“Kamu melakukannya sekarang juga.”
“Saya tidak bersikap kasar, Yang Mulia. Saya hanya memberikan nasihat yang bijak. Anda perlu lebih menghargai tubuh Anda. Jangan mencoba menjadi lebih kuat, tetapi hargai diri Anda sendiri.”
“Mengapa?”
Karan memiringkan kepalanya. Melihat wajahnya yang benar-benar bingung, Elise merasa sedih.
Bukankah menjaga diri sendiri merupakan prinsip dasar yang diajarkan sejak kecil?
“Mengapa aku harus melindungi tubuh yang tidak bisa melindungimu? Tubuh seperti itu tidak berguna.”
“Kedengarannya Anda hidup hanya untuk saya, Yang Mulia. Anda tidak seharusnya mengatakan hal-hal seperti itu dengan sembarangan…”
“Itu benar.”
“Maaf?”
Melihat mata Elise membelalak seperti mata kelinci, Karan mendesah dan mengacak-acak rambutnya. Ia melangkah mundur, meninggalkan Elise di tempatnya.
Dia hampir mengungkapkan semua pikiran gelapnya padanya.
Pikiran yang begitu berat hingga Elise mungkin akan lari terbebani, hasrat yang begitu gelap hingga ia mungkin merasa jijik.
“Tidak apa-apa. Anggap saja kau tidak mendengarnya. Aku juga akan pura-pura tidak mendengar apa yang kau katakan.”
“Yang Mulia…”
“Gambarkan itu untukku, Elise.”
Karan berjalan melewati Elise dan membuka meja samping tempat tidur yang telah ditutupnya. Ia mengeluarkan kertas dengan gambar lingkaran sihir di atasnya dan mengulurkannya kepada Elise.
“Bebaskan aku, Elise.”
“Biar saya jelaskan, Yang Mulia. Ini adalah sesuatu yang tidak seharusnya kita lakukan.”
Salah satu alis Karan terangkat. Rasa tajam yang sebelumnya dirasakan Elise telah sepenuhnya menghilang.
Karan yang kesal karena Elise mencoba mendorongnya tetapi tidak ingin berkelahi dengannya, dengan patuh mengikuti kata-kata Elise.
Dia duduk di kursi sesuai keinginannya dan mendengarkan penjelasannya.
Penjelasan Elise sederhana.
Memang benar dia menemukan lingkaran sihir yang berpotensi menyembuhkan Karan. Namun, lingkaran sihir itu tidak sempurna, jadi pemulihannya butuh waktu.
“Bagiku, semuanya sudah pulih sepenuhnya, Elise.”
Elise menggelengkan kepalanya dan mengambil kertas itu dari tangan Karan, lalu meletakkannya di atas meja. Kemudian dia menunjuk ke bagian tertentu.
Itu adalah bagian yang sedikit berbeda dari diagram restorasi yang tampak identik seperti saudara kembar identik.
“Karena kau sudah tahu, aku akan menceritakan semuanya padamu. Aku yakin lingkaran sihir ini akan melepaskan mana milik Yang Mulia yang tersegel.”
“Bagus sekali. Aku ingin menjadi lebih kuat, dan kamu ingin aku tidak sakit. Jawabannya jelas. Ayo kita lakukan.”
“Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kita putuskan dengan mudah, Yang Mulia. Ada dua pilihan. Kita harus memilih satu.”
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku lebih suka yang ini.”
Sikap Karan seringan bulu dandelion. Meskipun nyawanya dipertaruhkan. Elise mengerutkan kening.
“Yang Mulia, ini bukan keputusan yang bisa diambil dengan mudah. Jika terjadi kesalahan…”
“Apa hal terburuk yang bisa terjadi, Elise? Aku akan mati?”
Suaranya tiba-tiba merendah.
“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu, meskipun itu hanya candaan.”
Karan tersenyum lebar. Elise menelan ludah.
“Ini bukan lelucon, Elise. Jika aku tidak bisa melindungimu… aku lebih baik mati.”
Saat melawan Iris, Karan merasakan kekalahan. Jika Uls tidak membantu, jika Iris tidak lengah, dia pasti kalah.
Dan anak panah Iris akan diarahkan ke Elise.
Membayangkan situasi itu rasanya seperti kematian. Dia tidak bisa bernapas dengan benar, seperti ikan yang kehabisan air.
Itu adalah situasi yang tidak ingin dialaminya lagi.
“Ini bukan sesuatu yang bisa diputuskan dengan mudah, Yang Mulia.”
Dia telah mendengar bahwa pria Tetris memiliki rasa tanggung jawab yang unik terhadap negara dan keluarga mereka.
