“Elise, di sini masih lembap.”
“Kelihatannya kering, Yang Mulia.”
“Cuacanya lembap.”
Sambil bergumam ‘aneh’, Elise membawa handuk baru. Dan cukup lama, Elise mengacak-acak rambut Karan yang lebat.
Sampai Leber menemukan Elise. Mendengar suara seseorang mencarinya, Elise meletakkan handuknya.
“Benar-benar kering, Yang Mulia. Anda mungkin merasa belum kering sepenuhnya karena cuaca dingin. Haruskah saya meminta mereka untuk menaruh lebih banyak kayu bakar di perapian?”
Elise mundur, melangkahkan kaki kirinya yang berada di samping paha Karan.
Karan menelan penyesalannya dan mengacak-acak rambutnya.
“Ya, sudah kering.”
Dia menjawab dengan acuh tak acuh, lalu cepat-cepat merapikan rambutnya dengan tangannya dan membuka pintu.
Leber, yang mondar-mandir di lorong dengan cemas, kembali menatap Elise.
Dengan wajah pucat, dia menggigit bibirnya. Darah berceceran di tangannya yang terkepal.
Elise punya firasat.
Bahwa Melanie telah kehilangan bayinya.
“…Apakah Melanie baik-baik saja?”
Elise bertanya sambil mengedipkan matanya perlahan.
****
Ekspresi orang-orang yang sarapan terlambat tidaklah baik. Mereka telah kehilangan nyawa semalam yang bahkan tidak pernah melihat cahaya.
Melanie sempat tersadar kembali, mengonfirmasi fakta tersebut, lalu tertidur samar.
Elise dan Leber berjaga di sisinya sepanjang malam, sementara Karan menunggu Elise memutuskan hukuman Buck.
Dalam hatinya, dia ingin membunuh atau melahap bajingan yang menempatkannya dalam kesulitan ini, tetapi Elise berkata dia ingin menghormati pilihan Melanie.
Tak seorang pun dapat dengan mudah mengomentari tragedi mendadak yang telah terjadi.
“Aku akan bangun duluan.”
Elise adalah orang pertama yang meletakkan garpunya. Melihat piring Elise masih setengah penuh, Karan mengangkat alisnya.
“Elise, makan lebih banyak.”
“Saya sudah cukup makan, Yang Mulia.”
Karan hendak mendesaknya lebih lanjut, tetapi berubah pikiran setelah melihat ekspresinya.
Dia merasa bertanggung jawab atas tragedi Melanie.
“Jika aku tidak menyarankan jalan-jalan, mereka berdua tidak akan pernah bertemu.”
Mengikuti alur pemikiran itu, hujan lebat di Tetris akan menjadi penyebabnya.
Elise secara rasional tahu bahwa kata-katanya keliru. Namun, rasa bersalahnya tidak mudah dihilangkan.
“Ayo bangun bersama.”
Bukan hanya Melanie yang perlu istirahat. Elise juga tidak tidur sedikit pun tadi malam saat merawatnya.
Jika dia harus menjaga Melanie, dia harus menjaga Elise.
“Yang Mulia harus makan lebih banyak.”
Dia makan lebih banyak daripada Elise, tetapi jauh lebih sedikit dari porsi biasanya.
“Tidak, aku sudah muak.”
“Ah, kalau begitu kita juga harus…”
Saat Haltbin mulai berdiri dengan ragu-ragu, Karan melotot ke arahnya.
Jika mereka melakukannya, itu hanya akan membuat Elise semakin khawatir.
“…perlu makan lebih banyak. Secara perlahan, dalam waktu yang sangat lama.”
Haltbin mendorong pantatnya yang terangkat dalam-dalam ke kursi. Regina, Fiona, dan Ruo juga menggerakkan garpu mereka dengan hati-hati.
“Aku akan menyelesaikan makanku dan pergi juga.”
Dalam hati, Karan berharap Leber akan bangun dan mengikutinya karena dia adalah seorang dokter.
Namun sebaliknya, Leber memesan lebih banyak makanan.
“Lagi pula, tidak ada yang bisa kulakukan sekarang.”
Leber menambahkan seolah-olah membuat alasan, menyadari Karan meragukan kualifikasinya sebagai dokter, sebelum memasukkan daging ke dalam mulutnya.
