Iris mengangkat alisnya. Meskipun Elise hanya memberi contoh, hatinya terasa seperti tertusuk paku.
“Biar aku beri saran, Kak. Kamu tidak perlu terus-terusan membebani jangkar. Selalu ada penggantinya.”
Elise menepuk bahu Iris dan melangkah mundur.
“Bagaimana apanya?”
“Sudah kubilang. Itu nasihat.”
“Kau memberiku nasihat karena kau ingin aku berhasil? Bahkan anjing yang lewat pun akan menertawakannya.”
Iris mengejek Elise.
“Kenapa kamu tidak mengerti ketulusanku? Kamu juga memberiku banyak nasihat. Tidakkah kamu ingat semua hal yang kamu katakan saat menjambak rambutku dan mengguncangku?”
Di masa kecilnya, Iris menyiksa Elise atas nama ajaran persaudaraan.
Dia memukul, mencubit, dan melempar barang-barang ke arahnya. Ketika Elise tumbuh dewasa, kekerasan fisik berkurang tetapi siksaan yang lebih kejam terus berlanjut.
Iris mengisolasi Elise. Ia menganggap Elise sebagai orang yang paling tidak kompeten dan celaka di dunia.
Dan dia menyebut kata-kata itu sebagai “nasihat.”
“Jika kamu hanya diam saja, setidaknya kamu akan mendapatkan sesuatu yang biasa-biasa saja.”
Elise membalas perkataan Iris itu balik.
“Segala sesuatu yang terjadi padamu adalah kesalahanmu sendiri.”
Iris menarik napas dalam-dalam. Bibir Elise tersenyum lembut, tetapi suaranya sedingin es.
“Jangan membantah dan tetaplah diam.”
Elise melangkah mundur.
“Itu kata-katamu, kan? Kau ingat nasihat itu… bukankah itu sangat cocok untuk situasi ini?”
Iris membeku. Ia ingin membalas dengan kata-kata, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata.
Mengapa ini terjadi, dia bahkan bingung pada dirinya sendiri.
****
Deg, deg. Jantungnya berdebar kencang. Sejak bertemu Elise, dia tidak bisa tenang. Merasa kesal, Iris tidak bisa duduk diam dan mondar-mandir di sekitar ruangan.
Dia seharusnya tidak pergi menemuinya. Dia seharusnya tidak mendengarkan kata-kata Chase bahwa hukuman penjaranya harus dicabut untuk lolos dari situasi ini.
Kalau saja dia bersikap seperti biasa, dia tidak akan menderita penghinaan karena diabaikan Elise.
[Kakak, jika kau juga ingin menikmati kebebasan, lebih baik tutup mulutmu. Itu hanya setengah kebebasan untuk berkeliaran di dalam istana.]
Setelah mengatakan itu, Elise segera memberi perintah.
[Kawal Lady Iris Worton ke istana tempat dia akan tinggal. Dia hanya akan tinggal di istana untuk sementara waktu, jadi jagalah dia baik-baik. Selain itu, mulai saat ini, pertemuan dengan penjahat Chase dilarang.]
Para prajurit Elise bergerak cepat, seolah menunggu perintahnya. Mereka mengepung Iris dan mengurungnya di istana.
Meskipun dia tidak benar-benar menggunakan kekerasan, itu sama saja dengan menggunakan kekerasan sungguhan.
Saat Iris berdiri linglung dan bingung, dia didorong ke sebuah ruangan.
‘Hanya dengan gelombang sihir, orang-orang malang ini akan terhempas!’
Wajah Iris memerah karena marah.
Dia membenci posisinya sebagai calon orang bijak.
Jika dia hanya seorang penyihir biasa, dia bisa berpura-pura itu adalah sebuah kesalahan, mengalami kecelakaan, dan menebus kesalahannya. Namun bagi calon bijak Iris, sebuah kesalahan adalah hal yang fatal.
Jadi kalau dia ingin menyebabkan kecelakaan, dia harus melakukannya secara rahasia, kata Amber bijak yang sangat mengagumi Iris kepadanya.
“Tidak perlu melakukannya secara terbuka. Lakukan saja secara diam-diam.”
Meyakinkan Elise untuk melepaskan Chase adalah hal yang mustahil. Jadi, ia harus membuat kejahatan Chase menghilang.
