“Kami siap, Nona.”
Saat suara berisik itu berhenti, Regina memanggil Elise. Elise perlahan membuka matanya yang tadinya tertutup.
Wajahnya yang pucat penuh dengan kelelahan. Jelaslah bahwa dia tidak tidur sedikit pun, jadi Regina ragu-ragu sebelum berbicara.
“Jika terlalu sulit, haruskah saya menyarankan untuk menundanya sampai besok?”
“Tidak perlu. Semua orang sudah ada di sini, bukan?”
Elise memaksakan senyum sembari mengumpulkan pena ukiran yang terisi dengan mananya.
Jumlahnya tepat lima. Itu cukup untuk menguras mana Elise sepenuhnya.
Dia harus menggunakan pena ukiran ini untuk menggambar lingkaran ajaib di tubuh Karan hari ini.
Memikirkannya saja membuat tubuhnya menegang.
Menggambar lingkaran ajaib pada tubuh seseorang dilakukan dengan cara yang mirip dengan membuat tato.
Itulah sebabnya dibutuhkan konsentrasi dan kekuatan fisik yang lebih. Mengetahui hal ini, Regina mengkhawatirkan Elise.
Untuk menghilangkan kekhawatiran Regina, Elise berjalan cepat. Ia sengaja mengayunkan lengannya lebih kuat dan menambah kekuatan pada langkahnya.
Saat dia memaksa dirinya bergerak dengan kuat, rasa lelahnya pun tampak surut.
Kalau saja rasa takutnya ikut surut, tapi emosinya tetap tidak berubah.
Melihat usaha Elise, Regina mencoba mencairkan suasana dengan angkat bicara.
“Warna mana di pena ukiran tampak lebih cemerlang hari ini.”
“Benarkah? Itu bagus.”
“Itu pasti hasil persiapanmu semalaman, Nona.”
Saya harap begitu.
Meski Regina berkata positif, hati Elise tidak tenang.
‘Bagaimana jika pilihanku salah?’
Elise kurang percaya diri. Itulah sebabnya dia tidak bisa tidur sepanjang malam.
“Selesaikan pekerjaan ini dengan baik, Nona. Kalau ada waktu, ayo kita tanam bunga di makam Besti.”
Mendengar nama Besti, Elise tersadar.
Dia merasa malu atas keraguannya, mengetahui untuk siapa dan apa Besti meninggal.
“Ayo kita lakukan itu, Regina. Kita pasti akan melakukannya.”
Elise menarik napas dalam-dalam. Mereka sudah tiba di ruangan tempat ritual malam ini akan berlangsung.
Para prajurit yang sangat disukai Karan menjaga pintu yang berat itu.
Mereka ada di sana untuk memastikan apa yang terjadi di dalam hari ini tidak bocor ke luar.
“Mereka menunggumu.”
Haltbin, salah seorang dari mereka, membuka pintu.
Tempat tidur di tengah ruangan yang luas itu adalah hal pertama yang menarik perhatiannya.
Di atas meja di sekeliling tempat tidur terdapat baskom berisi air bening dan peralatan untuk merebus air, dan di sebelahnya terdapat tempat pembakar dupa untuk membakar daun-daun yang berkhasiat anestesi.
“Anda di sini, Lady Elise?”
Leber yang gugup menyambutnya, terus-menerus menggosokkan telapak tangannya di pahanya.
“Y-ya, Nona Elise.”
Orang yang gagap, gugup, melangkah maju. Dialah Feu.
Dia memegang lingkaran sihir yang direkonstruksi di tangannya, gemetar hebat hingga kertasnya berdesir.
Melihat orang lain yang lebih gugup daripada dirinya, Elise menjadi lebih tenang. Matanya yang cekung mengamati ruangan.
“Dimana Yang Mulia?”
“Dia akan segera keluar. Dia ada di kamar mandi.”
Tepat saat Leber selesai berbicara, pintu kamar mandi terbuka. Karan keluar sambil menggelengkan kepala, bertelanjang dada dan dikelilingi uap putih.