Karan, sebagai pangeran Tetris, mungkin memiliki rasa tanggung jawab yang lebih besar daripada orang lain.
Tetapi tidak perlu mempertaruhkan nyawanya karena tanggung jawab.
‘Pahami Yang Mulia.’
Meski begitu, dia tidak akan melakukan apa yang diinginkannya.
“Anda mungkin bisa dengan mudah membuang hidup Anda, Yang Mulia…tapi saya tidak bisa.”
“Elizabeth!”
“Silakan pergi, Yang Mulia. Lebih baik kita berpisah malam ini.”
Mendengar pemecatan Elise, wajah Karan pecah.
Karan harus meninggalkan ruangan, meninggalkan Elise.
****
Meskipun dia telah mengatakan akan menghabiskan malam sendirian, Elise tidak menunjukkan wajahnya keesokan harinya.
Mari kita tunggu satu hari lagi.
Dia bisa menunggu karena dia menerima laporan tentang di mana dia berada dan apa yang sedang dia lakukan.
Tetapi saat penghindarannya berlanjut dari hari pertama menjadi hari kedua, lalu hari ketiga, Karan tidak dapat menahannya lagi.
Akhirnya, dia memanjat jendela Elise di malam hari. Dia tidak punya pilihan. Elise terus menolak saat dia memintanya untuk membuka pintu.
Karan berdiri di balkon, mengamati bagian dalam ruangan. Ia dapat melihat Elise sedang merenung sambil memegang pena ukir di tangannya.
Di sampingnya ada kertas dengan lingkaran sihir yang telah dipulihkan tergambar di atasnya.
Apa yang sedang coba dilakukannya?
Karan memperhatikannya dalam diam.
Elise yang berkonsentrasi menarik napas dalam-dalam. Punggungnya yang kecil mengembang dan mengerut. Kemudian Elise mengambil pena ukir.
Ujung yang tajam diarahkan ke bagian dalam lengan bawahnya!
****
Pintu balkon terbuka dengan keras.
Terkejut, Elise menjatuhkan pena ukirnya. Bunyi dentuman, guling guling guling. Suara pena yang bergulir bergema luar biasa keras di ruangan yang kini sunyi.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Penyusup itu dengan berani melintasi kamar Elise dan meraih pergelangan tangannya.
“Yang Mulia? Bagaimana Anda…”
Bahu Elise terkulai saat dia melihat pintu balkon terbuka dan tirai berkibar di bahu Karan, yang terengah-engah dan memeriksa lengan bawahnya.
Dia bilang mereka tidak akan bertemu, tapi kupikir dia akan memanjat lewat jendela. Ini lantai empat…
Dia tidak dapat memutuskan apakah akan memarahinya karena kecerobohannya atau marah karena dia tidak punya sopan santun.
“Aku bertanya apa yang sedang kamu coba lakukan, Elise.”
Suaranya yang bergumam pelan penuh dengan kemarahan.
“Tentunya kamu tidak mencoba melakukan pada tubuhmu sendiri apa yang kamu katakan terlalu berbahaya bagiku?”
Tentu tidak, tentu tidak.
Karan sangat berharap mendapat jawaban negatif. Namun, kedutan Elise menghancurkan harapannya.
“Yang Mulia…”
Mendengar suaranya yang samar, Karan menyesal membawanya ke sisinya untuk pertama kali.
Dia seharusnya mendorongnya menjauh ketika Elise merayunya.
Dia seharusnya berdiri di sisinya hanya setelah menjadi lebih kuat.
Mengapa dia tidak sadar kalau kelemahannya hanya bisa mendorongnya ke dalam bahaya setiap saat?
Karan mengusap wajahnya dengan telapak tangannya dan melangkah mundur. Tangan Elise yang tadi dipegang Karan, terkulai lemas.
“Jangan datang, Elise.”
Saat Karan melangkah mundur, Elise mengulurkan tangannya. Karan menggelengkan kepalanya, tetapi Elise menggenggam tangan Karan dengan erat dengan kedua tangannya.
Karan tampak sangat kelelahan. Kilau di matanya yang dulu bersinar saat menatapnya telah menghilang, dan ketenangan yang terpancar dari bibirnya telah menguap.
Dia menyadari betapa dinginnya ekspresinya.
“Ugh, kukira gelombang dingin angin utara akan datang.”
Dia akhirnya percaya kata-kata Regina di masa lalu tentang Karan.
Dia adalah seorang pria yang mampu bersikap dingin seperti itu.
Menyadari hal ini, dia mengerti betapa hangatnya Karan menatapnya selama ini.
Dari semua masa, sekaranglah saatnya.
