Setelah bagian pertama upacara berakhir, Elise dipanggil oleh Tyllo dan Bennet.
Itu adalah tradisi Tetris untuk makan siang bersama keluarga pada hari pertunangan.
Para tamu dihibur sepenuh hati oleh pembantu Elise.
“Akhirnya Anda menjadi warga Tetris. Selamat.”
Tyllo sendiri yang mengisi gelas Elise dengan alkohol. Elise mengangkat gelas tinggi-tinggi sebelum menghabiskannya dalam satu tegukan.
Dalam Tetris, mereka yang minum alkohol dengan lahap dipandang baik.
Elise ingin menjaga hubungan baik dengan Tyllo jika memungkinkan. Jadi dia tidak menolak alkohol yang tidak cocok itu.
“Menyegarkan. Elise tampaknya lebih cocok dengan Tetris daripada yang diharapkan, Yang Mulia.”
Bennet mengisi ulang cangkirnya, memuji Elise. Itu adalah sindiran kecil dari Bennet, yang tahu Elise tidak bisa minum dengan baik.
Upacara pertunangannya begitu hebat sehingga dia merasa ingin menggodanya.
Kepalanya pusing, Elise ragu sejenak. Bennet segera memanfaatkan kesempatan itu.
“Menerima piala Yang Mulia tetapi tidak menerima pialaku? Mengapa? Karena aku bukan ibu kandung Karan? Aku terluka.”
Senyum terbentuk di bibir Elise saat dia memainkan cangkir itu.
“Lebih menyakitkan bagiku kalau Ibu berpikir seperti itu.”
“Apa?”
“Bahwa kau tidak menganggap dirimu sebagai ibu kandung Yang Mulia. Bukankah itu sebabnya kau selalu mengatakan hal-hal seperti itu? Kepadaku dan Yang Mulia.”
Elise melirik Karan.
“Tak satu pun dari kami yang berpikir seperti itu tentangmu, Ibu.”
Kedengarannya seperti dia tidak menganggap Bennet sebagai ibu tiri, tetapi bagi Bennet, itu berarti ‘Aku tidak peduli dengan orang sepertimu.’
Bennet mengatupkan bibirnya.
‘Mengungkapkan sifat aslinya tepat setelah pertunangan?’
Seperti dugaanku, Elise adalah seorang wanita jalang.
“Elise berkata jujur, Ibu.”
Karan menekankan kata ‘Ibu’ dengan tegas.
Tyllo meletakkan peralatan makannya, terkejut Karan memanggil Bennet ‘Ibu’ di depan orang lain.
Perubahan yang dialami Karan tidaklah lazim, namun menjadi menarik karena Elise-lah yang menjadi alasannya.
Bennet merasakan hal yang sama.
Mendengar kata “Ibu” dari Karan membuatnya merinding, perasaan menyenangkan yang halus.
Namun suasana hatinya cepat memburuk.
“Hari ini aku ingin mendengar ucapan selamatmu, bukan hinaan. Kau punya akal sehat, bukan?”
“Cukup.”
Tyllo menatap Karan dengan pandangan tidak senang. Karan menundukkan pandangannya sebagai tanda terima kasih.
“Yang Mulia, tentang Karan…”
Bennet langsung menggembungkan pipinya. Bahkan setelah Tyllo turun tangan, dia tampak seperti anak kecil yang ngotot ingin menuruti kemauannya.
“Kamu juga berhenti.”
Hari itu adalah hari yang baik. Apa pun prosesnya, Karan telah menemukan pasangannya.
Tyllo tidak ingin menciptakan perselisihan bahkan pada hari seperti itu.
Saat Bennet mulai tenang, Tyllo menatap Elise.
Dari apa yang dikatakan Karan, dia juga tampil baik di gerbang.
Dia tampak cerdas. Yang lebih penting, karena gadis inilah Karan dengan sukarela tunduk padanya.
Ke depannya, Tyllo berencana menggunakan Elise untuk mengendalikan Karan.
Oleh karena itu, perlu adanya pembinaan hubungan yang baik.
“Aku belum memberimu hadiah. Apakah ada yang kamu inginkan?”
Elise menahan napas. Kesempatan yang tak terduga telah muncul.
Pikirannya berpacu.
Haruskah dia meminta bangunan untuk dijadikan tempat usaha saat dia mulai menjual obat penumbuh rambut? Atau tanah berharga yang harganya diperkirakan akan meroket?
Elise segera berubah pikiran. Dia bisa mendapatkan uang dengan cara apa pun yang dia mau.
Bagi hasil yang diperoleh Jasmine jauh melampaui ekspektasi. Bisnis pemandian air panas juga akan dimulai dalam satu atau dua bulan.
“Bukan uang yang saya kekurangan. Yang saya kekurangan saat ini adalah…”
Elise menemukan hadiah yang ingin dimintanya dari Tyllo.
“Tolong berikan aku Feu Orces, Yang Mulia.”
“Pertempuran Orc?”
Tanpa langsung mengingat siapa orang itu, Tyllo menatap ajudannya. Saat ajudan itu berbisik di telinganya, alis Tyllo sedikit berkerut.