‘Saya harus melakukannya dengan cepat.’
Dia tidak bisa menunda. Jika apa yang terjadi di Tetris diketahui di Bedrokka, posisi Chase akan melemah, dan jelas dampaknya akan menimpanya juga.
Iris diam-diam menempelkan telinganya ke dinding koridor. Ia merasakan gerakan para prajurit.
“Tidak mungkin keluar lewat pintu.”
Kali ini Iris melihat ke luar jendela. Hanya ada dua lantai, dan pasti bisa dilompati.
Baru setelah merencanakan pelarian malamnya, Iris dapat dengan tenang duduk di kursi.
“Tapi apa maksudnya dengan membuang jangkar?”
Bahkan saat duduk, Iris tidak bisa mengabaikan “nasihat” Elise.
Apakah itu nasihat? Atau hanya omong kosong?
****
Meskipun dia mengatakan akan menyelidiki Chase, Elise hanya menyelidiki orang-orang di sekitar dan meninggalkan Chase sendirian.
Jadi dia bisa membayangkan sendirian, menjadi frustrasi sendirian, menjadi gila sendirian.
Yang sebenarnya harus dihadapinya adalah Raja Lange dari Bedrokka. Ia bahkan tidak mengirim surat protes resmi, karena ia yakin bahwa Lange akan menghubunginya terlebih dahulu saat ia sudah cukup marah.
Sepucuk surat datang dari Deboa yang menyatakan berita tentang kekejaman Chase telah tersebar luas di Bedrokka.
Chase telah menjadi orang jahat yang mempermalukan bangsa Tetris.
Bahkan muncul sentimen pro-Tetris, seakan-akan situasi tersebut menuntut perang terhadap negara yang pendiam itu.
Sambil memakan obat penenang pikiran yang diberikan Deboa dengan baik hati, Elise tersenyum.
“Nona, saya sudah menerima permintaan perlindungan pribadi dengan benar.”
“Terima kasih, Ruo.”
“Tapi mengapa kamu meminta perlindungan untuk orang-orang itu?”
Fiona menambahkan rasa ingin tahunya pada pertanyaan Ruo.
Orang-orang yang Elise minta perlindungan adalah Duke Odilon dan kolaborator Chase.
Dari mereka yang sekadar berperan sebagai pembawa pesan antara Chase dan Duke Odilon, hingga orang yang membawa selimut wangi anak serigala ke gua perburuan–meskipun tidak banyak, kisah mereka yang saling terkait bervariasi.
Mereka pantas mendapat hukuman, bukan perlindungan.
“Anda bisa menyebutnya perlindungan, Anda bisa menyebutnya pengawasan.”
‘Iris tidak akan tinggal diam. Dia akan mencoba segala cara agar Chase tidak terlibat dalam insiden ini.’
Elise dapat dengan mudah memprediksikan bagaimana Iris akan bergerak.
‘Dia akan menyingkirkan rintangan.’
Dia tidak bisa membiarkan Iris berlari bebas dalam Tetris sesuka hatinya.
“Karena dia dipenjara, dia tidak bisa keluar dengan mudah. Tapi meskipun dia berhasil keluar secara diam-diam, dia tidak akan bisa menemukan orang-orang itu.”
Iris juga akan merasa lelah, dan akhirnya menyadari ketidakberdayaannya.
‘Setidaknya di Tetris, aku akan memastikan dia tahu segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai keinginannya.’
Itulah sebabnya Elise meminta perlindungan bagi mereka yang melakukan kejahatan.
Kepada Ruo dan Fiona yang masih bingung, Elise memberikan tugas berikutnya.
“Nona, dokumen untuk ditinjau.”
Regina masuk ke ruangan, bergantian dengan dua orang lainnya. Meski hanya berdiam di dalam ruangan, Elise tidak punya waktu senggang.
‘Sudah saatnya Yang Mulia Lange menghubungi saya…’
Tidak lama kemudian ia memikirkan hal itu, datanglah berita bahwa Lange telah melakukan kontak dengan Tyllo.
Elise segera dipanggil ke kantor Tyllo.
“Karena kamu sudah memutuskan untuk menanganinya, urus saja langsung.”