Tatapan mata Elise dan Karan bertemu. Karan ragu-ragu, tampak terkejut melihat Elise sudah ada di sana.
“Aku hendak menjemputmu, Elise.”
“Andalah yang akan bekerja keras hari ini, Yang Mulia. Bagaimana Anda bisa datang menjemput saya?”
“Aku hanya perlu tidur dan bangun, tapi kamu harus tetap terjaga sepanjang waktu.”
“Itulah sebabnya kita harus bergegas, Yang Mulia.”
Elise bergegas menghampiri Karan, takut tekadnya akan goyah. Karan selesai membersihkan sisa-sisa air dari rambutnya dan berbaring di tempat tidur yang telah disiapkan.
“Ketika Anda bangun setelah tidur nyenyak, semuanya akan berakhir, Yang Mulia.”
Elise menenangkan Karan. Karan tersenyum lembut dan, sambil berbaring, mengulurkan tangannya untuk menggenggam pipi Elise.
“Buat dirimu nyaman, Elise. Aku akan mimpi indah.”
Karan menarik tangannya. Elise buru-buru meraih tangannya yang menjauh.
“Apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan, Elise?”
Karan bertanya, tetapi bibir Elise tidak terbuka dengan mudah.
“Ada sesuatu yang perlu kubawa. Aku akan keluar sebentar.”
Leber dengan bijaksana membawa Feu dan keluar. Saat pintu tertutup, Karan duduk.
Jarak antara dirinya dan Elise menjadi cukup dekat hingga hidung mereka hampir bersentuhan.
Karan memegang bahu Elise, menunggunya berbicara.
“Yang Mulia… Anda harus bangun. Berjanjilah padaku. Berjanjilah bahwa Anda pasti akan bangun.”
“Saya berjanji.”
Karan tidak ragu-ragu. Ia tidak berpikir sejenak pun bahwa sesuatu akan salah. Kepercayaannya pada Elise melampaui kepercayaan seorang pendeta yang menyembah dewa.
“Saya akan melakukan yang terbaik, Yang Mulia. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.”
“Itu bukan hal yang ingin kudengar saat ini.”
“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu dengar?”
Karan mengangguk.
“Apa yang ingin Anda dengar, Yang Mulia?”
Katakan kau mencintaiku.
Karan menelan kata-kata yang sudah sampai di tenggorokannya.
Jika dia bertanya sekarang, Elise kemungkinan akan mengatakan apa yang ingin dia dengar, terlepas dari perasaannya sendiri.
Pengakuan cinta dari bibir Elise – membayangkannya saja membuat perut bagian bawahnya geli.
Namun, dia tidak ingin menyinggung titik lemah Elise. Dan yang terpenting, dia merasa bahwa mendengar kata-kata itu sekarang dapat melemahkan tekadnya.
‘Sudah saatnya untuk memiliki tekad yang kuat.’
Seseorang perlu memiliki tujuan seumur hidup untuk tetap berpegang teguh pada kehidupan bahkan ketika kematian mendekat.
“Aku akan mendengarnya saat aku bangun, Elise. Sebaliknya, cium aku.”
Elise membasahi bibirnya dengan lidahnya. Karan menganggapnya menggemaskan saat Elise memutar matanya untuk memeriksa pintu, dan dia melompat ke arahnya terlebih dahulu.
Hmm. Tubuh Elise merosot karena ciuman intens yang membuatnya tak bisa bernapas. Karan menopang pantatnya dengan tangannya yang panjang dan mengangkatnya ke pahanya. Elise melingkarkan kakinya di pinggang Karan dan memiringkan kepalanya.
Bibir mereka terkunci tanpa celah.
Air liur mereka bercampur, bercampur dengan keprihatinan dan kekhawatiran yang tak terucapkan satu sama lain.
Ciuman panjang itu berakhir ketika Elise mendorong Karan.
Mereka terengah-engah dengan dahi yang saling bersentuhan. Bibir mereka telah terbuka, tetapi benang perak berkilau masih menghubungkan mereka.