“Feu Orces yang kau bicarakan adalah pustakawan perpustakaan istana?”
“Ya, itu benar.”
“…Apakah dia mau? Ini bukan kesempatan yang sering saya berikan kepada Anda untuk memberikan hadiah. Anda bisa meminta uang, tanah, atau bahkan sertifikat.”
Mengatakan itu adalah hal-hal yang sudah dimilikinya akan terdengar terlalu arogan.
“Nenek moyang Tetris kita telah mengatakan sejak zaman dahulu bahwa manusia adalah yang paling berharga. Uang, nilai tanah, sertifikat–bukankah semuanya dibuat oleh manusia? Jadi saya menginginkan manusia itu.”
Bibir Tyllo melengkung ke atas. Dia jauh lebih cerdas dari yang dia duga. Sisi cakapnya juga terlihat dari upacara pertunangan hari ini.
“Baiklah, Yang Mulia. Jangan bertanya lebih jauh dan kabulkan saja apa yang Anda katakan.”
Bennet menyela dengan kasar.
“Seorang pustakawan biasa? Kalau dia hanya mau menerima itu, aku setuju.”
Jabatan pustakawan istana dianggap sebagai peran yang remeh bahkan di dalam istana. Tidak berasal dari keluarga terpandang dan tidak memiliki kemampuan luar biasa.
‘Meminta seseorang, tetapi yang diterima hanya seorang pustakawan?’
Jika Bennet, dia akan meminta seorang prajurit yang berbakat atau bangsawan berpengaruh untuk memimpin.
Berpura-pura pintar tetapi gagal memanfaatkan peluang untuk mendapatkan keuntungan yang sebenarnya – sungguh bodoh.
Berusaha menyembunyikan bibirnya yang menyeringai, Bennet mengangkat cangkirnya.
Setelah mengamati Elise dengan penuh minat, Tyllo memanggil ajudannya lagi.
“Perang…..”
“Feu Orces, Yang Mulia.”
“Baiklah, Feu Orces. Kirim dia untuk melayani langsung di bawah Elise. Beritahu James.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Elise segera menundukkan kepalanya.
Dalam hati, Elise bersorak. Feu Orces, belum, tetapi dia akan menjadi seorang jenius restorasi yang terkenal.
Restorasi dalam seni budaya tidak begitu dikenal dalam Tetris, tetapi berbeda dalam Bedrokka.
Orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat telah mencoba merekrutnya. Elise adalah salah satunya.
Namun Feu Orces dengan keras kepala tetap bertahan di Tetris.
Elise memilihnya hanya demi Karan.
‘Mungkin kemudian dia dapat mengembalikan bagian-bagian buku yang telah disunting.’
Mengembalikan lingkaran sihir yang diperoleh dari perpustakaan terlarang Bedrokka–itulah alasan Elise memilih Feu Orces.
Sekalipun tidak, Feu Orces adalah seseorang yang layak untuk diinvestasikan.
Setelah Ragnaros ditaklukkan dan stabilitas pulih, permintaan terhadap seni budaya akan meningkat, dan industri pariwisata akan berkembang pesat.
Dalam kenangan Elise, Tetris menyimpan banyak harta karun tersembunyi. Hanya dengan merestorasi mural-mural yang terbengkalai saja, akan menarik banyak pengunjung.
Berbeda dengan pikiran Bennet, Elise bangga karena telah membuat investasi yang bijaksana.
“Ngomong-ngomong, kapan Cowett akan tiba?”
Tyllo-lah yang memecah suasana tenang saat makan malam.
Cowett Lysandro, telinga Elise menjadi lebih waspada.
Pangeran berusia 6 tahun, saudara tiri Karan, tidak terlihat di istana sekali pun.
“Pileknya tampaknya berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan, Yang Mulia.”
“Tapi ini adalah upacara pertunangan Karan, dia seharusnya datang. Untuk menunjukkan wajahnya kepada warga kerajaan.”
Meskipun Tyllo berbicara seperti dia sedang melindungi Karan, niatnya untuk mengungkap Cowett kepada warga tampak lebih kuat.
“Anak nakal itu pasti sedang menikmati masa pemulihannya.”
Elise menyadari Cowett sedang memulihkan diri dari flu.
Karan terlempar ke daerah yang dipenuhi monster sementara Cowett mengambil cuti sakit karena flu?
Konyol rasanya membandingkan anak berusia 6 tahun dengan orang dewasa, tetapi perasaan Elise terluka oleh diskriminasi yang ditunjukkan Tyllo.
Meskipun jenis kelamin dan usianya berbeda, hal itu tetap mengingatkannya pada hubungannya dengan Iris.
Elise berpura-pura tidak mendengar percakapan mereka dan memperhatikan Karan.
“Yang Mulia, silakan makan lebih banyak lagi.”
Mata Karan yang tengah tenggelam dalam pikirannya tentang Feu Orces berkedip.
“Terima kasih, Elise.”
Dia bisa menebak niatnya saat menawarkan makanan kepadanya.
‘Dia mengasihaniku.’