Begitu Elise selesai menyapa mereka, ajudan Tyllo memberinya surat Lange di atas nampan perak. Itu adalah surat yang sudah diperiksa Tyllo.
Elise membaca surat itu di sana. Tuntutan Lange sederhana:
Satu, serahkan orang Chase.
Dua, tutupi masalah Chase.
Lange sama sekali tidak menyebutkan tentang pengungkapan kejahatan Chase secara jelas. Ia sudah yakin Chase pasti telah menyebabkan semacam kecelakaan.
Sebatas itulah kepercayaannya pada Chase.
Namun, mengingat reputasi keluarga kerajaan Bedrokkan, dia meminta pemindahan Chase dengan aman – bukan karena penolakan, tetapi demi reputasi.
“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Tyllo kepada Elise, yang tetap diam setelah menyelesaikan suratnya.
“Meledakkan hal ini tidak akan membantu negara kita.”
“Benar sekali. Kita tidak bisa memulai perang jika kita harus fokus pada masalah gerbang.”
“Tetapi jika kita membiarkannya begitu saja, orang-orang Tetris yang mengetahui hal ini akan kecewa dengan keluarga kerajaan kita.”
“Itu juga benar. Harga diri kita akan hancur.”
“Jadi aku akan mengajukan dua tuntutan pada Bedrokka.”
“Apa itu?”
“Surat permintaan maaf dari Yang Mulia Lange, dan pengalihan kewenangan atas beberapa bisnis.”
“Surat permintaan maaf…untukmu?”
“Tidak, Yang Mulia. Ini masalah antarnegara. Surat permintaan maaf seharusnya ditujukan kepada Yang Mulia.”
Raja Bedrokka meminta maaf padaku—beberapa kata tidak tulus yang mungkin tidak ditulis olehnya. Namun, membayangkan surat permintaan maaf dari raja Bedrokka saja sudah membuat suasana hati Tyllo membaik.
“Tapi bukankah itu tidak ada gunanya bagimu, korban sebenarnya?”
Tyllo merendahkan suaranya untuk menyembunyikan suasana hatinya yang gembira.
“Saya bermaksud mengambil alih bisnis di Bedrokka. Jika Yang Mulia mengizinkan.”
Yang dituntut Elise adalah bisnis yang dioperasikan di bawah alias Chase.
‘Barang-barang yang kuberikan padanya dengan tanganku sendiri.’
Jadi itu seperti mendapatkan kembali miliknya dari Lange. Secara tegas itu bukan keuntungan, tetapi itu akan benar-benar merusak fondasi Chase, yang sudah cukup.
Sekarang Chase akan kehilangan kepercayaan Lange, uangnya, dan segera, Iris juga.
Chase akan mati perlahan-lahan. Dia bahkan mungkin menjadi gila.
“Apakah ini cukup?”
“Ya, Yang Mulia. Saya akan puas dengan perlakuan terhadap Pangeran Chase ini. Ada satu hal yang ingin saya minta dari Anda.”
“Berbicara.”
Dia tidak boleh memberi kesan bahwa dia menyelesaikan semuanya sendiri. Mereka yang selalu berada di atas akan berubah drastis saat mereka merasa segalanya lepas dari genggaman mereka.
Elise dengan hati-hati memilih permintaan yang sesuai bagi korban seperti dirinya, namun tidak terlalu membebani secara politis bagi raja Titres untuk mengabulkannya.
“Tolong pastikan Pangeran Chase dan tunangannya tidak akan pernah bisa menginjakkan kaki di Tetris lagi.”
Bibir Tyllo sedikit melengkung ke atas. Elise menunduk, pura-pura tidak tahu.
“Hanya itu yang bisa kulakukan. Selain itu, aku akan mengeluarkan perintah pengusiran begitu surat dari raja Bedrokkan tiba.”
Meskipun tindakan bersalah Chase mungkin tidak akan pernah terungkap secara resmi, pengusiran Tetris akan membuat semua orang menyadarinya.
Bahwa Chase melakukan kejahatan serius.
“Saya permisi dulu.”
“Ada waktu sebentar?”
Saat Elise mulai berdiri, Tyllo menghentikannya. Elise berkedip, berdiri dengan canggung.