Elise dengan lembut membelai pipi Karan sebelum turun dari tempat tidur.
Ucapan salam itu sudah cukup. Karan berbaring di tempat tidur dan membunyikan bel.
Leber dan Feu masuk. Mereka melanjutkan tugas mereka, berpura-pura tidak menyadari suasana panas di ruangan itu.
Leber menyalakan pembakar dupa dan menutupinya dengan wadah bundar. Ia memasang tabung ke lubang di wadah dan mendekatkannya ke hidung Karan.
“Anda akan segera tertidur, Yang Mulia.”
Seperti yang dikatakan Leber, pikiran Karan mulai kabur. Matanya berkedip dan perlahan tertutup.
Elise mencium kening Karan saat ia hendak tertidur.
“Tidurlah dengan nyenyak, Karan.”
Dengan perpisahan yang manis ini, kesadaran Karan sepenuhnya memudar.
****
Klik. Pintunya terbuka tepat enam jam setelah Elise masuk.
Leber keluar dengan baskom berlumuran darah dan menyerahkannya kepada seorang petugas.
“Bagaimana keadaanmu?” tanya Haltbin dengan nada cemas.
Sambil bersandar pada dinding koridor, Leber memutar matanya untuk melihat Haltbin.
“Menggambar lingkaran ajaib bukanlah tugas biasa.”
“Apa maksudmu? Apakah ini tidak berjalan sesuai rencana?”
“Saya tidak yakin apakah semuanya berjalan baik atau tidak, tetapi saya dapat mengatakan bahwa Lady Elise sangat luar biasa.”
Ini adalah pertama kalinya Leber melihat lingkaran sihir yang ditulisi. Melihatnya, Leber berpikir bahwa persepsi para penyihir itu sepenuhnya salah.
“Mereka yang hanya menggambar lingkaran sihir…”
“Mencoba mengambil keuntungan dari tugas sepele seperti itu? Siapa pun bisa menggambar lingkaran ajaib dengan kakinya.”
Kata-kata meremehkan yang diucapkan oleh mereka yang menggambar lingkaran sihir semuanya salah.
Menggambar lingkaran ajaib memerlukan tingkat konsentrasi tinggi dan gerakan tangan yang halus.
Terlebih lagi, mengukir lingkaran sihir pada seseorang tampaknya bahkan lebih sulit.
‘Siapa yang tahu mana bisa beradu seperti ini.’
Sesekali, percikan api muncul saat pena ukir Elise lewat. Untuk menenangkan Leber dan Feu yang terkejut, Elise menjelaskan:
[Mana saya bentrok dengan mana Yang Mulia. Untungnya, karena mana saya tidak memiliki sifat khusus, tidak ada konflik besar.]
Elise tersenyum saat mengatakan ini, poninya hangus oleh percikan api. Leber merasa jantungnya berdebar kencang.
Kalau saja percikan apinya melenceng sedikit saja, dia bisa menjadi buta.
Saat Leber merinding mengingatnya, Haltbin berbicara dengan serius.
“Jika tampaknya ada yang salah, hentikan saja.”
“Maaf?”
“Jika itu sulit, setidaknya bunyikan belnya. Aku akan masuk dan menghentikannya.”
“Apakah kamu tidak percaya pada Lady Elise?”
“Tidak, aku percaya padanya. Aku hanya takut badai akan datang jika semuanya salah.”
Awan gelap melintas di wajah Haltbin.
“Saya pikir saya mengerti.”
“Tidak. Leber, kau tidak mengerti. Jika Yang Mulia tidak bangun…”
Haltbin mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Kata-kata memiliki kekuatan. Ia takut kata-kata yang diucapkannya akan menjadi kenyataan.
‘Jika Yang Mulia tidak bangun, tidak ada masa depan bagi Tetris juga.’
Alis Haltbin semakin berkerut saat dia mengingat apa yang telah dilakukan Bennet hanya dalam beberapa hari selama Karan tinggal di istananya.
