Bahkan setelah Karan pergi, Elise masih tetap berbaring di tempat tidur. Ia menjadi malas sejak memutuskan untuk mengukir lingkaran sihir di tubuh Karan.
Mungkin alam bawah sadarnya bekerja untuk menghindari tugas membuat lingkaran sihir.
Namun, ia tidak bisa menundanya selamanya. Menghitung hari demi hari, ia menyadari bahwa sudah hampir waktunya Besti tiba, jadi Elise memaksa dirinya bangun dari tempat tidur.
Dia berpakaian sederhana. Saat itu, Karan masih belum kembali.
Karena Karan setidaknya akan mengatakan sesuatu jika dia pergi ke suatu tempat, Elise memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat dia membuka pintu.
“Yang Mulia, mengapa Anda tidak masuk? Oh, Haltbin ada di sini. Halo.”
“Ah… ya… Sudah lama, Lady Elise.”
Ekspresi Haltbin saat menyapa tampak muram. Tidak seperti biasanya, dia menyambut Elise dengan riang.
Elise terlambat menyadari suasana di koridor.
Wajah Karan juga serius. Meski ia mencoba tersenyum pada Elise, jelas terlihat ia menyembunyikan sesuatu.
“Yang Mulia, apakah terjadi sesuatu?”
“Tidak, Elise. Kembalilah ke dalam.”
Karan mencoba mendorong punggung Elise tanpa menatap matanya. Elise bersiap untuk tidak didorong dan bertanya pada Haltbin.
“Katakan padaku apa yang terjadi, Haltbin.”
Terjebak antara Elise yang memintanya untuk bicara dan Karan yang diam-diam bersikeras dia tidak boleh bicara, Haltbin hanya memutar matanya, tidak yakin apa yang harus dilakukan.
Kemudian interogasi Elise dimulai.
“Apakah ada masalah dengan gerbangnya?”
“Tidak, tidak ada.”
“Apakah Uls menimbulkan masalah?”
“Uls baik-baik saja.”
Lalu, apa itu? Saat Elise merenung, wajah seseorang muncul di benaknya.
“Ini tentang Iris. Apakah kamu sudah menemukan keberadaan Iris?”
Elise telah meminta Karan untuk melacak Iris yang hilang.
“Kami belum menemukannya.”
“Bukan itu juga? Kalau begitu… Ah! Apakah ini tentang Besti? Kurasa sudah waktunya Besti datang.”
Elise akhirnya menemukan jawabannya. Haltbin menatap Karan. Karan mengusap dahinya.
“Ya, ini tentang dia.”
“Kenapa penampilanmu seperti itu, Haltbin?”
Perasaan tidak enak mulai muncul dari telapak kakinya.
“Elise, ayo masuk. Aku akan memberitahumu.”
Karan-lah yang menyelamatkan Haltbin, yang hanya menggigit bibir bawahnya karena kesulitan.
Dia memberi isyarat kepada Haltbin seolah menyuruhnya pergi cepat, lalu melingkarkan lengannya di bahu Elise dan memasuki ruangan.
Klik. Saat pintu tertutup, Elise melepaskan diri dari pelukannya.
Dia menatap Karan dengan tatapan serius. Tatapan itu lebih menakutkan daripada desakan lisan untuk berbicara cepat.
Karan memejamkan matanya erat-erat, lalu membukanya dan menarik Elise ke dalam pelukannya sebelum berbicara.
“Jangan kaget, Elise. Dan berjanjilah padaku.”
“Apa, Yang Mulia?”
“Kamu tidak akan menyalahkan dirimu sendiri.”
Elise tidak bisa langsung menjawab. Firasat yang tak berbentuk itu mulai terbentuk.
“Kumohon, Elise. Janji padaku, oke?”
Elise mengangguk. Anggukan itu setengah hati, tetapi Karan bersyukur atas hal itu dan membelai rambutnya dengan lembut.
Lalu, di telinganya, dia dengan tenang menjelaskan apa yang didengarnya, berusaha tidak terlalu mengejutkannya.
Dia bisa merasakan napas Elise yang terengah-engah melalui pelukannya. Tak lama kemudian, punggung Elise mulai sedikit gemetar. Kemudian kemeja Karan pun basah kuyup.