Tepat saat aku menyadari cintamu, saat aku harus melepaskan perasaan ini.
“Yang Mulia, saya tidak tahu mengapa Anda marah, tapi…”
“Kamu tidak tahu. Kamu tidak akan pernah tahu, sepanjang hidupmu.”
Karan menyela kata-kata Elise.
“Jika kau menjelaskannya padaku.”
Elise berkata dengan tegas.
“Saya bisa mengerti. Jadi, mohon jelaskan, Yang Mulia.”
Elise mendongak ke arah Karan. Bibir Karan bergetar dengan ekspresi sedih.
Dia ingin melepaskan tangannya dan berbalik. Dia marah pada Elise karena dengan ceroboh meletakkan tubuhnya di meja eksperimen dan tidak ingin melihatnya.
Tetapi dia tidak dapat mengalihkan pandangan darinya saat dia menatapnya memohon dengan mata bulatnya.
‘Dia benar-benar seorang dewi.’
Dia ditarik tanpa daya oleh Elise.
Dulu, saat Tyllo diseret oleh Bennet, Karan menertawakannya habis-habisan. Namun kini ia berada dalam situasi yang sama.
Masalahnya adalah dia tidak suka bertingkah seperti orang bodoh saat melakukannya.
Brengsek.
Pada akhirnya, semuanya mungkin akan berjalan sesuai keinginan Elise.
Namun, ia ingin menolak. Kali ini saja, ia ingin semuanya berjalan sesuai keinginannya.
“Jika aku memberitahumu, apa yang akan kau berikan kepadaku sebagai balasannya?”
“Apa yang kamu inginkan? Aku akan memberikan apa pun yang aku bisa.”
Elise berbicara, mencampurkan sedikit rasa cintanya. Menggunakan alasan membujuk Karan untuk mengungkapkan perasaan yang tidak bisa ia akui dengan bebas.
“Bisakah aku mempercayai kata-kata itu?”
“Ya, tentu saja.”
Elise mengangguk tegas. Biasanya, Elise akan merenungkan dan mencermati apa yang mungkin diminta Karan.
Tetapi sekarang, dia mati-matian ingin memeluknya erat-erat sementara dia mencoba menjauh.
Emosi telah menguasai akal sehat. Tidak terbiasa dengan pengalaman ini, Elise tidak berdaya untuk terlibat.
Karan, seolah tak percaya, ragu untuk memperpendek jarak di antara mereka. Hal ini membuat Elise cemas.
Rasanya seperti dia tiba-tiba meninggalkannya dan menghilang entah ke mana.
Meskipun dia memegang tangannya erat-erat.
Akhirnya, Elise berdiri di dekatnya. Dia menggerakkan tangannya dengan hati-hati.
Dari tangannya ke lengan bawahnya, lalu ke bahunya, dan terakhir, dia melingkarkan lengannya di belakang lehernya. Hal ini tentu saja membuat dada mereka saling menempel.
Jantungnya berdebar-debar.
‘Itu harus menjadi milikku.’
Namun, Elise segera harus mengoreksi pikirannya. Ada jantung lain yang berdetak agak tidak sinkron.
Jantung Karan berdetak sama kencangnya dengan jantung Elise.
‘Ini membuatnya tampak seperti Karan juga mencintaiku.’
Dia pasti hanya terkejut dengan tindakan Elise, tetapi kesalahpahaman mulai merebak dengan liar.
Elise dengan tegas memotong dahan-dahan itu dan berbisik.
“Katakan padaku, Yang Mulia. Mengapa Anda begitu marah?”
“Karena kamu mencoba menyakiti tubuhmu sendiri.”
“…?”
“Pena ukir. Kamu bilang itu terlalu berbahaya bagiku, tapi tidak apa-apa bagimu?”
Elise tidak bisa berkata apa-apa. Jika ini berbahaya bagi Karan, maka ini juga akan berbahaya baginya.
“Aku membuatmu khawatir, bukan?”
“Benar sekali. Kau melakukannya. Baiklah, aku sudah menjawabnya. Sekarang giliranmu untuk memenuhi permintaanku.”
Seolah amarahnya telah mereda, Karan menempelkan tangannya di punggung Elise.
Karan berbicara tanpa memberi Elise waktu untuk berpikir.
“Lakukan padaku apa yang ingin kau lakukan pada dirimu sendiri.”
“Yang Mulia!”
Elise berusaha melepaskan diri dari pelukan Karan. Namun Karan memeluknya erat seperti jaring laba-laba, tidak melepaskannya.
“Kau berjanji, Elise.”
Kau berjanji, Karan terus mengulang kata-kata itu. Sampai Elise berkata, “Baiklah.”
