatakan.’
Mereka tidak peduli kapan Ragnaros akan bangun. Mereka hanya memikirkan keuntungan langsung.
“Tidak hanya para cendekiawan Tetris, tetapi juga mereka yang berasal dari Bedrokka dan Menara Gading telah sampai pada kesimpulan yang sama tentang periode aktif Ragnaros. Tidak ada perbedaan pendapat.”
“Kalau begitu, Yang Mulia, kami akan membantu Anda mengatur pasukan untuk melawan Ragnaros.”
“Itu tentu saja sesuatu yang harus kita lakukan. Bedrokka telah mengusulkan pengorganisasian pasukan sekutu kontinental.”
“Bedrokka, katamu?”
Tyllo mengerutkan kening dalam-dalam. Ia merasa jengkel dengan gangguan yang terus-menerus.
“Dengarkan sampai akhir. Bedrokka berharap untuk mengorganisasi pasukan sekutu benua untuk melawan Ragnaros bersama-sama. Saya setuju dengan pendapat itu. Mereka menyarankan untuk menempatkan ahli waris masing-masing negara sebagai kepala pasukan sekutu ini. Saya mendengar Pangeran David dari Bedrokka dan Putri Ilaria dari Magnus sudah bersiap. Negara kita adalah satu-satunya yang belum memiliki ahli waris.”
Gagasan untuk mengorganisasi kekuatan sekutu dan membentuk kepemimpinannya adalah saran Elise kepada David.
“Saya memahami situasinya, tetapi terburu-buru menunjuk Putra Mahkota dapat menimbulkan masalah.”
Twain menentang sampai akhir. Jelas siapa yang akan diangkat menjadi Putra Mahkota dalam situasi ini.
Hanya Karan yang mampu berjuang dan berdiri bahu-membahu dengan para pewaris negara lain yang sudah dewasa.
‘Cowett terlalu muda untuk tugas sebesar itu.’
Twain menelan ludah dengan getir.
“Benar sekali, Yang Mulia. Karena ini masalah penting, sebaiknya kita pertimbangkan baik-baik sebelum melanjutkan.”
Bennet, tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, melangkah maju.
“Bukankah sudah diputuskan? Aku tidak ingin membuang waktu untuk sesuatu yang sudah ditentukan.”
Bennet menggigit bagian dalam bibirnya. Tyllo bersikap sangat memaksa.
“Sepertinya semua orang punya banyak hal untuk dikatakan, Yang Mulia. Bagaimana kalau memberi kesempatan kepada semua orang untuk berbicara?”
Elise memandang Chalant, Vilter, suami Madam Adrian, dan Christopher.
“Jika Anda ingin mendengar pendapat sederhana kami, kami ingin menambahkan sepatah kata.”
Chalant menelan ludah sebelum berbicara.
“Berbicara.”
“Mengingat situasinya…”
Chalant berhenti sebentar dan menatap Bennet. Bennet penuh harap, berharap Chalant akan menentang pengangkatan Putra Mahkota.
Chalant menghindari tatapan Bennet dan melanjutkan.
“Saya yakin pengangkatan Putra Mahkota harus dipercepat. Dan Yang Mulia Karan, yang telah memberikan kontribusi besar dalam penaklukan gerbang, harus menjadi orangnya.”
Retak. Elise merasa mendengar suara seperti itu. Dari arah tempat Bennet duduk.
“Saya juga setuju dengan pendapat Sir Chalant.”
Vilter berbicara seolah-olah dia telah menunggu. Kemudian, ketika suami Adrian dan Christopher juga setuju, suasana dewan bangsawan berubah ke arah percepatan pengangkatan Karan sebagai Putra Mahkota.
Pendukung Karan yang telah mengamati situasi pun turut mengemukakan pendapat mereka meskipun jumlahnya sedikit.
Bennet mencengkeram ujung gaunnya erat-erat. Pipinya bergetar saat ia memaksakan senyum.
Dalam situasi ini, menentang akan menciptakan suasana pengkhianatan.
“Semua orang tampaknya sepakat. Kami akan mengadakan upacara pengangkatan Putra Mahkota segera setelah Karan kembali. Mengingat situasinya, tidak perlu persiapan yang rumit.”
Tyllo menyatakan rapat ditutup dan berdiri. Para bangsawan mengikutinya, semuanya menundukkan kepala serempak.
Hanya Bennet yang mengikutinya dari dekat.
“Yang Mulia, Yang Mulia, mohon tunggu sebentar!”
Bennet meraih Tyllo.
“Apa yang sedang kamu lakukan, Bennet?”
Bennet terlambat menyadari para pelayan meliriknya dan melepaskan Tyllo.
Sebaliknya, dia mendekat, berpura-pura merapikan pakaiannya yang kusut.
“Yang Mulia, mohon pertimbangkan kembali penunjukan Karan sebagai Putra Mahkota.”
“Bukankah sudah diputuskan? Dan kau melihat banyak bangsawan mendukungnya. Apakah ada alasan bagiku untuk mengubah keputusanku?”
“Yang Mulia, Cowett masih muda.”
“Apakah menurutmu Karan akan menyakiti Cowett?”
“Dia bisa…Dia adalah Lysandro.”
Tyllo sendiri naik takhta setelah membunuh saudara-saudaranya. Karan, yang mewarisi darahnya, kemungkinan besar tidak akan berbeda.
“Dan jika Cowett menjadi Putra Mahkota, Karan akan aman? Bukankah Cowett juga seorang Lysandro? Jika aku harus menyerahkan salah satu dari mereka, mengapa aku harus memilih Cowett daripada Karan?”
“Yang Mulia! Cowett adalah anak yang baik. Dia bahkan tidak bisa membunuh seekor lalat pun.”
“Bagi saya, itu terdengar seperti Cowett lemah. Dan… Cowett sama sekali tidak mirip saya.”
Tyllo mencengkeram tangan Bennet yang memegang kerah bajunya. Perlahan-lahan ia mempererat genggamannya. Wajah Bennet berubah.
“Yang Mulia, apa maksud Anda dengan…”
Tyllo menarik napas dalam-dalam.
