Pagi hari upacara pertunangan tampak cerah.
“Mana hiasan rambutnya? Nona Jasmine yang membawanya!”
Regina bergegas ke sana kemari dengan panik.
“Ini dia! Aku merawatnya dengan baik!”
Fiona juga sibuk bergerak.
“Ah, aku memang merawatnya dengan baik, tapi di mana?”
Fiona mencari-cari di antara tumpukan barang di atas meja. Kemudian, Ruo diam-diam menyerahkan sebuah kotak kepadanya.
“Kamu menemukannya! Terima kasih, Ruo!”
Fiona buru-buru menyerahkan kotak itu kepada Regina. Regina menerobos orang-orang yang sedang mempersiapkan Elise.
Dan ketika melihat Elise dengan sentuhan akhir, dia membuka mulutnya lebar-lebar.
“Merindukan……”
“Apakah itu aneh?”
Hari ini, Elise mengenakan gaun Tetris tradisional.
Gaun merah yang memeluk erat siluet tubuhnya dengan balutan bulu putih yang melilitinya.
Elise bertanya dengan khawatir.
Upacara pertunangan itu merupakan kali pertama dia menyapa penduduk Kerajaan Tetris.
Dia ingin terlihat cantik di mata rakyat kerajaan dan hidup makmur.
“Tidak. Kamu terlihat sangat cantik.”
Regina terisak-isak seolah-olah dia kewalahan. Elise tersipu.
“Regina, kamu cenderung memandangku dengan terlalu baik.”
“Kau tidak percaya padaku? Tanyakan saja pada yang lain. Bukankah Nona kita cantik? Bukankah dia cantik jelita?”
“Ya. Kamu cantik bak bidadari.”
“Tidak ada dewi lain.”
Para dayang istana Karan yang sudah merasa nyaman dengan Elise pun ikut menyetujui perkataan Regina.
“Semua orang hanya menggodaku dengan tulus.”
Elise tersenyum kecut.
“Menggoda? Saya mengatakan yang sebenarnya, Nona Elise. Saya telah merias wajah di istana ini selama bertahun-tahun, tetapi Anda adalah orang pertama yang saya lihat yang kulitnya bersinar tanpa riasan.”
“Saya juga! Ini pertama kalinya saya melihat rambut seindah milik Anda, Nona Elise. Saya ingin belajar bagaimana Anda merawatnya.”
Setelah Regina mulai memuji, yang lain pun ikut memuji. Pujian terus berlanjut hingga telinga Elise memerah.
“Cukup.”
Tepat saat Elise mulai merasa canggung, Rosh masuk. Ia mengetuk lantai dengan tongkatnya.
“Apakah Pangeran sudah datang?”
Ruo membungkuk dalam-dalam untuk memberi salam. Sebagai seseorang yang pernah memegang pedang, Ruo menghormati Rosh. Rosh mengangguk sedikit sebagai balasan dan mendekati Elise.
Bahkan dia terdiam saat melihat kecantikan Elise yang nyaris menyilaukan.
“Rosh? Sudah waktunya berangkat?”
Mendengar panggilan Elise, Rosh tiba-tiba tersadar dan tersenyum.
“Ya, kamu harus keluar sekarang.”
Rosh kembali bertugas mengurus protokol Elise hari ini. Elise dengan senang hati mengulurkan tangannya. Meskipun kaki Rosh tidak nyaman, ia terus membantu Elise berdiri.
Di belakang keduanya yang berdiri bersebelahan, Regina, Ruo, Fiona dan beberapa dayang istana Karan mengambil tempat.
“Kamu gugup?”
Merasakan tangan Elise yang kaku, Rosh bertanya. Elise tersenyum tipis.
“Sedikit.”
Dia pikir dia tidak akan gugup. Upacara pertunangan hanyalah formalitas, begitulah.
Itu bukan pernikahan, dan itu bukan yang pertama kalinya.
Tetap saja, jantungnya terasa seperti ingin melompat keluar dari mulutnya.
“Bagaimana kalau kita berjalan pelan-pelan?”
Rosh menyarankan, untuk memberi Elise waktu agar tenang. Namun Elise menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Ayo cepat pergi.”
Setelah upacara pertunangan selesai, Elise resmi menjadi warga Tetris.
Elise ingin menghapus label “Bedrokkan” sesegera mungkin.
Ada alasan lain mengapa dia bergegas melangkah menuju aula pertunangan.
‘Saya ingin bertemu Yang Mulia.’
Betapa megahnya penampilannya?
Tanpa menyadari betapa berkibarnya pikirannya sendiri, Elise menuju ke aula pertunangan.