Isak tangisnya yang tertahan membuat Karan merasa hatinya seperti tercabik-cabik.
Alih-alih menyuruhnya berhenti menangis, Karan malah menawarkan dadanya agar dia bisa menangis sepuasnya.
****
Elise yang menangis dalam pelukan Karan pun pingsan karena kelelahan.
Ketika dia membuka matanya di ruangan gelap itu, hal pertama yang dilihatnya adalah Karan.
Dia duduk di kursi di samping tempat tidur Elise, mengamatinya.
“Yang Mulia, apakah Anda ada di sana sepanjang waktu?”
Suara Elise serak. Karan menggelengkan kepalanya sambil menuangkan dan menyerahkan air kepadanya.
“Saya baru saja datang.”
Faktanya, dia tidak pernah meninggalkan sisinya sedetik pun sejak dia pingsan, tetapi Karan berbohong, tidak ingin membebani hatinya.
Elise, menyadari hal ini, tertawa kecil dan kosong.
Hening sejenak. Elise mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Matanya tampak dalam saat ia menatap kegelapan di luar.
Apa yang sedang dipikirkannya? Ia berharap ia tidak menyalahkan dirinya sendiri.
Tepat saat Karan hendak memanggilnya,
“Besti…sudah mati, katamu.”
Elise berbicara lebih dulu. Suaranya tidak bertenaga, sehingga mustahil untuk membaca emosinya.
Kalau saja dia berteriak, menangis, atau marah. Bagi Karan, ketenangannya tampak lebih tidak pasti.
“Benar sekali. Kami telah merawat jenazahnya dengan baik. Elise, kurasa akan lebih baik jika pemakaman diadakan saat kau merasa siap. Besti juga menginginkannya.”
Elise mengangguk.
“Saya ingin lokasi pemakamannya berada di wilayah Dex. Besti punya banyak pengikut di sana. Mereka akan berduka untuknya, dan mereka akan menjaga makamnya untuk waktu yang lama. Jadi dia tidak akan kesepian.”
“Kau benar. Aku akan mengaturnya seperti itu.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
“Sama sekali tidak, Elise. Dia mengalami kemalangan saat mendatangimu dan aku. Itulah yang seharusnya kulakukan.”
“Kalau begitu, bolehkah aku mengajukan satu permintaan lagi?”
“Tentu saja.”
Karan langsung menyesal mengatakan hal itu. Permintaan Elise membuatnya menyesal.
“Tolong biarkan aku menangkap orang yang membunuh Besti.”
Mulut Karan menganga. Elise telah memperhatikan wajah Karan dengan saksama sejak beberapa saat.
Jadi dia tidak melewatkan ekspresi kecewa yang sekilas terlihat di wajahnya.
“Anda tahu siapa orangnya, bukan, Yang Mulia?”
“Senin…”
“Itu tidak mungkin monster. Mereka adalah prajurit yang dipilih dengan cermat oleh Yang Mulia. Jika monster muncul, mereka pasti akan menemukan cara untuk setidaknya menyelamatkan Besti dan mengirimnya ke sini. Jadi, pastilah seseorang yang jauh lebih kuat dari monster. Seseorang yang cukup terampil sehingga para prajurit bahkan tidak dapat membuat celah kecil untuk melarikan diri.”
“Elise…”
“Yang Mulia, Anda tahu, bukan? Tolong beri tahu saya siapa orang itu.”
Menghadapi nada keyakinannya yang kuat, Karan menutup bibirnya.
Karan telah berencana untuk memberitahukan identitas pelakunya setelah dia agak pulih dari keterkejutannya.
Tetapi seperti biasa, segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.
Karan menarik napas dalam-dalam sebelum menyebutkan nama orang yang membunuh Besti.
“Itu Iris.”
Elise tidak tampak terkejut. Sepertinya dia mungkin sudah tahu, tetapi kenyataannya tidak demikian. Dia hanya tidak punya energi untuk terkejut.
“Begitu ya. Iris… melakukan ini. Apakah dia meninggalkan jejak?”
Karena sudah sampai pada titik ini, Karan memutuskan untuk menceritakan semuanya padanya.
Dia membawa sepucuk surat yang ditaruhnya di meja samping tempat tidur.