“Sebagai seorang dokter, saya sudah melakukan semua yang saya bisa, jadi mulai sekarang ini yang terpenting adalah stabilitas dan penghiburan, bisa dibilang begitu.”
Leber menarik garis yang jelas pada bagian yang tidak dapat menjadi tanggung jawabnya.
Sesuatu yang bahkan Karan tidak dapat tangani.
Karan menatap Elise. Elise mengangguk tanda mengerti.
“Ayo pergi, Elise.”
Karan memegang tangan Elise. Tangannya terasa kasar, mungkin karena memegang handuk sepanjang malam.
Memikirkan dia membuat tangan halus ini basah… bajingan Buck pantas mati…
Tangan Karan mengencang. Elise menggenggam tangannya erat-erat.
Mata Karan yang tadinya terbakar amarah, langsung melunak.
“Kenapa, Elise?”
“Yang Mulia tampak gelisah. Saya pikir dengan semua tugas Anda, Anda tidak seharusnya berlama-lama di sini.”
“Tidak, saya sudah mengurus semua masalah yang mendesak.”
Elise mengakhiri pembicaraan di sana, merasa beruntung jika memang begitu. Ia ingin lebih menghibur Karan, tetapi pikirannya sudah penuh hanya dengan memikirkan Melanie.
“Sudah cukup, Yang Mulia.”
Elise melepaskan tangan Karan di depan kamar istirahat Melanie.
Meski enggan, Karan mengambil langkah mundur. Bahkan dirinya yang kurang ajar tidak akan menerobos masuk ke kamar seorang wanita yang mengalami keguguran.
“Aku akan berada di kamar sebelah.”
“Ya, karena perlakuan terhadap pria itu, saya kira?”
Terlebih lagi karenamu. Aku ingin berada di dekatmu, meski hanya sebentar.
Karan mengangguk. Elise tersenyum tipis saat berpisah dan memasuki ruangan.
Demi Melanie, Leber telah menggantungkan tirai di sekitar tempat tidurnya.
Mereka yang keguguran harus beristirahat dalam-dalam, sehingga dapat menghalangi cahaya.
Jadi, Elise harus mengandalkan suara saja untuk mengetahui apakah Melanie sedang terjaga atau tertidur.
Sambil menajamkan telinganya untuk mendeteksi adanya suara apa pun, Elise menilai bahwa Melanie masih tertidur.
Untuk menghindari membangunkannya, Elise berjinjit hati-hati dan mengangkat tumitnya.
Berpikir bahwa dia harus mengganti pakaian Melanie yang basah oleh keringat, Elise membuka tirai dan terkejut.
“Melanie, kamu sudah bangun?”
Melanie tengah duduk, bersandar di kepala tempat tidur.
Kepalanya menoleh sangat pelan. Elise membeku, masih memegang erat tirai.
Melanie menangis tanpa suara. Air matanya mengalir deras di pipinya, cukup untuk membasahi bagian depan gaun tidurnya.
Dia tidak berteriak kesakitan atau meronta kesakitan, tetapi kesedihannya sangat nyata.
Elise mendapati dirinya kehilangan kata-kata.
“…Sudah hilang, bukan?”
Melanie berbicara dengan suara serak. Subjek yang tersirat mengacu pada anak yang ada dalam kandungannya hingga kemarin.
Tidak dapat menemukan suaranya karena tertahan di tenggorokannya, Elise hanya bisa mengangguk.
Suara napas pelan keluar dari bibir Melanie. Sementara air mata mengalir tanpa henti dari matanya, ia memaksakan bibirnya melengkung ke atas untuk tersenyum.
“Dan bajingan itu? Apakah dia melarikan diri?”
“Tidak, dia ada di sini. Apa yang kauinginkan dariku, Melanie? Aku akan melakukan apa yang kauinginkan.”
Melanie bingung. Dia mencintainya, dan bahagia mengandung anaknya.
Ada saat-saat ia merasa kesal karena bayinya datang setelah ia pergi, ada saat-saat ia menyiksanya dengan berkata, “Karena kamu aku menderita.” Namun jika dipikir-pikir kembali, semuanya terasa bahagia.
Perasaan itu langsung lenyap dari tubuhnya. Bersamaan dengan anak itu. Dari luar dia tampak baik-baik saja, tetapi dadanya terasa hampa.
“Elise, bagaimana menurutmu? Pria itu…apakah dia bisa berguna lagi?”