****
Upacara pertunangan Tetris dibagi menjadi dua bagian. Bagian pertama adalah upacara yang diadakan di aula perjamuan istana yang digunakan oleh raja, di hadapan keluarga, bangsawan, dan tamu.
Bagian kedua adalah upacara yang diadakan di alun-alun, di mana pasangan yang bertunangan menyapa warga dan menawarkan mereka makanan.
Agar bagian kedua berjalan lancar, bagian pertama harus berjalan sesuai rencana.
“Kamu akan segera masuk.”
Saat Elise tiba di ruang tunggu, Regina melaporkan kembali situasinya.
“Aula?”
Bahkan setelah berulang kali mengonfirmasinya hingga kemarin sore, Elise tidak dapat menahan diri untuk bertanya lagi.
“Sempurna.”
Regina mengacungkan jempol. Ketegangan di wajah Elise sedikit mereda.
Upacara pertunangan adalah tahap ujian bagi Elise. Para bangsawan yang memandang rendah dirinya akan mengevaluasi kemampuannya berdasarkan upacara tersebut.
Dia ingin melakukannya dengan baik. Itulah sebabnya dia ingin dengan bangga mengambil tempatnya di sisi Karan.
Terompet panjang dibunyikan. Musik megah dan megah yang cocok untuk pelantikan pun dimainkan.
Itu menandakan masuknya Karan ke aula.
Jantungnya yang baru saja tenang mulai berdebar kencang lagi.
“Nona, sekarang waktunya!”
Regina, sambil menjulurkan kepalanya dari luar tenda, menunjuk ke arah Elise.
Musik pembuka berubah menjadi alunan yang lembut dan elegan. Elise berdiri. Rosh menggenggam erat tangan Elise.
Tenda itu terbuka lebar, membiarkan cahaya menyilaukan masuk. Elise menundukkan kepalanya sedikit dan melangkah keluar dari tenda.
Tatapan orang-orang tertuju pada Elise. Di tengah alunan musik yang lembut, suara napas yang tertahan terdengar.
“Semua orang terpesona dengan kecantikan Nona Elise.”
Rosh berbisik pelan, sedikit mencondongkan tubuhnya. Elise menepis perkataannya yang dianggap berlebihan dan mengangkat kepalanya.
Di kedua sisi karpet panjang itu, bendera Lysandro dan Tetris yang disulam dengan benang emas berkibar. Kemegahan bendera mewah yang dibuat khusus oleh Elise memuncak pada tiang bendera emas.
Elise yakin jalan yang ditempuhnya akan menuntun Lysandro dan Karan menuju kejayaan.
Dia ingin orang lain melihat jalan yang dilaluinya sebagai jalan yang berlimpah.
Jadi dia tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk mendekorasi jalan menuju Karan.
Aspek kedua yang menjadi perhatian khusus Elise adalah hadiah. Elise memberikan perhatian khusus pada hadiah balasan untuk para hadirin hari ini – aksesoris Jasmine dikatakan sulit diperoleh bahkan di Bedrokka.
Sebelumnya ia telah menyebarkan kabar melalui Regina dan Fiona bahwa bahkan para bangsawan Bedrokkan merasa sulit untuk mendapatkan aksesoris melati.
Bahwa bahkan Iris tidak bisa mendapatkannya hanyalah tambahan.
Bagi mereka yang pernah terkenal sebagai prajurit, ia menyiapkan senjata yang terbuat dari tulang kerangka sebagai hadiah.
Elise merasa bangga bahwa itu akan menjadi upacara pertunangan yang memuaskan bagi semua orang dan ingin mengamati reaksi mereka.
Namun Elise tidak bisa. Begitu ia menginjakkan kaki di karpet, pandangannya terpaku pada satu tempat.
Melihat Karan berdiri tegak, menatapnya, hatinya menegang.
Meskipun Regina telah memuji betapa cantiknya dia, untuk sesaat Elise khawatir dia mungkin terlihat biasa saja.
Begitulah hebatnya pria yang berdandan dari ujung kepala sampai ujung kaki yang bahkan dapat membuat musuh terpesona.
Kemeja yang dikancingkan rapi hingga kerah, ikat pinggang kulit diikatkan di perutnya yang kencang, kulit serigala perak tersampir di bahunya, dan tali emas yang berfungsi ganda sebagai hiasan dan fungsi.
Pakaian tradisional Tetris menonjolkan fisiknya yang kokoh dan kuat.
Tidak terlalu berhias, namun sangat cemerlang. Elise hanya ingin melihat Karan.
‘Apa yang barusan aku pikirkan?’
Elise terkejut dengan sikap posesifnya sendiri.