Dia menyerahkan surat dari Iris kepada Elise, yang ingin dia baca terlebih dahulu tetapi tidak bisa karena segel sihir.
“Apa pun yang tertulis di situ semuanya omong kosong. Kau tahu itu, kan, Elise? Wanita itu gila. Dia tidak waras.”
Elise mengangguk setengah hati sambil meletakkan tangannya di atas surat itu. Amplop itu, yang mengenali Elise, terbuka sendiri.
Elise mengeluarkan surat itu dari dalam.
{Ini semua salahmu. Wanita ini meninggal karena dia memberitahumu masa depan. Sekarang karena tidak ada yang bisa membantumu, semuanya akan kembali seperti semula.}
Surat pendek itu berisi semua alasan mengapa Iris membunuh Besti.
Iris yakin ada alasan khusus di balik keberhasilan Elise. Dan ia menemukan alasan itu dalam diri Besti.
Besti adalah seorang dukun, jadi dia bisa meramal masa depan, dan dia memberikan informasi itu kepada Elise, itulah sebabnya Elise begitu sukses, atau begitulah yang dipikirkan Iris.
‘Kapan Iris mengetahui keberadaan Besti?’
Saat Elise merenungkan ini, dia teringat upacara pertunangannya.
Ah…
Ketika dia dan Besti sedang berbicara, dia merasa suara gemerisik semak-semak itu anehnya mengganggu. Mungkinkah Iris ada di sana?
Meskipun Karan mengatakan itu bukan salahnya, Elise yakin bahwa kematian Besti, setidaknya, adalah tanggung jawabnya.
Kalau saja dia tidak bertemu Besti, kalau saja dia tidak mengundangnya ke acara pertunangan, atau kalau saja dia mengabaikan permintaan Besti untuk bicara malam itu…
“Elizabeth.”
Karan menyela pikirannya.
“Bukan hanya surat yang ditinggalkan Iris.”
Karan memberinya surat kedua.
“Apa ini?”
“Itu ditemukan di tas Besti. Itu surat yang ditujukan kepadamu.”
Elise membuang surat Iris yang dipegangnya dan membuka surat Besti.
{Untuk Lady Elise yang terhormat,
Jika kamu membaca suratku, aku pasti sudah mati.
Ya, ini keinginanku, Lady Elise.
Anda mungkin bertanya-tanya mengapa tiba-tiba, tetapi itu sama sekali tidak tiba-tiba.
Bahkan sebelum pergi ke upacara pertunanganmu, aku tahu kematian akan menjemputku.
Sebagai seorang dukun yang tidak kompeten, saya tidak dapat menentukan tanggalnya secara pasti, tetapi setelah bertahun-tahun belajar, setidaknya saya dapat merasakan bahwa akhir saya sudah dekat.
Tolong jangan berpikir bahwa kau punya pengaruh apa pun atas kematianku.
Kematian wanita tua ini tidak ada hubungannya denganmu, Lady Elise.
Jadi jangan sedih dan jangan marah.
Sebaliknya, Lady Elise, saya meminta agar Anda teguh melanjutkan jalan Anda.
Hanya Anda yang bisa menghentikan Ragnaros.
Harap anggap enteng kematian wanita tua ini, dan pertimbangkan dengan serius kehidupan orang-orang yang akan terus hidup.
Karena Anda ada, wanita tua ini dapat meninggalkan dunia ini tanpa penyesalan.
Saya sungguh berharap Anda mencapai semua yang Anda inginkan. Dan saya sungguh berharap akhir hidup Anda adalah kebahagiaan Anda.
Itulah keinginan terakhirku.}
Bahu Elise bergetar. Air mata jatuh ke surat di tangannya.
Karan mengulurkan tangannya tetapi kemudian menariknya kembali.
Sekaranglah saatnya membiarkan Elise sepenuhnya berduka atas Besti dan menerima ketulusan yang terkandung dalam surat wasiatnya.
Dia tetap diam di tempatnya. Elise menangis hingga fajar menyingsing.
Tepat saat hati Karan hendak hancur berkeping-keping dan terbakar, Elise berhenti menangis.
Dan dia berbicara dengan suara lelah karena menangis.
“Saya akan menggambar lingkaran sihir malam ini, Yang Mulia.”
Mata Elise bersinar karena tekad.