Meskipun Karan sama sekali tidak peduli pada Cowett, dan juga tidak menginginkan kasih sayang orang tua, dia memutuskan untuk bertindak bersyukur jika Elise merasa kasihan padanya.
“Ayah, maukah kau memberiku hadiah juga?”
“Apa? Hadiah?”
Tyllo hampir menjatuhkan cangkir yang dipegangnya.
Meminta hadiah yang tidak pernah diinginkannya bahkan saat ia masih kecil?
Bukan berarti Karan tidak pernah meminta. Namun, ia menuntut imbalan atau kompensasi, bukan “hadiah” yang ringan.
“Saya juga sudah bertunangan. Saya senang Elise menerima hadiah, tetapi saya juga ingin menerima hadiah dari Anda setelah sekian lama, Ayah.”
Bahkan mulut Bennet ternganga mendengar nada lembut Karan.
“Apakah dia sudah gila? Mengapa tiba-tiba berubah?”
Itu sangat tidak serasi. Bennet ingin menggaruk bulu kuduknya yang merinding di balik gaunnya.
“Batuk. Baiklah, katakan saja.”
Sambil berdeham, Tyllo yang tenang berbicara.
“Aku ingin pergi berburu bersamamu lagi setelah sekian lama, Ayah.”
Ekspresi Tyllo, Elise, dan Bennet menjadi suram, karena berbagai alasan.
Tyllo tersentak oleh permintaan yang tidak dikenalnya itu. Bennet tidak dapat memahami motif tersembunyi Karan. Elise merasa kasihan karena Karan telah menyembunyikan kerinduannya akan kasih sayang seorang ayah selama ini.
Di bawah meja, Elise menggenggam erat tangan Karan.
Dengan enggan, Tyllo menjawab, “Baiklah kalau begitu.”
“Terima kasih.”
Karan tidak berniat untuk benar-benar pergi berburu berdampingan dengan Tyllo. Ia berencana untuk menundanya tanpa batas waktu, tetapi ia menanggapinya dengan rasa terima kasih.
Setelah itu, percakapan menghilang dari ruang perjamuan. Elise membelai tangan Karan.
****
Bagian kedua dari upacara pertunangan dimulai. Elise dan Karan berkeliling alun-alun dengan kereta kuda terbuka.
Reaksi antusias mengalir terhadap keduanya, berkat popularitas Karan yang luar biasa.
Berdiri di kereta, Elise dan Karan melambai kepada orang-orang.
Pujian atas kecantikan Elise terdengar di sana-sini.
Berikutnya adalah pembagian hadiah. Orang-orang berbondong-bondong ke kereta pengangkut barang yang mengikuti kereta Elise dan Karan.
“Pelan-pelan! Sudah cukup, jadi antri!”
Regina berteriak serak. Seperti yang dia katakan, ada banyak makanan dan barang.
Elise telah memberikan instruksi tegas kepada mereka yang membantu dalam pertunangan tersebut agar tidak berhemat dalam menyediakan makanan dan barang untuk dibagikan kepada warga.
Baik rasa makanan maupun kualitas barangnya sangat baik.
“Responsnya luar biasa!”
Setelah membagikan makanan di alun-alun, Regina kembali dengan wajah berseri-seri sambil mengangkat keranjang kosong.
Orang-orang di alun-alun tertawa dan berceloteh tanpa henti. Di tangan mereka ada roti dan botol minuman keras yang dibagikan untuk mengenang pertunangan tersebut.
“Dalam hidupku, aku tidak pernah membayangkan menerima perlakuan seperti itu dari keluarga kerajaan!”
“Bahkan di pesta pernikahan Ibu Suri pun tidak seperti ini!”
“Dia benar-benar datang ke Tetris karena daya tariknya.”
“Benar sekali. Jika Yang Mulia Karan dan Tetris tidak menarik, apakah mereka akan memberi kita barang-barang berharga seperti itu?”
“Desas-desus yang beredar di jalan sepenuhnya salah.”
“Rumor apa yang tersebar?”
“Mereka memandang rendah dan meremehkan Tetris.”
“Ah, jangan bilang begitu. Apakah mereka akan memperlakukan kita seperti ini jika itu benar? Lihat saja wajahnya…sangat cantik dan rupawan…..”
“Apa?”
“Malaikat! Aku terpesona.”
“Dengan kebaikan hatinya?”
“Dari wajahnya yang cantik!”
Meski kadang-kadang dipuji secara berlebihan, Elise hanya tersenyum.
Ia senang karena telah menyapa orang-orang dengan baik untuk pertama kalinya. Namun, rasa tanggung jawab yang besar juga membuncah dalam dirinya.
Memikat hati orang itu mudah. Namun, mempertahankannya itu sulit. Memperoleh simpati itu mudah. Namun, mengubahnya menjadi kasih sayang itu sulit.
Ke depannya, Elise harus mencapainya.
“Tapi Nona, apakah Anda benar-benar akan pergi berburu untuk mengenangnya?”
Saat acara hampir berakhir, Regina bertanya dengan ekspresi khawatir.