Dia pikir hanya orang bodoh yang terpengaruh oleh penampilan seorang pria, tapi ternyata dia juga begitu.
Elise kembali tenang. Kemudian dia mendengar bisikan-bisikan di sekitarnya.
“Mereka cocok satu sama lain.”
“Penampilannya tidak kalah dengan Yang Mulia.”
“Aulanya juga tampak megah. Yang terpenting, bagus juga dia tidak bersikap sombong seperti Bedrokkan lainnya.”
Pujian untuk upacara pertunangan pun disiapkan.
“Mencoba mengubahku menjadi pembunuh di hari pertunangan kita?”
Suara serak terdengar dengan tangan besar yang terulur. Saat mendongak, itu adalah Karan.
Elise tidak mendengarnya berbicara, terlalu fokus memperhatikan kedatangannya.
Karena tidak sanggup menunggu hingga dia tiba, dia berjalan kembali hampir setengah jalan.
“Cukup sampai di situ, Count. Count bisa mundur sekarang. Kau sudah bekerja keras.”
Rosh bergumam, “Ugh”, menatap Elise. Alih-alih menjawab, Elise menarik tangannya dan meletakkannya di lengan Karan.
Musiknya berubah lagi, mengingatkan pada hutan.
Saat Karan dan Elise bergerak maju, para prajurit Karan muncul di karpet. Mereka yang mengenakan topeng serigala perak terbalik menghentakkan kaki, mengikuti di belakang.
Naik ke panggung, Karan dan Elise mengucapkan janji suci pernikahan.
Lalu Tyllo keluar dan memberikan plakat nama emas kecil kepada Elise.
Itu adalah plakat yang menjamin statusnya, yang memiliki makna simbolis.
Upacara hampir berakhir. Yang tersisa hanyalah mereka berdua berciuman.
“Apakah kita benar-benar harus melakukannya?”
Berdiri dekat dengan Karan, Elise bertanya.
“Ya.”
Tradisi berciuman di akhir acara pertunangan bukanlah hal yang wajib. Namun setelah mengalah, Karan bersikeras mereka harus melakukan ritual ini.
Karan mengemukakan takhayul Tetris.
Bahwa mereka yang berciuman di upacara pertunangan hidup bersama dengan baik.
Tentu saja itu adalah kebohongan besar, tetapi Elise memercayai Karan.
Dia merasa dia tidak akan bisa mengenal Tetris sebaik orang-orang yang lahir di sana, meskipun dia sudah mempelajarinya dengan tekun.
Lagipula, banyak takhayul kecil yang diwariskan secara lisan.
Namun kenyataannya berciuman di depan semua orang malah membuatnya merasa malu.
“Elise, semua orang menantikannya.”
Mengantisipasi apa? Kita berciuman?
Elise pikir tidak mungkin. Namun, setelah melihat sekeliling, dia berubah pikiran.
Mata semua orang berbinar. Tatapan penuh harap menanti sesuatu terjadi.
Elise dapat dengan mudah menyimpulkan bahwa ada sesuatu yang terjadi saat mereka berdua berciuman.
“Elise, diam saja.”
Karan selalu menyuruhnya untuk tetap diam di tempat tidur. Namun, dia tidak pernah meninggalkannya begitu saja.
Kali ini kemungkinan tidak akan berbeda.
Elise mendesah pelan. Dan sebelum Karan sempat menciumnya, dia mengambil inisiatif dan menjulurkan bibirnya lebih dulu.
Mata Karan yang terkejut tertutup pelan.
Mereka yang menonton terkesiap. Tidak sekali pun, bahkan Hartbin yang ada di sampingnya, melihat senyum selembut itu.
Karena sering melihatnya, Elise hanya tersenyum kembali dan memejamkan matanya.
Ciuman Karan tidak lembut. Ia dengan kasar membuka bibir Elise dan masuk. Napas panas mengalir deras.
Batuk dan tenggorokan berdenging di sana-sini. Banyak yang mengipasi diri mereka sendiri.
Mengapa mereka merasa begitu panas karena ciuman yang terlihat pada upacara pertunangan?
Mereka yang menantikan ciuman itu memalingkan muka, tidak sanggup menonton sampai akhir.
Namun di tengah semua itu, ada satu orang yang tidak dapat mengalihkan pandangannya dari mereka berdua–Chase.
Dia menyaksikan ciuman mereka sampai akhir. Sampai bibir Elise dan Karan terbuka dan helaian rambut yang tertinggal putus, sampai saat-saat terakhir.
“Elise, jalani hidupmu sendiri untuk saat ini. Nanti akan jadi sulit.”
Ia menyaksikan sambil tersenyum, tangannya terkepal begitu erat hingga urat-uratnya menonjol.