Cintanya telah mendingin. Namun, ia merasa kasihan pada anak yang telah pergi. Jika ia menghabiskan waktu dengan pria itu, mungkin anak itu akan kembali.
Elise menurunkan tirai dan duduk di kursi di samping tempat tidur. Ia menyeka air mata Melanie dengan lembut.
“Melanie, aku menyesal harus mengatakan ini, tapi…”
Tangan Elise semakin erat menggenggam tangan Melanie sambil terus berbicara, tanpa mengalihkan pandangannya dari aliran air mata yang tak henti-hentinya.
“Noda pada cucian bisa dihilangkan, tapi noda pada orang tidak bisa.”
“Jadi?”
“Jika aku jadi dia…aku akan membuangnya.”
“Tapi kita bisa hidup lebih baik lagi, bukan? Kalau aku berusaha keras…”
“TIDAK.”
Elise memotong Melanie di tengah kalimat, tampak mengantisipasi kata-kata yang akan keluar.
–”Jika aku berusaha keras, hatinya akan berubah.”
–”Itu hanya kesalahan sesaat dari pihaknya.”
–”Perasaannya yang sebenarnya pasti berbeda.”
Hal-hal yang Elise katakan tentang Chase.
“Dengar baik-baik, Melanie. Orang tidak pernah benar-benar berubah.”
“Cekik.”
Benang terakhir harapan Melanie putus. Baru kemudian ia terisak-isak. Untuk beberapa saat, Elise membelai punggungnya yang terguncang.
Sangat lama.
****
“Aduh, bagiku, kenapa, kenapa kau lakukan ini?”
Buck mengeluarkan serangkaian suara jeritan. Ia tergantung pada seutas tali yang turun dari langit-langit.
Pergelangan tangan dan bahunya terasa seperti akan terkilir, dan ketidakmampuannya mencapai lantai dengan kakinya membuatnya cemas.
Namun yang lebih mengerikan dan mengerikan adalah ketidakmampuannya untuk melihat. Dan tidak tahu mengapa ia digantung di sana sejak awal.
Karan mengernyitkan telinganya saat melihat Buck menggeliat dan menjerit seperti kepompong yang menggantung.
Dia telah meletakkan kursi sekitar lima langkah dari Buck dan duduk mengamatinya.
Di dekatnya berdiri Haltbin.
“Haltbin, haruskah aku mendengarkan jeritan bajingan itu? Itu bukanlah suara yang menyenangkan.”
“Tidak perlu, Yang Mulia.”
“Tidak, tidak ada moncong. Tidak mau moncong!”
Moncongnya akan membuat orang sulit bernapas. Yang lebih penting, dia tidak akan punya kesempatan untuk menyatakan karakternya yang baik.
Karan terkekeh.
Apakah memberangus mulut merupakan satu-satunya cara untuk membungkam seseorang?
Betapa miskinnya imajinasi manusia.
“Kamu bahkan tidak bisa diajari.”
Sambil menggaruk ujung alisnya, Karan menjentikkan jarinya. Haltbin memukul tenggorokan Buck dengan kuat.
Dengan teriakan tercekik, tubuh Buck kejang-kejang di tali.
Dia kehilangan suaranya.
Dan matanya, lengannya dan kakinya… Dan…
Buck terhapus dari bangsa Tetris selamanya.
****
Setelah sekian lama menderita, Melanie akhirnya bangkit. Ia tidak bertanya tentang keberadaan Buck. Bahkan jika ia bertanya, Elise tidak punya apa pun untuk diceritakan kepadanya.
“Saya mengirimnya ke tempat yang tepat. Di suatu tempat di mana dia tidak akan pernah bisa bertemu Melanie lagi.”
Ketika Elise bertanya tentang Buck, Karan memintanya untuk tidak melanjutkan masalah itu.
Permintaan seperti itu jarang datang darinya, jadi Elise langsung menyetujuinya.
Sisa rombongan kembali ke istana, sementara Melanie memutuskan untuk menentukan tempat tinggal barunya setelah perawatan lebih lanjut dari Leber.
Seminggu berlalu, dan Melanie datang menemui Elise.
Cobaan berat itu tampaknya telah memakan korbannya, karena Melanie tampak pucat, sikapnya berubah total.
“Ada yang ingin kukatakan. Ini menyangkut Yang Mulia Chase.”
Elise menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan menyuruh Regina dan Ruo pergi.
